Sunny Garcia – Joey Jenkins
Poucos se lembram de Joey Jenkins, mas o californiano fez parte do Championship Tour nos seus primórdios. O seu melhor resultado foi um 5º lugar no Japão, mas venceu uma prova QS no Brasil (1993) e fez muitas outras finais e meias finais. Ao contrário da norma, Jenkins não vinha de uma surf town na Califórnia mas sim de North Hollywood, que se encontra a cerca de 40 kms da praia mais próxima. Apesar de ser bom surfista e competidor, Joey não “enchia o olho” dos patrocinadores e bancou as suas primeiras viagens para competir fora dos EUA do seu próprio bolso. Foi numa dessas viagens que Jekins ficou muito próximo de Sunny Garcia que, quando soube que ele não tinha condições de continuar a competir, obrigou os seus patrocinadores, na época a Life’s a Beach e Nev Surfboards a também o patrocinar, ficando assim com um companheiro de viagem durante alguns anos. Os dois foram inseparáveis durante alguns anos mas entretanto foram perdendo contacto e a carreira de Joey Jenkins não durou muito mais, acabando por desaparecer do olho do publico a partir da segunda metade da década de 90.

Ross Williams – Shane Dorian
Shane, Ross, Kelly e Machado, são todos de zonas diferentes mas convivem desde muito novos, principalmente no North Shore do Havaí. Foi para aí que Shane Dorian se mudou da Big Island ainda adolescente, ganhando uma proximidade grande com o haole residente, Ross Williams. Os dois tornaram-se inseparáveis, e quando Ross percebeu que os patrocinadores de Shane, More Core Division e Body Glove, não investiam o suficiente para que ele pudesse correr o tour, pediu à Billabong para o patrocinar, oferecendo-se para receber um corte no seu ordenado para trazer o seu amigo para a equipa. Não sabemos o corte acabou por acontecer mas a marca mordeu a isca e acabou por o patrocinar. Pouco depois os dois estavam juntamente com Brandon Margison e Neil Purchase Junior a filmar uma das master pieces de Jack McCoy, Sons of Fun. Quase uma década mais tarde Williams, caiu do CT e acabou por sair da Billabong, eventualmente regressando à indústria do surf, primeiro como webcaster e mais tarde como treinador de surfistas como John John Florence, enquanto que Shane foi-se reinventando ao longo dos anos e ainda hoje está ligado à Billabong.

Jeremy Flores – Johanne Defay
Apesar de ter vencido duas vezes o Pro-Junior Europeu, ter-se sagrado vice-campeã mundial júnior e de se ter qualificado para o Championship Tour com alguma facilidade, o seu patrocinador de muitos anos, a Roxy, não viu o potencial em Johanne Defay e acabou por não renovar o seu contrato. E foi aí que entrou Jeremy Flores, surfista que dispensa apresentações e que cresceu na mesma Ilha Reunião que Johanne. Flores patrocinou Defay permitindo-lhe competir mais confortavelmente nos seus primeiros anos no Championship Tour. A atitude do ex-Pipe Master teve resultados já que, mais de uma década mais tarde Johanne continua no CT, já venceu 6 etapas e tem a prancha “forrada” de patrocínios.

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O francês da Ilha Reunião mostrou-se inspirado pela decisão de reforma de Julian Wilson e, semanas mais tarde, anunciou a sua. Na sua década e meia de permanência no tour Jeremy nunca disputou o título mundial mas venceu em algumas das localizações mais prestigiosas, Pipeline e Teahupoo, e ainda em casa, em Hossegor.

Num post no instragram Flores oficializou a sua decisão de abandonar o circuito, comentando o seguinte: “Eu não gosto da palavra “reforma” porque não sinto que estou reformado, estou apenas a passar para o próximo capítulo. Dediquei grande parte da minha vida à competição. Tem sido uma montanha-russa, muitos altos e baixos, mas vivi isso ao máximo. Alguns momentos épicos. Tentei ser verdadeiro o tempo todo, às vezes até demais, mas valeu a pena! Se alguém me dissesse, quando eu era criança, o sucesso, a vida que eu teria, não teria acreditado. Por causa do surf profissional agora tenho a sorte de viver uma vida feliz e sustentar a minha família inteira. Desportos de alto nível não são brincadeira, há muitas coisas que as pessoas não vêm nos bastidores, é intenso e consome muita energia. Desde que me tornei pai, a minha prioridade mudou totalmente, quero estar 100% presente para a minha família. Nos últimos anos não me tenho esforçado o suficiente para ser minha melhor versão de atleta. Eu não tinha mais aquele fogo. Estava a ficar difícil acompanhar a nova geração que está a treinar muito. De qualquer forma, obrigado a todos que acreditaram em mim desde o primeiro dia e aqueles que não acreditaram porque isso fez-me ser quem eu sou. Estou desejoso para trabalhar em novos projectos e viagens de surf com meus amigos. Muito obrigado a todos os meus irmãos e irmãs com quem passei este tempo no tour ao longo dos anos. Amo-vos! Obrigado a Quiksilver, que está comigo há 24 anos, por me dar a oportunidade quando eu era criança de tornar o meu sonho possível. E, claro, obrigado à minha família por me acompanhar todos estes anos. Sempre tive o melhor apoio. Estou animado com o futuro.”

