Sunny Garcia – Joey Jenkins
Poucos se lembram de Joey Jenkins, mas o californiano fez parte do Championship Tour nos seus primórdios. O seu melhor resultado foi um 5º lugar no Japão, mas venceu uma prova QS no Brasil (1993) e fez muitas outras finais e meias finais. Ao contrário da norma, Jenkins não vinha de uma surf town na Califórnia mas sim de North Hollywood, que se encontra a cerca de 40 kms da praia mais próxima. Apesar de ser bom surfista e competidor, Joey não “enchia o olho” dos patrocinadores e bancou as suas primeiras viagens para competir fora dos EUA do seu próprio bolso. Foi numa dessas viagens que Jekins ficou muito próximo de Sunny Garcia que, quando soube que ele não tinha condições de continuar a competir, obrigou os seus patrocinadores, na época a Life’s a Beach e Nev Surfboards a também o patrocinar, ficando assim com um companheiro de viagem durante alguns anos. Os dois foram inseparáveis durante alguns anos mas entretanto foram perdendo contacto e a carreira de Joey Jenkins não durou muito mais, acabando por desaparecer do olho do publico a partir da segunda metade da década de 90.

Ross Williams – Shane Dorian
Shane, Ross, Kelly e Machado, são todos de zonas diferentes mas convivem desde muito novos, principalmente no North Shore do Havaí. Foi para aí que Shane Dorian se mudou da Big Island ainda adolescente, ganhando uma proximidade grande com o haole residente, Ross Williams. Os dois tornaram-se inseparáveis, e quando Ross percebeu que os patrocinadores de Shane, More Core Division e Body Glove, não investiam o suficiente para que ele pudesse correr o tour, pediu à Billabong para o patrocinar, oferecendo-se para receber um corte no seu ordenado para trazer o seu amigo para a equipa. Não sabemos o corte acabou por acontecer mas a marca mordeu a isca e acabou por o patrocinar. Pouco depois os dois estavam juntamente com Brandon Margison e Neil Purchase Junior a filmar uma das master pieces de Jack McCoy, Sons of Fun. Quase uma década mais tarde Williams, caiu do CT e acabou por sair da Billabong, eventualmente regressando à indústria do surf, primeiro como webcaster e mais tarde como treinador de surfistas como John John Florence, enquanto que Shane foi-se reinventando ao longo dos anos e ainda hoje está ligado à Billabong.

Jeremy Flores – Johanne Defay
Apesar de ter vencido duas vezes o Pro-Junior Europeu, ter-se sagrado vice-campeã mundial júnior e de se ter qualificado para o Championship Tour com alguma facilidade, o seu patrocinador de muitos anos, a Roxy, não viu o potencial em Johanne Defay e acabou por não renovar o seu contrato. E foi aí que entrou Jeremy Flores, surfista que dispensa apresentações e que cresceu na mesma Ilha Reunião que Johanne. Flores patrocinou Defay permitindo-lhe competir mais confortavelmente nos seus primeiros anos no Championship Tour. A atitude do ex-Pipe Master teve resultados já que, mais de uma década mais tarde Johanne continua no CT, já venceu 6 etapas e tem a prancha “forrada” de patrocínios.

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Os primeiros heats do dia, mais especificamente os dois primeiros quartos de final, davam um leve feeling de QS, tanto devido às ondas, meio metro/metro com um pouco de vento, como pelos surfistas. Primeiro na água estiveram os californianos Jake Marshall e Crosby Colapinto, no que já empatava com o melhor resultado de Jake, e superava o melhor da curta carreira de Crosby no CT. Foi o caçula dos Colapinto quem venceu, graças ao seu surf sólido e excelente escolha de ondas. No heat seguinte já se viu um pouco mais de “magia do Championship Tour”, quando Ethan Ewing abusou do seu surf de linha para despachar um Ramzi Boukhiam que não conseguiu repetir a performances de heats anteriores. Quando Gabriel Medina e Leonardo Fioravanti entraram na água, o nível de surf imediatamente disparou, com alguns aéreos logo nas primeiras ondas. A bateria parecia potencialmente ser equilibrada até que Medina fez uma onda incrível, com um aéreo reverse na primeira secção e o resto da onda cheia de manobras fortes, impondo uma nota de 9 pontos e uma fasquia que Fioravanti não tinha como acompanhar. Quando Griffin Colapinto bateu, com alguma facilidade, o wildcard Joan Duru, criou-se o potencial para fazer potencialmente a primeira final irmão VS irmão desde Andy e Bruce Irons em Hossegor em 2004. Ainda antes da prova parar por algumas horas realizaram-se as meias finais femininas, vencidas por Tyler Wright e Johanne Defay.

