Entre os surfistas do Championship Tour:
Alan Cleland Jr. mudou de marca de óculos, da Oakley para a Goodr. Um dos rookies menos conhecidos a entrar no CT nos últimos anos, Oscar Berry, assinou com a DC Shoes, apenas calçado. Jack Robinson oficializou a sua entrada na JS Industries enquanto que Yago Dora e Mateus Herdy asseguraram mais alguns patrocínios secundários, Dora com a marca de sumos The Natural One e Herdy a Cerveja Praya. Já Tyler Wright deixou de ter o autocolante da Rip Curl na prancha pela primeira vez desde os seus 11 anos. Depois de 21 dos seus 32 anos de vida como team rider desta marca, não houve o clássico post de instagram com fotos antigas e recentes a agradecer a colaboração. Ao que consta, a marca simplesmente não fez uma proposta para renovar, focando-se mais nos restantes patrocinados mais novos da elite do surf mundial. Por sua vez Gabriel Medina continua sem o bico da prancha ocupado. Durante um evento numa piscina de ondas o actual líder do ranking mundial usou o autocolante da UVV ON — Universidade Vila Velha mas foi um “deal” temporário que não durou até ao primeiro campeonato no mar. Será que haverá mais acordos “influencer style” pela frente? Medina usou fatos Quiksilver e mesmo alguma roupa durante as primeira duas etapas da perna australiana, mas ainda não se fala em negociações até porque o 3x campeão mundial é provavelmente o surfista mais caro de patrocinar no momento e a Quik está bem carregada de talento no tour. Em relação a pranchas, Gabe levou para a Austrália um quiver de Cabiancas e um de Channel Islands. Em Bells Beach andou a alternar entre as duas marcas, mas no fim acabou por competir o que o tem levado ao sucesso ao longo dos anos, as shapes de Cabianca. Será uma estratégia de marketing desenvolvida pelo próprio surfista para destacar o shaper que o acompanhou quase desde o início da sua carreira?

Em Portugal:
Bruno “Bubas” Amado juntou-se à equipa Oakley, apenas na categoria de óculos enquanto que a Polen Surfboards juntou dois grandes talentos à sua equipa, Zé Maria Antunes e Erica Máximo.

Pelo resto da Europa:
A bombinha britânica Lukas Skinner renovou o seu contrato com a Rip Curl por mais três anos e Andy Criere juntou-se à Adidas, mas apenas no departamento de calçado. O francês Nicolas Paulet saiu da Hurley no início do ano e entretanto passou para a Oxbow.

No resto do mundo:
Uma das grandes surpresas foi a entrada de Luke Lopez na Billabong. Seria de pensar que o filho do mítico Cory Lopez, que está na O’Neill há mais de 30 anos, também fosse fazer carreira nessa marca mas no fim de 2025 saiu, anunciando agora a nova contratação. O jovem aussie Winter Vincent trocou as pranchas Lost pelas Sharp Eye, enquanto que Asher Pacey é o primeiro surfista a sair oficialmente da recém chegada ao mercado Tenore, mas consta que mais se seguirão. Para terminar outro australiano, Sheldon Simkus aderiu ao “modo Kelly Slater”, tendo assinado com a Slater Designs/Firewire e com a Outerknown.

Mais novidades em breve…

Na categoria especulação, está Gabriel Medina e Jack Robinson. Como comunicámos anteriormente, Medina tem sido visto a surfar de Channel Islands e Britt Merrick quer um campeão mundial na sua equipa. Mas o que é certo é que, como todos os outros, Gabriel de vez em quando experimenta outras pranchas, como Tokoro, Lost e CI, mas foi de Cabianca Surfboards que conquistou os seus títulos. E quando a fórmula é bem sucedida, porquê mudar? Veremos ao certo quando o Championship Tour começar, ou mais cedo. Já Robinson tem sido visto a surfar de JS. Jack teve relações duradouras e de grande sucesso com a Sharp Eye e Arakawa, mas será que está em vias de andar de “trator” a tempo inteiro? Ainda não temos novidades sobre Maria Salgado, mas tem sido vista a surfar de fato Billabong. Será a sua nova equipa?

Entre os surfistas do Championship Tour a grande bomba é a “transferência” do aussie japonês Connor O’Leary que, depois de alguns anos na Hurley, saiu para se juntar à Afends, uma marca mais pequena mas que tem crescido bastante nos últimos anos. O Indonésio Rio Waida, por sua vez, está bem contente na Quiksilver, tendo renovado o seu contrato por mais alguns anos.

Ainda no plano internacional, Eli Olson anunciou a sua saída da O’Neill, ao fim de 13 anos na marca, para comunicar logo de seguida o seu novo patrocinador, a marca australiana The Mad Hueyes.

Já em Portugal a longboarder Raquel Bento juntou-se à marca de cremes protectores, Suntribe, e Núria Maganinho passou a fazer parte do Sporting Clube Portugal.

