Quando foi a primeira vez que ouviu falar do Ítalo Ferreira?
A relação com o Ítalo começou com o Pinga, o seu manager, com quem tenho uma ligação há muito tempo. É uma pessoa que percebe muito de pranchas e já nos tinha trazido o Adriano de Souza, algo que foi muito positivo. Depois trouxe-nos o Ítalo, que era muito novo, talvez 14 anos, mas começava a dar-se bem nas provas de juniores. A primeira vez que o vi surfar ao vivo foi em Huntington Beach e o surf que estava a fazer estava muito à frente do de qualquer surfista da sua idade na Califórnia e não só. Os aéreos gigantes que aterrava com aquela base engraçada mostravam um estilo único de surf. Ao mesmo tempo era um power surfer, o seu backside era matador e a velocidade com que ele surfava era incrível.

Como eram as pranchas que ele usava no início?
Eu acho que ele começou a usar o modelo do Adriano de Souza e eventualmente passou para o do Pat O’Connell, que se encaixava bem no seu estilo. Depois vinha à Califórnia e fazia-lhe mais algumas pranchas mais específicas.

Quando passou de desconhecido para um nome bem referenciado no meio competitivo?
Ele teve uma performance incrível num QS aqui no Guincho, se não me engano em 2015 e logo a seguir a isso cruzei-me com Dino Andino (ex-top do CT, pai de Kolohe, treinador, e insider da indústria), que me perguntou quem ele era pois ele era o melhor na água nessa prova. Ele tinha-o visto a fazer coisas incríveis, até o Kolohe e o John John tinham ficado impressionados. Nesse ano qualificou-se para o CT, o Dino previu isso logo aí, mais cedo no ano. Nessa época as pessoas não conheciam o surf dele e duvidavam de como se ia dar em Teahupoo e Cloudbreak, mas logo no primeiro ano no tour mostrou que era um surfista completo.

Este ano em Keramas, quando venceu o seu segundo de três CTs, fez uma onda na final que foi fora de série, com um aéreo reverse de backside seguido de duas pauladas incríveis sem quebrar a linha para receber uma nota 10. O que uma prancha precisa para acompanhar esse tipo de performance?
A prancha era uma 5’9” bastante simples, tinha um pouco de rocker extra, e nose entry rocker, não na ponta do nose, uma polegada atrás. Pequenos detalhes como esse e outros fazem com que a prancha, quando aterra, não prenda.

Qual é o modelo de prancha que ele usa?
É um modelo que é muito popular agora nos EUA, que é a prancha com que ele ganhou em Keramas e em Peniche, o IT – 15. Eu tenho feito esse modelo para muitos dos juniores na Califórnia e eles dizem, “é isto, não quero outra coisa”. Estamos a fazer este modelo desde 4’8” a 6’8”! Temos para surfistas a partir dos 9 anos aos 50+, é estranho ter este “range”, é usado por surfistas dos 30 aos 100 quilos.

Quem testa as pranchas?
O Ítalo, ele é viciado em surf, acorda cedo, é o primeiro na água e o último a sair. Ele usa qualquer prancha mas quando apanha uma que gosta mais que as outras é incrível. O Almir (Salazar) fez uma prancha para ele aqui com um template que tinha estado a trabalhar que ele adorou, usou no campeonato e, claro, venceu.

Timmy e a prancha vencedora do MEO Rip Curl Pro Portugal…

São poucos os surfistas de topo que usam uma marca de pranchas em exclusivo durante muito tempo. O que tem esta ligação de tão especial para contrariar a tendência?
Eu e o manager do Ítalo já tivemos uma longa conversa sobre esse tema e chegámos à conclusão que ele está no caminho certo e é algo que se deve manter. Os surfistas mais bem sucedidos, como Kelly Slater, Parko, Fanning, eles mantêm-se com o que conhecem e constroem relações duradouras. É aí que o surfista se pode destacar, sabe o que tem e pode usar isso em sua vantagem. O Ítalo ganhou três eventos este ano. E há uma ligação pessoal, ele é o tipo de pessoa com quem me identifico, como ser humano ele é incrível. Está a divertir-se no seu percurso, isso é muito importante para mim, que ele se divirta no tour, que faça o público feliz. É o tipo de pessoa com quem eu gosto de trabalhar, como eram o Timmy Reyes e o Pat O’Connell, estavam a divertir-se. Quando eu trabalho com uma pessoa muito séria nós não criamos a mesma ligação. Eu tenho no Ítalo um surfista muito tranquilo mas muito trabalhador e tem o estilo de surf e de vida que eu gosto. Ele mistura-se com as pessoas. Este ano, depois de ganhar em Bells Beach, voltou para casa mas antes fez escala em Los Angeles, onde ficaria várias horas à espera do próximo avião. Durante esse tempo ele alugou um carro e guiou (mais de uma hora e meia) até à minha fábrica com a taça do campeonato para que eu e as pessoas que lá trabalham tocassem o sino! Quem mais no tour faria isso?