A espera foi justificada pois quando a prova voltou o mar estava a rondar os dois metros, sem vento e mesmo quase sem tubos, a acção prometia e o publico não só não tinha arredado pé como tinha aumentado substancialmente, ocupando agora toda a praia. No primeiro heat Crosby Colapinto deu tudo o que tinha para garantir a sua primeira final, mas Ethan Ewing mostrou-se superior e garantiu a sua primeira final do ano. A segunda meia-final foi o heat do dia, defrontando os dois surfistas mais em forma de todo o campeonato, Gabriel Medina VS Griffin Colapinto. Medina abriu bem, com uma esquerda com duas manobras fortes, enquanto que Colapinto respondeu com duas ondas também bem surfadas, deixando o brasileiro a precisar uma nota de 8.33. Depois de algumas tentativas sem sucesso, Gabriel apanhou uma das maiores ondas do dia e encaixou um snap, um floater e mais algumas manobras mas, infelizmente, as duas primeiras não foram tão expressivas e o brasileiro seria eliminado.

Na final feminina Johanne Defay parecia ter encontrado a “fórmula”, descobrir as esquerdas e bater o mais forte possível e, tal como aconteceu na meia final, garantindo assim a sua sexta vitória no Championship Tour, enquanto que Tyler Wright ficou em segundo lugar.

A final masculina não foi tão competitiva como os heats anteriores pois Griffin Colapinto estava inspirado, pontuou cedo e fechou com duas ondas incríveis, uma delas um dos melhores tubos de todo o evento, para fechar a prova em grande, vencer pela segunda vez nos Supertubos e assegurar a liderança do ranking.

Contas feitas, apesar do difícil forecast, a MEO Rip Curl Pro Portugal não desiludiu, fechando mais um grande evento com ondas incríveis.

Depois de vários dias sem prova, com muita festa e muito convívio longe da civilização, o evento voltou à água, em ondas a rondar o metro e meio nos sets. No penúltimo dia da prova as surpresas não pararam pois no round 3 Jadson André bateu, pela primeira vez na sua carreira, John John Florence, Matthew McGillivray superou Ethan Ewing e Connor O’Leary despachou Ítalo Ferreira, enquanto que Samuel Pupo tinha eliminado Kelly Slater na fase anterior.

No dia de todas as decisões o troféu parecia já ter dono, apesar da prova ainda estar nos quartos de final. No seu confronto contra Jadson, Gabriel Medina mostrou-se vários níveis acima do seu conterrâneo, destruindo a sua primeira onda para receber uma nota de 8.5, eventualmente vencendo por combinação. Contra Jack Robinson nas meias finais parecia que estávamos a assistir a “mais do mesmo” até que, na última troca de ondas, Jack virou o resultado a seu favor, recebendo uma nota de 7.83 pontos, contra os 7 pontos de Medina, passando para a frente e garantindo a sua segunda final consecutiva.

Na final Jack Robinson encontrou o líder do ranking, Filipe Toledo, em mais um confronto em que se surfaram poucas ondas. Toledo liderava a segundos do fim, mas Jack tinha a prioridade e usou-a mesmo em cima do toque encaixando uma forte manobra no lip, seguida de uma paulada e um reentry. À primeira vista a sua onda parecia abaixo do requisito dos 6.59 pontos que precisava mas, como tem sido a norma quase sempre que este australiano tem um heat “apertado”, os juízes viram o resultado a seu favor, o que lhe garantiu a segunda vitória consecutiva.

