Restavam poucos heats para o dia final do Rip Curl Rottnest Search presented by Corona, a quinta etapa a contar para o Championship Tour de 2021, mas mesmo assim esperou-se alguns dias para acabar com as melhores condições de todo o evento.
Foi um campeonato difícil para os competidores, que tiveram que se adaptar a uma das ondas mais tricky da história da WSL. A primeira meia final foi uma das mais improváveis dos últimos pois juntava dois surfistas que há muito pouco tempo atrás eram totalmente desconhecidos do público fora do seu país. Morgan Cibilic nem fazia parte do “A Team” da Rip Curl, o que deu origem a um vídeo satírico (que podes ver AQUI) produzido pelo seu patrocinador. Sem grande impacto este jovem aussie qualificou-se para o tour mas desde aí não tem parado de surpreender. Ao vencer este heat passou a ocupar a 5º posição no ranking, um resultado que surpreende até ele próprio, mas que tem sido bem merecido. O seu adversário, Liam O’Brien, ficou em segundo lugar no US Open of Surfing em 2019, o que o catapultou para uma posição de qualificação durante grande parte do ano, perdendo essa oportunidade durante a Triple Crown of Surfing. O seu terceiro lugar nesta prova, depois de eliminar nomes como Jeremy Flores, Miguel Pupo e Filipe Toledo, só confirma que poderia estar com uma expressão no tour semelhante a Morgan.
Se a primeira meia final foi dos underdogs, a segunda foi das super estrelas do circuito, os campeões mundiais Ítalo Ferreira e Gabriel Medina. Ao longo dos anos Ítalo tinha amealhado um histórico de vitórias muito positivo sobre Gabriel Medina, algo que culminou no título mundial de 2019. Mas, desde aí, Medina começou a recuperar, e depois deste heat ficou com 2 vitórias em 2021 sobre Ferreira. Ambos surfaram bem mas “Gabby” estava naquele “modo intocável”, dominando o heat com uma nota de 8.5 pontos graças a alguns “manobrões” numa onda de set e a um back up sólido.
Também a final foi dominada por Gabriel Medina apesar de Cibilic se ter colocado na disputa até ao fim, esperando muito por uma segunda onda boa para fazer um requisito que foi aumentando. No final teve que se contentar por fazer a sua primeira final e entrar no top5 do circuito ao fim de 5 etapas.
A final feminina foi entre duas surfistas que já não venciam há algum tempo, Sally Fitzgibbons e Johanne Defay. Foi um heat equilibrado mas no fim a australiana acabou na frente, aproximando-se da líder do ranking, Carissa Moore, que leva uma forte vantagem para a próxima etapa, que será no Surf Ranch em Junho…
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