Os competidores desta prova tinha sido decididos meses antes mas bem perto do arranque houve algumas alterações. Alex Botelho sofreu um acidente grave  durante o Nazare Tow Surfing Challenge Presented by Jogos Santa Casa, o que o deixou fora deste evento, sendo substituído por Filipe Jervis. Clay Marzo, um dos convidados mais conhecidos a nível internacional também não esteve presente, tal como William Allioti e Lucas Chumbo, que acabaram por ser substituídos por Kiron Jabour, Pedro Calado e Anthony Walsh.

As ondas rondavam os dois metros, com sets maiores e o vento off shore prometia grandes tubos mas era um dia típico de Carcavelos, onde se vê muitas ondas com pouco potencial e algumas “pérolas perdidas” com potencial de fazer notas excelentes. Um dos primeiros a “capturar” uma das bombas do dia foi Nicolau Von Rupp, no quarto heat do round 1.

No primeiro heat da repescagem aconteceram as primeiras surpresas, como foi o caso de Afonso Antunes, um surfista que é reconhecido como um dos grandes nomes da nova geração portuguesa mas ainda não tinha mostrado as suas verdadeiras capacidades como tube rider. Até que no heat contra Tiago Pires, que venceu em 2012 nos Supertubos, e Miguel Blanco, o bicampeão nacional, fez bons tubos para ambos os lados para passar atrás de Kiron Jabour e eliminar Tiago e Miguel. Na bateria seguinte também Bruno Santos, que venceu a prova em 2015, foi vítima da maré vazia, que fez com que as ondas fechassem mais, sendo eliminado juntamente com João Guedes por Pedro Boonman e João Moreira.

Durante os quartos de final previa-se que a prova fosse parar pelo facto da maré estar a ficar muito vazia mas o que é certo é que as ondas aumentaram e melhoraram e quem aproveitou bem foi Cory Lopez, que venceu o seu heat depois de fazer bons tubos para a esquerda. Na bateria seguinte Nicolau Von Rupp abriu com outro grande tubo, mostrando que era um dos grandes favoritos à vitória. Depois de fezer o seu back up o surfista da Praia Grande optou por sair da água, de modo a conservar energia para as baterias seguintes.

Aritz Aranburu dominou a primeira meia final, enquanto que nos segundos finais o norte-americano Balaram Stack passou para segundo lugar, eliminando Pedro Calado e Pedro Scooby. Na segunda meia final, como já se esperava, Nicolau mostrou novamente o seu faro apurado para tubos, abrindo com uma nota de 6 pontos e não olhando mais para trás, trazendo consigo para a final o australiano Anthony Walsh.

Já final foi dominada por Anthony Walsh graças a um incrível tubo para a direita, de backside. Nicolau Von Rupp tinha sido o surfista do evento até aí e lutou muito pela vitória mas acabou em segundo lugar, seguido de Aranburu e Stack.

Esperava-se que o swell fosse entrando durante o dia mas a verdade é que nunca houve uma diferença muito significativa ao longo de todas as horas de competição no que a tamanho de ondas disse respeito! Por norma, em quase todos os heats, de 35 minutos (mais 5 minutos que o habitual), as ondas boas demoravam muito a entrar e só isso foi razão para causar muitas surpresas.

E se de manhã, apesar das bombas demorarem, as condições estavam perfeitas, com o off-shore a abrir bem os perigosos canudos de Teahupoo, já durante a tarde o on-shore entrou e, apesar de alguns tubos, as manobras passaram a fazer parte da equação. O que vale é que para muitos o on-shore é o novo off-shore!

Mas, pelo menos nós, quando esperamos a etapa de Tehaupoo queremos é ver tubos! Queremos ver aqueles dias que ficaram conhecidos como Red Code, em que o mar está gigante, perigoso e com mutantes monstruosos. Estes são os melhores surfistas do mundo e não há ninguém que não queira ver do que são capazes em condições (quase) para lá de humanas. Mas, infelizmente, parece que a edição deste ano não será neste tipo de ondas!

Mas isso em nada irá tirar a emoção do Billabong Tahiti Pro, e prova disso foi o que se passou no dia de ontem! O dia abriu com Bede Durbidge a mostrar que quer deixar de ser um dark horse, passando o heat em primeiro, e, logo no segundo heat do dia, Matt Wilkinson mostrava que também quer voltar aos lugares cimeiros do WCT, enviando Taj Burrow e Nathan Hedge para o round 2. Esta façanha de Wilko acabaria por dar origem a um do upsets do dia pois Taj viria a perder no round 2 para o havaiano Ian Walsh. Tal como dissemos aqui, Burrow já não tinha muitas hipóteses para falhar se quer lutar pelo título mundial e esta derrota no Tahiti não poderia ter vindo em pior altura.