Na prova feminina a final foi entre Carissa Moore, que já tinha garantido a liderança do ranking, e a francesa da Ilha Reunião, Johanne Defay, que é uma autêntica expert em point breaks de esquerda. Depois de vencer em Uluwatu e Fiji, Johanne garantiu esta que foi a sua 5ª vitória no tour, saltando da oitava posição do ranking para a terceira.

(Em Portugal) Frederico Morais não anunciava um patrocínio novo há algum tempo, até que recentemente comunicou que passou a fazer parte da equipa Ocean & Earth, juntando-se assim a dois amigos com quem passa muito tempo, Kanoa Igarashi e Ryan Callinan. Quem também se juntou à O&E e a outras marcas também representadas em Portugal pela SurfCloud, a Sticky Bumps e a EQ Love, foi o talentoso surfista da nova geração da Ericeira, Gabriel Ribeiro. Depois de um ano mais dedicado aos estudos e à recuperação de uma lesão, Gabriel parece estar a entrar muito bem em 2022, um ano de que se pode esperar muito deste surfista.

A nível internacional a maior surpresa foi a saída do mais recente, e mais jovem, top do Championship Tour, Callum Robson. O australiano fazia parte da equipa The Mad Huyes, mas não será o primeiro team rider da marca no CT já que o próprio surfista optou por não renovar o seu contrato, alegadamente à espera de melhores condições da parte de uma marca mais forte.
Julian Wilson encontra-se neste momento com o nose da sua prancha preenchido, mas será pela sua própria marca que lançou recentemente, a Rivvia Project. Também no plano internacional o super talento Jack Robinson passou a fazer parte da Futures Fins, e a O’Neill, oficializou a sua contratação de Kolohe Andino com um vídeo novo.

A norte-americana Lisa Andersen foi campeã mundial da WSL (na altura ASP) por 4x mas, mais do que isso, mudou o paradigma do surf profissional no feminino. Actualmente Lisa mantém-se no olho do público, de tal forma que Kelly Slater acabou de a contratar como patrocinada da sua marca de pranchas, a Slater Designs. Outra grande novidade foi a contratação da top do Championship Johanne Defay pela O’Neill a 100%, deixando assim de representar as marcas Picture Organic (roupa) e Deeply (fatos). Entretanto a havaiana Bethany Hamilton voltou a renovar com a Rip Curl, marca que a patrocina desde 1999, desta vez por mais 5 anos enquanto que um rookie do Championship Tour, o brasileiro Samuel Pupo, renovou por mais três com a mesma marca.

Ainda no Brasil, Deivid Silva anunciou o patrocínio da pizzaria Pizza Crek, enquanto que Petterson Thomaz anunciou que terminou a sua parceria com a marca de pranchas SRS Surfboards.

Mais novidades em breve…

Em prova neste último dia estava ainda Frederico Morais, que mais uma vez melhorou muito o seu resultado em relação à sua experiência do passado. O português teve duas oportunidades, uma esquerda e uma direita, de melhorar a sua média e atacar uma posição na fase seguinte mas acabou por não ser bem sucedido em qualquer uma das suas ondas, e teve que se contentar com um 9º lugar.

A grande surpresa (pela negativa) deste último dia foi novamente Ítalo Ferreira que, mais uma vez, não conseguiu chegar às fases finais neste evento. O top8 deste evento, que garantia vagas nos quartos de final, foi mudando ao longo do dia e apesar do top2 não ter mudado, Toledo e Medina, Yago Dora passou Kanoa Igarashi para se qualificar em 3º lugar enquanto que Adriano de Souza, Ethan Ewing, Griffin Colapinto e Kelly Slater foram preenchendo as restantes vagas.

Seguiu-se a disputa por apenas dois lugares na final e rapidamente se percebeu que apenas 5 dos 8 surfistas presentes nesta fase tinham potencial de chegar à final. Yago Dora foi um dos que ameaçou, apresentando a melhor nota do evento até aí, um 9.5, numa esquerda, perdendo mais tarde a oportunidade, tal como Griffin Colapinto, que não conseguiu fazer uma nota alta nas esquerdas e acabou por ter que se contentar com mais um 3º lugar. Já Kanoa Igarashi fez duas ondas incríveis, o que o deixou em primeiro lugar com apenas doia competidores por surfar. Infelizmente para ele eram Gabriel Medina e Filipe Toledo, que voltaram a subir o nível e garantiram as duas primeiras vagas.

