O período de espera do Lexus Pipe Challenger começa dia 29 de Janeiro e estende-se até dia 8 de Fevereiro. Esta que é a estreia de Pipeline no circuito Challenger Series terá 5 surfistas nacionais em prova, e para quatro há muito em jogo.
São 4 os portugueses em prova em Pipeline, mas Yolanda Hopkins já tem a sua missão cumprida neste circuito pois já garantiu a sua vaga no Championship Tour de 2026. Mesmo assim a algarvia que lidera este circuito estará presente para tentar manter a sua liderança neste circuito e ganhar mais experiência neste pico.
Ainda dentro da categoria masculina temos Francisca Veselko e Teresa Bonvalot, que se encontram numa excelente posição para se juntaram a Yolanda na elite do surf mundial este ano. Veselko é a quarta classificada deste ranking que qualifica as sete primeiras, e é a surfista do top15 com o descarte mais baixo, 650 pontos. 9ºs lugares em Pipe e Newcastle deverão ser suficientes para se garantir, mas um par de 5ºs aumentaria muito as probabilidades de cumprir o seu objectivo. Bonvalot está em 12º lugar mas é das portuguesas a que tem mais experiência a competir nesta onda, tendo terminado em 9º lugar Billabong Pro Pipeline, prova do CT de 2023. A surfista de Cascais tem um requisito um pouco mais alto se quiser furar o top7, mas tem muito potencial de o fazer.
Na categoria masculina temos Afonso Antunes em prova, que ocupam a 67ª posição, enquanto que Frederico Morais optou por não competir nesta etapa. Ambos precisavam de um par de “pequenos milagres” para acabar o ano no top10 mas não nos podemos esquecer que Frederico fez precisamente isso em 2016, quando acabou o ano com dois 2ºs lugares. Ou seja, tudo é possível.
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Heats com surfistas portugueses
Prova masculina
Round de 80
Heat 5 | Imaikalani DeVault x Afonso Antunes x Luke Swanson + 1
Prova feminina
Round de 48
Heat 8 | Teresa Bonvalot x Kiara Gold x Sierra Kerr x Skai Suitt
Round de 32
Heat 2 | Yolanda Hopkins x Tya Zebrowski + 2
Heat 7 | Erin Brooks x Francisca Veselko + 2
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