Jeremy Flores é neste momento o 25º classificado do tour e reforma-se após a sua etapa favorita, o Tahiti Pro…

https://vimeo.com/17911050

De repente o telefone toca… “André o Kelly vai entrar agora perto da Foz do Arelho..” e eu… what?? Estou a 30 minutos de lá, vai dar!!” Pensei eu… O meu amigo enviou a localização e eu pisei no acelerador, estava tão no excitex que achei que valia uma hipotética multa por excesso de velocidade.

Arrumo o carro, pego no material e corro para o areal enquanto o Kelly veio à areia trocar de prancha. Quando acho que estou a postos o Kelly e o Fanning (só estavam os dois na água) começam a surfar uma direita que desaparecia por trás de uma falésia, basicamente eu e os outros fotógrafos só víamos o arranque e mais nada. Querem maior frustração do que essa?

Mick Fanning

Eu estava a olhar para aquilo e não me ia ficar… arregacei as calças até aos joelhos, estava uma fotógrafa a olhar para mim e devia estar a pensar “que é que este gajo vai fazer?”, deixei a água recuar e comecei a correr entre a falésia e o mar, eram uns bons 50 metros e não fazia ideia o que havia do outro lado… mas quando lá cheguei dei por mim sozinho numa baía com o Kelly e o Fanning a surfarem (agora de frente) para mim!

Kelly Slater

Mick Fanning

O Fanning saiu logo, o Kelly ficou mais uma hora e tal na água, acabado por se juntar a ele o Aritz Aranburu, Kolohe Andino, Jeremy Flores, Nat young entre outros. Basicamente não estava a acreditar naquilo, o mar estava lindo, a cor do céu nem por isso, e eram tubos atrás de tubos.

Aritz Aranburu

Kelly Slater

Aritz Aranburu

Nat Young

Jeremy Flores

Kolohe Andino

Aritz Aranburu

A sessão prometia continuar mas entretanto o Kelly sai e eu estava mais que satisfeito, fiquei um pouco mais e sai de seguida. Na minha mochila levar um livro meu que tinha acabado de lançar, andava sempre com um para o que desse e viesse e quando subo a ravina está o Kelly ao lado do meu carro e pergunta-me de quem é o carro que o está a trancar…. respondo que não sei, mas se soubesse agradecia-lhe, ahahahahaha. Toma Kelly, fica com este livro… “são fotografias tuas?” sim são, respondi-lhe.

Kelly Slater

Demos um high five e seguimos o nosso caminho, uns dias mais tarde publicava estas fotos num slideshow da SURFER.

A sorte existe, mas é uma verdade que temos de a procurar

“Geração Momentum”
Escala – Mundial
Principais players – Kelly Slater, Rob Machado, Shane Dorian, Ross Williams, Taylor Knox e Kalani Robb, entre outros.
Época – Anos 90
Liderada por Kelly Slater, a geração Momentum veio arrasar a anterior tanto a nível competitivo como mediático. No início dos anos 90 uma geração envelhecida mas ultra competitiva que tinha dominado o tour na década anterior parecia estar preparada para continuar o seu reinado, até que em 1992 Slater conseguiu “roubar” o título mundial e mostrar a porta de saída aos veteranos. Em 1993 o título ficou do lado da velha geração mas seria o último e, com a entrada de surfistas como Rob Machado e outros da mesma geração, deu-se um switch e o surf moderno estabeleceu-se. O domínio mediático foi mais rápido e fácil já que os principais meios de comunicação da altura, as revistas, imediatamente começaram a criar espaço para este movimento. Também nas produções de vídeo, que na época tinham uma expressão mais relevante que na actualidade, esta geração passou a dominar ao aparecer em destaque nos filmes de Taylor Steele, cujo primeiro grande filme deu nome à geração, mas também de outros produtores da época que contribuíram para difundir este estilo de surf.

