A nova plataforma WSL Big Wave, eleva o perfil da modalidade destacando os atletas, capturando e apresentando os momentos mais emocionantes do Big Wave World Tour. Em vez de esperar pelas ondulações gigantes, a nova plataforma será mais dinâmica, permitindo que a WSL seja mais rápida para entrar em acção quando as maiores ondas estiverem quebrando em qualquer lugar do mundo. Isso oferecerá conteúdo mais emocionante para os fãs, incluindo highlights das “Strike Missions” e as últimas notícias do mundo do surf em ondas grandes.

A nova plataforma da WSL terá quatro áreas distintas, além do conteúdo das competições ao longo do ano: a série Strike Missions, o Jaws Big Wave World Championships em Pe’ahi, o Nazaré Tow Challenge e o Big Wave Awards. A série Strike Missions vai monitorizar as previsões de grandes ondulações e enviar equipes da WSL para o olho da tempestade, a fim de mostrar o surf de ondas grandes fora das competições. Com o lançamento do WSL Studios no início deste ano, esse novo conteúdo aproximará os fãs das ondas grandes mais do que nunca, através de narrativas exclusivas dos bastidores e destaques inigualáveis.

“Estou muito feliz com todas essas mudanças e com a oportunidade dos fãs verem ondas grandes surfadas de maneira diferente com esta nova plataforma”, disse Keala Kennelly, actual campeã mundial do Big Wave Tour. “A nova abordagem refletirá a realidade e a adaptabilidade do surfe em ondas grandes, onde momentos incríveis acontecem a qualquer momento e, com a WSL, quero compartilhar esses momentos épicos com o mundo todo”.

A WSL vai promover dois eventos reestruturados nesta temporada, em Pe’ahi no Havai e na Nazaré, Portugal. O Jaws Big Wave em Pe’ahi, também conhecido por Jaws, contará com os melhores surfistas de ondas grandes do mundo inteiro, para decidir os campeões mundiais em ondas grandes das categorias masculina e feminina. A onda mais icónica do surf em ondas gigantes, é o maior teste de habilidade e coragem no universo do desporto. Já o Nazaré Tow Challenge será um evento para os atletas convidados utilizarem jet skis para droparem as maiores ondas de Nazaré, que é a casa dos recordes mundiais de ondas gigantes e sempre apresenta condições para superar limites e barreiras numa competição nunca antes vista.

“Estou muito animada com esse novo rumo para a modalidade”, disse Maya Gabeira, que ganhou o GUINNESS WORLD RECORDS na Nazaré pela maior onda surfada por uma mulher. “O surf em ondas grandes tem muitas personalidades e histórias. É mais do que apenas pegar a onda. Cada atleta tem uma visão e uma abordagem diferente. Todos temos origens e focos diferentes. Isso tudo torna o surf em ondas grandes muito especial porque, apesar dessas diferenças, todos estamos tentando alcançar os mesmos objectivos. O Nazaré Tow Challenge será muito interessante para ver como será a dinâmica do jogo. Será uma loucura ver o evento acontecer em condições gigantes e desafiadoras, o que já é um teste para nós quando vamos lá. Colocar isso em uma perspectiva de competição, pode realmente atingir outro nível e mostrar como este desporto é diferente e único.”

Com a nova plataforma, os indicados ao Big Wave Award terão uma área dedicada para comemorar todos os momentos incríveis ao longo do ano. O Big Wave Awards será válido para o GUINNESS WORLD RECORDS e todos os participantes do Big Wave Awards têm o potencial de quebrar os actuais recordes mundiais, que serão revelados na festa anual de premiação.

Como parte dessa nova plataforma, a WSL também lançará o Big Wave Development Fund, focado na próxima geração de surfistas de ondas grandes. Esse fundo se concentrará na segurança do surfe em ondas grandes e workshops que ajudarão os surfistas a aumentar a experiência e as habilidades necessárias para surfar as ondas gigantes em lugares como Nazaré e Pe’ahi.

O período de espera tanto para o Jaws Big Wave World Championships em Pe’ahi no Havaí, como para o Nazaré Tow Challenge em Portugal, começa no dia 01 de novembro de 2019 e vai até 31 de março de 2020. Outro palco tradicional de ondas gigantes, Mavericks, na Califórnia, não será mais um evento do WSL Big Wave Tour devido aos vários desafios de logística, além da incapacidade de executar o evento, que não aconteceu nas duas últimas temporadas. Mas, a série Strike Mission e o Big Wave Awards devem incluir o conteúdo gerado em Mavericks.

