Por sua vez Christian Fletcher é quase o extremo oposto. O homem dos aéreos não se importa muito com o que diz, ou o que dizem dele e nunca pareceu muito preocupado com a sua imagem. Nos anos 80 o seu surf progressivo era tão out of the box e “incomodou” tanto que cerca de 29 dos 32 melhores surfistas do circuito mundial assinaram uma carta enviada à revista SURFER a exigir que deixassem de publicar as suas fotos.

A história destes dois vem desde os anos 80. Slater aos 11 anos já era patrocinado pela “Astroedeck” a marca decks de Herbie, pai de Christian, e os groms conviviam no Havai, Califórnia, e nas míticas viagens a Los Cabos, onde Herbie realizava o evento “Los Cabos Classic”.

A certa altura as suas personalidades parecem ter chocado pois recentemente, no Podcast da revista Stab, “The Drop”, apresentado por Nathan Webster e Shane Dorian, Fletcher revelou que a rivalidade é real e um pouco mais agressiva do que seria de esperar: “Eu queria trabalhar com ele e fiz-lhe uma prancha mas as coisas ficaram esquisitas. Disse-lhe desde o início que queria trabalhar mas, se ele usasse o meu design sem autorização e fizesse alguma coisa com ele, que ia haver fight. Depois vi, mais que uma vez, fotografias dele a surfar com pranchas que pareciam muito semelhantes e recebi mensagens a dizer que ele achava que eu não queria enfrentar os seus conhecimentos de jiu jitsu ou testar o seu cárdio. Eu acabei por tirar-lhe a prancha, porque posso, e ele não ia surfar com ela de qualquer maneira. Fiz-lhe um copy/paste da sua mensagem com pergunta “lembraste de me ter mandado isto? Podemos combinar qualquer coisa no ginásio da RVCA”. “

“Ele agora é o “senhor jiu jitsu” e o único treino que faço é fumar cigarros, a última coisa que quero fazer é andar a rolar com um tipo todo suado mas podemos tornar a coisa mais interessante, fazemos uma aposta. Eu tenho 10.000 dólares guardados, se não for suficiente até posso arranjar mais. Eu acho que pessoas pagavam para ver isso! Não há razão para não se cobrar uma entrada e fazer um pay per view. Ele respondeu com uma mensagem a dizer que resolvíamos a coisa a próxima vez que nos víssemos, como miúdos ou como cavalheiros. Eu respondi a dizer, “desculpa, estou confuso, isso é um sim ou um não?” Eu achei que lutar (num ginásio) era resolver as coisas como cavalheiros. Não se luta na rua, ou num bar. Ali seria um ambiente controlado, achei que ele ia nisso. Despachava a coisa e depois fingia que bebia uma cerveja.”

“Assim, se lutássemos, ambos faríamos algum dinheiro e ele até podia dar o dele a uma instituição de caridade, ou fazer o que quiser com ele!/…/ O meu pai foi o seu primeiro patrocinador e nós já tivemos os nossos altos e baixos. Ele gosta de fazer joguinhos comigo, mas quando eu começo a fazer jogos com ele, já não quer. Não sei se vocês estavam lá quando ele me fez um snaking em Pipeline, armado em esperto, e eu o agarrei pela parte de trás do fato e meti-o debaixo de água por um bocado. A Pamela (Anderson, namorada de KS nos anos 90 e estrela da série Baywatch) estava na praia mas não apareceu a correr em câmera lenta como no Baywatch para o salvar (risos). Entretanto o meu pai já tinha recebido 50 chamadas antes de eu sair da água, muita gente estava muito chateada. Foi muito engraçado. Tu és amigo dele, Shane, dá-lhe a dica!”

Em defesa de Kelly Slater, que nunca comentou oficialmente sobre esta disputa, quase que podíamos apostar que estaria a ser sarcástico nas suas mensagens. No entanto, se a coisa acontecesse, em que apostavas? Kelly Slater é faixa azul em Jiu Jitsu mas Christian poderá ter algum truque na manga…

(Kelly Slater nos anos 80)

(Christian Fletcher nos anos 80 e 90)

Joel Tudor

À primeira vista Joel Tudor parece ser uma das pessoas mais serenas e pacíficas que alguma vez poderás encontrar dentro de água, mas as aparências podem enganar. Este 3x campeão mundial de longboard uma vez sentiu-se “indefeso” numa situação que viveu na água numa das suas viagens ao Havai e, assim que voltou para a Califórnia, decidiu aprender uma arte marcial. Aparentemente ficou viciado na prática de jiu jitsu, não parando antes de conseguir a faixa preta. Joel compete regularmente em eventos de BJJ e já venceu alguns torneios importantes. Além disso considera-se uma autoridade na modalidade, ao ponto de ter criticado Kelly Slater via redes sociais por ter visto uma imagem do 11x campeão do mundo a usar uma faixa azul, que considerou que não merecia. Apesar de ser um dos embaixadores do longboard a nível global há quem relate um lado mais agressivo do californiano, um lado que não deve ser muito agradável de conhecer.

