Apesar de algumas ausências notáveis de surfistas que estavam qualificados para o evento, como Adriano de Souza, Adrian Buchan e Nicolau Von Rupp, a organização conseguiu juntar um “elenco” de respeito para esta edição do evento, Aritz Aramburu, Bruno Santos, Clay Marzo, Russel Bierke, Lucas Silveira, Cory Lopez,  Kiron Jabour e Anthony Walsh foram as presenças internacionais, enquanto que Portugal esteve representado por Tiago Pires, Miguel Blanco, Guilherme Fonseca, Pedro Boonman, João Guedes, João Mendonça e Santiago Graça. Também em prova estava o vencedor dos trials, Pedro “Pecas” Monteiro, uma presença bem merecida pela sua experiência em Carcavelos nos dias mais tubulares.

A previsão apontava para ondas de dois metros “plus” com vento off-shore, mas o vento acabou por entrar com muita força, resultando em ondas mais pequenas do que se esperava. Os primeiros heats foram realizados em ondas de um “metrinho”, a quebrar perto de terra, mas mesmo aí houve alguns bons tubos a serem “caçados” pelos experts em tubos presentes nesta prova.

As condições melhoraram bastante ao fim da manhã, com tubos um pouco mais compridos, mais largos e com mais saída. Que o diga Aritz, que fez um longo tubo que ficou muito perto de uma nota 10 e garantiu os prémios Go Chill Best Score e 58 Surf Best Tube. Os outros prémios ficaram com Pedro Boonman, Melhor Surfista Português da Multicare Vitality, Russel Bierke ganhou o prémio Atitude Ricardo dos Santos e Clay Marzo o prémio G-Shock Best Wipeout.

À final chegaram dois ex-tops do CT, o basco Aritz Araburu e norte-americano Cory Lopez, e ainda o português Pedro Boonman e o havaiano residente em Portugal, Kiron Jabour. Cory, que, apesar dos seus 44 anos, ainda se mantém como surfista profissional mais de 10 anos depois da sua reforma do tour, usou a sua técnica apurada como tube rider para construir uma liderança (magra) cedo no heat, e geri-la durante boa parte da bateria. Boonman, Kiron e Aritz andaram sempre por perto até que Aritz, o surfista que venceu este evento em 2016, ano em que foi realizado na Nazaré, foi descobrindo alguns tubos e começou a atacar a primeira posição. Com notas de 7.5 e 4.5 Aranburu passou para a frente, vencendo a prova e deixando Cory em segundo, Boonman em terceiro e Jabour em quarto.

Em prova estiveram dois surfistas portugueses, Alex Botelho, que perdeu na primeira fase, e Miguel Blanco, que foi eliminado no round 2, a precisar de uma nota de 4.57 pontos.

O grande destaque da prova foi Aritz Araburu, que quase perdeu no primeiro round mas venceu os seus três confrontos seguintes. O basco é um expert em ondas tubulares, tendo inclusivamente mostrado o seu potencial em spots como Teahupoo e Pipeline quando esteve no Championship Tour.

Na final Aritz encontrou mais um basco, Natxo Gonzalez, um francês, Adrien Toyon, e um irlandês, Gearoid Mcdaid. Aritz Aranburu cedo se destacou, abrindo a sua prestação com um grande tubo que lhe rendeu uma nota de 10 pontos. Mais tarde na bateria fez uma nota de 8 pontos, que teria sido mais que suficiente para vencer a final mas ainda superou a média, pontuando 9.4 na última onda. Em segundo lugar ficou Mcdaid, seguido de Toyon e de Natxo, que fez apenas dois pontos.

Os trials para o Billabong Pro Tahiti são muito provavelmente a competição que qualquer surfista deseja entrar. Que o diga Nicolau Von Rupp que por dois anos competiu nestes mas que infelizmente não conseguiu vencer para ter o tão desejado acesso ao main event. Infelizmente este ano o português não esteve presente nas lista dos 16 surfistas internacionais que batalharam com mais 16 surfistas locais pela vitória.

Nomes como Ryan Callinan, Jack Robinson ou Seth Moniz eram alguns dos gigantes que compunham a lista internacional, e Hira Teriinatoofa e Heiarii Williamns alguns dos nomes sonantes da lista local mas nenhum outro nome sobressaiu mais no final do dia que o de Artiz Aranburu. Mas houve um que esteve perto, muito perto. O de outro ex-surfista do CT, Nathan Hedge.

O derradeiro heat foi intenso e muito renhido, como mostra a média final, 13.33 vs 13.43, mas foi mesmo Aritz quem conseguiu por 10 décimas o desejado lugar na elite do surf mundial, e onde está, como todos sabemos, Frederico Morais!

Com o vencedor dos trials encontrado fica assim completo o round 1 do Billabong Pro Tahiti que começa já no dia 11 de Agosto. Morais vai no heat 12 frente a Michel Bourez e Ian Gouveia. Podes e deves assitir ao evento AQUI!

Heats do round 1
Heat 1: Joel Parkinson, Jeremy Flores, Jadson Andre
Heat 2: Adriano de Souza, Bede Durbidge, Nat Young
Heat 3: Owen Wright, Ítalo Ferreira, Josh Kerr
Heat 4: Jordy Smith, Joana Duru, Ethan Ewing
Heat 5: John John Florence, Ezekiel Lau, Aritz Aranbur
Heat 6: Matt Wilkinson, Wiggolly Dantas, Taumata Puhetini
Heat 7: Filipe Toledo, Adrian Buchan, Miguel Pupo
Heat 8: Julian Wilson, Conner Coffin, Kanoa Igarashi
Heat 9: Gabriel Medina, Caio Ibelli, Stuart Kennedy
Heat 10: Connor O’Leary, Sebastian Zietz, Leonardo Fioravanti
Heat 11: Mick Fanning, Kolohe Andino, Jack Freestone
Heat 12: Frederico Morais, Michel Bourez, Ian Gouveia