Pipeline quebrou perfeito pelo segundo dia consecutivo, desta vez ainda maior e melhor que nos dias anteriores. O “roteiro” não podia ter sido melhor “escrito”, com direito a drama e surpresas. No fim do dia os 5 candidatos ao título mundial masculino de 2019 foram reduzidos a apenas três e um deles, Kolohe Andino, já está com as suas esperanças de título por um fio.
O dia começou com uma vitória pouco convincente do número 1 do tour, Ítalo Ferreira, sobre Jadson André, que no fim podia ter virado o resultado com uma nota de 4.80. Poucas horas mais tarde foi a vez de Ricardo Christie fazer o melhor tubo da sua carreira no Pipe Masters para encostar Filipe Toledo à parede. O brasileiro também fez um bom tubo mas o tempo acabou quando ainda precisava de 4.88 pontos para virar e o seu ano terminou por aí. Além de ter ficado fora da disputa, Toledo perdeu também uma das vagas para os jogos olímpicos, que fica com Medina e Ítalo.
Gabriel Medina foi mais uma vez dominante, com uma prestação muito forte com vários tubos para Pipeline para fazer uma média sólida com notas de 8 pontos. No entanto o seu adversário, o trialista havaiano Imaikalani deVault, quase lhe trocou as voltas quando deu um dos melhores tubos do dia no fim do heat e ainda garantiu a prioridade a precisar de uma nota de 7.5 para mandar Medina mais cedo para casa, mas não entrou mais qualquer onda de consequência.
Ainda na conversa do título estava Jordy Smith que mais uma vez “bateu na trave”, sendo eliminado por Jesse Mendes. Outras derrotas surpreendentes foram as de Kanoa Igarashi, para o australiano Soli Bailey, e Adrian Buchan por Griffin Colapinto.
Fora do tour garantidamente ficaram surfistas como William Cardoso, Michael Rodrigues, Ezekiel Lau, Joan Duru e Sebastian Zietz, que em 2020 estarão de volta ao circuito de qualificação.
Os grandes destaques deste dia vão para Kelly Slater, que mostrou que se há uma prova onde ainda pode ser “o rei”, é em Pipeline, vencendo o seu heat com uma nota 10, e John John Florence, que fez a melhor média do dia. O havaiano pode vir a ser o “spoiler” na disputa pelo título de Gabriel Medina já que, se avançarem, os 2x campeões do mundo encontram-se nos quartos de final. Mas antes Medina terá que passar por um competidor com quem tem um historial “pesado“, Caio Ibelli, e Florence por Soli Bailey.
A disputa pelo título neste momento ficou reduzida aos seguintes cenários:
– Se Ítalo Ferreira ficar em 9º lugar em Pipeline, Gabriel Medina precisa de um 5º lugar e Kolohe Andino de um 1º lugar para lhe tirarem o título mundial;
– Se Ítalo Ferreira ficar em 5º lugar em Pipeline, Gabriel Medina precisa de um 3º lugar e Kolohe fica fora da disputa;
– Se Ítalo Ferreira ficar em 3º lugar em Pipeline, Gabriel Medina precisa de um 2º lugar para lhe tirar o título mundial;
– Se Ítalo Ferreira ficar em 2º lugar em Pipeline, Gabriel Medina precisa de vencer a etapa para lhe tirar o título mundial;
– Se Ítalo Ferreira vencer o Billabong Pipe Masters, garante o título mundial;
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