“Estamos empolgados em lançar a nova plataforma WSL Big Wave, que aproveita a imprevisibilidade do surfe em ondas grandes e vai compartilhar momentos inacreditáveis à medida que acontecerem”, disse Pat O’Connell, WSL SVP of Tours and Competition. “O ritmo do surf em ondas grandes é imprevisível. Um swell pode chegar sem muito aviso e em dois dias os surfistas precisam estar emocionalmente e fisicamente prontos para superar o poder da Natureza. Essa evolução na abordagem do surfe em ondas grandes, nos permite estar presentes quando esses momentos acontecerem e valorizar ainda mais os surfistas da modalidade, fornecendo constantemente novos conteúdos para os fãs no mundo todo.”

Agora conjugaram-se as duas áreas em que se focou, não no CT, que requer um investimento de tempo e treino que era incompatível com o seu “projecto” mas sim no Championship Tour das ondas grandes, o Big Wave Tour da World Surf League. Nicolau será o terceiro português a correr este circuito a tempo inteiro, e o segundo da sua praia.

Tudo começou com João Macedo, que se estabeleceu como surfista de ondas grandes, sendo o primeiro português a receber a designação. Seguiu-se Alex Botelho, o atirado Algarvio que vai para a sua segunda temporada entre os surfistas mais atirados do planeta. Alex terminou a temporada passada em 7º lugar, o que lhe garantiu a requalificação.

Já Nicolau mereceu o seu lugar via Big Wave Awards, mais especificamente por ter ficado entre os 6 primeiros na categoria “Performance Of The Year”. Sobre o seu resultado, Von Rupp desabafou o seguinte via Instagram: “Sinto-me muito contente de ter conseguido qualificar-me para o Big Wave Tour da WSL. Dei tudo, corpo, mente e alma, aqueles que são próximos sabem, “all in”. Persegui ondulações, falhei, fui destruído por umas ondas e apanhei outras. Estar aqui, no fim da temporada, com um wildcard entre guerreiros que admirei toda a vida é incrível. Muito respeito por todos os que arriscam as suas vidas a cada ondulação, apenas por amor às ondas grandes. É algo para que trabalho há muito tempo, fazer a transição de pranchas 6’4” para slabs, para pranchas 11 pés. O timing, o approach, lidar com o medo… onde há vontade, há um caminho. Tenho tantas pessoas a quem agradecer. Família, namorada, amigos, patrocínios. E um agradecimento especial àqueles que estiveram do meu lado ao longo do inverno, Sérgio Cosme na segurança na água, sempre a garantir que não me afogava. As pessoas que estiveram com as câmeras apontadas a mim para capturar todos aqueles momentos. Os meus treinadores e mentores, tal como aqueles que saíram do seu caminho para espalhar o seu conhecimento.
Um momento especial para mim este ano foi em Mavericks, navegar pelo line up à procura das esquerdas não poderia ter sido possível sem muita ajuda. Todas as noites sentávamo-nos a ver os vídeos e a tentar decifrar o “código” das esquerdas. Obrigado por acreditarem. Obrigado ao Stretch por me fazer as pranchas certas para todas as condições, em especial a 9’9” amarela que ele fez para Nathan Flecher em 2011. E por fim às inspirações que me fizeram acreditar. É um trabalho de grupo e só és tão bom como as pessoas que estão ao teu redor! “It’s on”!!!”

Parabéns Nicolau, “GO BIG”!

Foi João Macedo, na década passada, o primeiro que realmente se estabeleceu, sendo o primeiro português a ser referenciado como um surfista de ondas grandes por meios fora do nosso país. Na época João vivia na Califórnia e regularmente testava os seus limites em Mavericks o que lhe permitiu junta-se ao Big Wave Tour, que inicialmente não estava ligado à WSL.

Com o “desbravamento” da Nazaré, que passou de ser um pico completamente desconhecido fora de Portugal para se tornar numa referência a nível mundial, mais lusos tiveram a oportunidade de se evidenciarem na comunidade de surfistas de ondas. Foi o caso de Alex Botelho, entre outros, que já tinha surfado em picos como Mavericks mas que tem puxado os limites do que é possível surfar na Nazaré. Alex qualificou-se para o circuito na temporada de 2017/18 e todos os anos fez finais, o que lhe garantiu presença para o tour pelo 3º consecutivo.

