A primeira “bomba” a cair foi a saída do 3x campeão mundial, Mick Fanning, da Red Bull. Ao longo de 23 anos como patrocinado desta marca Mick amealhou perto dos 10 milhões de USD entre ordenados e prémios só desta marca, mas a a parceria chegou ao fim. O australiano foi dos poucos que conseguiu manter-se na marca sem assumir o compromisso de usar sempre boné Red Bull, o que diz muito sobre as suas capacidades de negociação. Mick sai da Red Bull mas mantém cerca de 10 outros patrocínios.

A outra grande surpresa foi a saída de Stephanie Gilmore da Roxy, para a Rip Curl. Steph começou a sua carreira na Rip Curl, tendo conquistado 4 títulos mundiais a serviço desta marca, eventualmente saindo em 2011 para fazer parte do projeto Quiksilver, numa fase em que a marca apostou no mercado feminino separadamente da Roxy. O “conceito” não correu bem e dois anos mais tarde Steph passava para a Roxy e mais de uma década mais tarde a 8x campeã mundial volta a juntar-se à Rip Curl, que aproveita a sua “aposentadoria” do surf competitivo para a inserir no programa The Search.

Numa escala mais pequena, o surfista francês que está a dar cartas como wildcard na prova portuguesa do Championship Tour, Joan Duru, volta a ocupar o bico da sua prancha, desta vez com as marcas One Surfing e Sic Maui. Já o top10 do CT de 2023, o brasileiro Yago Dora, anunciou a sua entrada na marca de sumos naturais, Natural One.

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A grande bomba da época foi a contratação da número 11 do Championship Tour de 2023, Bettylou Sakura Johnson pela RVCA. A havaiana de 18 anos já conta com duas temporadas na elite do surf mundial e depois da recente “debandada” de seis surfistas desta marca seguramente sobraram dólares suficientes para retirar a talentosa surfista de Haleiwa à Roxy, o seu patrocinador anterior.

Já por Portugal a grande novidade foi a entrada do (2x) campeão nacional de sub12, Francisco Santos, na Billabong, continuando assim o longo historial desta marca com os mais jovens talentos do nosso país. Ainda falando de contratações, Jack Freestone, que tinha saído da Billabong no fim de 2022, volta a preencher a sua prancha, agora com a ION (fatos) e rhythm (roupa).

Entretanto Kelia Moniz, que se juntou à Roxy com 13 anos de idade e lá permaneceu nos 17 seguintes anunciou a sua saída da marca. Infelizmente não foi a única saída, também o ex-top do CT Lucca Mesinas deixou de fazer parte da equipa Quiksilver e Zahli Kelly, uma australiana de 20 anos que já venceu 4 provas QS saiu da Billabong depois de quase 10 anos na marca.

Houve também duas contratações mais antigas que passaram “debaixo do radar”, a de Samuel Pupo pela JS Surfboards e a de Ethan Ewing pela Monster Energy.

Segunda a Stab, há mais algumas novidades no que toca a mudanças recentes de patrocínios. Segundo o meio de comunicação australiano, o havaiano Clay Marzo passou para a Album Surfboards, enquanto que Zoe McDougall, Kirra Pinkerton e Reef Heazlewood deixaram de ser patrocinados pela Hurley.

Numa escala mais pequena, a SkullCandy, uma marca de headphones que já teve uma equipa sólida no Championship Tour, parece estar de volta e contratou os irmãos Colapinto e Caity Simmers para os representar na elite do surf mundial. Finn McGill, que tinha saído da Billabong há uns meses, foi contratado pela Seager, uma marca norte-americana que faz assim a sua primeira grande aposta no surf enquanto que McKenzie Bowden saiu da Quiksilver para se juntar à Roark.

Mas a maior “bomba” da mudança de ano foi a saída dos irmãos Gudauskas, Tanner, Dane e Pat, da Vans. O trio estava ligado à marca há mais de 20 anos, inicialmente como patrocínio de footwear, e mais tarde a 100%, e depois de uma breve passagem de Tanner pelo CT e não tão breve de Pat, e de muito free surf e conteúdo pelos três, esta ligação chegou ao fim.

Voltando a Portugal, Pedro Boonman deixou de ter a Ocean & Earth como um dos seus patrocinadores.

