O teu nome como fotógrafo de surf é bastante recente, podes fazer um breve historial do teu percurso?
Sim, eu não fotografo há muitos anos. Fiz bodyboard durante muito tempo e por diversas razões comecei a surfar menos, inclusive fui morar para um sítio não “muito perto” do mar. Perto é relativo porque nos dias de hoje tudo é “perto” e facilmente se fazem centenas de kms para ir a uma praia ou pico.
Acho que a fotografia acabou por ser o meu escape para continuar mais ligado ao mar, em função do tempo que tinha e acabou por ser a melhor forma de conciliar o mar com a minha vida. Inicialmente não foi fácil porque, não sendo uma pessoa da “comunidade”, esta acaba por ser bastante fechada e é difícil ganhar a confiança e perceber onde decorrem as melhores sessões e onde estar.
Aos poucos e poucos comecei a explorar a costa nos dias maiores e mais perfeitos e à medida que fotografava e mostrava o meu trabalho comecei a ter mais contacto com alguns surfistas e tudo se tornou mais fácil.
Por questões de tempo sempre me concentrei em fotografar só nos dias chamados “grandes” pois, por melhor ideia ou visão que tenhas, o mar/surfista têm de colaborar se quiseres tirar fotos com impacto e isso acabou por ser o meu foco. Dias fora do comum.

Quantas sessões fizeste na Nazaré no passado Inverno e quantas ondas tinhas submetidas no XXL?
Fiz 7 sessões na Nazaré. Dessas tinha submetido umas 10 ondas diferentes, mais coisa menos coisa. Umas 4 eram para Biggest Wave (2 das que foram à final) e uma do Andrew Cotton tirada da areia que eu acho que era monstruosa mas que não chegou à final. Depois tinha mais algumas para paddle que chegaram à final, a do Lucas “Chumbo” e a do Jamie (Mitchell).

Podes falar um pouco sobre o dia da foto vencedora?
Havia muita expectativa para esse dia devido à previsão do swell, embora o vento fosse meio estranho. Nestes dias eu tento estar na praia de madrugada antes de alguém estar na água para poder perceber melhor como está o swell a entrar, onde estão os picos e as ondas a rebentar, para depois tentar posicionar-me consoante o que tenho em mente. Nos dias gigantes como este é sempre difícil escolher o sítio por diversos factores como o numero de fotógrafos na praia ou a visibilidade reduzida, que é usual por causa do spray.
Acaba por ser um bocado um jogo de sorte na posição que escolhes para ficar a fotografar, de haver uma onda que parta no sítio certo e que alguém a surfe. Nesse dia vi muitas ondas excelentes e, na minha opinião, maiores que a do Porcella mas que partiram sozinhas. Não é fácil apanhar ondas nestes dias e eu estive do nascer do sol ao pôr do sol na mesma posição e foram meia dúzia o número de ondas surfadas.

A imagem vencedora!

Quando tiraste a foto, achaste que era uma das melhores logo aí ou só após melhor análise?
Existem fotos que quando tiro me ficam na memória e esta, honestamente, não foi uma delas. Aliás, desse dia somente uma me estava na mente, não pelo tamanho mas pelo sítio, pois partiu junto ao forte, que foi a do Scooby e que dá uma foto mais envolvente e que chama mais a atenção. Nesse dia para além de não estar no sítio que gosto tipicamente de estar a fotografar a Nazaré, muitas ondas que eram surfadas não partiam num sítio com grande enquadramento pelo que me foquei em conseguir o máximo de envolvência do surfista e maximizar a onda no enquadramento para aumentar aquele factor de impacto.

Quando soubeste que tinhas ganho, viste em directo ou mais tarde?
Soube mais tarde, eu estava na Meia Praia, em Lagos, quando soube. No Domingo quando acordei fui ver que ondas tinham ganham e vi no instagram da WSL a onda do Porcella. Fiquei naquela expectativa, mas como não tinha nenhum email a mencionar o ter ganho, nem referências, fiquei com a ideia de ou “todos os fotógrafos” tinham ganho ou então teria sido outro. Só mais ao fim do dia quando voltei a aceder à internet é que vi a noticia oficial a divulgar os vencedores e quando estava a fazer scroll no telemóvel é que vi o meu nome. E aí, sim, fiquei naquela de que ok, se calhar até fui eu que ganhei

O que significa para ti ter sido um dos primeiros portugueses a vencer um prémio do XXL Awards?
Não acho que ter sido um dos poucos fotógrafos portugueses a vencer um prémio do XXL Awards faça de mim alguém especial, ou outra coisa qualquer. Acho sim que é bom ser um português a vencer e é uma optima fonte de motivação e teria ainda sido melhor se fosse o (Hugo) Vau a ganhar também. Isso era ouro sobre azul.

O que achas que este prémio vai fazer pela tua carreira como fotografo? 
Muito honestamente julgo que muito pouco. É bom no momento e pode trazer alguma visibilidade mas a médio/longo prazo acho que o impacto é reduzido.

