Esta prova terá grande importância no ranking QS e, para os surfistas franceses, define a vaga na próxima etapa do Championship Tour, realizada em França, que fica para o competidor melhor rankeado.

Haverá também um evento paralelo que terá possivelmente tanto impacto como as fases finais, um confronto especial entre Mark Occhilupo e Luke Egan, o “Legends Heat pres. by You & The Sea”. Para quem não sabe, Occy ganhou o seu estatuto de lenda do surf em grande parte devido às suas exibições em point breaks de direita como Jeffreys Bay e a onda “irmã” de Ribeira D’Ilhas, Bells Beach. Foi aí, em Bells, que Mark protagonizou o que é talvez o mais reconhecido heat da história do surf profissional, contra Tom Curren, uma bateria de gigantes que ainda hoje é referenciada por todos os que tiveram o privilégio de acompanhar. Desta vez seu adversário não será Curren, apesar de ser bem possível o tricampeão mundial se junte à festa, aproveitando a proximidade com o Azores Airlines World Masters Championship, que decorre esta semana na Ilha de São Miguel.

Quem está confirmado para competir com Occy é outro grande nome da mesma geração, Egan, que não tem um título mundial no seu curriculum mas tem um estatuto muito especial entre os competidores da sua geração, que regularmente o consideravam como o mais underrated do tour. O seu surf de backside é dos melhores de sempre do circuito e em Ribeira D’Ilhas poderá brilhar mais uma vez, mostrando um power surfing característico da sua época.

Tudo isto acontece entre as meias finais e a final do EDP Billabong Pro Ericeira. Acompanha toda a acção AQUI a partir de 24 de Setembro.

Mas não foi só no surf que este poderoso surfista se deu que falar pois o seu lado de “business man” também deu bons “frutos”. Luke era regularmente referenciado pela sua gestão de recursos e bons investimentos e esteve ligado a várias marcas, além de se ter tornado director de provas da Billabong e treinador de Joel Parkinson, funções que foi abandonando ao longo dos anos.

Egan poderia perfeitamente ter-se “reformado” e vivido dos seus rendimentos mas, segundo o próprio, precisava de um desafio. O seu amigo, Bruce Beach, estava num registo semelhante, tendo passado por várias marcas que patrocinaram Luke, incluindo a Arnette e Electric. Os dois juntaram-se a Tom Ruiz, que trabalhou na Volcom durante 16 anos, e os três investiram todas as suas poupanças numa nova marca.

Este projecto já tinha patrocinados mesmo antes de ter nome pois a credibilidade deste grupo foi suficiente para “roubar” o havaiano Mark Healey à Quiksilver, e contratar também Matt Meola e Ry Craike. Até que tudo foi revelado, num “trade show” recente na Califórnia. “DEPACTUS” será o nome mas ainda não se sabe muito sobre a estratégia e filosofia da marca, apenas que será muito focado em “boardshorts”.

DEPACTUS é a quarta marca nova a aparecer no mercado em menos de um ano e meio, surgindo numa fase em que a indústria do surf está bastante fragilizada. A V/SSLA/D’Blanc, Outer Known e Salty Crew são os outros potenciais “novos players” no mercado.

(Luke Egan & Friends no clássico da Billabong, “Bunyp Dreaming”)

https://www.youtube.com/watch?v=CWesawu_Ezs