À medida que o mês de Janeiro foi avançando, as novidades continuaram a aparecer. O destaque claramente é o “surgimento” da Tenôre, a marca que o fundador da RVCA, Pat, criou. Como mencionado anteriormente, 7 patrocinados da RVCA não quiseram renovar com a marca, para se juntar ao novo projeto. Neste momento já se vê Noah Beschen, Billy Kemper, Kaniela Stewart e Legend e Manu Chandler de autocolante no bico da prancha, além do recém sagrado campeão mundial júnior, Jett Schilling, que tinha sido despedido da Vans em 2023. Entretanto o ex-campeão mundial de 2019, Ítalo Ferreira, finalmente revelou qual é a marca que vai substituir a Billabong no bico da sua prancha e não é grande surpresa, é a Red Bull. O brasileiro fazia parte da equipa há algum tempo e é uma daquelas ligações perfeitas, por isso foi só uma questão de oficializar e chegar o autocolante mais para cima…

Mais novidades em breve…

Frederico Morais foi mencionado neste “bolo” mas, aparentemente, foi especulação e o nosso “internacional” manterá o logótipo da Billabong no bico da prancha. Outros, não tanto. É o caso do ex-campeão mundial júnior da WSL, Finn McGill, que saiu oficialmente da equipa, enquanto que muitos outros estão em negociações. A mesma situação passa-se com a Quiksilver, tendo surfistas como por exemplo o basco Bitor Garitaonandia, ficado fora da equipa, e mais a caminho.

Já no caso da RVCA, que faz parte do mesmo grupo, a situação foi mais complexa. Aparentemente seis patrocinados internacionais da marca, Noah Beschen, Billy Kemper, Asher Pacey, Kaniela Stewart e Legend e Manu Chandler optaram por sair. A razão é que o fundador, Pat Tenore, que vendeu a RVCA à Billabong em 2010 mas manteve-se na marca como uma espécie de “visionário” da direcção da mesma, optou por sair para criar um novo projecto que irá albergar os seus seis ex-team riders. A nível Europeu, a única saída que detectamos foi a do franco-brasileiro, Patrick Beven, que neste momento se encontra sem patrocínio principal mas é um forte candidato a marcar presença no projecto de Pat Tenore.

Mais novidades em breve…

Fica com uma lista de alguns dos mais berrantes exemplos de mudanças de patrocínios na “véspera do sucesso”…

Taj Burrow da Quiksilver para a Billabong
A distância entre Yallingup (terra de Taj Burrow) até Coolangata (uma das capitais do surf australiano) é mais ou menos 4.500km, o que explica o facto de Taj com 18 anos não ser muito conhecido nem sequer dentro do seu país. Claro que Burrow já tinha viajado para provas por toda a Austrália, mas o sucesso só veio um pouco mais tarde. A Billabong viu algo especial em Taj e tratou de o acrescentar à sua equipa, mesmo na véspera de se tornar numa estrela internacional. Em 1996 Taj de repente ganhou uma prestigiosa etapa do circuito Pro Junior aussie, depois seguiu para a Europa onde venceu um QS 5 estrelas, pontuação máxima na época, e uns meses mais tarde era a mais nova sensação a nível mundial, sendo o primeiro e único surfista da história da ASP/WSL a conseguir a qualificação para o CT mas recusar a vaga. O resto da história já conhecemos, o título mundial escapou-lhe mas foi durante mais de uma década um dos mais adorados surfistas pelo público e saiu do Championship Tour ainda considerado como um dos melhores.

Mick Fanning da Quiksilver para a Rip Curl
Aos 16 Mick Fanning era um de muitos surfistas australianos que prometia chegar longe. No entanto a sua geração foi das mais ricas em talento que de sempre, o que dificultava muito a escolha mais objectiva de quais serão os que realmente podem vir a dar cartas no circuito mundial. Além disso Mick ainda não era conhecido fora do seu país. Esses factores poderão ter contribuída para que a Rip Curl tenha conseguido “roubar” o jovem “cabeça branca”, e poucos meses depois de meter o autocolante desta marca pela primeira vez já estava numa “boat trip” a filmar juntamente com o A-Team da RC para fazer parte dos seus muito mediáticos filmes de surf, na altura lançados ainda em VHS. Quase 20 anos mais tarde, Fanning é um dos pilares da marca, tendo conquistado três títulos mundiais e vencido diversas etapas do Championship Tour ao longo dos tempos.

