Mark Ochillupo/Billabong e Fábio Gouveia/Hang Loose
Em 2017, quando fizemos o artigo “Os mais longos patrocínios da história do surf profissional“, destacámos Occy e Fabinho, que já iam com 34 e 27 anos de patrocínios, fazendo o actualmente 41 anos para Mark na Billabong e 35 anos para Gouveia na Hang Loose, duas relações muito fortes apesar de ambos terem passado de patrocinados a embaixadores.

Tom Carroll/Quiksilver
Carroll podia ter feito parte do artigo original, pois também ele tem uma das mais longas ligações da história do surf profissional. Curiosamente quando conquistou os seus dois títulos mundiais, em 1984 e 85, Tom ainda era patrocinado pela Instinct mas passou para a Quik em 1989, assinando por 5 anos o que na altura era o melhor contrato da história do surf. Hoje em dia, quase 37 anos depois, Tom Carroll continua a ser uma das figuras mais icónicas da marca, mantendo uma forte presença como embaixador.

Danny Wills/Quiksilver
Com 13 anos Danny apareceu ao lado de Tom Carroll no filme “All Down The Line”, uma produção que mesmo não sendo “oficial” da Quiksilver, só tinha surfistas da marca, como (além de Tom e Danny) Ross Clark-Jones, Jake Spooner e Carwin Williams. Uns anos mais tarde o australiano estava no Championship Tour e em 1998 liderou quase o ano todo, perdendo mesmo no fim para Kelly Slater e Mick Campbell. Depois de mais alguns anos no circuito Danny reformou-se mas parece que nunca deixou de ter o “surf no pé”, mantendo um nível de surf elevado até aos dias de hoje, com 50 anos e cerca de 37 deles como patrocinado da Quiksilver.

Shane Dorian/Billabong
Como já poderás ter lido, foi Ross Williams quem conseguiu convencer a Billabong a contratar Dorian, aos 18 anos, que acabaria por ter uma relação muito mais forte que Ross com a marca. Depois de mais uma década no Championship Tour, Shane fez uma excelente transição para as ondas grandes, tornando-se numa das maiores referências da categoria. Hoje em dia já está um pouco afastado dessas lides, mas continua relevante e é um embaixador da marca com cerca de 35 anos de “casa” na Billabong, tendo renovado recentemente por mais alguns.

Phil Macdonald/O&E
Um pouco mais esquecido que a maioria desta lista, Phil Macca fez uma ilustre carreira no Championship Tour, com direito a várias finais. Aos 14 anos foi contratado pela Ocean & Earth, mantendo-se como team rider durante muitos anos e assumindo mais tarde diferentes posições dentro da empresa que culminaram no topo, tendo-se tornado CEO da O&E em 2020, posição que mantém até hoje, cerca de 32 anos depois se ter entrado na equipa.

Cory Lopez/O’Neill
O surfista da Flórida tornou-se famoso ainda muito novo e como patrocinado da Billabong. Em 1995 foi para a O’Neill e como alguns outros nomes nesta lista, passou os melhores anos da sua carreira como top do CT. O seus anos na elite foram impressionantes o suficiente para ter deixado a sua marca no surf e a O’Neill ter mantido a sua imagem viva através de filmes e campanhas. Hoje em dia ainda é visto em algumas “missões” da marca e continua com um nível de surf bastante elevado para um surfista a aproximar-se dos 50 anos, continuando com o logótipo no bico da prancha ao fim de quase 31 anos.

Joel Parkinson/Billabong
Não há grandes registos de Joel antes da Billabong, fazendo parte da equipa desde cedo na sua adolescência, possivelmente em 1996. Um título mundial da ASP (e dois júnior) e muitos carves mais tarde, Parko mantém-se com uma ligação forte à marca, sendo utilizado regularmente em acções pela Austrália. Estima-se que está ligado à marca há 30 anos.

Mick Fanning/Rip Curl
Em 1997 Mick Fanning era da Quiksilver, mas a Rip Curl caçou-o, com 17 anos, no ano seguinte. A aposta não podia ter sido melhor pois o jovem aussie tornou-se num dos melhores surfistas de todos os tempos a serviço da marca, conquistando três títulos mundiais e muitos outros feitos incríveis ao longo dos anos. Hoje, ao fim de 28 anos, ainda é uma das caras mais reconhecíveis da Rip Curl, mantendo um raro estatuto mais de team rider que embaixador. Mick quase fez um feito semelhante com a marca de calçado Reef, saindo em 2021, muito perto das duas décadas como patrocinado.

Ian Gouveia/Hang Loose
Filho do mítico Fábio Gouveia, Ian, provavelmente usava roupa Hang Loose por cima das fraldas, mas “só” aos 9 anos é que se tornou patrocinado oficial da marca. Desde aí já conquistou o título de campeão brasileiro, já esteve no Championship Tour e regressou este ano. O surfista mais novo desta lista por pelo menos uma década continua forte na marca, mantendo-se na equipa ao fim de 24 anos, e provavelmente manter-se-á por muitos mais.