Jordy Smith mostrou que se quer redimir da etapa de Bali, passando fácil em primeiro, e Parkinson voltou a passar um heat de uma forma brilhante e estranha ao mesmo tempo. Estanha pois é sempre estranho ver um surfista com uma nota 10 perder um heat. Foi o que aconteceu a Anthony Walsh. Este australiano deu uma incrível toca e recebeu o único 10 da competição até agora mas ficou a precisar de uma segunda onda para conseguir roubar a vitória a Parko. Ao mesmo tempo, Andino colocava um 9.00 e também não precisava de muito para vencer mas foi mesmo o experiente Parko que com um 8.23 e um 7.83 conseguiu a média mais alta. O australiano campeão do mundo sabe que muitos são os heat onde se perde com um 10, e com poucas ondas com potencial rapidamente construiu um score sólido. Brilhante e eficaz!

Seguiu-se Slater e o rei voltou a fazer das suas! Durante 34 minutos e 45 segundos o 11x campeão do mundo andou atrás do primeiro lugar apanhando muitas ondas pequenas mas quase nenhuma com saída. Não conseguiu mais do que um 5.50, e Simpson e Walsh já tinham um 7.50 e um 7.0 graças a bons tubos em ondas de set. Walsh meteu um 6.83 como segunda onda e deixou o rei a precisar de uma nota na casa dos 8 pontos para não ir para o round 2. E foi então que a magia de Slater voltou a funcionar. A 15 segundos do fim entrou uma onda perfeita onde Slater encaixou um bom tubo e, para garantir a nota, deu ainda um roundhouse “estúpido” e um rasgadão, terminando com um aéreo reverse incompleto (pois se completasse estaria sem quilhas e prancha pois aterraria em cima do coral). A nota foi um 8.5, e Slater passou novamente o heat como só ele sabe!

Fanning foi surpreendido por um endiabrado Frederick Patacchia que não deu hipóteses a ninguém e mostrou ser um potencial vencedor. O líder do ranking teria assim de surfar mais uma vez, no round 2, mas nesse acabou por não vacilar, eliminando o local Poulou.

Yadin Nicol, Medina e CJ passavam os seus heats em primeiro até que chegou a vez de John John. O havaiano abriu com um tubo de onshore que lhe valeu 9 pontos e, uns minutos depois, encaixou três trancadões a tirar o tail e a meter litradas de água no ar que lhe valeriam um 7.5 e a média do dia!

O round terminou com Damien Hobggod a passar directo para o round 3.

Para aproveita uma previsão fraca de ondas, vimos alguns heats do round 2 ir para a água e, além da derrota de Burrow e vitória de Fanning como atrás dissemos, Nat Young, que vinha a fazer um ano de rookie brilhante, e Adriano de Souza (que este ano venceu em Bells), foram ambos eliminados por dois wildcards, Antonhy Walsh e o local Alain Riou, respectivamente.

É suposto o swell manter-se ainda em Teahupoo durante o dia de hoje pelo que a partir das 18:30 portuguesas só tens de ligar a televisão no canal FUEL TV para assistir a tudo ao vivo. Caso não tenhas essa possibilidade podes carregar aqui.

Os restantes heats do round 2 são os seguintes:

Heat 5: Michel Bourez (PYF) vs. Nathan Hedge (AUS)
Heat 6: Josh Kerr (AUS) vs. Patrick Guduaskas (USA)
Heat 7: Julian Wilson (AUS) vs. Alejo Muniz (BRA)
HEAT 8: Sebastian Zietz (HAW) vs. Adam Melling (AUS)
HEAT 9: Filipe Toledo (BRA) vs. Miguel Pupo (BRA)
HEAT 10: Jeremy Flores (FRA) vs. Brett Simpson (USA)
HEAT 11: Kai Otton (AUS) vs. Kolohe Andino (USA)
HEAT 12: Adrian Buchan (AUS) vs. Travis Logie (ZAF)

Entretanto podes ver três vídeos deste dia 1: os highlights, os cinco melhores scores e os melhores wipeouts já aqui em baixo.

(Billabong Tahiti Pro Highlights Day 1)

(Billabong Tahiti Pro Top 5 Waves Day 1)

(Billabong Tahiti Pro Wipouts Day 1)