Yolanda Hopkins foi a única surfista portuguesa a “sobreviver” ao seu heat de estreia, batendo Sol Aguirre e Sarah Baum no round de 32, um confronto vencido por Ellie Harrison. De seguida, já na fase man-on-man, Yolanda eliminou Alyssa Spencer, para se qualificar para os quartos de final. A essa altura já tinha “facturado” pontos suficientes para garantir uma vaga no Championship Tour de 2026, mas a WSL só oficializou na fase seguinte, quando eliminou Ellie Harrison, para avançar para as meias finais.

Já com o seu grande objectivo conquistado, Hopkins tratou de bater mais uma australiana, desta vez a veterana Sally Fitzgibbons, garantindo assim a sua segunda final do ano. No derradeiro heat da prova feminina foi a vez da surfista basca de 18 anos, Annette Gonzalez Etxabarri, que tinha eliminado a sua irmã Janire na primeira meia final, “saborear a derrota” às mãos da portuguesa, que assim garantiu a sua primeira vitória nesse circuito. A vitória foi apenas “a cereja no topo do bolo” para Yolanda Hopkins que, depois de se garantir no mais importante circuito de surf do mundo, o Championship Tour, cumpriu mais um grande objectivo e está de parabéns pelo seu incrível feito.

Na parte masculina da prova, o grande vencedor foi Samuel Pupo, que ao bater Eli Hanneman garantiu a quarta vitória da sua carreira neste circuito, colocando-se assim numa excelente posição para voltar à elite do surf mundial.

O circuito regressa em fim de Janeiro, para o Lexus Pipe Challenger.

Para este dia final restavam apenas 6 heats, as meias finais de cada categoria e as respectivas finais. A categoria feminina acabou com um incrível encontro de gerações, depois de Sally Fitzgibbons ter derrotado Noah Klapp na primeira meia final e Tya Zebrowski ter superado Kirra Pinkerton. Juntaram-se então na final uma das grandes veteranas do tour, Fitzgibbons, com 33 anos, e Zebrowski, com apenas 13. De facto, no ano antes de Tya nascer, Sally terminava em segundo lugar no Championship Tour. A francesa, por sua vez, já é apontada como fenómeno há alguns anos mas foi em 2024 que parece ter crescido o suficiente para transformar o seu talento em resultados, vencendo três etapas no circuito QS e avançando para a final do seu primeiro Challenger Series. A final, nas condições mais difíceis do evento até agora, foi disputada, com Zebrowski a fazer as manobras mais impressionantes mas com Sally Fitzgibbons a dominar, passando para uma destacada liderança do circuito.

Na categoria masculina começou com a vitória de outro australiano, Callum Robson, sobre um surfista que tinha feito história no dia antes, Alejo Muniz, que regressará no próximo ano ao CT quase uma década da sua última temporada na elite. Já o outro aussie também em prova, Joel Vaughan, não conseguiu parar Samuel Pupo, mas mesmo assim cumpriu a sua missão neste evento e furou o top10 do ranking. Na final Samuel disparou na liderança com as suas três primeiras ondas, deixando Robson a correr atrás no prejuízo com condições a deteriorarem-se, algo que não conseguiu fazer.

Contas feitas, o EDP Ericeira Pro foi mais uma vez um sucesso, com boas ondas de ponta a ponta, muita emoção e muito bom surf.

A grande bomba da época foi a contratação da número 11 do Championship Tour de 2023, Bettylou Sakura Johnson pela RVCA. A havaiana de 18 anos já conta com duas temporadas na elite do surf mundial e depois da recente “debandada” de seis surfistas desta marca seguramente sobraram dólares suficientes para retirar a talentosa surfista de Haleiwa à Roxy, o seu patrocinador anterior.

Já por Portugal a grande novidade foi a entrada do (2x) campeão nacional de sub12, Francisco Santos, na Billabong, continuando assim o longo historial desta marca com os mais jovens talentos do nosso país. Ainda falando de contratações, Jack Freestone, que tinha saído da Billabong no fim de 2022, volta a preencher a sua prancha, agora com a ION (fatos) e rhythm (roupa).

