A grande bomba da época foi a contratação da número 11 do Championship Tour de 2023, Bettylou Sakura Johnson pela RVCA. A havaiana de 18 anos já conta com duas temporadas na elite do surf mundial e depois da recente “debandada” de seis surfistas desta marca seguramente sobraram dólares suficientes para retirar a talentosa surfista de Haleiwa à Roxy, o seu patrocinador anterior.

Já por Portugal a grande novidade foi a entrada do (2x) campeão nacional de sub12, Francisco Santos, na Billabong, continuando assim o longo historial desta marca com os mais jovens talentos do nosso país. Ainda falando de contratações, Jack Freestone, que tinha saído da Billabong no fim de 2022, volta a preencher a sua prancha, agora com a ION (fatos) e rhythm (roupa).

Entretanto Kelia Moniz, que se juntou à Roxy com 13 anos de idade e lá permaneceu nos 17 seguintes anunciou a sua saída da marca. Infelizmente não foi a única saída, também o ex-top do CT Lucca Mesinas deixou de fazer parte da equipa Quiksilver e Zahli Kelly, uma australiana de 20 anos que já venceu 4 provas QS saiu da Billabong depois de quase 10 anos na marca.

Houve também duas contratações mais antigas que passaram “debaixo do radar”, a de Samuel Pupo pela JS Surfboards e a de Ethan Ewing pela Monster Energy.

Segunda a Stab, há mais algumas novidades no que toca a mudanças recentes de patrocínios. Segundo o meio de comunicação australiano, o havaiano Clay Marzo passou para a Album Surfboards, enquanto que Zoe McDougall, Kirra Pinkerton e Reef Heazlewood deixaram de ser patrocinados pela Hurley.

Numa escala mais pequena, a SkullCandy, uma marca de headphones que já teve uma equipa sólida no Championship Tour, parece estar de volta e contratou os irmãos Colapinto e Caity Simmers para os representar na elite do surf mundial. Finn McGill, que tinha saído da Billabong há uns meses, foi contratado pela Seager, uma marca norte-americana que faz assim a sua primeira grande aposta no surf enquanto que McKenzie Bowden saiu da Quiksilver para se juntar à Roark.

Mas a maior “bomba” da mudança de ano foi a saída dos irmãos Gudauskas, Tanner, Dane e Pat, da Vans. O trio estava ligado à marca há mais de 20 anos, inicialmente como patrocínio de footwear, e mais tarde a 100%, e depois de uma breve passagem de Tanner pelo CT e não tão breve de Pat, e de muito free surf e conteúdo pelos três, esta ligação chegou ao fim.

Voltando a Portugal, Pedro Boonman deixou de ter a Ocean & Earth como um dos seus patrocinadores.

À medida que o mês de Janeiro foi avançando, as novidades continuaram a aparecer. O destaque claramente é o “surgimento” da Tenôre, a marca que o fundador da RVCA, Pat, criou. Como mencionado anteriormente, 7 patrocinados da RVCA não quiseram renovar com a marca, para se juntar ao novo projeto. Neste momento já se vê Noah Beschen, Billy Kemper, Kaniela Stewart e Legend e Manu Chandler de autocolante no bico da prancha, além do recém sagrado campeão mundial júnior, Jett Schilling, que tinha sido despedido da Vans em 2023. Entretanto o ex-campeão mundial de 2019, Ítalo Ferreira, finalmente revelou qual é a marca que vai substituir a Billabong no bico da sua prancha e não é grande surpresa, é a Red Bull. O brasileiro fazia parte da equipa há algum tempo e é uma daquelas ligações perfeitas, por isso foi só uma questão de oficializar e chegar o autocolante mais para cima…

Mais novidades em breve…

Em prova estavam ainda três surfistas portugueses, Teresa Bonvalot e Guilherme Fonseca nas finais do evento principal e Yolanda Hopkins na final das repescagens. Yolanda lutou muito para avançar para a final das repescagens, mas acabou por ser superada pelas duas australianas, Sally Fitzgibbons e Sophie McCulloch, terminando em 3º no heat e em 7º lugar a nível individual.

Infelizmente Teresa Bonvalot lesionou-se no dia anterior, durante a Aloha Cup, ficando impedida de competir neste dia apesar de ter duas oportunidades de chegar à final. Mesmo não tendo competido neste dia acabou em 6º lugar, enquanto que a final foi composta por uma surfista de cada nacionalidade, Sally Fitzgibbons (Aus), Kirra Pinkerton (EUA), Daniella Rosas (Per) e Paulina Ado (Fra). A francesa, Ado, liderou grande parte do heat mas acabou por ser superada por Kirra Pinkerton no fim, que assim garantiu o título desta prova.

Na categoria masculina Guilherme Fonseca teve mais uma prestação brilhante, batendo dois surfistas com experiência no Championship Tour Lucca Mesinas e Nat Young, passando em segundo “colado” a Kanoa Igarashi. Ao avançar este heat o surfista de Peniche tornou-se no terceiro surfista português a conquistar uma vaga numa final Open, depois de em 2016 ter terminado em 7º no mesmo evento, quando se realizou na Costa Rica.

Na final Fonseca não teve sorte na escolha de ondas, que não conectavam com o inside apesar de ter feito algumas manobras fortes no outside, terminando num histórico quarto lugar, com Jackson Baker em terceiro, Rio Waida em segundo e Kanoa Igarashi em primeiro.

Nos resultados por selecções, os EUA ficaram com o título, seguidos da Austrália, França e Portugal, uma excelente posição da nossa equipa, que se coloca entre as 4 melhores do mundo.

Ficou então tudo em aberto e foi a californiana Kirra Pinkerton quem de imediato se destacou. Em todos os seus heats a partir do round 3 excepto na final, Kirra deixou as suas adversárias a precisar de notas acima dos 8 pontos. Nos quartos de final foi Sol Aguirre que ficou pelo caminho e Samantha Sibley caiu nas meias.

Do outro lado da grelha vinha Zhali Kelly, uma australiana com muita experiência competitiva e duas vitória no QS em 2018, mas a havaiana Keala Tomoda-Bannert fez um heat excelente nas meias finais e acabou por a eliminar.

A bateria final foi muito equilibrada e foi Keala quem fez a melhor onda, um 8.2, mas Kirra tinha o momentum todo do seu lado e com uma boa última onda sagrou-se campeã mundial por uma diferença de apenas 0.24 pontos para a sua adversária.

Na prova masculina ainda se realizaram 5 heats do round 3, onde foram eliminados dois europeus, Tiago Carrique e Justin Becret. O destaque do dia foi Samuel Pupo, que se coloca como um sério candidato à vitória.

Acompanha a evolução desta prova em directo AQUI!

Heats por realizar do round 3
Heat 6: Joh Azuchi (JPN) vs. Marco Mignot (FRA)
Heat 7: Yuji Nishi (JPN) vs. Dextar Muskens (AUS)
Heat 8: Callum Robson (AUS) vs. Eduardo Motta (BRA)
Heat 9: Rio Waida (IDN) vs. Luke Slijpen (ZAF)
Heat 10: Tyler Gunter (USA) vs. Jhonny Guerrero (PER)
Heat 11: I Ketut Aditya (IDN) vs. Caleb Tancred (AUS)
Heat 12: Mateus Herdy (BRA) vs. Luke Thompson (ZAF)