“EuroForce”
Escala – Europeia e mundial
Principais players – Miky Picon, Tiago Pires, Patrick Beven, Eric Rebiere, Jeremy Flores, entre outros.
Época – Década de 00
Durante os anos 90 os surfistas europeus começavam a ganhar expressão a nível mundial com surfistas como Russell Winter, que entrou no Championship Tour, e Eneko Acero, que venceu a primeira prova QS, e mais alguns casos pontuais. No fim dessa década este grupo começou a “encostar-se” aos melhores juniores do mundo e quando atacaram o circuito QS a tempo inteiro já estavam equiparados aos surfistas de qualquer uma das grandes potências do surf mundial. Entretanto o grupo foi fortalecido por surfistas como Aritz Aranburu, Michel Bourez, Marlon Lipke, Tim Boal, continuando o push por alguns anos, transformando a Europa numa potência do surf mundial.

“Geração de Ouro”
Escala – Nacional (Portugal)
Principais players – João Alexandre “Dapin”, João Antunes, Rodrigo Herédia, José Gregório, Bruno “Bubas” Charneca, Marcos Anastácio, Nuno Matta, José Gregório, Paulo do Bairro, José Couto “Pirujinho”, Mica Lourenço, Bruno Rodrigues, Hugo Zagalo e Jó Bento, entre muitos outros.
Época – Anos 90
Esta geração de surfistas surgiu “faminta” por sucesso, evolução e algo que até aí não existia no nosso país, carreiras como surfistas profissionais. Vários factores fizeram com que esse sonho se tenha tornado realidade, um circuito nacional bem organizado e com bom prize money, um circuito Europeu muito competitivo mas também com boas recompensas financeiras, e muita visibilidade em meios de comunicação como a televisão, através do Portugal Radical e Sem Limites, e revistas da época. O surf cresceu muito nessa época, o que fez com que as principais marcas começassem a capitalizar nesta nova tendência do mercado e a pagar ordenados aos principais nomes do surf português. Foi uma época de grande crescimento que abriu o caminho para que as gerações seguintes conseguissem atingir patamares mais altos.

Na edição de 2019 Jeremy competiu sem pressão, longe de uma disputa pelo título mundial e bem dentro da “bolha” de qualificação para o tour de 2020. Tudo começou com um segundo lugar no round 1, seguido de uma vitória sobre Caio Ibelli em condições marginais no round 3. No round de 32 bateu um surfista que estava de olho na liderança do circuito, Jordy Smith, deixando o sul africano em combinação. Seguiu-se Ryan Callinan nos quartos de final e ainda o único surfista que derrotou nesta prova, Jack Freestone, nas meias finais.

Do outro lado da grelha vinham surfistas como Leonardo Fioravanti, que bateu Adrien Buchan que, por sua vez, tinha eliminado Gabriel Medina no round 16, e ainda Ítalo Ferreira, que chegou às meias finais com boas hipóteses de se aproximar da liderança do seu conterrâneo. Ferreira arriscou muito em manobras progressivas enquanto que Leo apostou nos tubos. Mesmo tendo “doado pele e pelos” ao rail da sua prancha devido a uma aterragem mais arriscada, Ítalo venceu a segunda meia final do evento, garantindo a sua 3º final do ano.

Jeremy Flores abriu a final com um longo tubo para a direita, antevendo uma vitória destacada para a França. Mas Ítalo nunca baixou os braços e no fim, mesmo precisando de uma nota de 9.51 pontos, tentou mais um aéreo reverse numa secção pesada mas não completou, deixando Jeremy Flores a celebrar a sua primeira vitória na sua terra adoptiva.

Pouco antes realizou-se a final feminina, onde Carissa Moore bateu novamente Carolina Marks, aumentando muito a sua liderança sobre a segunda classificada do ranking, Lakey Peterson. O tour segue então para Peniche, onde os melhores surfistas do planeta vão disputar mais pontos no MEO Rip Curl Pro Portugal, entre 16 e 28 de Outubro.

Também por decidir estava o campeão do Billabong Pipe Masters, uma das provas mais prestigiantes de todo o circuito. John John parecia estar a caminho da sua primeira vitória nesta etapa do Championship Tour mas, do outro lado da grelha, vinha um surfista muito perigoso.

Jeremy Flores, o único Europeu a vencer no Havai, mais especificamente em Pipe, tinha feito o “favor” de despachar mais uma vez Gabriel Medina e depois de eliminar o finalista desta etapa no ano passado, Kanoa Igarashi, nas meias finais, surgiu novamente na final como underdog.

E, tal como tinha feito em 2010 contra Kieren Perrow, Jeremy virou o resultado a seu favor nos últimos segundos. A menos de 20 segundo de acabar o heat o francês apanhou uma onda pequena para Backdoor mas atrasou bastante, andando muito tempo lá dentro e muito fundo. Por norma, quando os resultados são próximos, Florence acaba na frente mas desta vez, já com o título definido, a nota saiu ligeiramente acima do requisito e Flores venceu o seu segundo Billabong Pipe Masters, na última onda da temporada de 2017!