Menção honrosa:
Tom Curren/Rip Curl
Seria de pensar que Curren iria aparecer no topo desta lista ao lado de Occy, Carroll e Gouveia, sendo ele da mesma geração e tendo ele começado uma relação com a Rip Curl mais ou menos na mesma altura. Mas a relação foi interrompida durante alguns anos, época em que Tom esteve ligado a várias marcas como a “The Realm” (roupa) e Mormaii (wetsuits), até voltar conectar-se à Rip Curl já na década 00, contando com pelo menos 24 anos sem interrupções na Rip Curl…

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Dane Reynolds | Califórnia

Por um lado não é de estranhar que Dane nunca tenha vencido no mais competitivo circuito de surf do mundo, já que até nos circuitos juniores e amadores encontrou grandes dificuldades de bater adversários inferiores. Por outro lado foi aí que o seu surf mais sobressaiu, tendo chegado a duas finais e uma mão cheia de meias-finais. O ano de 2009 foi o seu melhor, com direito a presença no top10. A partir daí foi sempre a cair, o seu estatuto de melhor free surfer do mundo mantinha-se nos heats mas a sua vontade de vencer não se equiparava à dos seus adversários. O resultado foi um abandono anunciado do circuito e apesar de ter conseguido uma das suas finais como wildcard, os seus resultados foram caindo a partir daí. A sua prestação em Snapper este ano mostrou que cada vez tem menos potencial para vencer e as suas participações em provas desse nível devem começar a escassear.

Tiago Pires | Portugal

Vários surfistas fizeram longas carreiras no WCT sem vencer etapas, mas nenhum fez tantas notas excelentes como o nosso Tiago Pires. Logo no primeiro ano Saca fez uma nota 10, um 9 e uma série de outras ondas dentro da categoria excelente. Tiago bateu Kelly (3x), Dane, Jordy, Owen, Taj, Adriano, Andy (antes do WCT) e quase todos os restantes grandes nomes do tour. Fez três meias finais em partes distintas do planeta e superou quase todos os objectivos a que se tinha proposto. Ficou a faltar a vitória, aquele campeonato em que tudo bate certo e mais uma barreira é derrubada. Peniche e Pipe foram os seus “calcanhares de Aquiles”, e apesar de ser muito improvável voltar a competir na etapa havaiana, um wildcard na etapa portuguesa poderá estar nas cartas. Sem pressão de rankings e expectativas, tudo poderá mudar e o português poderá perfeitamente sair desta lista.

3 menções honrosas:

Fred Patacchia | Havai

Fred ainda está no tour e apesar da nova geração estar a dominar o circuito este veterano havaiano com 10 temporadas de experiencia continua em grande forma. As suas duas melhores hipóteses de vencer aconteceram em esquerdas tubulares, Teahupoo e Uluwatu. Em 2006 fez a final do Billabong Pro Tahiti contra Bobby Martinez e a sua última onda poderia tê-lo tirado desta lista. As ondas não passavam de um metro Martinez tinha conseguido dois bons tubos. Freddy tinha um e no último minuto fez uma onda em que deu um tubo, um aéreo e um fortíssimo carve. Os júris não sabiam bem o que fazer e não lhe deram-lhe 0.2 abaixo do que precisava. Voltou a chegar à final no Rip Curl Pro Search “Somewhere in Indonésia” mas foi batido por um heat excelente de Bruce Irons. Como continua no tour tem hipóteses de vencer, apesar de se estar a tornar cada vez mais improvável.

Chris Ward | Califórnia

“Wardo” foi feito no mesmo molde que “wildmen” do tour como os Irons, Chris Davidson entre muitos outros. Demorou a entrar no WCT mas a sua estreia foi incrível, chegando à final depois de bater grandes nomes do tour como Kalani Robb, Kelly Slater e Taj Burrow. Foi Mick Fanning que venceu a etapa mas esperava-se que o americana o de San Clemente continuasse a sua forma e talvez até disputasse um título mundial. Mas foi uma ilusão já que no resto do ano só teve 17º e 33º e quase caiu do tour. Voltou a fazer uma final em 2008 em Pipe contra Kelly mas novamente perdeu. Chris é um dos surfistas mais imprevisíveis da história do WCT mas acabou a sua carreira pouco depois sem conseguir o triunfo na elite. Apesar disso hoje em dia ainda mantêm os seus patrocínios e corre o WQS com algum sucesso.

Phillip MacDonald

“Macca” é o típico surfista australiano da sua geração, um autêntico power surfer. Entre 2003 e 2005 fez 4 finais no WCT mas não conseguindo vencer nenhuma. Em 2007 caiu para o WQS, mas conseguiu a qualificação novamente para 2009. No entanto a sua grande forma já tinha passado e passou o ano a juntar 17º e 33º lugares, largando o surf profissional para uma posição de comercial da marca que o patrocinou durante toda a carreira (O&E).

Na próxima semana podes ficar a conhecer os 5 vencedores mais surpreendentes no WCT em www.onfiresurfmag.com