A grande bomba da época foi a contratação da número 11 do Championship Tour de 2023, Bettylou Sakura Johnson pela RVCA. A havaiana de 18 anos já conta com duas temporadas na elite do surf mundial e depois da recente “debandada” de seis surfistas desta marca seguramente sobraram dólares suficientes para retirar a talentosa surfista de Haleiwa à Roxy, o seu patrocinador anterior.

Já por Portugal a grande novidade foi a entrada do (2x) campeão nacional de sub12, Francisco Santos, na Billabong, continuando assim o longo historial desta marca com os mais jovens talentos do nosso país. Ainda falando de contratações, Jack Freestone, que tinha saído da Billabong no fim de 2022, volta a preencher a sua prancha, agora com a ION (fatos) e rhythm (roupa).

Entretanto Kelia Moniz, que se juntou à Roxy com 13 anos de idade e lá permaneceu nos 17 seguintes anunciou a sua saída da marca. Infelizmente não foi a única saída, também o ex-top do CT Lucca Mesinas deixou de fazer parte da equipa Quiksilver e Zahli Kelly, uma australiana de 20 anos que já venceu 4 provas QS saiu da Billabong depois de quase 10 anos na marca.

Houve também duas contratações mais antigas que passaram “debaixo do radar”, a de Samuel Pupo pela JS Surfboards e a de Ethan Ewing pela Monster Energy.

Segunda a Stab, há mais algumas novidades no que toca a mudanças recentes de patrocínios. Segundo o meio de comunicação australiano, o havaiano Clay Marzo passou para a Album Surfboards, enquanto que Zoe McDougall, Kirra Pinkerton e Reef Heazlewood deixaram de ser patrocinados pela Hurley.

Numa escala mais pequena, a SkullCandy, uma marca de headphones que já teve uma equipa sólida no Championship Tour, parece estar de volta e contratou os irmãos Colapinto e Caity Simmers para os representar na elite do surf mundial. Finn McGill, que tinha saído da Billabong há uns meses, foi contratado pela Seager, uma marca norte-americana que faz assim a sua primeira grande aposta no surf enquanto que McKenzie Bowden saiu da Quiksilver para se juntar à Roark.

Mas a maior “bomba” da mudança de ano foi a saída dos irmãos Gudauskas, Tanner, Dane e Pat, da Vans. O trio estava ligado à marca há mais de 20 anos, inicialmente como patrocínio de footwear, e mais tarde a 100%, e depois de uma breve passagem de Tanner pelo CT e não tão breve de Pat, e de muito free surf e conteúdo pelos três, esta ligação chegou ao fim.

Voltando a Portugal, Pedro Boonman deixou de ter a Ocean & Earth como um dos seus patrocinadores.

À medida que o mês de Janeiro foi avançando, as novidades continuaram a aparecer. O destaque claramente é o “surgimento” da Tenôre, a marca que o fundador da RVCA, Pat, criou. Como mencionado anteriormente, 7 patrocinados da RVCA não quiseram renovar com a marca, para se juntar ao novo projeto. Neste momento já se vê Noah Beschen, Billy Kemper, Kaniela Stewart e Legend e Manu Chandler de autocolante no bico da prancha, além do recém sagrado campeão mundial júnior, Jett Schilling, que tinha sido despedido da Vans em 2023. Entretanto o ex-campeão mundial de 2019, Ítalo Ferreira, finalmente revelou qual é a marca que vai substituir a Billabong no bico da sua prancha e não é grande surpresa, é a Red Bull. O brasileiro fazia parte da equipa há algum tempo e é uma daquelas ligações perfeitas, por isso foi só uma questão de oficializar e chegar o autocolante mais para cima…

Mais novidades em breve…

Fica a conhecer 5 dos surfistas mais talentosos que não tiveram sucesso no Championship Tour…

Renato Wanderley – 1996
Muito antes da atual Brazilian Storm ter praticamente dominado o surf competitivo, uma série de talentos brasileiros foram ganhando espaço ao longo dos tempos num circuito até aí dominado por australianos, americanos e havaianos. “Renatinho” surgiu com um reportório bastante moderno para a altura, mostrando potencial para quebrar mais algumas barreiras e continuar a elevar o surf do seu país. Infelizmente uma série de resultados fracos nas primeiras etapas prejudicaram e o seu seeding para o resto ano, acabando por passar poucas baterias e terminando muito perto do fim do ranking. Anos mais tarde Wanderley ainda venceu uma etapa de pontuação máxima no circuito QS mas nunca voltou a ficar perto da requalificação.