O Big Wave Tour é constituído por 3 eventos, o Nazaré Challenge, o Peahi Challenge e o Mavericks Challenge. Quando a período de espera espera chegou ao fim e Mavericks não avançou ficaram decididos os campeões mundiais, que são Grant Baker e Keala Kennelly. Foi aí que Botelho ficou a saber que estava garantido nos próximos eventos, graças ao seu 7º lugar no ranking.

Também com possibilidades de competir no circuito está João Macedo, mas a sua vaga ainda não está garantida.

Quando Lenny se qualificou para a final e Walsh perdeu um pouco mais cedo muitos davam-no como provável campeão do circuito. Mas Kemper não se preocupou com favoritismos e fez as suas contas para saber o que precisava para passar para a frente. Kai liderou cedo na final mas foi caindo ao longo da bateria enquanto que o eventual vencedor, Lucas Chianca, foi crescendo durante a final. Billy continuou a atacar algumas das ondas mais pesadas do dia e o facto de Natxo Gonzalez ter terminado entre os dois deu espaço ao bicampeão de Pe’ahi para agarrar a liderança.

Entretanto, como se esperava, a etapa de Mavericks não se realizou e Billy Kamper sagrou-se campeão do mundo de ondas grandes pela primeira vez na sua carreira. Também Paige Alms, do Havai, foi anunciada como campeã do circuito feminino. Paige venceu a etapa de Jaws e o circuito feminino não passou pela Nazaré, deixando a surfista de Maui na liderança. A prova seguinte seria também o Mavericks Challenge e quando o período de espera chegou ao fim o título ficou decidido.

Ranking final

WSL 2017/2018 Men’s Big Wave Tour Top 10
1 – Billy Kemper (HAW) 27,140 pts
2 – Kai Lenny (HAW) 24,829 pts
3 – Ian Walsh (HAW) 17,757 pts
4 – Makuakai Rothman (HAW) 14,123 pts
5 – Lucas Chianca (BRA) 13,331 pts
6 – Jamie Mitchell (AUS) 12,779 pts
7 – Tom Lowe (GBR) 9,081pts
8 – Alex Botelho (PRT) 7,897 pts
9 – Greg Long (USA) 7,538 pts
10 – Natxo Gonzalez (EUK) 6,944 pts

WSL 2017/2018 Women’s Big Wave Tour Top 6
1 – Paige Alms  (HAW) 10,000 pts
2 – Keala Kennelly  (HAW) 8,333 pts
3 – Justine Dupont (FRA) 6,944 pts
4 – Bianca Valenti (USA)    5,787 pts
5 – Andrea Moller (BRA)    4,823 pts
6 – Felicity Palmateer (AUS) 4,019 pts

Caso a etapa não se realize o novo campeão mundial de ondas grande será o “Mr. Jaws”, Billy Kemper, o surfista de ficou perto de vencer a prova de Pe’ahi 3 vezes consecutivas. Foi o surfista que lhe “roubou” a terceira vitória, Kai Lenny, quem chegou a Portugal na liderança do tour e com prestações sólidas até aí o título parecia quase seu. No entanto também Kemper chegou à final e ao ficar dois lugares à sua frente conseguiu a liderança que poderá até ser um título.

Já Alex Botelho, que não era integrante do circuito a tempo inteiro, a presença para o tour do próximo ano poderá estar garantida. O algarvio voou até Pe’ahi para competir na mítica prova mas não conseguiu vaga. Apesar disso a sua prestação nas duas etapas em que conseguiu de facto participar, o Puerto Escondido Challenge, onde terminou em 5º lugar na final e o Nazaré Challenge, onde terminou em 7º, foram suficiantes para o colocar na 8º posição do ranking.

Qualificados para a o circuito de 2018/19 estão os 11 primeiros do ranking o que quer dizer Alex poderá estar no tour no próximo ano. Apesar de tudo se etapa de Mavericks se realizar, Botelho não terá vaga garantida, o que poderá deitar tudo a perder. Fora da “bolha” neste momento estão Nicolau Von Rupp (19º), João Macedo (22º), António Silva e Hugo Vau (ambos em 34º lugar). Ainda está guardada uma vaga para um injury wildcard e 6 para surfistas escolhidas por um painel de experts, tendo em conta as submissões no WSL Big Wave Awards.