Entretanto Kelia Moniz, que se juntou à Roxy com 13 anos de idade e lá permaneceu nos 17 seguintes anunciou a sua saída da marca. Infelizmente não foi a única saída, também o ex-top do CT Lucca Mesinas deixou de fazer parte da equipa Quiksilver e Zahli Kelly, uma australiana de 20 anos que já venceu 4 provas QS saiu da Billabong depois de quase 10 anos na marca.

Houve também duas contratações mais antigas que passaram “debaixo do radar”, a de Samuel Pupo pela JS Surfboards e a de Ethan Ewing pela Monster Energy.

Segunda a Stab, há mais algumas novidades no que toca a mudanças recentes de patrocínios. Segundo o meio de comunicação australiano, o havaiano Clay Marzo passou para a Album Surfboards, enquanto que Zoe McDougall, Kirra Pinkerton e Reef Heazlewood deixaram de ser patrocinados pela Hurley.

Numa escala mais pequena, a SkullCandy, uma marca de headphones que já teve uma equipa sólida no Championship Tour, parece estar de volta e contratou os irmãos Colapinto e Caity Simmers para os representar na elite do surf mundial. Finn McGill, que tinha saído da Billabong há uns meses, foi contratado pela Seager, uma marca norte-americana que faz assim a sua primeira grande aposta no surf enquanto que McKenzie Bowden saiu da Quiksilver para se juntar à Roark.

Mas a maior “bomba” da mudança de ano foi a saída dos irmãos Gudauskas, Tanner, Dane e Pat, da Vans. O trio estava ligado à marca há mais de 20 anos, inicialmente como patrocínio de footwear, e mais tarde a 100%, e depois de uma breve passagem de Tanner pelo CT e não tão breve de Pat, e de muito free surf e conteúdo pelos três, esta ligação chegou ao fim.

Voltando a Portugal, Pedro Boonman deixou de ter a Ocean & Earth como um dos seus patrocinadores.

À medida que o mês de Janeiro foi avançando, as novidades continuaram a aparecer. O destaque claramente é o “surgimento” da Tenôre, a marca que o fundador da RVCA, Pat, criou. Como mencionado anteriormente, 7 patrocinados da RVCA não quiseram renovar com a marca, para se juntar ao novo projeto. Neste momento já se vê Noah Beschen, Billy Kemper, Kaniela Stewart e Legend e Manu Chandler de autocolante no bico da prancha, além do recém sagrado campeão mundial júnior, Jett Schilling, que tinha sido despedido da Vans em 2023. Entretanto o ex-campeão mundial de 2019, Ítalo Ferreira, finalmente revelou qual é a marca que vai substituir a Billabong no bico da sua prancha e não é grande surpresa, é a Red Bull. O brasileiro fazia parte da equipa há algum tempo e é uma daquelas ligações perfeitas, por isso foi só uma questão de oficializar e chegar o autocolante mais para cima…

Mais novidades em breve…

Resultados em 2022: 1º lugar – Boost Mobile Gold Coast Pro, 1º lugar – Corona Saquarema Pro, 25º lugar – EDP Vissla Ericeira Pro, 25º lugar – Wallex US Open of Surfing

Depois de um ano de estreia no Championship Tour muito forte, onde terminou em 10º no ranking e recebeu o prémio de rookie do ano, Samuel acabou por falhar o cut no primeiro semestre ano seguinte e voltou ao circuito de qualificação. A pressão de voltar e juntar-se ao seu irmão Miguel, ao seu melhor amigo João e ao resto da brazilian storm era muita e, apesar de “on paper” as suas duas vitórias no circuito Challenger Series aparentarem um regresso fácil, a realidade foi outra.

Samuel abriu o ano com a vitória na Gold Coast mas os resultados pelo meio foram fracos, dois 25ºs e dois 33ºs. Pupo chegou à última etapa, em Saquarema, a precisar de um resultado sólido mas com confiança de ter chegado à final da prova do CT do ano anterior. E o que é certo é que acabou por vencer, qualificando-se apenas atrás de Cole Houshmand, em segundo lugar do ranking

O que se deve esperar em 2024?
A inconsistência tem sido o seu grande problema, mas Sammy regressa com mais maturidade, mais conhecimento das ondas do tour e continua com grande apoio da sua crew. As primeiras etapas do ano, tirando Bells Beach, continuam a não o favorecer mas desta vez o brasileiro não deverá voltar a voltar a cometer erros do passado, e tem tudo para se aguentar ao “cut” e melhorar o seu ranking no resto do ano. E com exemplos como João Chianca e Miguel Pupo muito próximos de si, o futuro parece ser promissor…

Probabilidades de “sobreviver” ao cut: Muito fortes.