Sasha Stoker – 2001
O australiano Sasha venceu o título mundial amador Open no ISA World Surfing Games do Brasil em 1994 e pouco depois atacou o circuito QS, conseguindo apenas a qualificação no fim de 200o. Infelizmente em 2001, a 11 de Setembro, aconteceu algo que mudou para sempre a história dos EUA, os atentados às Torres Gémeas. O impacto desse ataque terrorista chegou ao surf, fazendo deste o ano mais curto da história do Championship Tour (até 2020), com apenas 5 etapas, ao contrário das 10 etapas que eram o mínimo de eventos no circuito. Depois de 3 derrotas prematuras nas primeiras 3 etapas Sasha começou a recuperar terreno em Jeffreys Bay mas lesionou-se durante a prova. A etapa seguinte foi em Pipeline e apesar de ser um pico que favorecia o seu surf, Stoker foi eliminado cedo, caiu do tour e nunca regressou.

Marlon Lipke – 2009
O primeiro (e único até agora) alemão a conseguir a qualificação para o CT tinha potencial de fazer estragos no tour mas por alguma razão não surfou ao nível que nos tinha habituado. Marlon teve alguns momentos bons mas acabou por apenas passar dois heats no ano todo, em Teahupoo e Peniche. Mais tarde assumiu a nacionalidade portuguesa e até hoje é uma referência de power surfing no nosso país, mantendo-se como surfista profissional até à atualidade. Mas nunca mais voltou ao ritmo competitivo que tinha mostrado antes de entrar na elite do surf mundial.

Tanner Gudauskas – 2010
A “turma de 2010” foi a mais azarada desde o ano do 11 de Setembro mas por outra razão. Em 2010 a WSL adotou a controversa regra de rotação de 6 em 6 meses, algo que não durou muito mas que não deu tempo a uma série de rookies para se adaptarem. Um deles era Tanner Gudaukas, que por diversas vezes mostrou surf para fazer parte do Championship Tour mas, naquelas 5 etapas, não conseguiu mostrar o que sabia e acabou por ficar com apenas um semestre como membro do circuito.

Mitch Crews – 2014
Mitch corria o circuito QS com Jack Freestone e conseguiu a qualificação um ano antes. O seu surf parecia perfeito para as ondas do tour mas, apesar de ter começado bem, perdeu de primeira em 7 das 11 etapas de 2014. A sua saída parecia ser temporária mas, apesar de já ter voltado a ficar à porta da qualificação, nunca mais conseguiu regressar à elite.

Outros surfistas que não passaram do seu ano de estreia…

1994
Tadeu Pereira
Tinguinha Lima
1995
Larry Rios
Piu Pereira
1996
Dean Rendazzo
1997
Danny Melhado
1998
Fabio Silva
Adam Repogle
1999
Bryan Hewitson
Cristiano Spirro
2000
Keith Malloy
2003
Danilo Costa
2004
Eric Rebiere
2005
Kirk Flintoff
2006
Pedro Henrique
Jarrad Howse
2009
Tim Boal
Dustin Barca
Nathaniel Curran
2010
Marco Polo
Nate Yeomans
Blake Thornton
2014
Dion Atkinson
2016
Davey Cathels
2017
Michael February
2018
Tomas Hermes
2019
Soli Bailey

São muitos os casos em que não há dúvida sobre os resultados mas por uma questão de ego do próprio competidor, muitas vezes aliado a algum “bairrismo” dos amigos, treinadores e família, o “processo” é posto em causa.

No entanto há ocasiões (pontuais) em que fica muito difícil de aceitar o resultado devido à diferenciação entre a prestação dos competidores. Fica com uma selecção de mais 2 resultados “difíceis de engolir”.

Gabriel Medina VS Tanner Gudauskas – Round 3 do Hurley Pro at Trestles | 2016

Um heat depois de uma derrota que poderia ter custado o primeiro título a John John Florence, Gabriel Medina defrontava o wildcard Tanner Gudauskas, em mais uma grande batalha goofy vs goofy. Gudauskas surfou apenas 4 ondas, a mais baixa delas um 8.40. A contar ficou um par de notas de 8.67, ambas para a direita, uma com três manobras no lip antes da onda fechar e outra muito semelhante. Medina surfou 9 ondas, incluindo um 8.83 de backside cedo na bateria. No final o brasileiro precisava de 8.34 e encheu mais uma direita com um número absurdo de manobras explosivas para potencialmente quebrar a barreira dos 9 pontos mas… não! “Gabe” apenas recebeu 8.30 e depois Tanner igualou o seu melhor score, vencendo assim uma das baterias mais controversas de que há memória. Medina, depois desta prova, não voltou a entrar no ritmo que já o tinha levado ao título e Florence, poucas etapas mais tarde, sagrou-se campeão mundial.

