Depois de algum tempo sem patrocínios, ambos os irmãos Dantas fecharam um acordo de patrocínio principal com a marca Greenish. Wiggolly Dantas foi patrocinado pela Quiksilver durante 20 anos até ter ficado fora da equipa no início de 2019 enquanto que o seu irmão mais novo, Weslley Dantas, não ocupava o bico da sua prancha há mais tempo ainda. A Greenish é uma marca muito ligada a causas ambientais e sustentabilidade e o fato de estar a apoiar dois nomes tão fortes só confirma a sólida dimensão do mercado brasileiro. Wiggolly ainda fechou mais um patrocínio recentemente, com a equipa de futebol Corinthians. Mas a grande novidade de Dezembro foi a renovação do contrato de Gabriel Medina por mais 5 anos com a Rip Curl. Medina entrou na Rip Curl há mais de uma década e ao que parece será a marca que o vai acompanhar durante, pelo menos, os melhores anos da sua carreira. Outro campeão mundial brasileiro também fechou um contrato recentemente, Ítalo Ferreira com a marca de acessórios Creatures.

No plano internacional, Sage Erickson, que recentemente se juntou a Kelly Slater na Outer Known, juntou a marca de bebidas naturais Uniquely You aos restantes autocolantes na sua prancha. Entretanto o super grom havaiano, Jackson Dorian, junta-se ao seu pai como patrocinado da marca de protetores solares Vertra, enquanto que a marca de acessórios de Marlon Lipke e Gony Zubizarreta, Jam Traction, recheou o seu team internacional com a presença do sul africano Jordy Maree.

Já em Portugal Luís Perloiro, um dos grandes destaques da Liga MEO Surf em 2020, juntou-se a Teresa Bonvalot na equipa de surf do Sporting Clube de Portugal. Enquanto isso Salvador Couto lançou recentemente um vídeo novo (abaixo) que foi quando confirmamos que deixou de fazer parte da equipa Deeply há alguns meses…

Fica atento a mais novidades em breve…

https://youtu.be/4iJJLMV9QIA

A grande “bomba” do momento foi a saída de Julian Wilson da Hurley. O australiano que tem sido candidato ao título várias vezes nos últimos anos sempre teve uma relação tumultuosa com este seu patrocinador principal. Quando se qualificou para o CT Wilson saiu da Quiksilver para se juntar à Nike como “numero uno” da equipa e quando foi “transferido” para a Hurley, para onde havia boatos de uma possível contratação de John John Florence, a sua ligação com a marca “azedou” de imediato. Fast forward uns anos para a frente, para actualidade, e o super talento aussie não só saiu da marca como iniciou um processo judicial contra o seu ex-patrocinador, alegadamente exigindo um pagamento de mais de um milhão de dólares que lhe estavam em dívida. As novidades da Hurley não ficam por aí, a surfista portuguesa que actualmente vive na Austrália, Concha Balsemão, deixou de fazer parte desta equipa há alguns meses e Sam Piter, um dos mais promissores groms da europa, voltou a ser contratado para esta equipa depois de ter sido despedido no início do ano, juntamente com uma série de grandes nomes da Hurley

Entretanto o ex-campeão mundial júnior, o brasileiro residente em Portugal, Lucas Silveira, não teve o seu contrato com Rusty, marca que o patrocinou a nível de pranchas e roupa durante 3 anos, renovado. Também o italiano Roberto D’Amico, que foi patrocinado pela Reef a nível de roupa por mais de uma década deixou de ter esta marca como patrocinador principal, apesar de manter ligação à mesma como patrocínio de calçado. Outros despedimentos que passaram debaixo do radar foram os de Clay Marzo depois de cerca de 5 anos na Just Living (JSLV) e o do basco Vicente Romero que tinha a DaKine como patrocinador principal, roupa e acessórios, passando a ser apenas apoiado de acessórios pela marca.

Numa nota mais positiva, a norte-americana Sage Erickson tinha deixado de fazer parte da RVCA há alguns meses agora juntou à Outer Known, ficando como a única outra patrocinada da marca além do fundador, Kelly Slater.

