Já qualificados antes desta etapa estavam os dois primeiros classificados do ranking, Cole Houshmand e Jacob Willcox. Nesta prova, aos poucos, a WSL foi oficializando os novos qualificados, com destaque para Frederico Morais, que volta a meter bandeira portuguesa na elite do surf mundial. Entretanto também Jake Marshall, Crosby Colapinto, Imaikalani DeVault e Eli Hanneman estão oficialmente qualificados, ficando a sobrar três vagas.

O facto de Marshall, que estava empatado com Morais com 17.565 pontos se ter qualificado sem pontuar mais mostra que, também o português o estava, e que essa é provavelmente a pontuação do “cut”. Em sarilhos está o número 5 do ranking, Deivid Silva, que não pontuou e tem a sua qualificação em sério risco. Isto porque Kade Matson (9º) já o superou (virtualmente) em pontos e Mateus Herdy (10º), Jackson Baker (11º), Samuel Pupo (12º) entre outros têm fortes hipóteses de também o fazer.

Na categoria feminina Sally Fitzgibbons, India Robinson, Sawyer Lindblad e Alyssa Spencer estão oficialmente qualificadas, ficando a sobrar uma vaga que provavelmente irá para Isabella Nichols.

Ainda em prova para as fases finais está a nossa Francisca Veselko, que vai acabar o ano bem perto da qualificação, o que a coloca como uma das mais sérias candidatas para o próximo ano.

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A que provavelmente será a maior transferência deste ano foi oficializada hoje,  Kolohe Andino entrou no team O’Neill. O californiano cresceu na Billabong até receber um dos contratos mais lucrativos da década passada, quando assinou com a Red Bull, Target e Nike. Ao longo dos anos o “deal” foi mudando, a Target caiu, a Nike passou para Hurley mas Red Bull continua no bico da sua prancha. Quando o contrato de 10 anos com a Hurley chegou ao fim, Andino, que é um surfista do CT de segunda geração, assinou com a O’Neill por um número de anos indeterminado.

Ainda entre os surfistas do CT há mais uma boa novidade, Connor O’Leary, depois de vários anos sem patrocínio principal foi contratado pela Hurley. Continuando no “plano internacional”, o havaiano filho de lendário shaper Dennis Pang, Makana Pang, depois de lançar um vídeo impressionante foi contratado pela Volcom para ser um dos seus representantes nos tubos de Pipeline.

No mundo das pranchas, Jack Freestone anunciou a sua saída da Pyzel Surfboards e tem sido visto a surfar com uma série de shapes invulgares do seu novo patrocinador, a marca Album Surf. Ainda falando de “foguetes” mas em Portugal, o jovem talento de Peniche, Bruno Amado, passou a fazer parte do team Polen, uma parceria que promete!

E a “bombinha” de última vem da Califórnia! Depois de ter sido despedido em 2019, quando falhou a qualificação para o CT por muito pouco, Jake Marshall volta a fazer parte da equipa da Hurley, a marca que o patrocinava desde muito novo, e agora regressa no seu ano de estreia no Championship Tour!

Mais novidades em breve…

Resultados em 2020/21: 2º US Open, 9º lugar Michelob ULTRA Pure Gold Haleiwa Challenger, 17º lugar MEO Vissla Pro Ericeira

Todos os anos a Triple Crown of Surfing destrói os sonhos de alguns surfistas e em 2019 ninguém foi tão destruído como Jake Marshall. O californiano chegou ao Havai bem dentro da bolha de qualificação, depois de ter conquistados resultados sólidos no Japão, Espanha, Ericeira e Açores. No entanto, com duas derrotas prematuras em Haleiwa e Sunset e muitos surfistas a virem mais de trás no ranking e a conseguirem pontuações sólidas, Marshall foi derrapando no ranking até ficar fora da bolha por três lugares, sem hipóteses de receber wildcards nas provas do ano seguinte. E a sua queda não ficou por aí pois no fim do ano tornou-se em mais uma vítima da vaga de despedimentos da Hurley, o seu patrocinador de longa data. E, claro, uns meses depois ficou sem oportunidade de voltar a lutar por uma vaga no CT já que a pandemia deixou tudo em standy by por um ano.

Tudo junto, seriam razões de sobra para perder o foco e dedicar-se a outra actividade, mas Jake fez o oposto, voltou mais forte. Ainda sem patrocínio principal até aos dias de hoje, Marshall escapou por muito pouco a uma derrota para Vasco Ribeiro no US Open, e não desperdiçou a oportunidade, acabando em segundo lugar nessa importante prova. Um resultado mediano na Ericeira e uma prestação muito forte em Haleiwa garantiram uma qualificação muito confortável, desta que é a única cara nova dos EUA continental no tour de 2022.

O que se deve esperar em 2022?

Potencial dark horse do ano. Poderá surpreender com bons resultados em point breaks de direita e beach breaks, graças a um surf progressivo que ainda não é muito conhecido e poderá dar que falar. Mas ainda tem muito que provar nas ondas mais difíceis do tour. É um forte candidato à requalificação via CS no fim do ano mas poderá surpreender e candidatar-se ao prémio de rookie do ano.

A mais recente contratação de relevância em Portugal foi a de Carol Henrique, uma surfista que já conquistou vários títulos inéditos no nosso país. Carol assinou recentemente com a marca O&E um contrato de dois anos, o que lhe vai permitir estar sempre com acessórios de grande qualidade.

Ainda em Portugal a marca de acessórios lançada por Nicolau Von Rupp, a Brusco, assim que fez o seu lançamento integrou Miguel Blanco na sua equipa, um surfista que se enquadra perfeitamente nos valores da marca.

A nível internacional a grande “bomba” do momento é a contratação de Gabriel Medina pela Adidas, apenas no calçado e com o título de “embaixador”. Segundo a revista STAB, esta contratação tem pouco a ver com os seus skills como surfista e muito com a sua influência nas redes sociais, já que “Gabby” tem mais de o triplo de seguidores no instagram que qualquer outro surfista profissional.

A Billabong acabou de contratar a bombinha peruana, Miguel Tudela, que tem sido um dos destaques do seu país no circuito de Qualificação da WSL nos últimos anos e mostra muito potencial de chegar ao CT. Miguel saiu da Volcom que entretanto passou a patrocinar outro sul americano que tem dado que falar, o brasileiro João Chianca, irmão do big wave rider Lucas “Chumbo”.

Quem foi visto sem autocolante na prancha foi o aussie que acabou de regressar ao Championship Tour, Connor O’Leary, que, depois de muitos anos como patrocinado da Quilsilver encontra-se neste momento à procura de novo “investidor”. Também visto sem autocolante mas não oficialmente fora da Hurley foi o norte-americano Jake Marshall, um surfista que chegou ao Havai na 5º posição do ranking QS e acabou fora do “cut” de qualificação, o que prova o quão duro e competitivo é o circuito mundial.

Mais novidades, contratações, despedimentos e renovações, em breve…