A primeira final na água foi a feminina, que juntava a vencedora deste evento em 2018, Carissa Moore, e a finalista de 2019, Johanne Defay. A francesa da Ilha Reunião liderava ao fim da primeira troca de ondas mas na sua última onda, uma esquerda, Carissa deu tudo e recebeu uma nota de 7.9 pontos a precisar de apenas 7.05. Na sua direita Johanne Defay precisava de 7.53 pontos e surfou a onda impecavelmente parece receber 7.93, vencendo antes de surfar a esquerda.

Filipe Toledo foi o primeiro a surfar na final e mesmo tendo começado bem fez alguns erros tanto para a esquerda como para a direita, abriu com um par de notas de 7 pontos. Já Gabriel Medina não perdoou e logo na primeira onda, apesar de ter quase caído num tubo, depois de mais algumas manobras incríveis recebeu uma nota de 8.67 pontos. Na esquerda arriscou um aéreo muito alto no início e caiu, deixando assim alguma margem de recuperação para Toledo, que logo na sua direita marcou 9.67 pontos, que passou a ser a nota mais alta da prova. Seguiu-se uma esquerda de 8.67, o que deixou “Gabby” combinado na direita e a precisar de uma 9.28 na esquerda. Quando Medina caiu na terceira manobra Filipe Toledo sagrou-se campeão do Jeep Surf Ranch Pro presented by Adobe pela primeira vez, um resultado muito merecido que praticamente o garante no top5 final.

Logo no primeiro heat do dia estava uma portuguesa, Camila Costa, que não conseguiu repetir a performance do dia anterior e acabou por ser eliminada por uma das surfistas mais em forma do evento, a israelita Anat Lelior. No heat seguinte Carolina Mendes disputou uma vaga nas meias finais taco-a-taco contra a líder da Euro Cup, Johanne Defay. Ambas surfaram muito mas no fim Defay conseguiu pontuar um pouco mais alto e venceu o confronto.

Por sua vez Yolanda Hopkins também fez um heat muito equilibrado com Pauline Ado, uma das surfistas mais experientes do evento, mas desta vez a algarvia conseguiu mostrar a sua garra e atitude dentro de água, vencendo a bateria com muito mérito. A fase terminou com mais uma bateria muito disputada entre duas inspiradas goofies, Teresa Bonvalot e Nadia Erostarbe. Ambas fizeram notas de 7 pontos mas no fim o que fez a diferença foi o back up de Nadia, que foi melhor e garantiu-lhe a vitória.

Seguiu-se a categoria masculina, que tinha uma bateria muito interessante para começar. Ramzi Boukhiam e Vasco Ribeiro competem juntos desde os tempos de júnior e em Ribeira tiveram mais uma oportunidade de “acertar contas”. Vasco era o favorito mas Ramzi em point breaks de direita também está em casa e acabou por vencer o heat com alguma vantagem. O outro português ainda em prova nesta fase estava no heat 4, e tinha como adversário um surfista que o tinha derrotado no round 1, Aritz Aranburu. Desta vez Frederico Morais não deu hipóteses e encheu duas das suas três primeiras ondas com os seus fortes carves e “batidões” para deixar o basco em combinação cedo no heat. Aritz ainda conseguiu melhorar a sua posição mas seria pouco, e tarde para virar o resultado a seu favor.

Nas meias finais Ítalo fez o que se esperava, venceu a sua bateria com boa vantagem sobre Ramzi, enquanto que Frederico Morais tinha um surfista muito perigoso pela frente, Kanoa Igarashi. Foi um heat muito equilibrado e cheio de acção e a “fórmula” do português acabou por ser suficiente para eliminar o número 6 do mundo e garantir uma presença na final.

As finais aconteceram depois de algumas horas de pausa, primeiro o confronto feminino, Nadia Erostarbe contra Johanne Defay. A basca, Nadia, depois de derrotar três portuguesas, Mafalda Lopes no round 2, Teresa Bonvalot nos quartos de final, e Yolanda Hopkins, deu muita luta a Defay, que já era a vencedora da Euro Cup há algumas horas, mas a surfista das Ilha Reunião por dominar o heat, saindo da Europa invicta nesta temporada.

