Mark Ochillupo/Billabong e Fábio Gouveia/Hang Loose
Em 2017, quando fizemos o artigo “Os mais longos patrocínios da história do surf profissional“, destacámos Occy e Fabinho, que já iam com 34 e 27 anos de patrocínios, fazendo o actualmente 41 anos para Mark na Billabong e 35 anos para Gouveia na Hang Loose, duas relações muito fortes apesar de ambos terem passado de patrocinados a embaixadores.

Tom Carroll/Quiksilver
Carroll podia ter feito parte do artigo original, pois também ele tem uma das mais longas ligações da história do surf profissional. Curiosamente quando conquistou os seus dois títulos mundiais, em 1984 e 85, Tom ainda era patrocinado pela Instinct mas passou para a Quik em 1989, assinando por 5 anos o que na altura era o melhor contrato da história do surf. Hoje em dia, quase 37 anos depois, Tom Carroll continua a ser uma das figuras mais icónicas da marca, mantendo uma forte presença como embaixador.

Danny Wills/Quiksilver
Com 13 anos Danny apareceu ao lado de Tom Carroll no filme “All Down The Line”, uma produção que mesmo não sendo “oficial” da Quiksilver, só tinha surfistas da marca, como (além de Tom e Danny) Ross Clark-Jones, Jake Spooner e Carwin Williams. Uns anos mais tarde o australiano estava no Championship Tour e em 1998 liderou quase o ano todo, perdendo mesmo no fim para Kelly Slater e Mick Campbell. Depois de mais alguns anos no circuito Danny reformou-se mas parece que nunca deixou de ter o “surf no pé”, mantendo um nível de surf elevado até aos dias de hoje, com 50 anos e cerca de 37 deles como patrocinado da Quiksilver.

Shane Dorian/Billabong
Como já poderás ter lido, foi Ross Williams quem conseguiu convencer a Billabong a contratar Dorian, aos 18 anos, que acabaria por ter uma relação muito mais forte que Ross com a marca. Depois de mais uma década no Championship Tour, Shane fez uma excelente transição para as ondas grandes, tornando-se numa das maiores referências da categoria. Hoje em dia já está um pouco afastado dessas lides, mas continua relevante e é um embaixador da marca com cerca de 35 anos de “casa” na Billabong, tendo renovado recentemente por mais alguns.

Phil Macdonald/O&E
Um pouco mais esquecido que a maioria desta lista, Phil Macca fez uma ilustre carreira no Championship Tour, com direito a várias finais. Aos 14 anos foi contratado pela Ocean & Earth, mantendo-se como team rider durante muitos anos e assumindo mais tarde diferentes posições dentro da empresa que culminaram no topo, tendo-se tornado CEO da O&E em 2020, posição que mantém até hoje, cerca de 32 anos depois se ter entrado na equipa.

Cory Lopez/O’Neill
O surfista da Flórida tornou-se famoso ainda muito novo e como patrocinado da Billabong. Em 1995 foi para a O’Neill e como alguns outros nomes nesta lista, passou os melhores anos da sua carreira como top do CT. O seus anos na elite foram impressionantes o suficiente para ter deixado a sua marca no surf e a O’Neill ter mantido a sua imagem viva através de filmes e campanhas. Hoje em dia ainda é visto em algumas “missões” da marca e continua com um nível de surf bastante elevado para um surfista a aproximar-se dos 50 anos, continuando com o logótipo no bico da prancha ao fim de quase 31 anos.

Joel Parkinson/Billabong
Não há grandes registos de Joel antes da Billabong, fazendo parte da equipa desde cedo na sua adolescência, possivelmente em 1996. Um título mundial da ASP (e dois júnior) e muitos carves mais tarde, Parko mantém-se com uma ligação forte à marca, sendo utilizado regularmente em acções pela Austrália. Estima-se que está ligado à marca há 30 anos.

Mick Fanning/Rip Curl
Em 1997 Mick Fanning era da Quiksilver, mas a Rip Curl caçou-o, com 17 anos, no ano seguinte. A aposta não podia ter sido melhor pois o jovem aussie tornou-se num dos melhores surfistas de todos os tempos a serviço da marca, conquistando três títulos mundiais e muitos outros feitos incríveis ao longo dos anos. Hoje, ao fim de 28 anos, ainda é uma das caras mais reconhecíveis da Rip Curl, mantendo um raro estatuto mais de team rider que embaixador. Mick quase fez um feito semelhante com a marca de calçado Reef, saindo em 2021, muito perto das duas décadas como patrocinado.