Em prova no último dia estava a última resistente da “armada lusa”, Francisca Veselko, que vinha focada num resultado para fechar o ano com chave de ouro. Depois de acabar com as hipóteses de Vahine Fierro se qualificar para o CT do próximo ano num heat que liderou, caiu para a segunda posição e virou o resultado no fim, seguiu para os quartos de final onde encontraria Kirra Pinkerton, uma das surfistas mais comunicadas pela imprensa norte-americana. Foi aí que, já no dia final, Kika venceu novamente, para se qualificar para as meias finais pela primeira vez na sua carreira. A sua próxima adversária seria a australiana Sophie McCulloch, que acabou por levar a melhor num heat de ondas difíceis. Mesmo sendo eliminada Veselko terminou num incrível 3º lugar e subiu à 12º posição do ranking, acabando o ano como a melhor portuguesa no circuito, um feito difícil tendo em conta o nível que o surf feminino nacional actualmente apresenta.

Neste último dia ainda faltava definir a quem seria atribuída a 5º vaga no Championship Tour de 2024. Isabella Nichols encontrava-se em 5º lugar no ranking mas a basca Nadia Erostarbe ainda estava na disputa e ficaria com a vaga caso vencesse a prova. Nichols não perdeu para o susto, pois Nadia chegou às meias finais, mas acabou por ser eliminada pela eventual vencedora da prova, a “canadiana” de 16 anos, Erin Brooks, que bateu na final Sophie McCulloch.

Na prova masculina Frederico Morais, já qualificado para o CT, estava em prova e tinha como adversário Marco Mignot no sétimo heat do round de 16. Frederico não encontrou ondas com secções tão críticas como as do seu adversário, e foi eliminado, terminando num sólido 9º lugar e na 6º posição do ranking final.

Para o dia final, onde se realizaram os quartos de final, estava muito em jogo para alguns surfistas. Michael Rodrigues precisava de passar mais um heat para se garantir enquanto que Marco Mignot precisava de passar dois. Casos um deles fosse bem sucedido, Deivid Silva ficava de fora, e caso os dois conseguissem o que precisava, também Kade Matson não se qualificava. O primeiro dos dois a competir foi Rodrigues, que esteve muito perto de avançar mas Eli Hanneman acabou por virar o resultado e acabar com a suas hipóteses. Depois foi Samuel Pupo quem “despachou” Mignot, assim o sonho “morreu” para o francês. A final foi entre Pupo e Mihimana Braye e foi Samuel quem ficou com a vitória, vencendo assim a primeira e a última etapa deste circuito.

Resultados em 2020/21: 4º lugar Michelob ULTRA Pure Gold Haleiwa Challenger, 9º lugar MEO Vissla Pro Ericeira, 9º lugar Quiksilver Pro France

Haverá família mais “surf” no tour que os Pupo’s? Filho de Wagner, que foi surfista profissional durante muitos anos e chegou a estar à porta do CT, e irmão de Miguel, actual membro da elite, Samuel é o sangue novo da brazilian storm no tour. Assim que terminou o seu percurso de sucesso como júnior, em 2018, entrou de cabeça no QS e venceu a prova da Ericeira (2019). Parecia estar destinado a uma qualificação fácil, mas tremeu no Havai e acabou fora por várias vagas.

E foi na Ericeira novamente, mas em 2021, que o caçula dos Pupo voltou à disputa por uma vaga no CT, depois de uma prestação abaixo do pretendido no US Open. Os 9ºs na Ericeira e Hossegor colocaram-no numa boa posição mas foi para o Havai a precisar de pontuar bem, algo que é sempre um jogo perigoso. No entanto, desta vez, Sammy esteve à altura do desafio, avançando até à final, onde terminou em 4º lugar mas já bem garantido no CT.

O que se deve esperar em 2022?

Pupo tem tudo para se dar bem logo no ano de estreia. “Dono” de um surf bem fluído, com um frontside fortíssimo e manobras progressivas bem afiadas, uma fórmula de sucesso. A falta de experiência nas etapas do CT pode já ter sido bem trabalhada ao longo dos anos, tanto por ter acompanhado o irmão no tour como pelo próprio trabalho com a Rip Curl, seu patrocinador de longa data que desde cedo o tratou como “prata da casa”. O sucesso é quase certo, a única questão é… poderá superar os resultados de Miguel?

