Enquanto que na categoria masculina a primeira etapa do circuito Challenger Series de 2025 não foi uma prova muito positiva em termos de resultados, na feminina foi e extremo oposto.
O Burton Automotive Newcastle SURFEST, realizado num dos locais com mais tradição de grandes eventos e grandes surfistas a nível mundial, Newcastle, na Austrália, teve um pouco de tudo em termos de condições. E apesar de terem começado bem, ambos avançando para o round de 64, tanto Afonso Antunes como Frederico Morais, mesmo com boas prestações, acabaram eliminados nessa fase.
Na prova feminina estavam três surfistas nacionais em prova, Yolanda Hopkins, Teresa Bonvalot e Francisca Veselko e todas elas saíram desta etapa com um grande resultado, lançando-se na disputa por vagas no Championship Tour de 2026. Yolanda começou com uma vitória no round de 32, sobre Leilani McGonagle, Keala Tomoda-Bannert e Willow Hardy. A sua próxima “vítima” foi a australiana Ellie Harrison, num heat incrível em que a algarvia virou o resultado a seu favor na última onda, fazendo uma nota de 8.33 quando precisava de 8.2. Nos quartos de final man-on-man a sua adversária era a grande estrelinha do momento, Tya Zebrowski, que só não ficou pelo caminho porque juntou na sua última onda um 7.87 ao seu 8.17, enquanto que Hopkins fechou com a melhor onda do heat, um impressionante 9.17, mas acabou eliminada pois o seu back up era apenas 5.17.
Por sua vez Teresa Bonvalot voltou a mostrar o seu super afiado backside, dominando por larga vantagem, logo no primeiro heat, Sophia Medina, Noah Klapp e Sumomo Sato. Na fase seguinte avançou numa disputa de poucas ondas e médias baixas contra Eweleiula Wong mas no dia seguinte tratou de limpar a memória desse confronto com uma vitória dominante tanto a nível de surf como de estratégia perante Amuro Tsuzuki, avançando assim para os meias finais apesar de ter tido alguns confrontos directos com as rochas do inside. O heat contra a 3x campeã deste evento, Sally Fitzgibbons, começou com notas fracas mas ambas foram melhorando ao longo do heat e apesar de Teresa ter feito a melhor onda do confronto, Sally foi mais consistente e acabou por avançar para a final.
Francisca Veselko foi, das três, a que começou com uma prestação menos impressionante, tendo passado o seu primeiro heat em segundo lugar atrás de Eden Walla, com Nadia Erostarbe a menos de meio ponto de distância. Também o seu confronto seguinte, contra a peruana Arena Rodriguez, foi apertado, vencendo com a média de 8.87 contra 8.5 para avançar para os quartos de final. Mas a partir daí a surfista de Carcavelos não deu mais hipóteses às suas adversárias, deixando Kirra Pinkerton, a preicsar de 8.34 e batendo a grande favorita à vitória, Tya Zebrowski nas meias finais. Depois de um 2024 onde perdeu por várias vezes por falta de sorte nas ondas, Kika mostrou que quando está “on”, é imparável, independentemente da grandiosidade do evento ou das adversárias. Depois de vencer na Caparica e em Marrocos, Veselko trouxe o seu “A Game” para a final contra a mítica Sally Fitzgibbons e venceu com um par de notas de 7 pontos e sai de Newcastle com um mais um resultado histórico para o surf feminino português.
O tour agora segue para a África do Sul, onde se realiza o Ballito Pro.
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