Entre os surfistas do Championship Tour:
Alan Cleland Jr. mudou de marca de óculos, da Oakley para a Goodr. Um dos rookies menos conhecidos a entrar no CT nos últimos anos, Oscar Berry, assinou com a DC Shoes, apenas calçado. Jack Robinson oficializou a sua entrada na JS Industries enquanto que Yago Dora e Mateus Herdy asseguraram mais alguns patrocínios secundários, Dora com a marca de sumos The Natural One e Herdy a Cerveja Praya. Já Tyler Wright deixou de ter o autocolante da Rip Curl na prancha pela primeira vez desde os seus 11 anos. Depois de 21 dos seus 32 anos de vida como team rider desta marca, não houve o clássico post de instagram com fotos antigas e recentes a agradecer a colaboração. Ao que consta, a marca simplesmente não fez uma proposta para renovar, focando-se mais nos restantes patrocinados mais novos da elite do surf mundial. Por sua vez Gabriel Medina continua sem o bico da prancha ocupado. Durante um evento numa piscina de ondas o actual líder do ranking mundial usou o autocolante da UVV ON — Universidade Vila Velha mas foi um “deal” temporário que não durou até ao primeiro campeonato no mar. Será que haverá mais acordos “influencer style” pela frente? Medina usou fatos Quiksilver e mesmo alguma roupa durante as primeira duas etapas da perna australiana, mas ainda não se fala em negociações até porque o 3x campeão mundial é provavelmente o surfista mais caro de patrocinar no momento e a Quik está bem carregada de talento no tour. Em relação a pranchas, Gabe levou para a Austrália um quiver de Cabiancas e um de Channel Islands. Em Bells Beach andou a alternar entre as duas marcas, mas no fim acabou por competir o que o tem levado ao sucesso ao longo dos anos, as shapes de Cabianca. Será uma estratégia de marketing desenvolvida pelo próprio surfista para destacar o shaper que o acompanhou quase desde o início da sua carreira?

Em Portugal:
Bruno “Bubas” Amado juntou-se à equipa Oakley, apenas na categoria de óculos enquanto que a Polen Surfboards juntou dois grandes talentos à sua equipa, Zé Maria Antunes e Erica Máximo.

Pelo resto da Europa:
A bombinha britânica Lukas Skinner renovou o seu contrato com a Rip Curl por mais três anos e Andy Criere juntou-se à Adidas, mas apenas no departamento de calçado. O francês Nicolas Paulet saiu da Hurley no início do ano e entretanto passou para a Oxbow.

No resto do mundo:
Uma das grandes surpresas foi a entrada de Luke Lopez na Billabong. Seria de pensar que o filho do mítico Cory Lopez, que está na O’Neill há mais de 30 anos, também fosse fazer carreira nessa marca mas no fim de 2025 saiu, anunciando agora a nova contratação. O jovem aussie Winter Vincent trocou as pranchas Lost pelas Sharp Eye, enquanto que Asher Pacey é o primeiro surfista a sair oficialmente da recém chegada ao mercado Tenore, mas consta que mais se seguirão. Para terminar outro australiano, Sheldon Simkus aderiu ao “modo Kelly Slater”, tendo assinado com a Slater Designs/Firewire e com a Outerknown.

Mais novidades em breve…

Em Portugal as grandes novidades foram as contratações de Jaime Veselko e Guilherme Ribeiro pela EDP, passando agora a fazer parte do projecto “Surf for tomorrow”. Ainda na Europa a francesa Maud Le Car deixou de fazer parte da Volcom para se juntar a Miguel Blanco e Kepa Acero na Oxbow.

A nível internacional as grande novidades foram a saída de Nathan Florence da Vans, para se juntar ao seu irmão, John John, na Florence, e a entrada de Lisa Andersen na Tenôre. A saída de Lisa da Roxy, uns meses antes, causou um choque colectivo na indústria, já que esta ex-campeã mundial foi essencial no sucesso deste gigante do surfwear. Mas a perda de uma marca, é o sucesso de outra, nesta caso estamos a falar do novo projecto do fundador da RVCA, Pat Tenore, que mesmo sem ter produto no mercado já conta com uma equipa muito forte. Ainda falando de ex-campeãs mundiais, Tyler Wright assinou com a marca Powerade. Entretanto a bombinha aussie, Jai Glindeman saiu da Pyzel Surfboars para se juntar à JS Industires. Ainda falando de pranchas, Matias Canhoto juntou-se a uma das equipas mais fortes da actualidade, a Sharp Eye. Para terminar numa nota negativa, o ex-top do CT, Kolohe Andino, não teve o seu contrato com a O’Neill renovado, ficando com uma boa parte da sua prancha livre para para outros “investidores”.

