Mais uma vez cinco portugueses estiveram presentes numa etapa do circuito Challenger Series, neste caso o US Open of Surfing, realizado em Huntington Beach, Califórnia, e os resultados novamente foram bastante diferentes entre os nossos representantes.
Primeiro na água esteve Frederico Morais, que tinha como adversários Gabriel Klaussner, Yago Dominguez e Sean Gunning no primeiro heat do round de 80 surfistas. Apesar de ter feito uma das melhores ondas do heat, ficou a faltar um back up de menos de 5 pontos para roubar o segundo lugar a Yago, num confronto vencido pelo brasileiro Klaussner.
Por sua vez, Guilherme Ribeiro brilhou no seu heat do round de 64, contra o actual número dois do ranking Challenger Series, Weslley Dantas, o top do CT, Rio Waida, e o havaiano Luke Tema. O caçula da família Dantas mais uma vez dominou o heat com os seus aéreos, enquanto que o português virou o resultado a seu favor com manobras fortes de backside, avançando em segundo mesmo sem ter conseguido conectar com o inside na sua melhor nota. No round de 32 Ribeiro tinha como adversários três surfistas com experiência no CT, Kade Matson, Jacob Willcox e o eterno “title contender” Griffin Colapinto. Neste heat o surfista da Caparica não conseguiu encontrar as ondas que precisava para entrar nesta disputa e acabou eliminado.
Já na categoria feminina foi a vez de Maria Salgado se estrear no round de 48 com um segundo lugar atrás de Sarah Baum, eliminando a super “badalada” havaiana Eweleiula Wong e a sul africana Louise Lepront para avançar para o round de 32. Aí foi eliminada em 3º lugar, a apenas 0,09 pontos da top do CT Bettylou Sakura Johnson, com uma média que teria sido suficiente para avançar em qualquer outro heat desta fase.
Na mesma fase estava também Teresa Bonvalot, a líder do circuito CS feminino até este momento. Já com condições bastante difíceis, a surfista de Cascais não conseguiu encontrar ondas com qualidade para se manter na disputa por vagas nas fase seguinte, acabando por ser eliminada por Vahine Fierro e Ziggy Aloha Mackenzie.
Ainda no round de 32, Francisca Veselko começava a caminhada para mais um grande resultado e a permanência o no Championship Tour. Kika começou com uma vitória decisiva sobre Isla Huppatz, Nadia Erostarbe e Daniella Rosas, avançando para o round de 16 onde simplesmente “destruiu” a bombinha local Bailey Turner, que passou grande parte do heat em combinação. A sua próxima adversária será novamente Isla Huppatz, nos quarto de final, um heat que se vencer, garantirá a liderança virtual do ranking.
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