Terá o Lexus Pipe Masters sido “o” campeonato de mudança de guarda? Há gerações muito dominantes, mas nem essas conseguem dominar para sempre. Esta prova em Pipeline colocou Barron Mamiya de 24 anos e Caitlin Simmers de 18 no topo do ranking, mas será que conseguem segurar as suas posições?
Há campeonatos que conseguem conjugar tudo, boas ondas, boa ação na água, emoção, drama e publico. Foi o caso da primeira etapa do Championship Tour de 2024. A primeira grande “bomba” foi a desistência de Filipe Toledo, algo que entretanto culminou na retirada do tour de 2024. Depois foram as derrotas de alguns surfistas de quem se esperava muito, como Jack Robinson por Ramzi Boukhiam, Kelly Slater por Ethan Ewing, Gabriel Medina por Crosby Colapinto, e ainda Kanoa Igarashi e Griffin Colapinto por Ian Gentil.
Às meias finais chegou apenas um dos favoritos, John John Florence, que tinha como adversário o rookie do ano de 2023, Ian Gentil enquanto que, do outro lado da grelha Barron Mamiya defrontava o goofy australiano Connor O’Leary. A final juntou os dois locais do North Shore, John John e Barron, no que seria uma batalha incrível. Foi um heat muito equilibrado e disputado, e ao fim de 10 minutos era Florence quem liderava e quem tinha a prioridade, usando-a numa onda com potencial para Pipeline, garantindo uma nota sólida. No entanto, pouco depois foi a vez de Barron Mamiya usar a sua prioridade para dar o melhor tubo do evento, recebendo uma nota 10 que acabou por fazer a diferença para vencer a etapa e agarrar a liderança do circuito.
A prova feminina foi o que se pode considerar como um “game changer“, pois o surf apresentado por algumas das competidoras foi acima de tudo o que se tinha visto no passado. O drama do evento foi a eliminação de Carissa More no round 2. Depois de ter feito todas as finais do CT feminino em Pipeline, a 5x campeã mundial escolheu esta prova para se reformar mas esperou muito pelas ondas e acabou eliminada por Bettylou Sakura Johnson e Isabella Nichols.
Entre todas as competidoras, três surfistas estiveram acima da média, Caitlin Simmers, Bettylou Sakura e, principalmente, Molly Picklum. Caitlin deu alguns tubos incríveis para Backdoor para derrotar uma das favoritas nos quartos de final, Tatiana Weston-Webb, eliminando Brisa Hennessy nas meias para se qualificar para a final. Do outro lado da grelha vinha uma “red hot” Molly Picklum, que tinha derrotado Johanne Defay nos quartos e tinha feito uma nota 10 nas meias para eliminar Bettylou. Picklum era a clara favorita para vencer esta final, abrindo o heat com uma nota 9.27 para Backdoor e Caitlin respondeu com um bom tubo também para a direita, para receber uma 8.83 pontos. A partir daí a disputa tornou-se numa batalha pela segunda nota, e foi a norte-americana quem acabou na frente, com uma 3.83, deixando Molly em segundo lugar a precisar de uma nota de menos de 4 pontos, algo que não conseguiu fazer, acabando como vice-campeã.
O circuito segue agora para Sunset Beach, onde se realiza o Hurley Pro Sunset Beach, entre 12 e 22 de Janeiro.
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