Gabriel Medina da Volcom para a Rip Curl
Aos 15 anos Gabriel Medina era só mais um de muitos miúdos brasileiros a partirem a loiça nas suas respectivas praias. No entanto o seu padrasto, Charles, já tinha visto algo de muito especial no seu “filho”, e andava à procura de marcas para a apostarem mais do que o patrocinador da época, a Volcom. A Rusty quase fechou com Gabriel, mas no fim foi a Rip Curl que acreditou no “moleque”. Pouco tempo depois de ser contratado, com 16 anos, Gabby venceu uma etapa de 6 estrelas no QS no Brasil mas chamou à atenção mais a sério com a sua vitória no King of the Groms, em França. A partir daí o fenómeno não parou mais, vencendo etapas e títulos que nenhum outro surfista brasileiro tinha vencido até aí e tornando-se também, como Fanning, num dos principais pilares da marca, numa relação que dura até aos dias de hoje e promete continuar.

Menção honrosa
Teresa Bonvalot da Roxy para a Billabong
Algures entre o fim de 2012 e o início de 2013 a marca Roxy (que pertence à Quiksilver) começou a diminuir o seu team a nível global, e Portugal não foi excepção. Consta que a aposta em Portugal seria focada apenas em Teresa Bonvalot, que na altura tinha 13 anos mas já mostrava muito potencial. A Quiksilver e a Billabong, as duas maiores marcas de surf a nível mundial, têm já um longo historial de “caçar” os patrocinados uns dos outros, algo que faz parte de qualquer desporto competitivo. E desta vez foi a Billabong que “venceu”, conseguindo ficar com o nose da prancha de Teresa ocupado, até aos dias de hoje. Logo nesse ano, 2013, Bonvalot disputou o título nacional, conseguido a vitória no ano seguinte e seguindo-o de outros grandes triunfos inéditos como o título do Pro Junior Europeu, o 3º lugar no WJC da WSL.

Mais “Grandes mudanças de patrocínios na “véspera do sucesso” brevemente AQUI!

Tanto a nível internacional como nacional têm sido várias as marcas a apostar em novos nomes. Entre as mais relevantes está a contratação dos “Groms” Joaquim Chaves e João Mendonça e do top do CT Ítalo Ferreira para a Billabong e ainda de Miguel Blanco e do francês Vincent Duvignac para a Rip Curl. Recentemente também a marca nacional Deeply fez a sua primeira contratação internacional, ficando a contar com a belíssima surfista espanhola, Lúcia Martiño, no team.

Também a Roxy está a contratar e tudo começou com a norte-americana de 13 anos, Caroline Marks. E em Portugal este gigante do surfwear feminino aumentou a equipa juntando Mariana Rocha Assis ao team.

Esta surfista de S. João do Estoril tem sido uma das grandes revelações dos últimos anos com resultados sólidos nas etapas da Liga MOCHE, Pro Junior e selecção nacional. Apesar dos seus resultados é no free surf que Mariana mais impressiona, com rasgadas de frontside que fazem inveja a muitos homens e boas manobras a soltar o tail. O seu estilo de surf muito se deve ao skate já que Assis é regularmente vista a “partir a loiça” nos bowls do Parque das Gerações, em S. João do Estoril!

Sobre esta contratação Mariana, que entretanto viajou para a Austrália para treinar e competir, comentou o seguinte: “Já estou há algum tempo à procura de um patrocinador principal por isso não posso deixar de agradecer à Roxy por apostar em mim!”.

José Gregório, Director Geral da Quiksilver em Portugal, mostrou-se muito agradado por esta contratação e fez o seguinte comentário ”A Mariana Assis é uma jovem promessa do surf nacional com um futuro promissor à sua frente, o seu surf tem evoluído muito nos últimos tempos. Além disso tem um carisma e uma imagem muito especial, é uma miúda sempre muito alegre e divertida e ainda uma skater de eleição no bowl. Por tudo isso penso que a união a Roxy faz todo o sentido e desejo as maiores felicidades a Mariana para este ano de 2016.”

Uma grande aposta no surf feminino nacional!