Ian Gouveia/Hang Loose
Filho do mítico Fábio Gouveia, Ian, provavelmente usava roupa Hang Loose por cima das fraldas, mas “só” aos 9 anos é que se tornou patrocinado oficial da marca. Desde aí já conquistou o título de campeão brasileiro, já esteve no Championship Tour e regressou este ano. O surfista mais novo desta lista por pelo menos uma década continua forte na marca, mantendo-se na equipa ao fim de 24 anos, e provavelmente manter-se-á por muitos mais.

Menção honrosa:
Tom Curren/Rip Curl
Seria de pensar que Curren iria aparecer no topo desta lista ao lado de Occy, Carroll e Gouveia, sendo ele da mesma geração e tendo ele começado uma relação com a Rip Curl mais ou menos na mesma altura. Mas a relação foi interrompida durante alguns anos, época em que Tom esteve ligado a várias marcas como a “The Realm” (roupa) e Mormaii (wetsuits), até voltar conectar-se à Rip Curl já na década 00, contando com pelo menos 24 anos sem interrupções na Rip Curl…

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5º (mais velho a conquistar o título)
Sunny Garcia
30 anos e 9 meses de idade
O havaiano quase se sagrou campeão mundial em 1995, aos 25 anos, quando chegou ao Havai a uma etapa do fim com uma sólida liderança do ranking. Teoricamente o seu grande adversário seria Rob Machado, o número dois do ranking mas, ao perder cedo para o wildcard Mark Ochhilupo, deixou a porta aberta para Kelly Slater também entrar na conversa e eventualmente conquistar o terceiro título mundial. Sunny manteve-se na disputa nos anos que se seguiram e foi em 2000, já sem KS no tour, que se sagrou campeão aos 30 anos e 9 meses de idade. Com vitórias nas duas primeiras etapas, na Gold Coaste e em Bells, segundo lugar em Huntington Beach e 3ºs em Hossegor, Figueira da Foz e no Rio de Janeiro, Garcia sagrou-se campeão durante o Rio Surf International, assim que os seus adversários mais próximos, Luke Egan e Jake Patterson, perderam nos oitavos de final.

4º (mais velho a conquistar o título)
Joel Parkinson
31 anos e 8 meses de idade
Joel parecia destinado a conquistar o título em 2009, ano em que venceu as duas primeiras etapas do ano, ficou em 3º na quarta e venceu a quinta, liderando o circuito a meio da temporada com uma vantagem de quase 1.500 pontos. Até que o seu amigo Mick Fanning ganhou forma e venceu também três provas, acabando por conquistar o seu segundo título mundial. Parko teve que esperar mais três anos para conquistar o seu primeiro e único título, em 2012. Slater venceu três etapas nesse ano, Fanning duas, enquanto que Joel chegou a Pipeline sem qualquer vitória mas com três finais e três terceiros lugares. A disputa chegou às meias finais e quando Kelly perdeu Joel sagrou-se automaticamente campeão mundial, fechando o ano com a chave de ouro ao vencer o Billabong Pipe Masters.

3º (mais velho a conquistar o título)
Mick Fanning
32 anos e 4 meses de idade
Fanning conquistou o seu primeiro título aos 26 anos, segundo aos 28 e terceiro aos 32, colocando-se numa elite mesmo entre os campeões mundiais, igualando os recordes de Tom Curren e Andy Irons, ficando atrás apenas de Mark Richards (4x campeão mundial) e Kelly Slater (11x). Mick ainda esteve em forte disputa pelo título em 2014 e 2015, acabando ambos como vice-campeão mundial.

2º (mais velho a conquistar o título)
Mark Occhilupo
33 anos e 4 meses de idade
Occy é o mais improvável campeão mundial talvez até da história da ASP/WSL uma vez que “queimou” cedo e reformou-se do tour ainda muito jovem. O seu regresso aconteceu depois do sucesso dos Billabong Challenges, momento em que Mark começou a recuperar a forma e voltou a competir. Depois de destroçar o sonho de Sunny Garcia como wildcard no Pipe Masters e no ano seguinte largar sangue, suor e muitas lágrimas no duro circuito QS para se qualificar para o CT de 1997, acabou o ano num incrível segundo lugar atrás de Kelly Slater. No primeiro ano da primeira reforma de Kelly, Occhilupo aproveitou as vitórias nas três esquerdas perfeitas do tour, Teahupoo, Fiji e Mundaka, para conquistar o título por antecipação na etapa brasileira do circuito. O seu título marcou por ter sido um dos maiores “comebacks” da história, numa época em que muitos competidores abandonavam o circuito antes dos 30 anos.

