Depois de um par de dias sem acção em Pipeline, o Lexus Pipe Challenger Presented By Billabong, voltou à água, mas com a prova masculina.
Enquanto que a prova feminina tinha avançado uma fase inteira e uma bateria do round seguinte, a masculina ainda não se tinha estreado e com a ondulação a crescer e as condições a ficarem pesadas, foi altura de meter os homens na água. Poucos dias antes da prova começar negociou-se a entrada de mais surfistas locais em prova e o round de 80 só teve “locals”. Entre eles o destaque foi o Kauai Boy, Koa Smith, que encontrou a saída de um par de esquerdas pesadas. Pela negativa ficou a eliminação de um ex-rei de Pipe, Jamie O’Brien, que no passado venceu estava prova tanto na versão Championship Tour como QS. Ainda a morar em frente a Pipe até muito recentemente, JOB é visto a surfar aqui nos dias mais pesados e muitas vezes de softboard, mas neste dia não conseguiu encontrar ondas para avançar.
O round de 80 misturou os local heroes com os surfistas que se efectivamente se qualificaram para competir nesta prova e foram os havaianos que mais se destacaram. Makana Pang, Luke Tema, Ezekiel Lau, Legend Chandler e Mason Ho surfaram muito acima da média e dominaram os seus heats. Foi nesta fase que perdemos o único surfista nacional na prova masculina, Afonso Antunes, que tinha como adversários Imaikalani deVault, Luke Swanson e Benji Brand. Foi um heat com muitos closeouts e notas baixas, excepto para Luke, que encontrou duas bombas e dominou o confronto. A dois minutos do fim Afonso, Imai e Benji ainda não tinha passado a média dos 2 pontos no total, e todos precisavam de um requisito muito baixo para avançarem. DeVault, na terceira prioridade arrancou numa onda sem potencial e apenas conseguiu subir para terceiro lugar. Depois foi a vez de Antunes tentar a sua sorte, tendo optado por fazer algumas manobras no fim da onda para garantir dois pontos e saltar para um super frágil segundo lugar. Infelizmente, enquanto remava para o outside, o luso teve que assistir “de camarote” a Brand apanhar a melhor onda do heat, um tubo para Pipe onde facturou 9.17, uma das melhores notas do dia, e assim terminou a campanha havaiana para o português.
Quando a prova feminina recomeçar, teremos três surfistas lusas em prova. Yolanda Hopkins, já qualificada para o CT e a liderar o circuito, compete contra Tya Zebrowski, Anat Leilor e Vahine Fierro, enquanto que Francisca Veselko e Teresa Bonvalot estão ambas no sétimo heat, contra Erin Brooks e Anon Matsuoka. Este heat poderá ter grandes implicação no que toca à qualificação para o Championship Tour de 2026, será que ambas conseguem seguir em frente?
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Heats com surfistas portugueses
Prova feminina
Round de 32
Heat 2 | Yolanda Hopkins x Tya Zebrowski x Anat Leilor x Vahine Fierro
Heat 7 | Erin Brooks x Francisca Veselko x Anon Matsuoka x Teresa Bonvalot
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