A ONFIRE descobriu 10 ex-surfistas profissionais que já viram o “sol a nascer aos quadrados”.

Sunny Garcia | Havai

Garcia é o único ex-campeão do mundo deste grupo e o processo que o levou à prisão foi o mais mediático de todos, excepto no caso de Jai Abberton, que deu origem a um documentário. Ao longo da sua carreira o havaiano teve muitos momentos que o poderiam ter deixado em sarilhos com a lei ou, pelo menos, sido banido da WSL. Em 2007, em pleno Pipeline Masters, Sunny agrediu Neco Padaratz numa disputa por uma onda durante uma bateria. O brasileiro saiu a correr da água e temeu pela sua integridade física, apesar de mais tarde terem feito as pazes. Em 2011 envolveu-se numa luta com um surfista australiano devido a uma disputa com o seu filho e foi considerado que, apesar de ter sido em defesa da sua família, houve uso excessivo de força. Anos antes teve de faltar uma etapa do CT por estar hospitalizado depois de apanhar um certo “espancamento” numa situação de road rage na Califórnia. A lista continua com histórias mais ou menos conhecidas, mas a razão que o levou à prisão durante 6 meses foi a falta de pagamento de impostos. Nos EUA é um crime grave e aparentemente o havaiano não tinha declarado alguns prize moneys, nem pago os devidos impostos e acabou por passar tempo na “prisa”. A versão de Sunny é que tinha sido o seu contabilista a falhar mas o que é certo é que pagou rapidamente a sua dívida com a sociedade e retomou a sua carreira como surfista profissional.

Tonino Benson | Havai

Tonino era o menino prodígio da Big Island, a ilha havaiana de onde saíram Shane Dorian e Conan Hayes. Benson tinha algo de Clay Marzo no seu surf mas era muito mais competitivo e parecia ter tudo para garantir uma vaga no CT. Sobre a queda que deu origem ao fim da sua carreira e, eventualmente à prisão, há duas versões. A primeira é que Benson fazia “equipa” com seu pai/manager no tour mas quando este adoeceu a vida complicou-se. Tonino não se adaptou bem ao circuito sem a companhia do seu “parceiro” e ficou na ilha a acompanhar a sua situação. Um belo dia foi a casa da sua mãe (a quem, nesta versão, faltam alguns “parafusos”) buscar uma televisão para o seu pai e esta chamou a polícia a dizer que o filho a estava a roubar e pouco mais tarde foi preso. A segunda versão é que Tonino criou maus hábitos e começou a tomar drogas pesadas e a perder as suas capacidades como surfista. Ao fim de algum tempo deixou o QS e perdeu o seu patrocínio e quando foi a casa da sua mãe buscar a televisão seria para a vender e sustentar o seu vício. As duas histórias encontram-se no fim, e o que é certo é que o ex-surfista profissional foi solto sob fiança e faltou à sua audiência em tribunal, o que prejudicou em muito o seu caso. Eventualmente Benson parece ter deixado essa vida para trás e foi viver na Califórnia.

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A ONFIRE descobriu 10 ex-surfistas profissionais que já viram o “sol a nascer aos quadrados”.

Maurice Cole | Austrália

Maurice ganhou o estatuto de lenda no mundo do shape pela sua ligação a Tom Curren e por ter inventado o reverse vee. Foi com as suas pranchas que Taj Burrow surgiu no CT nos anos 90 e desde aí, mesmo com alguns altos e baixos, continua a ser uma referência como shaper. Mas poucos sabem que Maurice, que é descendente de aborígenes, era um dos melhores surfistas da Austrália e que a sua carreira chegou ao fim por ter passado três anos na prisão. Foi nos anos 70 que Cole foi apanhado com drogas e julgado como traficante, sendo eventualmente considerado culpado. Na época Maurice liderava o circuito de surf do seu estado e conseguiu uma permissão especial para participar em eventos de modo a garantir o seu título. Isso acabou por não se realizar já que foi banido do surf competitivo durante alguns anos. Anos mais tarde emigrou para França e foi onde conheceu Tom, quebrando pela primeira vez a ligação Curren/Merrick, que mesmo assim resiste até hoje. Foi com uma prancha sua que Curren venceu pela primeira (e única) vez no Havai, um momento que marcou o surf profissional pois o norte-americano optou por não usar o logótipo do seu patrocinador (Ocean Pacific) na mesma, um acontecimento que mudaria o destino da marca (podes ler mais sobre este acontecimento AQUI). Maurice Cole continua a shapear e apesar de não ter um team rider no CT há mais de uma década, as suas pranchas continuam a ser referenciadas como estando entre as melhores do mundo.

Matt Archbold | EUA

Archy é o típico talento de topo de uma época em que alguns surfistas profissionais viviam vidas como estrelas de rock, com tudo de bom e de mau que isso incluía. Matt era um dos mais talentosos surfistas dos anos 80 mas a arena competitiva nunca foi a sua “praia”. Na altura, a Gotcha, uma marca que esteve no topo na sua época e patrocinou muitos dos melhores e mais talentosos surfistas do mundo, pagava uma pequena fortuna a Archbold para ser ele próprio e exprimir a sua personalidade dentro e fora de água. E se na água era um “génio” do free surf, em terra acabou por cair nas armadilhas do seu estilo de vida, abusando das drogas e álcool. E foi com a bebida que se meteu em sarilhos. Na terceira vez que foi apanhado a conduzir alcoolizado foi preso, sendo obrigado a passar algum tempo “dentro”. Para ter uma pena mais reduzida aceitou passar 6 meses numa espécie de quinta prisão, onde trabalhou duro e no fim saiu renovado e com uma nova atitude perante a vida. Pode-se dizer que foi um caso de grande sucesso pois ainda hoje, mais de 20 anos depois, continua a ser uma referência e a fazer vida de surfista profissional.