Luke Rockhold

O nome Rockhold é bastante conhecido no meio do surf. Matt Rockhold é um surfista californiano que no seu auge fez capas nas revistas norte-americanas e apareceu em anúncios de grandes marcas, além de ter tido um “pro-model” de pranchas que foi um dos best sellers da SurfTech, a prancha Xanadu – Matt Rockhold Model. O seu irmão, Luke, também é bom surfista mas focou-se mais nas artes marciais. Quando chegou a altura de entrar na faculdade este californiano largou tudo e dedicou-se a tempo inteiro a treinar de jiu jitsu e em 2007, com 20 anos, participou (e ganhou) o seu primeiro combate profissional. Em 2013 foi contratado pela UFC, uma espécie de WSL dos combates de desporto, onde estão todos os grandes atletas de MMA. Em Dezembro de 2015 foi-lhe oferecido a primeira disputa pelo título, um combate (que venceu) contra Chris Weidman, sagrando-se aí campeão mundial. Nesse patamar os melhores atletas só combatem uma a duas vezes por ano e Luke passa grande parte do tempo a surfar, algo que garante que o mantém em forma. E algo nos garante também que apanha sempre todas as ondas que quer em picos como Steamer Lane!

Rickson Gracie

Rickson faz parte da realeza do mundo das artes marciais. Foi o seu pai, Hélio, que fundou a conhecida modalidade “Gracie Jiu Jitsu”, hoje em dia mais conhecida como Brazilian Jiu Jitsu. Rickson aprendeu a lutar jiu jitsu quando aprendeu a andar e ainda muito jovem começou a surfar nas praias do Rio de Janeiro. Um episódio muito conhecido no meio da comunidade, tanto no Brasil como no meio do jiu jitsu em geral, foi quando enfrentou um temido havaiano chamado Byron Amona. Byron fazia parte dos “black trunks” e a sua constituição fazia lembrar um urso, enquanto que Rickson parecia “uma cria” ao seu lado. Apesar disso o brasileiro conseguiu derrotar Amona e o episódio criou uma ligação maior entre as duas modalidades no Rio, ao mesmo tempo que piorou a situação dos brasileiros no Havai. Apesar disso Rickson hoje é presença assídua no North Shore, sendo muito respeitado dentro e fora de água.

Kala Alexander

O “Wolf Pack” foi o gang havaiano que precedeu aos “black trunks”. Este grupo de surfistas do Kauai, todos eles muito próximos dos irmãos Irons, dominam o North Shore de Oahu e Kala é um dos seus líderes. Este havaiano era, e é, conhecido pelo a sua “volatilidade”, já que por muito pouco passa de cordial para extremamente agressivo. Em picos como Pipeline este gang comanda toda a acção na água e há alguns anos atrás o grupo andava de apito ao pescoço e sempre que um estrangeiro dropinava um membro, começavam todos a apitar. Daí até ter os “lobos” a correr para a água para dar uma lição ao pobre coitado que tivesse o “azar” de se meter nessa situação, era um instante. Hoje em dia Alexander descreve-se mais como um “embaixador do aloha” mas consta que na realidade é um surfista com quem se deve ter grande cautela.

Richie Vaculik

Não é só no Havai que há gangs de surfistas. Na Austrália os Bra Boys ganharam notoriedade devido aos problemas legais de Koby Abberton e ficaram conhecidos a nível mundial devido a um documentário (do mesmo nome). Um dos nomes mais fortes do gang é Richie Vaculik que além de ser um big wave rider e um dos “donos” da absurda onda de “Ours”, é um grande lutador de Mixed Martial Arts, tendo sido também contratado pela UFC. Vaculik ficou ainda mais conhecido no meio do surf quando foi um dos protagonistas, juntamente com outro “enforcer” e big wave rider dos Bra Boys, Mark Mathews, no documentário “Fighting Fear”. Apesar de não lutar profissionalmente desde 2017, este australiano continua a ser um dos mais perigosos surfistas do planeta!

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