Já em Portugal dois surfistas em ascensão garantiram apoios de marcas fora da indústria do surf. A campeã nacional de 2019, Yolanda Hopkins, passou a contar com o apoio da Mindera – Software Craft, uma empresa de sistemas de software, e Martim Carrasco, o campeão nacional de sub18 de 2019, juntou-se ao team BeStronger. O surfista da Ericeira terá agora acesso a um método de preparação e recuperação de surfistas, aplicado com técnicas da Medicina Chinesa, juntando-se a uma equipa que já conta com a presença de João Guedes, Arran Strong e Daniel Nóbrega.

Para os mais distraídos, no mês passado a Wildsuits contratou Tomás Alcobia e Arran Strong e Miguel Blanco juntou-se ao team D’Bris.

Mais novidades em breve…

Entre os destaques ao longo dos dias de prova esteve a eliminação do surfista que dominou esta em 2017 e 2018, o local Kanoa Igarashi. O actual número 5 do tour tinha como objectivo vencer novamente mais foi surpreendido no round de 24 surfistas pelos groms Barron Mamiya e Liam O’Brien. Também nessa fase ficaram de fora mais cinco surfistas do CT, Seth Moniz, Peterson Crisanto, Michael Rodrigues, Caio Ibelli, Conner Coffin e ainda o campeão mundial júnior, Mateus Herdy.

Um dos grandes favoritos à vitória nesta fase era claramente um ex-top do Championship Tour, Alex Ribeiro, que voava nas esquerdas de Huntington Beach como poucos. Ribeiro acabou eliminado nas meias finais, depois de deixar Yago Dora ganhar uma liderança muito forte e mesmo tendo respondido com uma onda de 9.33 nos segundos finais do confronto, ficou ainda mais de meio ponto abaixo do requisito. Yago vinha de uma vitória impressionante sobre outro destaque do evento, Jorgann Couzinet, que mesmo com duas ondas incríveis foi eliminado.

Do outro lado da grelha vinha um surfista que, mesmo já tendo vencido várias provas QS (de pontuações baixas) era pouco conhecido do publico. Liam O’Brien eliminou nomes como Jack Freestone, Barron Mamiya, Griffin Colapinto, entre outros, para encontrar Dora na final. A derradeira bateria foi decidida praticamente nas primeiras ondas pois Yago Dora conseguiu logo duas notas fortes e Liam apenas uma. O australiano ficou o resto da bateria à espera de mais uma onda boa mas foi o eventual vencedor quem conseguiu melhorar a sua situação e venceu a prova.

Na categoria feminina Sage Erickson e Courtney Conlogue encontraram-se na final. Foi Conlogue quem teve o trabalho de eliminar muitas das mais perigosas surfistas da prova, como Caroline Marks e Brisa Hennessy, nos quartos e meias finais, mas na final Sage foi mais forte e venceu novamente no local onde “facturou” a sua única vitória no Championship Tour.

Era a primeira meia final, que juntava o local boy, Kanoa Igarashi, que tinha como um dos grandes objectivos da sua vida vencer esta etapa e já tinha sido parado duas vezes nas meias finais. O seu adversário era o “dono” desta etapa, Filipe Toledo, bicampeão da prova e vencedor da etapa mais recente do Championship Tour.

Seria uma repetição de um heat que se realizou no CT do Brasil, este ano, em mais que um aspecto. Tudo começou com uma disputa pela primeira onda. Kanoa vinha na direcção para surfar a esquerda, Filipe vinha de olha na direita. Nenhum dos dois hesitou, até que chocaram e Igarashi caiu. Mas os júris decidiram que a onda era de facto uma esquerda e foi Toledo quem levou a penalização de 50% do sua segunda melhor nota. O cenário foi idêntico ao que aconteceu no Brasil mas aí Filipe exagerou nas suas reclamações aos júris e acabou por ser deixando de “castigo” na etapa de Fiji do tour. Desta vez o brasileiro foi mais calmo, tentou virar o heat com várias manobras abusadas e ficou perto, mas foi eliminado.

Na final o norte-americano, que passa grande parte do ano em Portugal, foi imbatível e colocou o seu adversário, Tomas Hermes, em combinação. O brasileiro ainda saiu da “combi”, mas foi temporário e Kanoa Igarashi venceu mais um grande evento e saltou para a 3º posição do ranking QS.

