Na prova QS, em Sunset Beach, Oahu, a grande surpresa foi a derrota do nosso Frederico Morais por 0.07 pontos na sua bateria de estreia. Entre os candidatos ao Championship Tour de 2020 os destaques foram Connor O’Leary, Morgan Cibilic, Matthew McGillivray, Jacob Willcox, Carlos Munoz, Stuart Kennedy, Jack Robinson, Wade Carmichael, Ethan Ewing e Nat Young, que avançaram para o round 4 e ficaram com a oportunidade de continuar a lutar pelas suas vagas.

Já outros, como Barron Mamiya, Mitch Crews, Jorgann Couzinet e Liam O’Brien, ficaram pelo caminho e no caso de Couzinet foi uma derrota especialmente amarga pois habilita-se a, pelo terceiro ano consecutivo, chegar ao Havai dentro da “bolha da qualificação” e sair fora dela. Do top5 do QS apenas Jadson André “sobreviveu” ficando com hipóteses de superar Morais com um resultado excelente. Fora desta conversa de qualificação estava Kelly Slater, que fez um heat brilhante e mostra potencial de conseguir a sua primeira vitória no Havai fora de Pipeline ou Waimea.

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Entretanto, em Maui, ondas de 10 pés “plus” bastante desordenadas em Honolua complicaram muito a vida das competidoras do Iululemon Maui Pro, que tinham também muito em jogo. Para surfistas como Paige Hareb e Nikki Van Dijk a permanência no tour dependia mais do resultado de Brisa Hennessy, que acabou por perder com a última onda Johanne Defay no round 2. Infelizmente para Paige isso não serviu de nada pois perdeu na fase seguinte, enquanto de Van Dijk seguiu para os quartos de final. Quem se vai prejudicar também com este resultado é a jovem japonesa recém sagrada campeã mundial júnior, Amuro Tsuzuki, que deverá ficar fora do Championship Tour se Brisa não fora “double qualifier“. 

A disputa pelo título ficou resumida a duas surfistas quando Lakey Peterson caiu perante a recém retornada Tyler Wright que, mesmo sem estar no seu 100% mostrou surf de qualidade em ondas onde sempre sobressaiu! Os cenários restantes nesta disputa são os seguintes:

– Se Carissa Moore vencer a etapa garante o título mundial;
– Se Moore ficar em terceiro, Caroline Marks precisa de um primeiro;
– ISeMoore ficar em quinto, Marks precisa de um segundo lugar para provocar um Surf Off pelo título ou um primeiro para vencer;

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Os primeiros heats três heats foram vencidos por surfistas com experiência em Sunset, Ezekiel Lau, que já venceu duas provas neste local, Connor O’Leary e Jesse Mendes, enquanto que Matthew McGillivray se juntou a este grupo e ficou mais perto de conseguir uma vaga no CT de 2020.

Frederico Morais estava no heat 5 do round 3 e tinha como adversários Michel Bourez, Ian Gouveia e Cody Young. Os primeiros a fazerem notas que seriam keepers foram Cody e Michel, que encontraram uma onda cada com potencial de fazer algumas manobras “limpas” para fazer notas de 5 e 4.27 respectivamente. Nos 10 minutos seguintes pouco mudou, excepto no caso de Bourez que, com um grande reentry numa onda de set fez uma nota dee 4.83 pontos e passou para a frente, com Young em segundo e Morais em 3º a precisar de 2.63 pontos para segundo lugar. Com um snap forte no outside e uma grande queda na secção seguinte o português fez uma nota de 4.33 pontos para voltar ao segundo lugar, acabando por perder a posição com a onda seguinte de Cody. A dois minutos do fim tanto Frederico como Young apanharam ondas e conseguiram dar algumas rasgadas, com o havaiano a melhorar com um 4.07, passando o requisito do português para 4.75 pontos, o que o deixou fora da prova por apenas 0.07 pontos, depois da última nota sair.

Para Frederico Morais o ano praticamente terminou aqui, sendo esta a última prova QS, mas ainda está em disputa o primeiro lugar do ranking, que depende dos resultados dos seus adversários, e a vitória na Triple Crown, que será disputada em Pipeline.

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O round 2, realizado com boas ondas de 10 pés “plus” em Sunset Beach, já viu alguns surfistas que tinham boas hipóteses de entrarem no CT a caírem cedo. Entre eles desatacam-se os nomes de Jake Marshall, actual 9º do ranking, Samuel Pupo (12º) e Matt Banting (14º).

