A prova arrancou nas melhores condições do ano até agora, e à final chegou um surfista que foi convidado para participar no evento pelo 3x campeão do mundo, Mick Fanning. Benji Brand, que ganhou notoriedade pelas suas prestações em ondas havaianas e no Tahiti, chegou à final da prova mas, a minutos do fim, perdia a precisar de uma nota excelente. O líder da bateria era Clay Marzo, um expert em esquerdas tubulares mas com uma competitividade abaixo da média. Clay conseguiu “esquecer” que estava em competição para ficar com a liderança do derradeiro heat da prova mas, a minutos do fim, Benji apanhou uma “bomba” e depois de ser engolido por várias secções saiu do tubo com uma nota de 9.67 e garantiu a vitória.

Também na final estava um surfista que já liderou o circuito mundial, Matt Wilkinson. O australiano caiu do tour em 2018 e este ano ainda não conseguiu mostrar o seu melhor surf no circuito de qualificação, ocupando neste momento a 133ª posição. Nesta final Wilko fez duas ondas muito boas mas, devido ao nível elevado da bateria não conseguiu fazer melhor que o 3º lugar, enquanto que o local Raditya Rondi ficou em quarto.

Resultados:

1. Benji Brand (ZAF) 17.94
2. Clay Marzo (HAW) 17.10
3. Matt Wilkinson (AUS) 16.16
4. Raditya Rondi (IND) 12.17

Em prova já estavam apenas 8 surfistas, 4 indonésios (Agus “Blacky” Setiawan, Made Adi Putra, Mega Semadhi e Garut Widiarta), três australianos (Jacob Willcox, Jack Robinson e Josh Kerr) e um brasileiro (Bruno Santos). A primeira meia final foi como se esperava, uma dobradinha indonésia, com Agus e Made Putra a despacharem Willcox e e Santos.

Mas na segunda Jack Robinson deixou patente que era o “homem a abater”, com alguns tubos de backside incrivelmente profundos, passando em 1º lugar como a lenda local, Mega Semadhi a avançar em segundo lugar.

A primeira troca de ondas na final foi impressionante mas apenas Jack Robinson foi bem sucedido, abrindo com uma nota de 9.9. Mega, o campeão em título, teria tido uma nota 10, mas não conseguiu sair do seu tubo. De seguida o australiano fez um tubo ainda melhor que o primeiro e os júris não tinham como não lhe dar uma nota 1o, o que praticamente lhe garantiu a vitória. Agus Setiawan foi quem ficou mais perto da média quase perfeita de Jack, terminando em segundo lugar, com Made Adi Putra em terceiro e Mega Semadhi em quarto.

Depois de Francisco Alves ter participado em 2013, em 2018 foi Nicolau Von Rupp que fez parte dos 16 nomes selecionados para competir. O surfista da Praia Grande, como seria de esperar, representou bem o nosso país nos dois heats em que participou, aproveitando o seu talento para os tubos para fazer várias notas altas.

Infelizmente em ambos foi derrotado em 3º lugar por menos de um ponto de diferença para o segundo classificado. No primeiro heat Nic fez ondas de 7 e 6.05, e foi derrotado por pouco por I Nyoman Artana e ainda Jacob Willcox. Depois foi a vez de Mega Semadhi vencer o heat, com Josh Kerr em segundo, numa bateria em que o português fez notas de 6 e 7.20.

Oito surfistas seguem em prova, acompanha a evolução do Rip Curl Cup Padang Padang em directo AQUI!

Heats das meias finais:

Semifinal 1
Jacob Willcox (AUS)
Bruno Santos (BRA)

Foi o caso do Rip Curl Cup Padang Padang, seguramente o melhor special event de surf do mundo, com uma grande distância para qualquer outro! 16 dos melhores tube riders do planeta estavam na área à espera que as condições se materializassem, algo que aconteceu esta manhã.

Logo no primeiro heat ficou visível que as ondas estavam tão boas quantos se esperava e Clay Marzo foi o primeiro a tirar proveito das condições. Clay é visto como um free surfer e é essa a direcção da sua carreira mas, antes disso, era um dos melhores surfistas também a nível competitivo da sua geração. Mas não foi preciso puxar da sua veia de competidor para fazer algumas das primeiras notas excelentes do dia e comeãr com uma vitória.

Também Damien Hobgood conseguiu dar longos tubos para conseguir duas notas excelentes, 9 e 9.5. Não haveria eliminados nesta primeira fase pois todos os competidores teriam outra oportunidade na segunda fase e as oito melhores médias combinadas seguiriram para as meias finais. Foi nessa segunda fase que os locais mostraram que dominam Padang Padang e tanto Usman Trioko como I Made Rondi fizeram muito bom surf. Infelizmente Rondi tinha tido uma primeira fase desastrosa e ficou pelo caminho juntamente com outros grandes tube riders como Bruce Irons, Rizal Tanjung e Bruno Santos, entre outros.

Na primeira meia final Mason Ho apenas fez duas ondas, mas foram ambas excelentes e o havaiano garantiu um lugar na final com Hobgood em segundo e eliminando Jacob Wilcox e Lee Wilson.

No segundo heat o local Mega Semadhi e o ex-top do CT, Paulo Moura, fizeram notas 10 mas um deles, o brasileiro seria eliminado em 3º lugar à frente de Usman Trioko. Isto porque Clay Marzo fez apenas duas ondas mas foram 9.8 e 9.15, carimbando assim o seu passaporte para a final!