https://vimeo.com/107070200

Jai ABERTON | Austrália

Jai foi o primeiro irmão Abberton a seguir a percurso de surfista profissional, e o que menos sucesso teve. De seguida foi a vez de Sunny, um dos fundadores do famoso gang australiano Bra Boys, e finalmente Koby, que ainda hoje se mantém como profissional. Em 2003, Jai matou um membro do gang, Tony Hines, e acabou por passar algum tempo preso. Eventualmente foi considerado que o fez em auto-defesa uma vez que Hines, um ex-presidiário, tinha intenção de o matar. No meio deste percurso quem também se habilitou a passar alguns anos na prisão foi Koby, por ter mentido à policia para defender o seu irmão. O seu caso demorou alguns anos a ser julgado e foi bem documentado no filme de Sunny, “Bra Boys: Blood is Thicker than Water”. No fim Koby seria ilibado. Actualmente vive entre Bali e a Austrália e lançou uma marca de roupa chamada “My Brothers Keeper”.

https://youtu.be/YJM10sgMcig

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Jeff Hakman | Havai

Jeff Hakman nasceu na Califórnia nos anos 50 e antes dos seus 10 anos descobriu o surf e conseguiu que a sua família emigrasse para o “paraíso” de todos os surfistas, o Havai. Uma vez lá foi considerado como o menino prodígio da sua geração e aos 17 anos foi convidado para participar no prestigioso Duke Invitational. Jeff era o mais novo em prova e, para surpresa das lendas presentes no evento, acabou por vencer. Aí começou uma carreira de muito sucesso nessa fase embrionária do surf competitivo e apesar de até aos dias de hoje em dia estar ligado à indústria, passou por uma fase muito negra. Durante alguns anos tornou-se traficante ou, como descreveria na sua biografia, “o pior traficante de droga de sempre”. Segundo relatou no seu livro, “Mr Sunset”, um dos seus “esquemas” correu mal e foi apanhado, passando algum tempo na prisão e sendo eventualmente libertado sob fiança. Mas, apesar de ser culpado do crime de que foi acusado, safou-se de uma pena “valente” devido a uma técnicalidade na apreensão do material que usou para traficar e acabou por ficar em liberdade. O seu caso foi muito mediático na época mas, apesar de tudo, conseguiu acertar a sua vida e tornou-se num dos fundadores da Quiksilver Europa e até hoje é considerado como um ícone deste desporto.

Marvin Foster | Havai

“Carvin” Marvin era o típico havaiano “barra pesada”, um daqueles locais que impunha respeito dentro e fora de água. Nos anos 80 era um dos surfistas mais mediáticos do mundo graças às suas capacidades como tube rider, sendo um dos raros goffies a dar grandes tubos para Backdoor. Eventualmente juntou-se ao “submundo” do crime de Oahu mas não se sabe bem ao certo qual seria a sua posição. Há quem diga que estava ligado a cobranças difíceis de clientes com negócios duvidosos e o que é certo é que foi parar à prisão por ter sido apanhado na posse de armas não registadas. Uma vez na prisão foi responsável por uma das publicidades mais invulgares da história do surf. Marvin escreveu uma carta a apelar aos jovens surfistas a portarem-se bem pois a prisão não era um sítio onde quereriam estar e a Quiksilver, marca que o patrocinava, fez da mesma um anúncio nas revistas de surf. Uns anos mais tarde saiu em liberdade mas acabou por regressar por não ter cumprido os termos da sua liberdade condicional. A dada altura era procurado pela polícia e chegou a constar entre os 10 (criminosos) mais procurados do Havai. Em 2010, aos 49 anos de idade, suicidou-se deixando como legado a sua técnica nos tubos de backside, que ainda hoje é reproduzida um pouco por todo o mundo.

Robbie Page | Austrália

Rob Page era o típico power surfer/tube rider australiano dos anos 80 mas, ao contrário de muitos dos seus conterrâneos, nunca conseguiu atingir o máximo do seu potencial. O seu auge foi em 1988 quando ganhou o Pipe Masters numa final contra Curren, Hardman e Glen Winton e a sua melhor posição de sempre no ranking da ASP foi o 23º lugar em 1987. Em 1992, quando o circuito passou a duas divisões, WCT e WQS, Robbie encontrava-se entre os top44 do mundo, mas não competiu até ao fim do ano. Entre as duas etapas japonesas do CT, Page foi apanhado no aeroporto com LSD e passou 66 dias numa prisão nipónica. A sua carreira competitiva ficou por aí, algo que estava eminente de qualquer modo com a entrada da nova geração, mas durante vários anos o seu carisma ainda lhe permitiu viver como surfista profissional e continuar a viajar pelo mundo. Mais tarde emigrou para Hossegor e foi um dos fundadores do popular “Cream Café”, um bar que fez sucesso entre os surfistas profissionais. Durante vários anos tentou reinventar-se diversas vezes, tentando inclusivamente lançar uma marca de surf que prometia revolucionar a indústria. Actualmente está de volta à Austrália, voltando a competir e a estar envolvido com a organização de eventos.

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