Depois de alguns dias sem ondas, Steamer Lane acordou! As ondas estavam “limpas”, com um metro e mais uma vez com pouca consistência. Os primeiros heats foram de pouca acção mas à medida que as horas foram passando a acção foi melhorando. Há ondas que obrigam os competidores a chegar mais cedo para conhecer o pico, mas esta parecia ser bastante fácil por isso muitos só apareceram de véspera.
Mick Fanning e John Florence pagaram o preço de terem subestimado “the lane”, e Slater também andou perto de seguir o mesmo caminho. De facto Slater foi o primeiro a “tremer”, quase perdendo para um par de notas 4 do wildcard Jason Collins. Mas “Ratboy” fez alguns erros no fim do heat e acabou por deixar que o candidato ao título fosse em frente.
Já Fanning perdeu por um erro táctico para Jadson André. Começou o heat com uma onda na casa dos 9 pontos para mostrar que ali podia ser perigoso mas a um minuto e meio do fim, mesmo com prioridade, não acreditou no potencial de uma pequena onda que entrou e o brasileiro acreditou. Jadson encheu a onda de snaps e pauladas verticais e recebeu a nota em cima do toque para fazer o primeiro “upset” do dia.
Florence perdeu mais por azar que muitos dos seus adversários. As oportunidades/ondas eram poucas e as suas ondas não abriam “down the line”. Já Matt Wilkinson, que anda a ver a sua qualificação para 2013 “por um canudo”, fez tudo o que podia para vencer. Uma das suas ondas abriu bastante e o goofy encheu-a de pauladas fortes e assim garantiu-se na fase seguinte.
Tiago Pires perdeu num dos heats mais fracos de ondas e, por consequência, de acção. O seu adversário, Owen Wright conseguiu “meter” um pouco mais de variedade de manobras nas suas ondas para receber um par de 5s, que seriam suficientes para derrotar um par de 4s de Saca. O português fica assim mais longe de se qualificar pelo WT, mas as hipóteses de ficar no circuito via WQS são bastante “sólidas”!
Houve mais alguns heats interessantes, como o de Medina contra Knox e Kelly Slater contra Dusty Payne no round 3. No primeiro Gabriel Medina começou com o seu ritmo habitual, sempre a apanhar ondas e a tentar meter bons “scores”. Mas o veterano do heat sabia o que tinha de fazer, esperar por uma bomba e surfá-la de rail. E quando o fez, graças a um potente reentry e a incrível carve, recebeu uma nota de 8.5 pontos. Um pouco mais tarde fez um back up para deixar o seu companheiro de equipa “combinado”. Mas Medina nunca baixou os braços e investiu nas esquerdas onde podia dar um “punt” gigante. E foi o que fez, em duas ondas, para vencer o heat mesmo à sua maneira.
Kelly Slater, umas horas mais tarde, quase foi vitima de um ataque semelhante por Dusty Payne. Foi nos últimos segundos, Dusty arrancou numa onda que ia fechar mas que deu uma boa rampa para dar um abusado air reverse. A precisar de 9.34, esta manobra podia ter sido a nota, mas os júris não concordaram e pontuaram com 8.27. Caso tivesse perdido aqui Kelly deixava a hipótese de vencer o título em Santa Cruz na mão de Parkinson, que se vencesse seria campeão mundial de 2012.
O’Neill Cold Water Classic Santa Cruz deve regressar hoje à tarde (hora de Portugal). Acompanha tudo em directo AQUI!
(Os melhores momentos do dia 4)
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