Fica atento a mais novidades em onfire.surf…

Esta prova este em vias de se realizar na semana que passou mas com a previsão da entrada de vento não foi feito qualquer alerta. Mas seria apenas uma questão de dias até à costa portuguesa acordar de novo com um swell gigante para a Nazaré.

Entretanto muitos dos mais conhecidos surfistas de ondas grandes do planeta já se encontram a caminho de Portugal para desafiar os “cacetes” da Praia do Norte. O call está marcado para as 7:30 da manhã de dia 20 de Dezembro (terça-feira), com um possível começo ás 8:00. O evento terá a duração de cerca de 1 dia mas, caso a consistência do swell não o permita, pode estender-se para o segundo dia de competição.

Esta prova distingue-se de todas as já conhecidas de surf não só pela grandiosidade das ondas mas também pelo formato que apresenta: os heats são compostos por 6 atletas e com a duração de 45 minutos.

A competir ao lado de 18 surfistas de países como a Austrália, Brasil, EUA/Hav e Chile estarão 4 wildcards lusos e dois ingleses. Alex Botelho, Hugo Vau e António Silva farão as suas estreias numa etapa do Big Wave Tour, juntamente com João Macedo, que já tem alguma experiência neste tipo de eventos.

Acompanha tudo em directo AQUI!

Lista de competidores:
Greg Long
Billy Kemper
Nic Lamb
Carlos Burle
Damien Hobgood
Cristian Merello
Ramon Navarro
Gabriel Villaran
Grant Baker
Trevor Carlson
Koa Rothman
Jamie Mitchell
Aaron Gold
Kai Lenny
Pedro Calado
Will Skudin
Kealii Mamala
Kohl Christensen
Alex Botelho
Hugo Vau
João Macedo
António Silva
Andrew Cotton
Tom Butler

A primeira onda a acordar foi Jaws e o Pe’ahi Challenge teve mais uma vez ondas incríveis. Além das pesadas direitas de sempre muitos surfistas optaram por surfar esquerdas, apesar dos momentos mais intensos serem no pico de sempre.

Mais uma vez Billy Kemper foi o destaque desde o primeiro round mas parece ter guardado o melhor para o fim. Na final o havaiano de Maui tinha como adversários Will Skudin, Pedro Calado, Nic Lamb, Greg Long e Grant Baker. Long, que no ano passado tinha ficado em 3º lugar, foi novamente um fortissímo candidato à vitória, tendo acabado a final com um média que teria sido suficiente para ganhar outros eventos.

Mas neste dia Kemper estava novamente imparável. Depois de começar com uma onda impressionante fez o melhor tubo do campeonato para receber uma nota 10. O seu back up era 7.17, o que seria suficiente para vencer mas Billy acabou a final a surfar mais um “monstro”, um drop muito arriscado que lhe deu mais uma nota excelente, 9,07. Grant Baker ficou em 3º lugar, Nic Lamb em 4º, Pedro Calado em 5º e Will Skudin em 6º.

Esta prova teve também uma categoria feminina em estreia. Apesar de não ter sido tão competitiva como a masculina, Paige Alms subiu a fasquia do surf feminino em ondas grandes e venceu com um drop no ar numa onda impressioante. A francesa Justine Dupont terminou em 2º, Felicity Palmateer em 3º, enquanto que Keala Kennelly, Emily Erickson e Laura Enver terminaram em 4º lugar!

Gonçalo Santana Lopes, Martim Teixeira, Frederico Teixeira e Francisco Spínola, o principal representante da WSL em Portugal e responsável pela Ocean Events, com a organização de quatro importantes eventos mundiais em Portugal, reuniram com o Presidente da Câmara da Nazaré.

Walter Chicharro afirma que a realização de “uma grande competição internacional na Nazaré, preferencialmente, com a chancela da World Surf League (WSL), sempre foi um objetivo, pelo que é com uma “enorme satisfação que alcançamos esse objetivo ao recebermos a principal prova de ondas grandes e os melhores atletas do planeta no “Nazaré Challenge 2016”.