Julian Wilson VS Jadson André – Round 3 do MEO Rip Curl Pro Portugal | 2016

Quando o MEO Rip Curl Pro Portugal saiu dos Supertubos pela primeira vez em vários anos, os melhores surfistas do planeta foram recompensados com esquerdas incríveis no Point Fabril. Atrás deles foram os milhares de fãs, que assistiram a dois dos melhores dias de prova de todo o ano. Um dos confrontos era Julian Wilson contra Jadson André, uma batalha em que o australiano era claro favorito. Mas “Jaddy”, um autêntico guerreiro do tour, abriu com uma onda muito bem surfada, com vários carves e batidas. Logo de seguida Julian respondeu também com uma onda bem surfada com o seu típico surf top to bottom, que lhe garantiu um generoso 8.50 contra o 7.67 do André. O brasileiro logo de seguida surfou mais uma onda até ao limite, recebendo uma nota de 7.23 e uma liderança que só perderia depois do heat acabar. Foi a menos de 20 segundos do fim que “Jules” apanhou a sua última onda, a precisar de uma nota de 6.7. Uma boa batida e um snap foi o que conseguiu antes da onda começar a fechar, mas Wilson ainda encaixou um pequeno floater e não seguiu da última subida ao lip. Jadson estava na areia quando percebeu que o seu adversário tinha feito o requisito por uma diferença de apenas 0.07, para sua desilusão e da maior parte dos que assistiram à bateria. JD no final do ano acabaria por sair do Championship Tour, mas foi temporário…

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O primeiro heat do dia era o que interessava a todos os portugueses pois era nesse que estavam os dois resistentes lusitanos: Marlon Lipke e Vasco Ribeiro. Juntamente com eles estavam também Maxime Huscenot e o brasileiro Lucas Silveira. Huscenot conhece as ondas francesas melhor do que qualquer um e abriu o heat forte com um 7.17, seguindo-se um 7.00 que acabaria por deitar fora logo com a onda seguinte, um 7.93.

Marlon Lipke também abriu forte na sua terceira onda, um 7.10, apesar das pequenas ondas de meio metro não facilitarem a vida ao power house algarvio. Já o basileiro assim como Vasco Ribeiro sentiam dificuldades em encontrar as ondas com potencial acabando por fazer scores mais medianos. Huscnot garantia assim o primeiro lugar seguido de Marlon, enquanto Silveira ficava terceiro e, infelizmente, o surfista da Poça acabava em 4º lugar o que lhe dava um 13º lugar na geral.

Restava-nos assim apenas uma esperança de ver um português no pódio, esperança esse que rapidamente desapareceu nos quartos-de-final man on man graças ao talentoso italiano, Leonardo Fioravanti, que viria a ser o vice-campeão da etapa.

Foi um heat com muitas ondas surfadas mas nenhuma com grande expressão pelo que o resultado poderia ter sido o inverso o que obiamente seria melhor para Lipke e todos os portugueses mas a realidade é que o leve Leo foi nesse heat melhor que o ex-surfista do WCT, o nosso algarvio Lipke, que acabava assim a sua prestação em França com um 5º lugar, o que não deixa de ser muito bom!

Na final estava um dos “gringos” do evento, Tanner Gudauskas, contra o júnior italiano, Fioravanti. Depois de umas ondas médias, Gudauskas “acelerou” e encaixou um sete pontos seguido de um 8.17 e deixando o jovem italiano a correr atrás, algo que acabou por não conseguir fazer até ao derradeiro toque da buzina.

Gudauskas foi assim o grande vencedor do Sooruz Lacanau Pro, ficando Fioravanti em segundo lugar. Marc Lacomare e Charly Martin foram terceiros e garantem preciosos pontos para o rankinh WQS.

Os portugueses focam agora a sua atenção para o próximo WQS na Europa, o Pantin Classic Galicia Pro e que acontecerá de 26 a 31 de Agosto!