1º (o mais velho a conquistar o título)
Kelly Slater
39 anos e 8 meses de idade
Caso Slater se tivesse mantido reformado como “prometido” no fim de 1998, depois de conquistar o seu sexto título mundial, possivelmente ainda seria considerado hoje em dia como o G.O.A.T. do surf. Mas, como todos sabemos, voltou poucos anos mais tarde para conquistar mais 5 títulos mundiais. Em 2015 “roubou” o recordo de surfista mais velho das mãos de Occy ao sagrar-se campeão mundial, vencendo o título aos 33 anos, repetindo o feito aos 34, 36, 38 e, finalmente em 39. Kelly ainda ficou perto de “roubar a festa” nos dois anos seguintes, acabando ambos como vice-campeão. Agora com 52 anos ainda compete a tempo inteiro e um 12º faria da sua carreira ainda mais “lendária” mas, nesta fase, parecer altamente improvável que ainda tenha surf para mais um título…

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A primeira “bomba” a cair foi a saída do 3x campeão mundial, Mick Fanning, da Red Bull. Ao longo de 23 anos como patrocinado desta marca Mick amealhou perto dos 10 milhões de USD entre ordenados e prémios só desta marca, mas a a parceria chegou ao fim. O australiano foi dos poucos que conseguiu manter-se na marca sem assumir o compromisso de usar sempre boné Red Bull, o que diz muito sobre as suas capacidades de negociação. Mick sai da Red Bull mas mantém cerca de 10 outros patrocínios.

A outra grande surpresa foi a saída de Stephanie Gilmore da Roxy, para a Rip Curl. Steph começou a sua carreira na Rip Curl, tendo conquistado 4 títulos mundiais a serviço desta marca, eventualmente saindo em 2011 para fazer parte do projeto Quiksilver, numa fase em que a marca apostou no mercado feminino separadamente da Roxy. O “conceito” não correu bem e dois anos mais tarde Steph passava para a Roxy e mais de uma década mais tarde a 8x campeã mundial volta a juntar-se à Rip Curl, que aproveita a sua “aposentadoria” do surf competitivo para a inserir no programa The Search.

Numa escala mais pequena, o surfista francês que está a dar cartas como wildcard na prova portuguesa do Championship Tour, Joan Duru, volta a ocupar o bico da sua prancha, desta vez com as marcas One Surfing e Sic Maui. Já o top10 do CT de 2023, o brasileiro Yago Dora, anunciou a sua entrada na marca de sumos naturais, Natural One.

Fica atento a mais novidades AQUI!

A pouco mais de 10 dias do início desta prova começam a sair as novidades, de onde se destaca o regresso do 3x campeão mundial, Mick Fanning. O australiano reformou-se nesta prova em 2018, numa etapa onde foi finalista contra Ítalo Ferreira, que se estreou aí nas vitórias.Este breve regresso à competição poderá dar muito trabalho aos seus adversários pois já que venceu esta prova por três vezes no passado.

Outro australiano que não faz parte do CT mas irá participar nesta prova é o caçula dos irmãos Wright, Mikey, que marca aqui a que será uma das últimas vezes que veremos os três irmãos, Tyler, Owen e Mikey, numa prova do tour.

Outro convocado para esta prova é o vice-líder (empatado com Kelly Slater), Barrom Mamiya, que, mesmo não fazendo parte do tour a tempo inteiro está praticamente garantido no cut do meio do ano. Também Caio Ibelli, actual 6º no ranking, apesar de ter falhado a qualificação no final de 2021, tem a sua vaga assegurada mas ambos podem “agradecer” a Carlos Munoz e Liam O’Brien, que continuam a recuperar das suas lesões e acabaram por “liberar” as suas vagas.