Sobre a reunião desta segunda-feira, o autarca declarou que se “deu início à preparação de um espetáculo desportivo tremendamente importante para a Nazaré, para a Praia do Norte e para a promoção de Portugal, com a WLS a ter nos seus “major events” a praia com as maiores ondas do mundo, com um spot único no país e o mais internacional”, declarou o autarca, que conta ter, na Nazaré, entre 15 de outubro a 28 de fevereiro, “as grandes referências mundiais do Surf, tais como Shane Dorian ou Greg Long, entre muitos outros”.

A Praia do Norte tem vindo a ser palco de algumas das maiores exibições de ondas grandes, em todo o mundo.

A contribuir para uma maior amplitude deste spot de surf a nível mundial, têm estado muitos atletas, tais como Garrett McNamara (record do guiness com a maior onda alguma vez surfada – PN 2011); Ross Clarke-Jones; Maya Gabeira, Carlos Burle, Scooby, Kelly Slater; o bodyboarder Mike Stewart; o windsurfista Jason Polakow, ou Sebastian Steudtner, vencedor do prémio WSL para a maior onda surfada (2015), que se encontra, atualmente, na Nazaré, a preparar mais uma época de ondas grandes (a realizar uma campanha para a Mercedes, um dos seus patrocinadores), e que se juntou ao grupo de trabalho do WSL – Big Wave Tour, Nazaré Challenge 2016, no final da reunião preparatória do Nazaré Challenge 2016, para uma conversa informal.

Depois de vários dias em alerta amarelo, alguns dos mais atirados surfistas do planeta chegaram ao México para disputar esta importante etapa. 24 surfistas estavam na primeira fase desta prova e o grande destaque foi a vitória surpreendente de um surfista pouco conhecido no mundo das ondas grandes.

Apesar de já correr este circuito há alguns anos, Will Skudin nunca tinha conseguido resultados muito expressivos, mas começou a prova com uma vitória sobre alguns dos nomes mais cotados do tour, como Grant Baker, Billy Kemper e Damien Hobgood.

Ainda nesta fase Jamie Mitchell conseguiu a primeira nota 10 do evento, graças a um tubo “habilidoso” de backside. Nas meias finais Jamie não conseguiu repetir a performance e foi eliminado enquanto que Grant Baker e Makua Rothman venceram as suas baterias e passaram para a final à frente de Will Skudin, Greg Long, Pedro Calado e Carlos Burle.

Esta final de 6 tinha 4 campeões deste circuito mas um dos favoritos Rothman, excluiu-se da “equação” muito cedo. Makua parecia estar a tentar reproduzir o 10 de Mitchell, mas a onda não perdoou, e o havaiano saiu da água em sofrimento e não regressou.

Quem conseguiu uma nota perfeita foi Grant Baker, que fez um tubo para a direita incrível, e conseguiu vencer a prova. Em segundo ficou Greg Long, seguiod de Pedro Calado, Carlos Burle, Will Skundin e Makua Rothman.

Este circuito passa para o Hemisfério Norte entre 15 de Outubro a 28 de Fevereiro de 2017 e poderá passar pela Nazaré, que este ano pela primeira vez entrea neste circuito.

Todas as provas que fazem parte deste circuito (BWT) precisam de ondas a partir de 25 pés para arrancar e contam com períodos de espera alargados. A Nazaré é a única localização nova deste circuito que fica a contar com 6 etapa e que terá também uma categoria feminina e eventos de qualificação.

Provas de 2016/17:

Hemisfério Sul (de 27 de Abril a 31 de Agosto de 2016)
– Quiksilver Punta de Lobos Challenge: Punta de Lobos, Chile
– Billabong Pico Alto Challenge: Pico Alto, Peru
– Puerto Escondido Challenge: Puerto Escondido, México

Hemisfério Norte (de 15 de Outubro a 28 de Fevereiro de 2017)
– Pe’ahi Challenge: Haiku, Hawaii
– Todos Santos Challenge: Todos Santos, México
– Nazaré Challenge: Nazaré, Portugal

Até recentemente a Nazaré era visto como um local onde só se podia surfar de tow-in, apesar da tendência do surf em ondas grandes ter decretado o fim dessa “modalidade”. Mas este evento junta a nata dos big wave riders a nível internacional, que certamente vão superar os limites de tudo o que já se fez até agora no mais conhecido big wave spot da Europa!