Slater é o último resistente não só da sua geração como de outras que se seguiram, fica a saber quem eram os seus “colegas” no top16 nesta época em que Medina, Toledo, Ítalo e John John ainda não tinham nascido…

2º – Damien Hardman – O ultra competitivo australiano Damien Hardman a esta altura já tinha conquistado dois títulos mundiais e ameaçou o tri várias vezes. Foi um dos últimos representantes da sua geração no tour, reformando-se em 1999 ainda como membro do top16. 10 anos mais tarde, quando o Championship Tour regressou a Portugal, Domma apareceu como contest director, uma posição que voltou a ocupar em mais alguns eventos ao longo dos anos.

3º – Sunny Garcia – Um surfista entre gerações, mais novo que as “velhas raposas” do tour mas mais velho que a geração de Slater, e com um surf mais para old school que para o progressivo. Depois de “bater na trave” por várias vezes, conquistou o título mundial no ano 2000. Anos mais tarde, já fora do tour, esteve preso por evasão fiscal, voltando a competir profissionalmente por mais alguns anos. Em 2019, depois de algum tempo a lutar com problemas mentais, tentou suicidar-se e, apesar de ter sobrevivido, sofreu danos graves, dos quais ainda está a recuperar.

4º – Shane Herring – Shane passou de ser a resposta australiana a Kelly Slater a ser considerado um dos maiores flops da história do surf profissional. 1992 foi o auge da sua carreira, liderando o circuito por alguns meses antes de Slater passar para a frente e dois anos mais tarde já estava fora do tour, para nunca mais voltar, perdendo-se para o álcool e drogas leves.

5º – Fábio Gouveia – O primeiro brasileiro no top5 do tour, um feito que só foi superado em 1999, por Vitor Ribas. Foi também o primeiro brasileiro a vencer no Havai, o primeiro a vencer uma prova CT no Brasil e o primeiro a vencer fora. Não teria existido uma Brazilian Storm sem um Fábio Gouveia a quebrar barreiras décadas antes.

6º – Gary Elkerton – Outro power surfer da velha guarda, em 92 já tinha perdido dois títulos mundiais por muito pouco, e no ano seguinte voltou a fazê-lo, acabando a sua carreira com três “vice-campeonatos”. “Vingou-se” anos mais tarde nas categorias Masters, vencendo aí os títulos mundiais que o iludiram no tour “verdadeiro”. Em 2018 ainda competiu no mundial Master nos Açores, mostrando ainda estar em grande forma.

7º – Dave Macauley – Hoje em dia mais lembrado por ser o pai da ex-top do CT Bronte Macauley, Dave foi um dos mais competitivo surfistas da sua geração, contando com várias vitórias no CT. Reformou-se em 1994, com 31 anos, ainda no top16, numa época em que a maior parte dos surfistas abandonavam o tour antes dos 30.

8º – Richard Marsh – Hoje mais conhecido por ser o coach do nosso Frederico Morais e ainda de surfistas como Leonardo Fioravanti e Ryan Callinan, o que é certo é que até agora nenhum dos pupilos de “Dog” superou o seu mestre. 1992 foi o seu melhor ano, vencendo a etapa da Ilha Reunião, com direito a um atropelo de Kelly Slater a caminho da final.

9º – Martin Potter – Pottz tinha sido campeão mundial em 1989 e mostrava potencial de conquistar pelo menos mais um título. Até que a nova geração entrou em força e acabou com as suas hipóteses. Reformou-se, juntamente com Macauley, em 1994 e pouco mais tarde recebeu um wildcard para voltar ao CT mas um acidente muito grave a treinar para o primeiro evento do ano acabou com o seu comeback. Durante alguns anos esteve ligado à marca que o patrocinou durante parte da sua carreira, a Gotcha, além de ter sido treinador de surfistas, eventualmente tornando-se um dos comentadores oficiais da WSL.

10º – Barton Lynch – O campeão mundial de 1988 foi um dos mais improváveis da história do tour, tendo chegado ao último dia de prova em 3º no ranking atrás do “Rei de Pipeline” da época, Tom Carroll, e de Hardman. No entanto, a meio do dia era o único resistente na disputa, superando-se para vencer o Pipe Masters e o título. Manteve-se no circuito durante muitos anos, vencendo a sua última prova em 1995. Actualmente continua ligado ao surf tanto como treinador como comentador.