Entretanto Frederico Morais já conhece os seus adversários, caso nada mude, que serão Jordy Smith e Matthew McGillivray no heat 7 do round 1. Morais conta com um bom historial nesta etapa, tendo terminado em 5º lugar em ambas as suas participações, um resultado que vinha mesmo a calhar na temporada de 2022. Neste momento Frederico encontra-se na 23º posição do ranking, mas relativamente perto do cut em termos de pontos.

Acompanha a evolução desta prova a partir do dia 10 de Abril AQUI!

Heats do round 1
Heat 1: Seth Moniz x Callum Robson x Ryan Callinan
Heat 2: Italo Ferreira x Ezekiel Lau x Imaikalani deVault
Heat 3: Kelly Slater x Nat Young x Owen Wright
Heat 4: Griffin Colapinto x Leonardo Fioravanti x Mikey Wright
Heat 5: Filipe Toledo x Samuel Pupo x Mick Fanning
Heat 6: Kanoa Igarashi x Lucca Mesinas x Wildcard
Heat 7: Jordy Smith x Frederico Morais x Matthew McGillivray
Heat 8: John John Florence x Connor O’Leary x Jackson Baker
Heat 9: Conner Coffin x Caio Ibelli x João Chianca
Heat 10: Kolohe Andino x Jack Robinson x Jadson Andre
Heat 11: Miguel Pupo x Jake Marshall x Deivid Silva
Heat 12: Barron Mamiya x Ethan Ewing x Morgan Cibilic

Prova feminina
Heat 1: Lakey Peterson x Gabriela Bryan x Courtney Conlogue
Heat 2: Tatiana Weston-Webb x Sally Fitzgibbons x Bronte Macauley
Heat 3: Carissa Moore x Isabella Nichols x Wildcard
Heat 4: Brisa Hennessy x Stephanie Gilmore x Molly Picklum
Heat 5: Johanne Defay x India Robinson x Luana Silva
Heat 6: Malia Manuel x Tyler Wirght x Bettylou Sakura Johnson

De repente o telefone toca… “André o Kelly vai entrar agora perto da Foz do Arelho..” e eu… what?? Estou a 30 minutos de lá, vai dar!!” Pensei eu… O meu amigo enviou a localização e eu pisei no acelerador, estava tão no excitex que achei que valia uma hipotética multa por excesso de velocidade.

Arrumo o carro, pego no material e corro para o areal enquanto o Kelly veio à areia trocar de prancha. Quando acho que estou a postos o Kelly e o Fanning (só estavam os dois na água) começam a surfar uma direita que desaparecia por trás de uma falésia, basicamente eu e os outros fotógrafos só víamos o arranque e mais nada. Querem maior frustração do que essa?

Mick Fanning

Eu estava a olhar para aquilo e não me ia ficar… arregacei as calças até aos joelhos, estava uma fotógrafa a olhar para mim e devia estar a pensar “que é que este gajo vai fazer?”, deixei a água recuar e comecei a correr entre a falésia e o mar, eram uns bons 50 metros e não fazia ideia o que havia do outro lado… mas quando lá cheguei dei por mim sozinho numa baía com o Kelly e o Fanning a surfarem (agora de frente) para mim!

Kelly Slater

Mick Fanning

O Fanning saiu logo, o Kelly ficou mais uma hora e tal na água, acabado por se juntar a ele o Aritz Aranburu, Kolohe Andino, Jeremy Flores, Nat young entre outros. Basicamente não estava a acreditar naquilo, o mar estava lindo, a cor do céu nem por isso, e eram tubos atrás de tubos.

Aritz Aranburu

Kelly Slater

Aritz Aranburu

Nat Young

Jeremy Flores

Kolohe Andino

Aritz Aranburu

A sessão prometia continuar mas entretanto o Kelly sai e eu estava mais que satisfeito, fiquei um pouco mais e sai de seguida. Na minha mochila levar um livro meu que tinha acabado de lançar, andava sempre com um para o que desse e viesse e quando subo a ravina está o Kelly ao lado do meu carro e pergunta-me de quem é o carro que o está a trancar…. respondo que não sei, mas se soubesse agradecia-lhe, ahahahahaha. Toma Kelly, fica com este livro… “são fotografias tuas?” sim são, respondi-lhe.

Kelly Slater

Demos um high five e seguimos o nosso caminho, uns dias mais tarde publicava estas fotos num slideshow da SURFER.

A sorte existe, mas é uma verdade que temos de a procurar