Quando Kelly Slater perdeu, no heat 4 do round 5 para Adriano de Souza, Steamer Lane foi oficialmente considerada como o tendão de Aquiles de 11x campeão do mundo. Este seria o maior dia do O’Neill Cold Water Classic Santa Cruz, mas não estava necessariamente mais fácil de surfar que nos dias anteriores. Neste dia as ondas passavam os dois metros mas a secção que caía no inside foi “fatal” para muitos surfistas.
Kelly mostrou-se “humano” durante este evento, fazendo erros e perdendo heats como todos os seus colegas. No heat contra Adriano de Souza fez alguns erros tácticos, como perder prioridade em ondas com ZERO potencial, e isso custou-lhe a qualificação. Slater tem um “recurso” no seu repertório que poucos têm, que é a capacidade de acertar manobras abusadas em momentos de desespero. No entanto, neste dia, apesar de ter ficado perto de acertar um aéreo reverse que lhe daria a nota 10, não conseguiu usar esse recurso e perdeu.
Quem também tem esse recurso é Gabriel Medina, que a qualquer momento pode acertar uma manobra isolada que lhe dá uma nota na casa dos 9 pontos e a qualificação. Foi o que tentou, contra Taj Burrow no primeiro heat dos quartos de final, mas (como Slater) falhou na aterragem e perdeu.
Logo no heat seguinte Joel Parkinson estava pronto para meter mais alguns pontos entre ele e Slater, mas Travis Logie não lhe ia entregar esse heat de bandeja. O australiano começou bem, com uma onda cheia de carvings (e um floater) mas Logie conseguiu passar-lhe à frente com duas ondas fortes. No fim Joel só precisava de fazer uma onda de 5.5 pontos, mas o mar não colaborou e perdeu.
Outro destaque neste evento foi Matt Wilkinson que, depois de alguns maus resultados consecutivos, teve aqui a oportunidade de virar o seu ano. Wiko não estava a arriscar muito, mas o seu aproveitamento de onda foi impecável e o seu excelente surf finalmente sobressaiu numa etapa do WT. Matt eliminou Adriano de Souza e Michel Bourez nos quartos de final e meias, e poderia ter vencido a final. Mas nas suas duas melhores, apesar de ter encaixado algumas batidas e snaps incríveis, não conseguiu acertar a última manobra na pesada secção do inside, e acabou por perder por 0.4!
Taj conseguiu assim a sua segunda vitória do ano, mostrando que ainda tem o que é preciso para vencer. E a disputa pelo título, que será a mais equilibrada dos últimos anos, passa para o Havai!
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