Entre os surfistas do Championship Tour:
Alan Cleland Jr. mudou de marca de óculos, da Oakley para a Goodr. Um dos rookies menos conhecidos a entrar no CT nos últimos anos, Oscar Berry, assinou com a DC Shoes, apenas calçado. Jack Robinson oficializou a sua entrada na JS Industries enquanto que Yago Dora e Mateus Herdy asseguraram mais alguns patrocínios secundários, Dora com a marca de sumos The Natural One e Herdy a Cerveja Praya. Já Tyler Wright deixou de ter o autocolante da Rip Curl na prancha pela primeira vez desde os seus 11 anos. Depois de 21 dos seus 32 anos de vida como team rider desta marca, não houve o clássico post de instagram com fotos antigas e recentes a agradecer a colaboração. Ao que consta, a marca simplesmente não fez uma proposta para renovar, focando-se mais nos restantes patrocinados mais novos da elite do surf mundial. Por sua vez Gabriel Medina continua sem o bico da prancha ocupado. Durante um evento numa piscina de ondas o actual líder do ranking mundial usou o autocolante da UVV ON — Universidade Vila Velha mas foi um “deal” temporário que não durou até ao primeiro campeonato no mar. Será que haverá mais acordos “influencer style” pela frente? Medina usou fatos Quiksilver e mesmo alguma roupa durante as primeira duas etapas da perna australiana, mas ainda não se fala em negociações até porque o 3x campeão mundial é provavelmente o surfista mais caro de patrocinar no momento e a Quik está bem carregada de talento no tour. Em relação a pranchas, Gabe levou para a Austrália um quiver de Cabiancas e um de Channel Islands. Em Bells Beach andou a alternar entre as duas marcas, mas no fim acabou por competir o que o tem levado ao sucesso ao longo dos anos, as shapes de Cabianca. Será uma estratégia de marketing desenvolvida pelo próprio surfista para destacar o shaper que o acompanhou quase desde o início da sua carreira?

Em Portugal:
Bruno “Bubas” Amado juntou-se à equipa Oakley, apenas na categoria de óculos enquanto que a Polen Surfboards juntou dois grandes talentos à sua equipa, Zé Maria Antunes e Erica Máximo.

Pelo resto da Europa:
A bombinha britânica Lukas Skinner renovou o seu contrato com a Rip Curl por mais três anos e Andy Criere juntou-se à Adidas, mas apenas no departamento de calçado. O francês Nicolas Paulet saiu da Hurley no início do ano e entretanto passou para a Oxbow.

No resto do mundo:
Uma das grandes surpresas foi a entrada de Luke Lopez na Billabong. Seria de pensar que o filho do mítico Cory Lopez, que está na O’Neill há mais de 30 anos, também fosse fazer carreira nessa marca mas no fim de 2025 saiu, anunciando agora a nova contratação. O jovem aussie Winter Vincent trocou as pranchas Lost pelas Sharp Eye, enquanto que Asher Pacey é o primeiro surfista a sair oficialmente da recém chegada ao mercado Tenore, mas consta que mais se seguirão. Para terminar outro australiano, Sheldon Simkus aderiu ao “modo Kelly Slater”, tendo assinado com a Slater Designs/Firewire e com a Outerknown.

Mais novidades em breve…

A grande “bomba” do mês foi sem dúvida a contratação de Jaime Veselko pela Quiksilver. Um dos mais novos desta conhecida família de surfistas andava a dominar a sua categoria (sub12) há algum tempo, e a dar muito trabalho nas faixas etárias acima, mas era a sua evolução no free surf que mais mostrava o seu potencial. Jaime junta-se assim à sua irmã, Francisca, que faz parte do team Roxy, uma marca que pertence ao mesmo grupo, e a uma série de super talentos espalhados pelo mundo.

Ainda em Portugal mas mais para sul, o algarvio Francisco Canelas, um dos melhores surfistas da sua geração e ainda hoje um local hero na sua região, anunciou que conta com um novo patrocínio de fatos, o da Deeply. De volta ao centro, a surfista/skater Mariana Rocha Assis juntou-se ao team Go Chill como embaixadora.

Pela América Latina também tem havido novidades. Os dois atletas olímpicos do Peru, Miguel Tudela e Lucca Mesinas juntaram marcas de desporto aos seus patrocínios. No caso de Miguel é a Adidas, que passa a ser o seu patrocínio de calçado e de material de treino (fora de água), enquanto que Lucca passa a usar Reebok nos pés e autocolante na prancha. Um pouco mais para cima, na Costa Rica, o surfista com o melhor cabelo do circuito QS, Carlos Munoz, e a atleta olímpica Leilani McGonagle, passaram a contar com o patrocínio de um banco, o Scotiabank, que certamente irá contribuir muito para a sua continuidade como competidores do circuito mundial.