Apesar de sua pouca idade Caroline Marks já possui uma impressionante lista de recordes e prémios que inclui 5 títulos NSSA da East Coast e 11 títulos nacionais nos EUA. De facto, os últimos 3 anos têm sido intensos para esta jovem, que tem esticado os limites do surf feminino profissional.

Com 11 anos de idade Caroline tornou-se na surfista mais jovem de sempre a fazer parte da selecção nacionais do seu país e no ano seguinte igualou o recorde de Carissa Moore, tornando-se na campeã Open da NSSA na categoria feminina. Em 2015, ela passou a ser a mais jovem campeã do US Open ao vencer o título Pro Junior!

Com esses feitos impressionantes ela foi premiada com um wildcard no Swatch Women’s Pro, realizado em Setembro em Lower Trestles, ganhando o estatuto de surfista mais nova de sempre a receber um wildcard na história da WSL.

Dona de uma linha poderosa e elegante e um backside incrível, Caroline tem tudo para se tornar no que ela pretende ser: uma verdadeira campeã de surf ao mesmo tempo que permanece uma pessoa gentil e cuidadosa. “Quando eu conheci Caroline ela se aproximou de mim naturalidade e humildade. Eu só a tinha visto num curto vídeo e imediatamente soube que tinha um talento nato. As linhas que ela desenha são muito difícil de ensinar e ela é humilde, doce e da minha terra, a Flórida. Imediatamente eu soube que era alguém com quem queria ir surfar “, explicou a 4x campeã do mundo, Lisa Andersen.

Caroline junta-se agora, como parte da equipa da Roxy, a profissionais do World Tour como a 6x campeã do mundo de Stephanie Gilmore e a actual 4º classificada no tour, Bianca Buitendag. Caroline também abre um novo capítulo de sua vida, a caminho da concretização do seu objectivo final: batalhar contra as melhores do mundo.

A Caroline não é a única surfista talentosa da família e a Quiksilver está feliz por receber também o mais velho de seis irmãos Marks, Luke, de 16 anos na equipe de Surf!

Para fugir à banalidade a marca ROXY produziu algo completamente diferente para a etapa do WWCT que se irá realizar em Biarritz em breve. Esse vídeo, além de estar “subtilmente” carregado de product placement da Roxy e parceiros dos evento, surge com um approach bastante “sexy”, mais parecendo uma produção de moda do que algo ligado a um campeonato de surf.

Nele uma surfista (quem adivinha quem é?) vestida com pouca roupa prepara-se para sair de casa esbanjando sex appeal desde o momento que acorda (semi-nua claro) até chegar à praia onde irá vestir uma lycra de competição do Roxy Pro Biarritz.

Alguma produtora, com algum tempo livre nas mãos, deve ter achado piada ao teaser e tratou de fazer um vídeo a brincar com o conceito, trocando a bela surfista da Roxy por um “marmanjo” e enchendo também o vídeo de produtos, mas desta vez não tão subtilmente.

Até aí tudo bem, era tudo “fun and games” mas nem todos, ou melhor, nem todas, acharam muita piada ao vídeo da Roxy e começar a chover protestos na web. O conhecido site/blog norte-americano, autoproclamado de o maior “consórcio” de “surfistas pensadores” do planeta, The Interia, foi a principal plataforma usada para criticar esta campanha e mesmo a própria imagem e estratégia da marca.

Vários posts foram colocados, carregados de comentários e de debate e a ex-profissional de surf, e recentemente assumida lésbica, Cori Schumacher, começou inclusive uma petição que apelava à Roxy para não usar uma imagem sexy para vender os seus produtos, considerando que esta estratégia não dignifica as atletas da marca nem o desporto em si!

Perante estes “ataques” a marca respondeu via facebook, adoptando a estratégia (provavelmente correcta) de explicar sem justificar. Quer as mais feministas queiram admitir ou não a Roxy e esta imagem sexy, que usam praticamente desde que existe, permitiu que o surf feminino tivesse crescido como cresceu, apoiando como nunca antes atletas e o desporto. A Roxy abriu o caminho para que outras grandes marcas também investissem no surf feminino e todas juntas, obviamente em conjunto com as atletas, fizeram com que o surf feminino profissional fosse uma realidade dentro ou fora da competição e não apenas um “sideshow” ao lado do surf masculino.

E a verdade é que, quanto aos protestos, como muita coisa que passa na web, provavelmente daqui a umas semanas já ninguém se lembra…