Uma das novidades mais recentes foi a contratação de Manel Couto “Pirujinho”, o jovem talento de São João do Estoril que acabou de se juntar à O’Neill através do evento Rookie Rippers. Curiosamente o seu pai, José Couto “Pirujinho”, que foi um dos grandes nomes da “geração de ouro” surf português dos anos 90, fez parte das mesma equipa durante muitos anos. Ainda em Portugal a Algarvia Concha Balsemão passou a fazer parte da marca europeia de fatos, Wildsuits.

Entretanto, a marca que há cerca de um ano contratou Miguel Blanco, a Oxbow, foi buscar um dos seus patrocinados dos anos 90, o mítico vencedor do Pipeline Masters de 1988 e sobrevivente de um tsunami em G-Land, Robbie Page. Mas a Oxbow não ficou por aí, juntando ainda o big wave rider basco, Natxo Gonzalez a esta família. Já a francesa Tessa Thyssen, uma guerreira de destaque no circuito Challenger Series, finalmente arranjou um patrocínio forte, ao juntar-se à marca de café, Imperial Moto.

Depois foi a vez do japonês Hiroto Ohhara, depois de “uma vida” na Hurley, passar para a marca de Julian Wilson, a Rivvia Project, colocando-se numa excelente posição para ser o primeiro patrocinado da marca no Championship Tour. Outra novidade foram as contratações de Ollie Henry e Zoe McDougall pela Rusty. Uns meses depois de sair da RVCA, Zoe comunicou a saída da Pyzel Surfboards, abrindo assim espaço para este patrocínio que inclui pranchas e roupa.

Mais novidades em breve…

Mais uma vez havia cores nacionais em prova, apenas uma representante mas que fincou a bandeira portuguesa nas fases finais, Concha Balsemão. A prova da algarvia iniciou-se com uma vitória no round de 24, uma prestação dominante que deixou três australianas a disputar o segundo lugar.

No round de 16 Concha passou em segundo lugar atrás de Charli Hurst, numa disputa muito apertada que separava o primeiro e o quarto lugar por menos de um ponto. Seguiram-se os quartos de final de duas surfistas, um heat em que Balsemão teve que surfar muito para superar uma surfista que estava a ser um dos maiores destaques da prova, a brasileira Anne Dos Santos. Felizmente a portuguesa abriu com a melhor onda do heat, fez um bom back up e geriu bem a sua liderança até ao fim.

A sua prestação acabou, por muito pouco, na segunda meia final, contra a eventual vencedora da prova, Charli Hurst. Foi um heat muito disputado mas o que fez a diferença foi a última onda da australiana, que deixou Concha a precisar de apenas 5.31 sem ondas com esse potencial a aparecerem no line up. Concha Balsemão terminou assim num excelente 3º lugar, empatada com Sierra Kerr.

A prova masculina foi vencida pelo “kiwi, Billy Stairmand, que derrotou na final Alister Reginato.

Surfistas como Jackson Baker, Leonardo Fioravanti, Ryan Callinan e, claro, o nosso Frederico Morais, marcaram presença no round de 64 surfistas e todos tiveram sucesso. Morais surfou no oitavo heat contra três australianos e passou em segundo lugar, atrás de Joshua Levey. Quem não teve muito sucesso foram os ex-tops do CT Joshua Levey, Julian Wilson e Soli Bailey, que já foram eliminados.

Mais três australianos esperam o português no heat 3 do round de 32, Kyuss King, Duke Wrencher e Ben Spence.

Quem também está a mostrar bom surf nesta prova é Concha Balsemão no lado feminino, o AAP Consulting Women’s Pro, que passou em segundo no seu heat do round de 64, atrás de Alyssa Lock. As suas próximas adversárias serão Jesse Starling, Freya Prumm e Sage Goldsbury no 8º heat do round de 32.

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A grande novidade no mercado nacional foi a contratação de Miguel Blanco, pela marca de pranchas ORG. O bicampeão nacional andava livre de compromissos com um shaper especifico há alguns anos, até que recentemente nos comunicou que se juntou a esta “nova família”, em parceria com a Polyola Blanks, “os primeiros blanks reutilizáveis do mercado”.