Entretanto na Austrália, o top do CT Connor O’Leary, que surfou com pranchas Channel Island ao longo de toda a sua carreira, tem surfado de DHD. Apesar de ainda não ter havido qualquer comunicação oficial é provável que o goofy da terra de Occy se tenha juntado à equipa.

Mais novidades em breve…

A mais notória é a saída de Bruce Irons da RVCA. O havaiano tinha acordado há mais de uma década um lifetime deal com a Volcom mas, quando a marca foi vendida ao grupo Kering em 2011, o acordo anterior acabou por ficar sem efeito. Irons entretanto assinou com a FOX em 2012 mas menos de três anos depois ficou novamente sem patrocinador principal. Entretanto assinou com a RVCA, uma marca com quem já tinha uma forte ligação mas mais uma vez não conseguiu manter-se. Não há muita informação sobre a razão deste despedimento mas sabe-se que o irmão de AI já não é tão expressivo como no passado e tem tido alguns “problemas”. Durante o recente Da Hui Backdoor Shoot Out, um special event realizado em Pipeline/Backdoor, Bruce apareceu vestido da cabeça aos pés com a marca de um dos seus outros patrocinadores, Weedmaps. Será que volta a ter o logótipo de uma marca de surf no bico da sua prancha?

Numa situação diferente está o 3x campeão mundial Mick Fanning. Depois de 20 anos como patrocinado da Rip Curl o australiano renovou por mais 10 anos e, tendo deixando o circuito mundial para trás, irá continuar a focar-se no programa “The Search” da marca.

Entretanto a norte-americana com passaporte alemão, Frankie Harrer, encontrava-se sem patrocínio principal há alguns anos e recentemente assinou com a Adidas, juntando-se assim a esta grande marca de desporto que raramente patrocina surfistas.

Um despedimento que passou despercebido em 2018 foi o do aussie Cooper Chapman, que deixou de usar o logótipo da Hurley no bico da prancha. Cooper já esteve relativamente perto da qualificação para o CT e este ano terá que dividir o seu tempo entre o seu trabalho na construção e o circuito de qualificação.

Além dele o top do Championship Tour, Michael Rodrigues, também foi “despedido” pela marca que o patrocinou nos últimos 4 anos, a Mormaii. O actual número 15 do ranking é um dos mais progressivos surfistas do tour e começa o seu segundo ano no circuito sem autocolante no bico da prancha. Curiosamente esta marca não perde a sua presença no Championship Tour pois acabou de contratar um dos rookies do tour de 2019, Peterson Crisanto!

Entretanto um dos melhores surfistas da Europa, Timothee Bisso, que recentemente venceu o Cabreiroa Las Americas Pro Tenerife, prova QS 1.500, deixou de fazer parte da equipa Rip Curl. Depois de 3 anos como team rider da marca o seu contrato não foi renovado e Tim entretanto assinou com a marca de fatos Wildsuits.

Mas nem todas as notícias recentes são negativas pois o alemão Leon Glatzer assinou com a marca japonesa de relógios Citizen. Aos 21 anos Leon, que vive na Costa Rica mas compete pelo país dos seus pais, é o campeão nacional da Alemanha e um dos surfistas mais progressivos da Europa.

Já é certo que o havaiano vai sair da O’Neill, a marca que o patrocina desde muito pequeno, e outras estão na luta para ficar com este potencialissímo campeão mundial no team. Os principais candidatos aparentam ser a VANS e a Adidas, mas fala-se em outros interessados como a Hurley, Quiksilver e Billabong.

E hoje surgiu uma imagem, no instagram de Albee Layer, que mostra que poderá mesmo ser a Billabong quem vai “agarrar” este fenomenal surfista. A Billabong conta com alguns juniores de grande nível como Jack Freestone, Ryan Callinan, Peterson Crisanto e Frederico Morais, mas com os seus principais team riders (Joel Parkinson e Taj Burrow) já a passar os 30 anos, a marca seguramente sairia beneficiada com mais algum “sangue novo”.

Na imagem Florence aparece com um Billabong vestido, que deixa no ar esta possibilidade. E não é um fato vulgar mas sim o modelo V1 da Billabong, o que foi desenvolvido por Shane Dorian para surfar ondas gigantes.

Mas, ao mesmo tempo, esta imagem poderá não significar nada. Todos os surfistas nesta imagem (menos um) estão de fato Billabong enquanto se preparam para uma sessão em Jaws e nestes últimos dias de contrato os surfistas muitas vezes dão-se à liberdade de usar o que querem. E já se sabe que John John já assinou com marca nova e em menos de 48 horas vai divulgar qual é! Por isso só nos resta esperar mais um pouco para saber esta grande novidade…

(Shane Dorian com o fato Billabong V1)