Mais novidades em breve…

O seu surf mistura estilo, power e progressão como poucos e grande parte do segredo do seu sucesso está no seu equipamento. Tendo em conta as suas necessidades e exigência de performance, a Futures desenvolveu o seu modelo de assinatura, que está disponível nas construções Techflex e Honeycomb em tamanho L.

Jack testou este template em algumas das melhores ondas do mundo com incrível sucesso. As quilhas em Techflex são pensadas para ser resistentes e leves, proporcionando uma sensação sólida e envolvente para surfistas de manobras com mais power ou para condições pesadas. É esta construção que Jack procura quando as ondas estão com força e ele precisa de mais drive nas suas quilhas.

Já a contração Honeycomb conta com um padrão de flex balanceado, que faz uma junção perfeita entre o surf solto e ao mesmo tempo estável em todos os tipos de ondas. A quilha do centro em ambas as construções é mais pequena que as laterais, para aumentar a manobrabilidade.

Tamanhos M e S estarão disponíveis brevemente na construção Honeycomb..

Para trás ficou a incrível performance, mais uma vez, de John John Florence que, ao longo das provas vem mostrando um pouco da sua “magia”, apesar de não competir com a mesma consistência que no passado.

Mas o que mais marcou esta etapa foi a despedida de grande parte da “turma” de 2024, alguns veteranos e rookies que mais uma vez não tiveram a oportunidade de mostrar o seu surf ao longo da temporada toda, uma medida que desconfiamos que tenha os dias contados já que tanto o publico como os competidores não têm mostrado grande apreço. Em defesa da WSL, a ideia era boa, a meio do ano o número de competidores era reduzido, permitindo fazer os eventos em menos dias, o que possibilita condições melhores e potencialmente mais exposição para o circuito e mais viabilidade para o mesmo. Sem falar que todos têm nos Challenger Series mais uma oportunidade de voltar ao circuito, no início da temporada seguinte. Na prática perde-se um pouco da essência do tour e é bastante ingrato para os eliminados, principalmente os rookies.

Depois de algumas derrotas muito apertadas, ficaram fora do tour os seguintes surfistas, Samuel Pupo, Ian Gentil, Caio Ibelli, Miguel Pupo, Kade Matson, Jacob Willcox, Callum Robson, Eli Hanneman, Deivid Silva, e ainda o nosso Frederico Morais e o GOAT, Kelly Slater. No circuito feminino ficaram de foram as seguintes infelizes contempladas: Lakey Peterson, Luana Silva, Sally Fitzgibbons, India Robinson, Isabella Nichols, Alyssa Spencer e Sophie McCulloch.

Ficaria bonito dizer que todos eles terão hipóteses de voltar em 2025, mas o que é certo é que para muitos destes competidores, isto será a última vez que vestiram a lycra de competição como membros do tour a tempo inteiro. Ou não…

Ondas mais pequenas que nos dias anteriores mas mais “performance” esperavam os últimos competidores ainda em prova. Depois de uma performance avassaladora uns dias antes, John John Florence parecia ser o homem a abater mas logo na sua primeira bateria, o heat dos quartos de final contra Jordy Smith, o sul africano virou o jogo a seu favor debaixo da prioridade de Florence, que não conseguiu responder e teve que se contentar com um 5º lugar. Em jogo estava ainda a liderança do circuito, ao alcance de Smith, que precisava de vencer a prova. Mas, mais uma vez, o inesperado aconteceu, Jordy foi eliminado por Kanoa Igarashi nas meias finais. Igarashi avançou assim para a quarta final da sua carreira no Championship Tour, e a sua segunda em Sunset. Do outro lado da grelha vinha um “red hot” Jack Robinson, que tinha eliminado Ítalo Ferreira nos quartos de final e Ryan Callinan nas meias com um “mix” de tubos, carves e manobras no lip.

O momentum de Jack Robinson nesta prova lembrou John John Florence em Margaret River, mostrando-se acima de todos os outros e mesmo com um adversário à altura na final, dominou completamente vencendo pela quinta vez na sua carreira.

Contas feitas, John John Florence segue para Portugal na liderança do ranking, seguido de muito perto por Barron Mamiya e Jack Robinson. Por sua vez Frederico Morais sai do Havaí em 17º lugar, estando dentro do cut de qualificação mas necessita de um resultado sólido para solidificar a sua posição e garantir confortavelmente a sua presença no segundo semestre do ano.

Também na categoria feminina a lycra amarela trocou de mãos. A (até então) líder do circuito, Caitlin Simmers, “perdeu-se” no seu heat dos quartos de final contra Brisa Hennessy, enquanto que Molly Picklum simplesmente destruiu as suas adversárias. Depois de ter feito a que se considerou a melhor manobra por uma surfista da categoria feminina na história do surf competitivo em Sunset Beach, Picklum bateu na final a havaiana Bettylou Sakura Johnson para agarrar uma liderança sólida no ranking.

O circuito segue agora para Peniche, onde se realiza o MEO Rip Curl Pro Portugal, de 6 a 16 de Março…