11º – Tony Ray – A maior “anomalia” no top16 de 1992. Tony surpreendeu todos ao vencer uma etapa do CT em Hossegor pesado, mais ainda por “roubar” a Kelly Slater a que seria a sua primeira vitória, algo que floridiano conquistou logo na etapa seguinte. Mas Kelly acabaria por vingar-se uma década mais tarde, quando “roubou” a que teria sido a primeira e única vitória de Ray no icónico Eddie Ailau, por apenas 2 pontos.

12º – Rob Bain – Mais um nome forte australiano dos anos 80, que nesta década estava já em fim de carreira. Mesmo assim Rob ficou no tour até 95, reformando-se na prova inaugural de G-Land, depois de bater Kelly Slater e Tom Carroll (wildcard) no round 1.

13º – Matt Hoy – Mais um surfista entre gerações, como Sunny, mas ainda menos competitivo. Matt seria um surfista de meio da tabela, até ter acordado competitivamente em 1995 para vencer o CT da Ilha Reunião nesse ano, o Coca-Cola Figueira Pro no ano seguinte e o Rip Curl Pro Bells Beach de 1997, reformando-se no fim de 1999.

14º – Tom Carroll – 1992 seria o último ano do bicampeão mundial no tour, que nesta fase já estava em grande queda a nível competitivo. Mesmo assim nesse ano ainda fez uma final, no Brasil, acompanhando Kelly Slater neste seu primeiro título mundial.

15º – Teco Padaratz – Não haveria Brazilian Storm sem Fábio Gouveia, mas não haveria Fábio Gouveia sem Teco Padaratz. Esta dupla fincou a bandeira brasileira no tour, ambos conquistando grandes resultados durante mais de uma década. Teco teve que esperar mais algum tempo para conquistar a honra de ser o melhor classificado brasileiro no tour, algo que aconteceu em 1994, quando terminou em 8º no ranking final.

16º – Kaipo Jaquias – O surfista que abriu as portas a todos os “Kauai Boys” no tour foi Kaipo Jaquias. Dono de um estilo bem havaiano, Kaipo teve como ponto alto da sua carreira o ano de 1996, quando venceu duas etapas do CT, terminou no top5 além de ter vencido a Triple Crown of Surfing.

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Não foi só dentro de água que estes tiveram grandes choques e uma das primeiras grandes polémicas do surf profissional moderno teve os dois como figuras centrais. Isto porque, num ano em que “Doma” era campeão mundial em título, foi Curren que recebeu o segundo contrato milionário da história do surf (o primeiro foi para Tom Carroll via Quiksilver). Apesar de ser da mesma nacionalidade que a marca Rip Curl, algo que na altura “pesava” bastante, Hardman era visto como uma máquina de competir enquanto que Tom era um ícone com um estatuto que só Kelly Slater conseguiu superar décadas mais tarde.

Longe de aparecer em tudo o que era website na altura, até porque a internet ainda nem existia como a conhecemos, este assunto não deixou de dar muito que falar. Mas a marca conseguiu lidar com ele de tal maneira que ainda hoje os dois continuam patrocinados pela Rip Curl. Ao longo dos anos Damien e Tom têm-se “cruzado” bastante em eventos de Masters e special events, como foi o caso deste Four Seasons Maldivas Surfing Champions 2012.

Este evento para convidados trouxe 5 ex-campeões do mundo às Maldivas, os dois que já referimos e ainda Martin Potter, Mark Occhilupo e Phil Rajzman (campeão mundial de longboard em 2007). Durante vários dias estas cinco lendas apanharam boas ondas no pico de Sultons mas no fim teria de se definir campeões.

Curren perdeu a final do Champions Trophy por muito pouco pois na sua última onda da final conseguiu 6.5 a precisar de 7.5. E houve outras finais, Damien venceu também a final da categoria single fin, deixando Potter em segundo, e a final de twin fin contra Occy.