Não é a primeira vez que tem um team rider na vanguarda do surf performance. Como foi trabalhar com o aérealista original, Christian Fletcher?
Sim, trabalhei muito com ele e o Matt Archbold, que também usava as minhas pranchas. O Matt estava a fazer (no fim dos anos 80 e início dos 90) quase o que estão a fazer hoje! O Christian era mais aqueles aéreos altos, mais “flat”. Nós vivíamos numa comunidade onde se fazia muito surf, muito bmx e muito skate e ele queria skatar nas ondas, queria surfar como andava de skate. O Matt era só surf, grandes carves e grandes airs, está a ser muito bom trabalhar novamente com ele. Com o Fletcher sempre fiz pranchas para ele ao longo dos anos, on and off. Era divertido, ele é completamente diferente de todos os outros, out of the box. Vejam o que as pessoas estão a fazer nas ondas! Foi o que ele começou, ele e o Matt. Um aérealista e um power surfer que fazia aéreos e era competitivo mas na altura não sabiam como julgar os seus aéreos.

Por sua vez Christian Fletcher é quase o extremo oposto. O homem dos aéreos não se importa muito com o que diz, ou o que dizem dele e nunca pareceu muito preocupado com a sua imagem. Nos anos 80 o seu surf progressivo era tão out of the box e “incomodou” tanto que cerca de 29 dos 32 melhores surfistas do circuito mundial assinaram uma carta enviada à revista SURFER a exigir que deixassem de publicar as suas fotos.

A história destes dois vem desde os anos 80. Slater aos 11 anos já era patrocinado pela “Astroedeck” a marca decks de Herbie, pai de Christian, e os groms conviviam no Havai, Califórnia, e nas míticas viagens a Los Cabos, onde Herbie realizava o evento “Los Cabos Classic”.

A certa altura as suas personalidades parecem ter chocado pois recentemente, no Podcast da revista Stab, “The Drop”, apresentado por Nathan Webster e Shane Dorian, Fletcher revelou que a rivalidade é real e um pouco mais agressiva do que seria de esperar: “Eu queria trabalhar com ele e fiz-lhe uma prancha mas as coisas ficaram esquisitas. Disse-lhe desde o início que queria trabalhar mas, se ele usasse o meu design sem autorização e fizesse alguma coisa com ele, que ia haver fight. Depois vi, mais que uma vez, fotografias dele a surfar com pranchas que pareciam muito semelhantes e recebi mensagens a dizer que ele achava que eu não queria enfrentar os seus conhecimentos de jiu jitsu ou testar o seu cárdio. Eu acabei por tirar-lhe a prancha, porque posso, e ele não ia surfar com ela de qualquer maneira. Fiz-lhe um copy/paste da sua mensagem com pergunta “lembraste de me ter mandado isto? Podemos combinar qualquer coisa no ginásio da RVCA”. “

“Ele agora é o “senhor jiu jitsu” e o único treino que faço é fumar cigarros, a última coisa que quero fazer é andar a rolar com um tipo todo suado mas podemos tornar a coisa mais interessante, fazemos uma aposta. Eu tenho 10.000 dólares guardados, se não for suficiente até posso arranjar mais. Eu acho que pessoas pagavam para ver isso! Não há razão para não se cobrar uma entrada e fazer um pay per view. Ele respondeu com uma mensagem a dizer que resolvíamos a coisa a próxima vez que nos víssemos, como miúdos ou como cavalheiros. Eu respondi a dizer, “desculpa, estou confuso, isso é um sim ou um não?” Eu achei que lutar (num ginásio) era resolver as coisas como cavalheiros. Não se luta na rua, ou num bar. Ali seria um ambiente controlado, achei que ele ia nisso. Despachava a coisa e depois fingia que bebia uma cerveja.”

