Resultados em 2020/21: 5º US Open, 7º lugar Michelob ULTRA Pure Gold Haleiwa Challenger, 5º lugar Sidney Surf Pro (2020)

Desligado das redes sociais, editor dos seus próprios vídeos e focado no que realmente importa, Liam O’Brien deixou de lado uma promissora carreira académica para se focar na sua carreira como surfista profissional. Depois de uma boa carreira júnior saltou para o QS, conquistando 4 vitórias em provas pequenas na Austrália e Indonésia entre 2017 e 2018. Em 2019 deu o salto e parecia estar quase garantido no tour, graças a um segundo lugar no US Open e, apesar de ter conquistado mais alguns pontos, perdeu cedo nas etapas portuguesas e havaianas e acabou bem fora do cut. Mesmo assim teve direito a dois wildcards em provas do CT, conquistando um excelente 3º lugar numa delas.

A qualificação para 0 CT de 2022 pareceu relativamente fácil, O’Brien trazia uma prova de 5.000 pontos de 2020, e juntou um 5º lugar no US Open e um 7º em Haleiwa Challenger, mostrando uma competitividade muito forte em todo o tipo de condições. Contas feitas, Liam terminou em 3º lugar no ranking mesmo sem ter chegado a qualquer final.

O que se deve esperar em 2022?

Ainda não o vimos em provas como Teahupoo ou Pipeline, mas o que mostrou ao longo do ano aponta para um surfista muito perigoso tanto em beach breaks como em ondas tubulares e point breaks. Chega ao tour com pouco “hype”, principalmente fora do seu país mas tem tudo para começar o seu percurso no CT com resultados sólidos. Não se pode esperar uma estreia tão forte como a do seu (ainda) mais subestimado amigo Morgan Cibilic, mas poderá perfeitamente “sobreviver” ao cut de 24 surfistas que acontece a meio do ano.

Teresa Bonvalot estava no primeiro heat deste dia da prova femina contra a australiana Holly Wawn. A portuguesa tinha feito uma prova fortissíma até aí mas esta bateria ficou muito abaixo do que é normal. Terea foi muito selectiva enquanto que Holly foi construindo o seu heat com algumas direitas com snaps fortes e boas finalizações.

A meio do heat Teresa já precisava de uma nota forte e o seu requisito foi aumentando. Nos minutos finais já precisava de mais de 9 pontos mas continuou à espera e acabou eliminada sem fazer fazer qualquer nota acima dos 1.5 pontos. Mesmo assim foi de longo o seu melhor resultado do ano no circuito QS, recebendo 2.650 pontos e entrando no top30.

A grande vencedora foi a francesa Johanne Defay, que bateu outra top do Championship Tour, Tatiana Weston-Webbb, numa final bastante disputada. Pelo vitória Defay garantiu o primeiro lugar no ranking QS, apesar de apenas ter competido em quatro etapas.

A prova masculina também foi muito disputada, apesar de ter sido dominada por surfistas autralianos. À final chegaram dois surfistas da nova geração, Jacob Willcox e Liam O’Brien. O primeiro, Jacob, era o grande favorito mas Liam estava mais inspirado e venceu a primeira prova QS da sua carreira.