Já qualificados antes desta etapa estavam os dois primeiros classificados do ranking, Cole Houshmand e Jacob Willcox. Nesta prova, aos poucos, a WSL foi oficializando os novos qualificados, com destaque para Frederico Morais, que volta a meter bandeira portuguesa na elite do surf mundial. Entretanto também Jake Marshall, Crosby Colapinto, Imaikalani DeVault e Eli Hanneman estão oficialmente qualificados, ficando a sobrar três vagas.

O facto de Marshall, que estava empatado com Morais com 17.565 pontos se ter qualificado sem pontuar mais mostra que, também o português o estava, e que essa é provavelmente a pontuação do “cut”. Em sarilhos está o número 5 do ranking, Deivid Silva, que não pontuou e tem a sua qualificação em sério risco. Isto porque Kade Matson (9º) já o superou (virtualmente) em pontos e Mateus Herdy (10º), Jackson Baker (11º), Samuel Pupo (12º) entre outros têm fortes hipóteses de também o fazer.

Na categoria feminina Sally Fitzgibbons, India Robinson, Sawyer Lindblad e Alyssa Spencer estão oficialmente qualificadas, ficando a sobrar uma vaga que provavelmente irá para Isabella Nichols.

Ainda em prova para as fases finais está a nossa Francisca Veselko, que vai acabar o ano bem perto da qualificação, o que a coloca como uma das mais sérias candidatas para o próximo ano.

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Apesar de ter despedido três team riders de longa data, Matt Wilkinson, Alana Blanchard e Nikki Van Dijk, a Rip Curl tem conseguido “segurar” a maior parte dos seus patrocinados mais high profile. A bicampeã mundial Tyler Wright esteve fora do tour durante 18 meses mas regressa no circuito de 2020 como forte candidata ao título mundial. Os seus colegas do tour, Connor Coffin, Matt McGillivray, Brisa Hennessey e ainda os rookies Morgan Cibilic e Amuro Tsuzuki também renovaram recentemente os seus contratos, o que mostra está de boa saúde e bem “conectada” com as suas raízes.

Mas a grande novidade da semana foi a contratação de Taj Burrow pela Globe. Esta marca, que já era patrocinadora do australiano a nível de calçado, volta a apostar num surfista de renome a 100% depois de o ter feito também com os irmãos Hobgood no passado, antes de serem obrigados a fazer um downsizing na equipa devido à crise de época. A contratação irá seguramente incentivar Taj a sair mais do Oeste da Austrália e produzir mais conteúdo para a marca que passa o ocupar o bico da sua prancha.

Também a nível nacional houve algumas novidades. Teresa Abraços, uma das pioneiras do surf feminino em Portugal assinou recentemente com a Ocean & Earth, passando a contar com apoio a nível de acessórios. Também Daniel Nóbrega, um dos melhores surfistas da nova geração portuguesa, passou este mês a ser patrocinado pela marca Onda Wetsuits, uma parceria que promete muito!

Update

As contratações de Fevereiro ainda não pararam. Aparentemente, depois da má publicidade que recebeu a nível global e da pressão de alguns retalhistas, a Hurley voltou a contratar. O contrato do super talentoso havaiano de 17 anos, Eli Hanneman, tinha acabado no fim de 2019 e a marca na altura optou por não o renovar. Até que esta semana não só o contratou como o fez por um valor bastante elevado. Mas a grande “bomba” da semana surgiu uns dias depois, quando Carissa Moore renovou o seu contrato. A 4x campeã mundial não esteve completamente fora da equipa, apenas optou por não usar o autocolante durante as negociações, que acabaram por “chegar a bom porto”. Já o peruano Cristobal de Col, que também não teve o seu acordo renovado em 2019, não ficou muito tempo sem logótipo no bico da sua prancha, sendo contratado pela Volcom no início deste ano.

Mais novidades em breve…

De facto, Janeiro foi um mês mais marcado pelos despedimentos. Especulava-se que a Hurley iria reduzir a sua equipa depois de ser comprada pelo grupo Bluestar Alliance, e foi exactamente o que aconteceu. A marca não renovou os contratos de Rob Machado, que era uma das principais caras da marca há quase duas décadas, e dos groms Eli Hanneman and Barron Mamiya. A eles juntam-se ainda surfistas como Rizal Tanjung, que representou a marca em Bali durante 18 anos, Coco Nogales, que foi a cara da Hurley no México durante 20 anos e Michel Bourez, que transitou da Nike para a Hurley em 2012 e, mesmo com vaga garantida para os jogos olímpicos não conseguiu renovar o seu contrato.

Consta que Carissa Moore também poderá ter ficado de fora mas é apenas um boato baseado numa imagem de instagram em que não se vê o logótipo da marca na sua prancha mas poderá ser devido ao ângulo. Julian Wilson, Filipe Toledo e John John Florence parecem estar seguros mas não se sabe o “status” de outros nomes de destaque dentro desta equipa, como Adrian Buchan e Nicolau Von Rupp, entre muitos outros.

Este é o maior despedimento por uma só marca de surf desde 2013, quando a Quiksilver reduziu drasticamente a sua equipa e a DC Shoes saiu (temporariamente) do surf. A tendência é para uma constante diminuição do número de patrocinados a nível mundial.

Actualização

Também oficialmente fora da Hurley ficou Sam Piter, um dos grandes talentos da nova geração Europeia, e o norte-americano Jake Marshall, de quem já se tinha especulado a saída. Uma especulação errada foi a de Carissa Moore que, ao que tudo indica, se mantém na equipa.

Entretanto houve mais algumas “baixas”. Victor Bernardo, um dos grandes nomes do surf brasileiro da actualidade, tinha saído da Billabong no decorrer de 2019, compensando a perda de patrocínio principal com o reforço da construtora “Nosso Lar“, que tanto apoio tem dado aos membros da “brazilian storm”. Infelizmente para ele, em 2020 também não conta com com esse patrocínio. A mais chocante “baixa” recente foi o despedimento de Jesse Mendes, o campeão da Triple Crown of Surfing de 2018, que saiu da Quiksilver e agora procura um novo patrocinador principal para continuar a perseguir o seu objectivo.

No entanto Janeiro também trouxe algumas boas notícias. Orlando Pereira, o mais reconhecido surfista da Madeira, tornou-se “embaixador” da marca Deeply! E a nível internacional, a RVCA fez mais uma grande contratação para a sua equipa. Barron Mamiya mal tinha acabado de limpar a cola na sua prancha do autocolante do seu patrocinador anterior quando colou o da RVCA no bico, fazendo desta a primeira grande contratação do ano. Espera-se um novo vídeo “inspired by” dedicado a Barron muito em breve…