Já Liam O’Brien (18º), Carlos Munoz (15º), Jorgann Couzinet (11º), Stuart Kennedy (20º), Jack Robinson (22º), Ethan Ewing (17º) e Nat Young (18º) são alguns dos surfistas com sólidas possibilidades de entrar no top10 com um resultado excelente que “sobreviveram para lutar outro dia”.

Entretanto o nosso Frederico Morais está longe desta disputa, já oficialmente qualificado e com objectivos neste momento de vencer dois rankings que lidera, o circuito QS e a Triple Crown of Surfing. Os seus adversários serão Michel Bourez, Ian Gouveia e Cody Young, no heat 5 do round 3.

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Em prova neste primeiro dia estava Vasco Ribeiro, que tinha como adversários Kalani Ball, Dusty Payne e Shayden Pacarro no heat 14 do round 1. Kalani foi quem começou melhor, com notas de 6 e 4, seguindo de Dusty Payne, que fez notas de 4 pontos cedo no heat enquanto que Vasco e Shayden só contavam com notas ainda mais baixas a pouco mais de 1o minutos do fim. Ribeiro mostrou bom surf na onda que apanhou a 5 minutos do fim mas era curta e não lhe permitiu mais que uma nota de 3.6 pontos, ficando a precisar de 5.3 pontos para chegar ao segundo lugar mas mais nenhuma onda com potencial entrou no line up e a situação não mudou mais.

Outros destaques deste dia vão para Billy Kemper, Mihimana Braye e Kiron Jabour, que surfaram acima da média e venceram as suas baterias.

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Ambos os surfistas portugueses em prova não se têm que preocupar com pontos pois os resultados até agora conquistados já decidiram como será o ano competitivo de cada um deles. Para Frederico Morais, o líder do circuito QS, será o Championship Tour, um feito conseguido graças às suas três vitórias ao longo do ano e resultados sólidos em etapas de 10.000 pontos. Vasco Ribeiro, por outro lado, não consegue entrar no CT do próximo ano mesmo que vença em Sunset. No entanto o único surfista português a conquistar um título mundial da WSL procura fechar o ano com a “chave de ouro”, um resultado forte nesta etapa, mostrando ao mundo o que muitos em Portugal já sabem, que tem talento e surf para estar entre os melhores.

Também em prova estão 23 surfistas do Championship Tour, entre eles 4 do top10 Gabriel Medina, Kolohe Andino, Jeremy Flores e Kanoa Igarashi. A ausência mais surpreendente desta prova é Kelly Slater, que competiu em Haleiwa mas parece estar mais focado num bom resultado em Pipeline, onde poderá garantir uma vaga nos Jogos Olímpicos.

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Heats com portugueses
Round 1
Heat 14 | Kalani Ball x Vasco Ribeiro x Dusty Payne x Shayden Pacarro
Round 3
Heat 5 | Michel Bourez x Frederico Morais + 2

Neste dia em jogo estava a qualificação para o Championship Tour para a grande maioria dos competidores presentes na segunda fase do evento. Alguns precisavam de pequenos milagres para concretizar os seus objectivos enquanto que outros, como Vasco Ribeiro, tinham objectivos bastante acessíveis, de acordo com a inspiração e sintonia com as ondas. Um surfista que deitou muito a perder foi o francês Jorgann Couzinet, que foi eliminado no primeiro heat do dia e hipotecou as suas hipóteses de entrar no Championship Tour pois, apesar de estar na 11º posição do ranking, fica em sério risco de ser superado.

Para o português o mínimo necessário para entrar no “cut” era um 7º lugar nesta prova, possivelmente um pouco mais, dependendo de como outros competidores se dessem neste evento. Vasco Ribeiro estreou-se no round 2 contra Jake Marshall, Billy Kemper e Benji Brand. Ribeiro começou devagar mas a 10 minutos do fim fez a melhor onda do heat, um 7.5 que o colocou temporariamente na segunda posição. No entanto pouco depois Vasco caiu para 3º lugar a precisar de uma nota de 2.17, algo que não é garantido conseguir fazer num line up como Sunset.

A menos de um minuto do fim o ex-campeão mundial apanhou uma onda e depois de fazer um bom snap não conseguiu completar um reentry numa secção pesada, o que deixou a nota nas mãos dos juízes. Felizmente, mesmo com a queda, Vasco recebeu a nota de 2.7 e passou para segundo lugar, ficando a aguardar pela nota de Marshall para saber se passava para o round 3. A nota saiu abaixo do que o norte-americano precisava e Ribeiro passou em segundo lugar, atrás de Billy Kemper.

Entretanto Frederico Morais, que se encontrava no heat 11 do round 3, retirou-se do evento devido a uma lesão, mas tudo indica que estará apto para competir em Pipeline.

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