Marzo parece ter dado tudo nas meias finais e no derradeiro heat, que foi bastante escasso de ondas, apenas fez uma nota de 4 pontos e ficou em último lugar. Num evento normal Mason Ho, com notas 8 e 7.5 pontos estaria seguramente em primeiro lugar ou na disputa mas no Rip Curl Cup Padang Padang ficou em 3º lugar a precisar de uma combinação.

Já Damien Hobgood, com uma nota de 9.6, ficou bem ao alcance da vitória pois “apenas” precisava de 9.41 para passar para primeiro. Mas foi a super estrela local, Mega Semadhi, com mais uma nota de 10 pontos e um back up de 9 quem venceu esta muito disputada final!

Eventos com algum historial como o XXL e o Big Wave World Tour foram integrados nesta que é a maior “máquina” de campeonatos de surf, e recentemente juntou-se mais evento, o Rip Curl Padang Padang.

Esta prova, realizada em Padang Padang, em Bali, é um “Special event” que junta alguns dos melhores tube riders do mundo e já contou com a presença de um surfista português, Francisco Alves. O evento tem um historial de 13 anos e agora junta forças com a WSL. O formato vai sofrer alterações já que de 24 convidados vai passar para 16, dos quais 8 são surfistas locais. Esta redução do número de surfistas vai complicar as hipóteses de voltar a ter surfistas portugueses a participar. A lista de participantes será revelada ainda este mês.

A outra novidade é o World Junior Championships, que volta para a Austrália, pelo menos em 2016 e 2017. Os primeiros evento do WJC foram realizados no Havai e eventualmente passaram para a Austrália, onde foram realizados a grande maioria destas finalissímas do título júnior da WSL. Entretanto a prova também já passou pela Indonésia, Brasil e claro, Portugal nos últimos dois anos. Apesar do sucesso das provas portuguesas, os próximos títulos mundiais serão decididos em Kiama, em New South Wales.

Infelizmente em 2015 o Rip Curl Cup, um campeonato por convidados que só se realiza quando Padang Padang está a quebrar com ondas perfeitas, também teve de cancelar a prova pela segunda vez em 12 anos de evento. Os surfistas estavam lá e as ondas também, mas as marés e a falta de consistência foram “fatais”.

No último dia do período de espera as ondas estavam com 5 pés com boa formação mas com as pausas eram grandes entre os sets, de tal modo que obrigaram os organizadores a fazer uma decisão difícil. “Nunca é uma decisão fácil”, comentou o director de marketing da Rip Curl Asia, James Hendy.

“Estávamos com esperanças, quando aumentámos o período por um dia, que o swell entrasse bem e a expression sessions do dia anterior parecia confirmar o facto. Infelizmente a ondulação caiu durante a noite e com a maré cheia do que se aproximava a prova teria de ficar on hold por algumas ondas, pondo em causa a competitividade de algumas baterias. Foi um call difícil de fazer, especialmente tendo em conta alguns dos tubos incríveis que vimos durante a manhã. Infelizmente não havia muito que pudéssemos fazer e todos os que estão envolvidos com o evento sabem que o cancelamento foi no melhor interesse do Rip Curl Cup a longo prazo.”

O Rip Curl Cup regressa em 2016…

(Padang Pulse com Pat Curren)

(Padang Pulse com Lee Wilson)

https://youtu.be/B49YK3SnumU

No lado Indonésio estão Rizal Tanjung, Mega Semadhi, Lee Wilson entre muitos outros destaques locais mas havia ainda uma vaga para um trialista. Os trials, por sua vez, foram realizados com altas ondas em Uluwatu e a disputa foi grande.

Raju Sena tornou-se num dos favoritos ao marcar uma nota de 9.5 nos quartos de final, mas acabou por não conseguir manter a consistência. Para a final avançaram Made Loco Swastika, Koko Mitsua, Mustofa Jeksen e Agus Setiawan, este último superando por muito pouco Alik Rudiarta e a lenda local Made Lana.

A final foi muito equilibrada mas dois tubos sobre a secção mais “seca” da bancada colocaram Agus Setiawan na frente e nenhum dos seus adversários conseguiu dar a volta ao resultado e a vaga no main event ficou definida. Entretanto o Rip Curl Cup aguarda condições melhores para começar. Fica atento ao início desta prova AQUI!

https://youtu.be/lqj9xTOKbLs

Nem todos os anos os surfistas locais dominam, apesar de serem sempre um grupo temível no evento, mas em 2014, chegados às meias finais, o “draw” estava igual ao de muitas etapas do circuito indonésio, ou não estivessem apenas surfistas locais em prova.

Tudo começou no round 2. Um dos favoritos, Mega Semadhi foi eliminado, mas com ele também foram a grande maioria dos estrangeiros. O destaque nesta fase vai para Luke Hynd, sobrinho do conhecido e polémico Derek, que passou a favorito ao vencer o seu heat com uma série de tubos impressionantes, numa bateria em que outro vencedor do passado, Chris Ward, também foi eliminado.

Já na fase seguinte, os quartos de final man-on-man, os locais dominaram por completo, deixando de fora os únicos dois australianos ainda em prova, Hynd e Jacob Wilcox, de fora.

Na final tanto Garut Widiarta como Raditya Rondi apanharam 10 ondas ou mais, conseguindo várias notas excelentes, algumas das quais ficaram fora das suas médias. No fim foi o mais conhecido, Garut, que conseguiu duas notas acima dos 9.5, contra o 8.8 e 9 de Rondi, e venceu este prestigioso evento.