Ainda em Portugal, apesar de morar na Austrália, Concha Balsemão é a mais recente contratação da Go Chill. Entretanto o galego residente na Ericeira, Gony Zubizarreta, renovou com a Cabreiroá y Estrella Galicia, o seu patrocinador na área das águas minerais. Ainda na Europa, o inglês Stanley Norman foi contratado pela Gotcha, uma marca que chegou a dominar no mercado do surf a nível internacional e que tem feito alguns regressos ao longo do anos. Em Espanha foi a Quiksilver que juntou Dylan Donegal, de 14 anos, à sua equipa enquanto que o Alemão da Costa Rica, Leon Glatzer, que recentemente saiu da Volcom, passa a ser 100% patrocinado pela Citizen, uma marca de relógios japonesa, com um contrato de 3 anos.

No Brasil a grande novidade não é assim tão surpreendente já que o ex-top do CT, Jesse Mendes, que já surfava há alguns anos de ShapEye, tornou-se agora patrocinado oficial da marca enquanto que o seu jovem conterrâneo Anuar Chiah, de 13 anos, passou a fazer parte da equipa Mormaii, como patrocinado de fatos. Passando para o Havaí, o jovem charger Jake Maki foi “caçado” pela Volcom.

Entre os tops do CT, Kanoa Igarashi soma mais um patrocínio, o da Oura Ring, uma marca de anéis que fazem monitorização da frequência cardíaca, insights personalizados de saúde, análise do sono e não só. O australiano Callun Robson passou para a Dragon Eyewear enquanto que a havaiana descendente de brasileiros, Luana Silva, juntou-se à marca de acessórios Creatures.

Mais novidades em breve…

Depois de um 9º lugar na mesma prova em 2021 e, agora, com um quiver novo desenvolvido pelo seu patrocinador quando esteve em Portugal recentemente, Concha parecia destina a mais um grande resultado.

O seu percurso nesta prova começou no round de 56, numa bateria com três australianas que venceu com as duas melhores notas do heat. Seguiu-se o round de 48, onde passou num sólido segundo lugar atrás de um dos grandes nomes da nova geração australiana, Nyxie Ryan, eliminando mais duas “locais”.

Infelizmente no round de 32, apesar de ter surfado bem, ficou atrás de Holly Williams e Arabella Wilson a precisar de apenas 5.35, enquanto que Piper Harrison terminou em 4º lugar.

O grande destaque da prova está a ser uma surfista que ficou “à porta” do Championship Tour deste ano, Philippa Anderson, que tem surfado acima da média é a grande favorita à vitória.

A primeira grande novidade foi a renovação de Nicolau Von Rupp com a Hurley. Boatos de duras negociações que poderiam estar a chegar a “bom porto” “ecoavam” pela indústria do surf, mas não poderiam estar mais errados já que Nic renovou por 5 anos!

Quem “facturou” um novo patrocínio de fatos foi o surfista da Ericeira, Henrique Pyrrait, que passa a surfar de Deeply. Concha Balsemão pode estar longe de Portugal, mais especificamente na Austrália, mas nem por isso deixou de “conquistar” mais um patrocínio, neste caso o da Parafina Co., uma marca de óculos escuros “eco-friendly” baseada na Austrália. Quem não pára de arranjar novos apoios é Marlon Lipke, que passou a fazer parte da equipa BMW da Alemanha.

Mas as grandes novidades foram dois patrocínios de surfwear. Diogo Martins tem estado a fazer sucesso tanto com os seus resultados como pelos vídeos que tem lançado, e tornou-se na primeira contratação para o team de surf nacional da Volcom em muitos anos. Também Camilla Kemp andava há algum tempo sem autocolante no bico até que, recentemente, se juntou à Sisstrevolution, uma marca 100% focada no mercado feminino que em 2020 tinha contratado a candidata ao título mundial, Lakey Peterson. Kemp inaugurou o seu novo patrocínio com uma final na terceira etapa da Liga MEO Surf de 2021.

Mais novidades em breve…

O destaque da prova feminina foi novamente Laura Enever, a ex-top10 do Championship Tour que há alguns anos se tornou free surfer e big wave rider mas que mostrou que não perdeu o seu ritmo competitivo, seguindo como favorita à vitória.

A única representante lusa em prova, Concha Balsemão, tinha como adversárias Charlize Everitt, Kobie Enright e  Philippa Anderson e, durante quase todo o heat ocupou a segunda posição. Philippa, irmã do mediático Craig Anderson, liderava com notas medianas com Concha bem por perto, mas Kobie tinha uma nota alta a contar e no fim precisava de menos de 2 pontos para virar o heat. Infelizmente foi o que aconteceu, Enright fez a melhor onda da bateria nos minutos finais, passando diretamente para a liderança e empurrando Anderson para a segundo posição e Balsemão para a terceira. Concha seria eliminada mas começa o ano com um excelente 9º lugar e mostra potencial de tirar mais resultados sólidos.