O derradeiro heat do campeonato juntava dois surfistas que se conhecem bem, os companheiros de equipa Ítalo Ferreira contra Frederico Morais, campeão mundial da WSL vs campeão do circuito QS. O português fez apenas 3 ondas, mas todas elas foram muito bem surfadas. Na sua terceira e última onda recebeu uma nota de 8.83, deixando Ítalo a precisar de uma nota de 8.28 pontos. A partir daí Morais optou por segurar a prioridade e garantir que a próxima onda com potencial fosse sua mas o que é certo é que mais nada entrou e o campeão do mundo teve que se contentar com mais um “vice” em Portugal. Frederico Morais saiu da água mais uma vez campeão, mostrando que, mesmo sem Championship Tour, não deixa dúvidas que é um dos melhores surfistas do mundo!

Notícia em actualização…

Primeiro na água esteve a categoria feminina, que no round 2 tinha uma bateria muito esperada, Yolanda Hopkins VS Teresa Bonvalot. Foi mais um grande confronto entre duas surfistas em grande forma e, apesar de Hopkins ter “contas para acertar” depois da recente disputa etapa da Liga MEO Surf no Porto, Bonvalot voltou a sobressair com o seu surf de frontside, para garantir uma vaga nos quartos de final.

Seguiu-se o round 2 da prova masculina, que abriu com um heat entre amigos, companheiros de equipa e ex-campeões mundiais, Vasco Ribeiro VS Maxime Huscenot. “Max” surfou bem mas Vasco estava imparável. Já a liderar o heat apanhou uma boa esquerda e alguns “batidões” mais tarde garantia uma nota de 9 pontos e uma vitória destacada. No heat seguinte estava Frederico Morais que tinha um adversário de peso pela frente, Ítalo Ferreira. Morais já bateu Ítalo no passado mas, nestas condições, o favoritismo do brasileiro era inegável. Mesmo assim Frederico fez um excelente trabalho em se manter na disputa. Kikas surfou muito bem uma pequena direita para conseguiu uma nota sólida, ficando o resto do heat a aguardar por outra onda com potencial de despachar o número 1 do mundo. Infelizmente a oportunidade não apareceu e o português foi eliminado.

As condições começaram a deteriorar-se rapidamente, quando o evento voltou à prova feminina. O último heat dos quartos de final tinha uma repetição da final da prova de Pantin, Pauline Ado VS Teresa Bonvalot. Foi uma bateria onde nenhuma das duas conseguiu mostrar o seu melhor surf, sendo decidido por quem apanhou uma onda menos má que a sua adversária e desta vez a vitória sorriu a Ado, que deixou Bonvalot a precisar de uma nota de 3.97.

Nos quartos de final masculinos a história do heat de Teresa repetiu-se no confronto entre Vasco Ribeiro e Leonardo Fioravanti. O surf destes dois europeus foi semelhante mas Leo apanhou duas ondas com secções, enquanto que Vasco apanhou apenas uma e foi eliminado a precisar de uma nota de 4.44. Logo de seguida Ítalo Ferreira ficou muito perto de ser eliminado por Kauli Vaast, virando o heat apenas na última onda. Em ondas cada vez piores Kanoa Igarashi foi eliminado por Andy Criere e Michel Bourez superou Gatien Delaheye por apenas 0.1 antes da prova entrar on hold por algum tempo.

As finais acabaram por ser vencidas pelos cabeças de série. Ítalo Ferreira bateu Andy Criere na final masculina enquanto que Johanne Defay acabou na frente de Vahine Fierro.

Espera-se uma sólida redução nesta que é provavelmente a melhor equipa de surf da actualidade, a Hurley, que recentemente foi posta à venda pelo grupo Nike. Mesmo assim a presença desta marca parece ter aumentado, com o co-sponsoring de algumas etapas do CT e, segundo a Stab, a Hurley está na disputa para se tornar no boardshort oficial dos evento de surf nos jogos olímpicos de 2020. Infelizmente alguns patrocinados que se encontram em fases menos positivas das suas carreiras não têm sido renovados. Foi o caso, recentemente, de Nat Young, que estava ligado à marca há quase uma década e, pouco depois de vencer em Portugal, foi “libertado” por este patrocinador.