“Assim, se lutássemos, ambos faríamos algum dinheiro e ele até podia dar o dele a uma instituição de caridade, ou fazer o que quiser com ele!/…/ O meu pai foi o seu primeiro patrocinador e nós já tivemos os nossos altos e baixos. Ele gosta de fazer joguinhos comigo, mas quando eu começo a fazer jogos com ele, já não quer. Não sei se vocês estavam lá quando ele me fez um snaking em Pipeline, armado em esperto, e eu o agarrei pela parte de trás do fato e meti-o debaixo de água por um bocado. A Pamela (Anderson, namorada de KS nos anos 90 e estrela da série Baywatch) estava na praia mas não apareceu a correr em câmera lenta como no Baywatch para o salvar (risos). Entretanto o meu pai já tinha recebido 50 chamadas antes de eu sair da água, muita gente estava muito chateada. Foi muito engraçado. Tu és amigo dele, Shane, dá-lhe a dica!”

Em defesa de Kelly Slater, que nunca comentou oficialmente sobre esta disputa, quase que podíamos apostar que estaria a ser sarcástico nas suas mensagens. No entanto, se a coisa acontecesse, em que apostavas? Kelly Slater é faixa azul em Jiu Jitsu mas Christian poderá ter algum truque na manga…

(Kelly Slater nos anos 80)

(Christian Fletcher nos anos 80 e 90)

https://vimeo.com/189656160

https://vimeo.com/177210233

Mas ainda não deixei de acreditar num concerto do Jack Johnson só para quem já tirou ouriços dos pés, ou que os Bad religion e os Pennywise vão voltar a dar som a imagens de surfistas criativos. Mas começo a deixar de acreditar que as entidades dos assuntos do mar em Portugal vão analisar criteriosamente o nível de surf e a capacidade física dos professores da europa central e de alguns portugueses que leccionam a arte nas ondas. Mas descansem, não pretendo exigir que conheçam as bandas de culto ou filmes como Bunyp Dreaming, Focus ou Momentum. Mas deviam!

Gostava de acreditar que o Shane Herring, um dos melhores surfistas do mundo na década de 90, irá receber uma prancha esculpida por um Mayor australiano, não para premiar o seu passado de álcool e de drogas, mas pela criatividade que teve num curto espaço de tempo, rasgando sem filtros os mares do mundo.

Gostava, ainda, de ver o Christian Fletcher com a sua caveira tatuada na nuca a ensinar o Obama a descer um mini half pipe na Casa Branca e de ver o Shaun Tomson como Presidente da África do Sul.

Não gosto de ver pinguins da cidade a dar medalhas a surfistas. Dizem que o metal das mesmas, ouro, prata ou bronze, em contacto com a pele salgada é transmissor da febre da Antártida, um misto de hipotermia e discurso de papagaio, que torna o homem do mar menos puro e mais macio face ao cinismo da sociedade.

Em Portugal, gostava de ver tanta coisa. Mais surfistas-treinadores como o Pyrrait, o João Antunes, o Telmo e o Raimundo, e outros tantos que do Algarve ao Minho vão formando surfistas e só depois atletas. Gostava de ver o prestigiado Tiago Pires a lutar por causas ambientais e nomeado embaixador das reservas de surf. Não gostava de voltar a ver o Miguel Blanco sem patrocínio, porque se o miúdo não acreditasse no seu valor, podia ter ido por outro caminho e hoje seriamos mais pobres.

Não nos esqueçamos que em terra ou no mar, a riqueza de um País cresce ao potenciar o seu capital humano em equilíbrio com a natureza. Estudando o passado e acreditando que o futuro é motivo para um sorriso.

Sobre o Autor:
João “Flecha” Meneses| Com mais de duas décadas de surf nos pés, “Flecha” enquadra dois adjectivos de respeito no surf, “underground” e “Soul” surfer. Originalmente local das ondas da Caparica, João tornou-se residente da Ericeira há mais de uma década e é um daqueles surfistas que não aceita insultos do “Sr. Medo”. Nos seus tempos livres é escritor de mão cheia e esta é mais uma excelente colaboração com a ONFIRE.