Já na prova do Championship Tour feminino só sobravam quatro surfistas e nem todas eram “as de sempre” nesta fase.

De facto estava prova foi cheia de upsets, que começaram logo no round 2. Foi no heat 3 desta fase que a francesa Maud Le Car começou muito bem o seu heat contra Stephanie Gilmore e acabou por eliminar a número 3 do ranking.

Mais drama surgiu quando Carissa Moore, que está a ter o pior ano da sua carreira mas que se esperava que desse a volta por esta altura, falhou os quartos de final via round 3, e defrontou a nova e reinventada Sage Erickson no round 4. A havaiana simplesmente não conseguiu fazer grandes notas e acabou eliminada a precisar de 8.39.

Sage não ficava por aí, batendo a número 2 do mundo, Sally Fitzgibbons na fase seguinte a caminho das meias finais pela segunda vez este ano. Tyler Wright, líder do ranking, teria esfregado as mãos se não tivesse sido eliminada no heat anterior por Coco Ho.

Ainda nessa fase, mais no início, a número 10 do ranking, Tatiana Weston-Webb, eliminava Johanne Defay, vencedora desta prova em 2015 e actual top5 do circuito. Do top 8 sobrou apenas Courtney Conlogue, que eliminou Pauline Ado nos quartos de final e tinha aqui uma boa oportunidade se chegar mais perto do topo do ranking.

Mas não era meant to be. Sage Erickson bateu Conlogue logo depois de Tatiana ter derrotado Coco. Na final Sage soube esperar pelas melhores ondas e na última troca passou para a frente, vencendo a sua primeira etapa no circuito.

Na categoria feminina só faltava a final, que foi vencida por muito pouco por Sage Erickson, que deixou a francesa Pauline Ado apenas 0.24 pontos para trás.

Entre os homens eram os surfistas da “Brazilian Storm” que pareciam estar em vantagem já que 3 dos 4 finalistas eram brasileiros. Mas Tomas Hermes, Michael Rodrigues e Ian Gouveia tinham como adversário o seed número 1 do evento, Kanoa Igarashi. Por fazer parte do Championship Tour Kanoa Igarashi entrou nesta prova como favorito e não desiludiu. O norte-americano encontra-se dentro da bolha de qualificação mas apenas por um lugar o que fez com que tenha apostado em garantir a sua permanência no tour também pelo QS.

Michael Rodrigues foi quem fez a melhor onda da final, recebendo 8.67 enquanto que Tomas e Ian também fizeram notas fortes e os três brasileiros acabaram por acabar separados por menos de um ponto. Já Igarashi mostrou uma ligeira superioridade técnica e com as suas duas primeiras ondas garantiu a 4º vitória da sua carreira no circuito de qualificação e ascendeu ao 5º lugar no ranking.

Os dois melhores surfistas portugueses em prova foram sem dúvida Miguel Blanco e Teresa Bonvalot, que apesar de terem sido eliminados no penúltimo dia de prova, em 17º e 3º lugares respectivamente, pontuaram forte no ranking. Miguel subiu 51 lugares, ocupando agora a 126º posição, enquanto que Bonvalot subiu 42, ficando em 25º lugar que é a melhor posição lusa da actualidade no circuito.

A próxima etapa será o Azores Pro, uma etapa de 6.000 na categoria masculina e 1.500 na feminina.

Já com um longo historial a mostrar o lado mais oculto, de uma forma soberba, das mais sensuais surfistas do mundo, a STAB volta a deixar o mundo de queixo caído com a sua mais recente produção fotográfica, desta vez com Sage Erickson. Sage Erickson junta-se assim a deusas esculturalmente famosas como Sally Fitzgibbons, Stephanie Gilmore ou, mais recentemente, Mom John, mãe do John John Florence, entre outras.

Além de fotos que te vão deixar a bater palmas com as mãos e pés, além do desejares por mais, poderás ainda ler uma fabulosa entrevista a esta surfista que não faz surf mais do que uma hora por dia e cujo maior medo é ficar com a pele parecida como a de um crocodilo devido a uma vida inteira debaixo das fortes radiações solares.

Um agradecimento gigante à STAB por continuar a produzir estas sessões inesquecíveis e, agora sim, aqui fica o link para mais uma maravilhosa viagem virtual pela sensualidade de Sage Erickson.