Mais recentemente a top do Championship Tour, Johanne Defay, juntou mais um grande patrocinador à sua cada vez mais preenchida prancha. A surfista da Ilha Reunião esteve muito tempo sem patrocinadores, tendo sido inclusivamente apoiada pelo melhor surfista de sempre da sua ilha, Jeremy Flores. O seu sucesso no tour é inegável e ao longo dos anos Johanne tem vindo a juntar todos os apoios que precisa. O mais recente é o da marca portuguesa, Deeply. Ainda não foi feita uma comunicação oficial desta contratação mas pelo que parece, a actual 10ª classificado do Championship Tour deverá ter assinado com a Deeply como patrocinadora de fatos, já que mantém a marca Picture Organic no bico da sua prancha. É a primeira contratação de um membro do CT para a Deeply, que continua assim a sua evolução para mercados fora do nosso país.

Acreditando mais uma vez na palavra da Stab, a equipa da Reef deverá sofrer grandes alterações. Isto porque, segundo a revista australiana, esta marca irá abandonar a sua divisão de roupa para se focar apenas no calçado, onde tudo começou. Isso significa que surfistas como Taylor Knox e Billy Kemper estarão em breve à procura de patrocinadores principais num mercado que apenas tem “encolhido”…

Teresa Bonvalot estava no primeiro heat deste dia da prova femina contra a australiana Holly Wawn. A portuguesa tinha feito uma prova fortissíma até aí mas esta bateria ficou muito abaixo do que é normal. Terea foi muito selectiva enquanto que Holly foi construindo o seu heat com algumas direitas com snaps fortes e boas finalizações.

A meio do heat Teresa já precisava de uma nota forte e o seu requisito foi aumentando. Nos minutos finais já precisava de mais de 9 pontos mas continuou à espera e acabou eliminada sem fazer fazer qualquer nota acima dos 1.5 pontos. Mesmo assim foi de longo o seu melhor resultado do ano no circuito QS, recebendo 2.650 pontos e entrando no top30.

A grande vencedora foi a francesa Johanne Defay, que bateu outra top do Championship Tour, Tatiana Weston-Webbb, numa final bastante disputada. Pelo vitória Defay garantiu o primeiro lugar no ranking QS, apesar de apenas ter competido em quatro etapas.

A prova masculina também foi muito disputada, apesar de ter sido dominada por surfistas autralianos. À final chegaram dois surfistas da nova geração, Jacob Willcox e Liam O’Brien. O primeiro, Jacob, era o grande favorito mas Liam estava mais inspirado e venceu a primeira prova QS da sua carreira.

Entre os lusos Carol Henrique foi a última sobrevivente, chegando aos oitavos de final man-on-man. Aí Carol encontrou uma adversários de peso, Malia Manuel, e as duas fizeram uma bateria muito equilibrada de scores baixos. Malia cedo pontuou 5.50 e fechou com uma nota de 4.43, deixando Henrique a precisar de uma onda de 5.27, que nunca apareceu. Mesmo assim é um resultado sólido para a surfista residente em Cascais que, juntando a sua colocação da etapa de Israel, passou a ocupar a 14º do ranking.

A vitória na categoria feminina ficou com a francesa da Ilha Reunião, Johanne Defay, que não parou de fazer notas excelentes ao longa da prova. Na final derrotou Paige Hareb para abrir o ano com um primeiro lugar.

Entre os homens foi um surfista que muitos acreditavam não passar de um excelente free surfer, Yago Dora. O brasileiro ficou famoso pelos seus incríveis vídeos mas em 2016 começou a mostrar que poderia ter algo a dizer a nível competitivo. Na final teve como adversário o seu conterrâneo Jesse Mendes mas, depois de uma série de notas de 8 pontos, fez um aéreo reverse full rotation, recebendo 10 pontos e uma vitória folgada!

O tour agora segue para o Australian Open of Surfing, em Manly.

https://youtu.be/-hlDuzgsrYM