Na prova masculina Reef Heazlewood e Matt Banting protagonizaram o heat do dia, acabando só com notas altas a contar para a média, deixando a promessa de mais um super heat mais à frente, nas meias finais man-on-man.

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Uma das grandes surpresas deste segundo dia foi a eliminação da única surfista do CT presente na prova feminina Macy Callaghan, que ficou a precisar de um bom back up para seguir em frente, sendo eliminada por uma super inspirada Laura Enever e uma consistente Piper Harrison, que passou em segundo lugar.

Alguns heats mais tarde foi a vez da única portuguesa em prova, Concha Balsemão, continuar a brilhar. A surfista algarvia era já um dos destaques da sua geração no nosso país mas na Austrália está a evoluir muito e parece estar a atingir um novo patamar. No round de 32 fez uma melhores ondas deste dia de prova, o que lhe garantiu uma nota de 7.5 pontos, que, juntamente com um back up de 4.5 pontos, lhe garantiu a vitória no seu heat. Em segundo lugar ficou India Robinson, uma competidora com vitórias no circuito QS e Pro Junior, enquanto que Sai Maniwa, do Japão, e Cedar Leigh-Jones, da Austrália, foram eliminadas.

Concha garante assim o seu melhor resultado numa prova QS, seguindo para o round de 16 onde terá como adversárias três aussies, Charlize Everitt, Kobie Enright e Philippa Anderson.

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O primeiro evento do circuito de qualificação é o Great Lakes Pro, prova de 1.000 pontos masculina e feminina, que se está a realizar em Boomerang Beach, NSW. Presente está uma surfista portuguesa, Concha Balsemão, que se encontra na Austrália a estudar há vários meses. A sua estreia não poderia ter começado melhor, tendo passado o seu primeiro heat em 2º lugar atrás da japonesa Sai Maniwa, eliminando a tahitiana Marie Moana Troja e a brasileira Camila Cassia.

A fase seguinte foi ainda mais positiva já que Concha conseguiu a vitória no seu heat, batendo três australianas, e avançando para o round de 32 onde terá como adversárias India Robinson, Cedar Leigh-Jones e Sai Maniwa, no sexto heat da fase. Também em prova neste evento estão surfistas de grande destaque a nível mundial, como a top do Championship Tour Macy Callaghan, a ex-top 1o do tour, Laura Enever, Philippa Anderson, Dimity Stoyle e não só.

Também a prova masculina está carregada de talento, contando com a presença de Mitch Crews, Reef Heazlewood, Soli Bailey, Jacob Willcox, Matt Banting e Liam O’Brien, entre muitos outros. Acompanha a evolução desta prova AQUI!

Nos sub12 masculino e sub12 feminino, Matias Canhoto e Constância Simões repetiram as vitórias da etapa da Costa da Caparica e de Peniche. Na categoria dos sub14, foi Francisco Ordonhas quem levou a melhor e, no feminino, Constância Simões, que regressou ao pódio nesta terceira e última etapa.

Competição ao rubro na categoria dos sub16, com Joaquim Chaves a ocupar a primeira posição nesta etapa, juntamente com a atleta Concha Balsemão que voltou a levar um troféu para casa.

Com as três etapas concluídas, é Afonso Antunes e Concha Balsemão que vão agora representar Portugal na grande final mundial que será disputada num spot ainda a anunciar para “manter a excitação e o suspense até ao fim”. Em 2017, a prova teve lugar em Hossegor, França, e coroou Guilherme Ribeiro como campeão europeu GromSearch de sub16.

A edição deste ano do Rip Curl GromSearch já viajou por 15 spots europeus e reuniu mais de 5 mil atletas nas diferentes provas. Em Portugal, a competição arrancou na Costa da Caparica, passando por Peniche, terminando agora nas ondas do Norte, inserida no cartaz do “Porto & Matosinhos Wave Series 2018”.

Segundo a Rip Curl, metade dos campeões do GromSearch vingaram, mais tarde, no WSL World Tour. Uma das muitas razões que alicia os jovens surfistas para esta prova, onde têm a possibilidade de mostrarem o seu talento e partilharem experiências com os colegas.