Mais novidades em breve…

À medida que a prova avançava e muitos dos mais experientes surfistas do tour iam perdendo, a polémica ia intensificando, nomeadamente a insatisfação sobre o cut para 22 competidores na categoria masculina, e 10 na feminina na segunda metade do ano. Cerca de 29 dos 51 surfistas do CT assinaram uma petição para acabar com o “corte”, pressionando a WSL a dar uma resposta oficial, resposta essa que categoricamente negou qualquer hipótese de se voltar atrás uma vez que contratos estão assinados, tanto com surfistas como patrocinadores de eventos.

Outro momento polémico foi a eliminação de Ítalo Ferreira, por Jack Robinson, por muito pouco na última onda, com o resultado já comunicado com os surfistas fora de água. Justo ou injusto, o que é certo é que foi um heat muito disputado, que podia ter dado para qualquer um dos lados. No entanto Ítalo não aceitou bem a derrota, destruindo mais uma prancha num ataque de raiva na área dos competidores.

Detalhes à parte, o evento teve tudo o que se deseja, muito bom surf e grandes confrontos. No penúltimo dia, reservado aos quartos de final, realizou-se um heat que mais parecia uma final, Filipe Toledo VS John John Florence, um confronto cheio de notas altas que foi vencido por Toledo, um surfista que quando está “on” é praticamente imbatível. No dia seguinte Filipe tinha nas meias finais mais um adversário à sua altura, o “mago” dos point breaks de direita, Ethan Ewing. Apesar disso, por melhor que Ewing seja neste tipo de condições, Toledo está noutro patamar até a nível estratégico, qualificando-se para a sua segunda final consecutiva.

Do outro lado da grelha vinha a revelação do evento, o rookie Callum Robson. O “carrasco” de Frederico Morais e Mick Fanning vinha lançado, eliminando Miguel Pupo nos quartos de final por muito pouco, e Jack “Robbo” nas meias por ainda menos. Callum também mostrou muito bom surf na final, mas não dava para competir com Filipe Toledo, que estava inspirado e venceu a sua primeira etapa do ano, agarrando uma confortável liderança sobre o segundo classificado, Kanoa Igarashi.

Também a prova feminina teve muito bom surf, ficando marcada pelo regresso de Tyler Wright. Não que a 2x campeão mundial tenha estado ausente, mas já não vencia desde Dezembro de 2020 e, antes disso, a sua última vitória tinha sido em 2017. Mesmo sem estar completamente livre dos seus problemas de saúde, Wright mostrou grande forma, batendo Bronte Macauley nos quartos de final e Courtney Conlogue nas meias, para encontrar na final a surfista que a tinha derrotado nas duas finais que já tinha feito em Bells no passado, a nova líder do ranking feminino, Carissa Moore. Desta vez Tyler Wright foi implacável, impondo uma combinação à campeã mundial em título.

No entanto os destaques do evento foram em alguns casos acontecimentos praticamente alheios à acção na água. O que realmente atraiu atenção foi o facto de Julian Wilson estar a surfar sem autocolante na prancha, uma quebra com o patrocinador de longa data que aparentemente não foi pacífica. Quando se qualificou para o CT Wilson saiu da Quiksilver para se juntar à Nike como “número 1” da equipa e quando foi “transferido” para a Hurley, para onde havia boatos de uma possível contratação de John John Florence, a sua ligação com a marca “azedou” de imediato. Fast forward uns anos para a frente, para actualidade, e o super talento aussie não só saiu da marca como iniciou um processo judicial contra o seu ex-patrocinador, alegadamente exigindo um pagamento de mais de um milhão de dólares que lhe estavam em dívida.

Em Tweed Heads “Jules” mostrou boa forma, mas foi superado por muito pouco pelo wonder grom Jack Robinson. De facto foi a geração de Jack “Robbo” que tomou conta do evento a partir daí. Connor O’Leary venceu a batalha de goofies contra Adrian Buchan, Ethan Ewing “limpou” o surfista mais alto do tour, Owen Wright, e o sul africano Matthew McGillivray despachou um pouco inspirado Mikey Wright.

A final foi completamente dominada por Ethan Ewing, um dos maiores talentos do tour mas a quem falta competitividade. Com um heat quase perfeito Ethan combinou McGillivray, deixando a esperança de que ainda poderá dar que falar no Championship Tour quando este regressar.

Na categoria feminina o destaque foi o tributo ao movimento “Black Lives Matter” pela eventual vencedora, Tyler Wright. O seu percurso esteve em risco de ser parado por Sally Fitzgibbons nos quartos de final, que fez um aéreo impressionante para sair de uma combinação baixa, mas os juízes não lhe deram uma nota excelente, o que não lhe permitiu um “comeback” de última hora. Tyler superou Nikki Van Dijk nas meias finais e Stephanie Gilmore na final, para provar que quando o tour voltar será uma das mais fortes candidatas ao título mundial.