(Sammy Pupo em 2015)

O dia começou de modo semelhante ao anterior, com uma longa onda de Samuel Pupo, deixando os juízes “em check”, com uma onda que teria influencia na escala durante o resto do dia. A nota saiu semelhante à sua primeira do dia anterior, 8.50, o que deixou o seu adversário, Jacob Willcox, a correr atrás de uma nota sólida. No fim da bateria o australiano voltou à disputa com uma nota de 8 pontos mas ficou a precisar de melhorar o seu back up e foi eliminado.

Na bateria seguinte Stuart Kennedy estar pronto para combinar o último goofy em prova, mas Yago Dora fez a melhor nota do confronto, 8.8 pontos, para passar para a frente. Stu voltou à liderança com mais uma boa onda, mas o brasileiro nos minutos finais tinha a prioridade e apenas precisava de uma nota de 5.2 pontos. Nos segundos finais, à semelhança do dia anterior, quando Yago competiu contra Adin Masencamp nos quartos de final, Dora surfou para a esquerda e quase acertou um aéreo que certamente lhe teria dado a nota que precisava. Desta vez não houve mais oportunidades e Kennedy seguiu para a final.

Depois do Heritage Heat entre Tiago Pires e Taj Burrow, vencido pelo australiano, a final do EDP Billabong Pro Ericeira foi para a água e como aconteceu em duas das suas últimas três baterias, Samuel Pupo abriu o heat com uma longa direita, cheia de manobras. Desta vez não recebeu 8.5 pontos, apenas 6.33, mas a meio do heat conseguiu o seu 8.5 para ficar com a liderança. Stu Kennedy não precisava de uma nota alta para voltar ao primeiro lugar, até que Pupo fez mais uma onda excelente, deixando o aussie a precisar de uma nota de 9.87 pontos.

Kennedy não deixou de tentar atacar a liderança mas não conseguiu apanhar ondas com o mesmo potencial, tendo que se contentar com os 8.000 pontos do segundo lugar. Já Samuel, um dos surfistas mais novos do evento, com 18 anos, conseguiu mais uma vitória em provas de 10.000 pontos na perna europeia para a família Pupo, depois do seu irmão Miguel na Galicia, saltando directamente para o top10 do ranking QS.

Um ponto muito interessante deste ano, que comemora 10 edições do evento em Portugal, será a disputa pelo título mundial. O campeão mundial de 2018 dificilmente será coroado no nosso país, como aconteceu em 2016, mas esta disputa será seguramente alvo de muita acção na água. Gabriel Medina, Filipe Toledo e Julian Wilson encontram-se muito próximos no ranking e procuram melhorar as suas posições antes de chegarem à prova final, em Pipeline.

A representar Portugal neste evento estará novamente Frederico Morais, o único surfista luso que faz parte do Championship Tour a tempo inteiro, e mais dois surfistas que prometem fazer estragos. O primeiro a conseguir um wildcard foi Miguel Blanco, que saiu vencedor na última etapa da Liga MEO Surf de uma disputa com mais 6 surfistas para o título e a presença em Peniche. Esta é a sua segunda presença numa etapa do CT e será sem dúvida um nome a ter em conta nesta prova.

Vasco Ribeiro era o grande favorito na disputa que foi vencida por Blanco, mas acabou por assegurar mais uma presença nesta etapa como wildcard da WSL. Ribeiro foi 3º classificado na sua primeira presença numa etapa deste circuito, em 2015, e este ano terá a sua 3º oportunidade de participar na prova e novamente dar muito trabalho aos tops “residentes”.

Outro wildcard, da Rip Curl, patrocinador do evento, é o jovem brasileiro Samuel Pupo, que é claramente um dos grandes nomes em ascensão desta marca. “Sammy”, irmão de Miguel Pupo, é conhecido pelo seu surf progressivo e terá em Supertubos uma oportunidade única de mostrar um repertório mais completo.

O período de espera do MEO Rip Curl Pro Portugal começa a 16 de Outubro e vai até dia 27. Acompanha tudo em directo AQUI!