A intervenção Alex Knost VΛ Christian Fletcher foi produzida à entrada da Ericeira Surf & Skate do C.C. Alegro de Alfragide, no dia 3 de outubro. As ilustrações foram criadas de raíz no local onde, durante cerca de 4 horas, o público pôde observar o artista a desenhar e criar a intervenção.

David Cabrita é embaixador da RVCA em Portugal. O seu trabalho desenvolve-se em várias disciplinas, desde a pintura e ilustração, ao design e publicidade, encontrando sempre um equilíbrio e uma expressão muito própria nas mesmas.

Acerca do David Cabrita
Cresceu na margem sul do Tejo, entre ondas e músicas compostas por dois acordes, desde cedo que começou por se encontrar no seu desenho com influências do punk, do skate e do surf, mantendo-se fiel a essas temáticas.

O seu crescimento deu-se com a família da Ementa SB, tendo tido um papel preponderante na transformação deste projeto numa marca, com a idealização e criação do logótipo, t-shirts e campanhas, tais como “The Modern Ruins Campaign”, “A Thousand Words Campaign” e “The Twisted Lookbook”, trabalhando sempre para dar uma voz ao skate e aos skaters.

Já trabalhou para marcas como Red Bull, Fuel TV, Volcom, BMW, Converse, Sumol, Quiksilver, Ericeira Surf & Skate, Screw Skateboards, entre outras. Atualmente divide o seu tempo entre a arte e o design, arranjando sempre umas horas para o surf.

Como todos sabemos, após a primeira etapa do WCT, o único português presente na elite do surf mundial voltou a lesionar-se no joelho. Isto fez com que Tiago Pires tivesse de faltar à segunda etapa – que como te lembras terminou na madrugada de Sábado com a vitória de Michel Bourez pela primeira vez.

Entretanto a terceira etapa do WCT, o Rip Curl Pro Bells Beach, começa já na quarta-feira, dia 16 de Abril, e apesar de ainda não haver nenhuma declaração oficial do português, o seu nome está já nos heats do round 1, o que poderá indicar boas notícias para todos nós! Pires tem como adversário Josh Kerr, que vem de um excelente momento de forma pois ficou em segundo na última etapa, e o havaiano Sebastien Zietz.

As comparações de Bells Beach a Ribeira d’Ilhas, a casa de Pires, são sempre inevitáveis e a esperança que o Português tenha sempre um resultado de excelência nesta etapa são sempre muitas pois, a par com as etapas de tubos, esta é a onda mais parecida com uma das que tem no seu quintal!

Entretanto já foi divulgado um dos wildcards para o Rip Curl Pro Bells Beach, e o seu nome é-te com toda a certeza familiar, Jacob Willcox! Este jovem australiano, de 17 anos, foi o vencedor do MOCHE Wildcards o ano passado, o que lhe deu acesso ao WCT de Peniche, o MOCHE Pro Portugal presented by Rip Curl. Na final dos trials, Willcox venceu Nicolau Von Rupp (2º), Marlon Lipke (3ª) e Ruben Gonzalez (4º).

Mas os estragos de Willcox não ficaram por aí e, logo no primeiro heat, o australiano encarregou-se de mandar nada mais nada menos do que Slater para o round 2 (onde acabaria por perder para o português Frederico Morais – relembra esse heat neste vídeo), assim como Kolohe Andino. O australiano acabou por ser eliminado no round 3 por Mick Fanning. E, coincidência das coincidências, Willcox, no Rip Curl Pro Bells Beach, irá ter pela frente os mesmos adversários que em Portugal o ano passado, Slater e Andino no heat 6!

O outro wildcard do evento será Cahill Bell-Warren, e que irá defrontar Parkinson e Adam Melling no heat 5 do round 1. Bell-Warren é um local de Bells Beach pelo que poderá causar também surpresas!

Mas grande questão para todos neste momento é mesmo se Tiago Pires irá competir ou não! Obviamente que todos esperamos que sim!

(Jacob Willcox | Surfing is Everything | Rip Curl)