Ao longo dos anos a escolha dos wildcards de temporada tem sido bastante polémica, já que regularmente são mais os surfistas que se candidatam que as vagas disponíveis. Esta questão vem desde, pelo menos, a temporada de 2001, quando Rob Machado perdeu a sua vaga no tour e acabou por não tentar recuperar a sua posição na elite do surf mundial via QS. Mas foi no ano passado, quando John John Florence, Kelly Slater e Caio Ibelli disputaram as duas vagas no circuito de 2019 que mais se questionou sobre os critérios de selecção para estas vagas. Para 2020 Adriano de Souza garantiu a primeira enquanto que Mikey Wright e Leonardo Fioravanti apresentavam legitimidade semelhante para a segundo. Evitando mais polémica a WSL parece ter chegado à solução perfeita, atribuiu vagas a ambos na perna australiana e, no final, quem estiver à frente entre os dois fica com a vaga para o resto do ano.

Quem não estará presente para acompanhar este disputa será a 4x campeã mundial, Carissa Moore, que optou por tirar um “ano sabático” para recarregar baterias e voltar à sua melhor forma. A sua ausência provocou algumas alterações no ranking feminino, garantindo a Brisa Hennessy uma vaga no top10 do CT, o que “liberta” a sua vaga no circuito QS, permitindo que a japonesa Amuro Tsuzuki um lugar no tour de 2020. O tour “perde” uma das suas melhores surfistas por um ano, mas recebe Tyler Wright, que esteve fora do circuito por mais de um ano, de volta com um wildcard para a temporada toda.

O ano de 2020 promete…

Mas há outro lado para esta vida de sonho, as lesões e doenças e a difícil recuperação das mesmas. É algo que, infelizmente, a família Wright conhece bem! O novato do tour, Mikey, lesionou-se no fim do ano passado, o que o obrigou a faltar a várias etapas do circuito QS. Mas nada que se compare a Owen, que já teve várias lesões graves, sendo que a pior de todas aconteceu numa sessão em Pipeline, num ano em que estava na disputa pelo título a uma etapa do fim. O seu regresso demorou mais de um ano mas o seu esforço e dedicação foi compensado com uma vitória na primeira etapa do ano, entrando aí directamente para a disputa de mais um título mundial.

Mais recentemente foi a sua irmã, a bicampeã mundial Tyler, quem teve de abandonar temporariamente o tour. Depois de contrair o vírus Influenza em África no ano passado, Wright passou a viver na luta pela recuperação do Síndrome de Fadiga Pós-viral, o que a vai deixar do tour pelo menos durante mais 6 meses. Foi depois da etapa de Uluwatu que Tyler se retirou e, ao contrário do que se previa, a jovem australiana ainda tem um longo caminho pela frente.

A ausência de Tyler Wright da primeira etapa do ano abre uma vaga para Sage Erickson, a segunda alternate do tour, participar no Boost Mobile Gold Coast Pro, enquanto que a primeira alternate, Keely Andrew, já tinha vaga garantida.

Fica a saber mais sobre as lesões mais graves do tour AQUI!

A partir daí o percurso da irmã de Owen ficou muito mais facilitado, ficando mais da depender da sua própria prestação que das suas adversárias. Courtney Conlogue também tinha algo a dizer nesta disputa, mas não conseguiu passar o seu heat do round 4 contra a australiana que venceu a etapa portuguesa do tour, Nikki Van Dijk.

A partir desse momento Tyler só precisava de passar mais uma bateria para se sagrar campeã mesmo antes da etapa terminar. Pela frente tinha, no entanto, a perigosa wildcard Brisa Hennessy, que tinha sido responsável pela derrota de Fitzgibbons no round 2 e Coco Ho no round 4.

No entanto, nesta oportunidade, Wright não deu qualquer hipótese à havaiana e com duas ondas consecutivas com alguns tubos e manobras fortes deixou-a combinada. Brisa não conseguiu recuperar e quando se fez a contagem para o fim do heat celebrou-se mais um título mundial para a Austrália!

Outros destaques neste dia de prova vão para o confronto de gigantes entre Silva Lima e Stephanie Gilmore nos quartos de final. Steph começou com uma onda muito forte de 7.5 mas Lima respondeu com um 8.7 graças a três manobras muito críticas. Infelizmente para ela, Gilmore contra-atacou com uma onda de set que lhe garantiu 9.5 e, eventualmente, a qualificação para as meias finais.

Também Malia Manuel e Bronte Macauley seguiram para as meias finais, que se realizam no próximo dia de prova. Acompanha tudo em directo AQUI!