Fala da tua relação com os surfistas que fotografas, há algum contacto da parte deles por já seres um “habitue” entre os fotógrafos que vão à Nazaré, ou nem por isso?
Mais ou menos, existem alguns surfistas com quem tenho um contacto maior, como o Andrew Cotton, que foi alguém que desde o início me ajudou bastante mesmo sem me conhecer. Eu moro longe da Nazaré pelo que a decisão de ir fotografar um dia à Nazaré acaba por ser à base de um conjunto de factores e a sorte é um deles. Procuro minimizar a “sorte” ao máximo e ao início o Cotton ajudou-me bastante a indicar-me e a dar-me dicas se ia surfar ou não, ou sobre as condições do mar. Existem claro outros surfistas que não conhecendo pessoalmente falo por email após as sessões ou porque me perguntam se tenho fotos deles ou indirectamente através de algum jornal ou revista que me contacte a pedir fotos de A ou B.

Como vês a viabilidade de ser fotógrafo de surf em Portugal neste momento?
Sinceramente não vejo viabilidade nenhuma. Eu acho que ser fotógrafo é complicado, de surf ainda pior e num país pequeno em termos de mar ainda menos. Numa actividade como o surf, para se ter uma carreira como fotógrafo é preciso fazer o mesmo que um surfista que quer ter uma carreira de surf e isso passa por se dar a conhecer ao mundo, explorar o mundo, utilizar as redes sociais em sua benesse e procurar um estilo que o diferencie de outros fotógrafos. Cada vez mais existem fotógrafos impressionantes em sítios fantásticos a mostrar imagens que nos deixam parvos e a exporem-se em situações hardcore para capturar aquela foto, pelo que não é opção para alguém que queira ser fotógrafo de surf estar limitado ao seu canto ou país e esperar que tudo corra bem.

Para terminar, na tua opinião, quem é surfista que mais se destaca nas surfadas de ondas grandes na Nazaré?
Eu continuo a achar que é o Garrett (McNamara) porque quando está na água procura uma linha deep, atrás do pico, onde raramente vês outros. Os únicos que se tem aproximado disso é o Sebastian ou o Cotton, que me parece querer seguir as “pegadas” do McNamara…

Mais uma vez uma das suas ondas está nomeada para uma categoria do WSL XXL Awards, a “Tag Heuer Biggest Wave”, com um “cacete” surfado na Nazaré e fotografado por Tó Mané!

E como por detrás de uma grande onda está sempre sempre uma grande surfada, Guedes contou-nos todos os pormenores dessa sessão incrível!

“Esta sessão foi no dia 23 de Dezembro, eu tinha acabado de chegar ao Porto para passar o Natal com a minha família quando começou o típico alvoroço de véspera de swell na Nazaré.

Eu estava sempre em contacto com o Ramon da Jet Resgate e com mais alguns surfistas que também iam estar presentes naquela sessão. Esperavam-se óptimas condições e por isso não consegui deixar passar esta oportunidade e decidi que tinha que voltar para baixo para também estar presente.

Arranquei nesse dia de madrugada para a Nazaré onde me ia encontrar com o Ramon e a equipe da Jet Resgate Portugal, que são com quem eu tenho treinado e com quem costumo ir neste tipo de aventuras e que me têm apoiado bastante. Juntou-se a nós o Rafael Tapia que também tinha vindo de propósito do Havai para este swell.

As condições estavam perfeitas e falava-se em tentar a remada. Eu não tinha prancha de remada e tinha acabado de receber uma prancha novinha de Polen feita pelo “Surdo”, especialmente para a Nazaré. Por isso optei por começar pelo tow-in com objectivo de testar a prancha. Quando chegamos ao outside o mar estava bastante grande e perfeito, vi alguns surfistas a começarem a remar nas guns e percebi que iriam tentar remar, confesso que foi o maior mar que já vi alguém a remar, “respect” a todos eles, inclusive ao Alex Botelho, Hugo Vau, João Macedo e Nic Von Rupp, que também tentaram a sua sorte na remada.

Como estava pessoal a remar fomos mais para o meio da praia de forma a dar-lhes prioridade. Apesar de estar bastante grande e ser possível apanhar ondas a remar, onde houve pessoal a bater os recordes das maiores ondas apanhadas na remada na Praia do Norte, havia algumas ondas já demasiado grandes e a rebentarem mais fora que eram muito difícil ou quase impossível para a remada e foi nessas que nos concentramos.

Acabei por apanhar algumas ondas durante a manhã e esta foi sem dúvida uma das maiores que já apanhei na Nazaré e a maior onda que já dropei. Depois foi a vez do Rafael surfar e eu fiquei a dar apoio na segunda mota enquanto o Ramon pilotava. Infelizmente num dos resgates o Ramon deslocou o ombro ao passar uma espuma no inside e tivemos de voltar ao porto. Ainda tentamos voltar depois de lhe colocarem o ombro no sítio, mas as dores não o deixaram continuar e demos por finalizada a sessão.

Ainda deu para ver de dentro de água o Ross Clark-Jones a apanhar a bomba do dia em tow numa onda que entrou mesmo no canhão e onde ele demonstrou toda a sua experiência, era uma onda realmente grande!!

Resta-me agradecer a todos os presentes e a toda a equipe Jetresgateportugal por todo o apoio e ao To Mané por ter imortalizado este momento.”

Podes ver a sua onda AQUI!

A onda não desiludiu e provou ser, segundo António Silva, uma versão nacional da conhecida onda de Mavericks. As ondas passavam os três metros e o grande destaque do dia vai Joana Andrade, que apanhou umas das maiores ondas do dia, quebrando a barreira dos 4 metros.

De imediato a notícia correu de norte a sul do país e poucas horas depois os responsáveis pelo Billabong XXL foram informados do que se tinha passado em Peniche, considerando de imediato a portuguesa para o concurso. Logo de seguida tornava-se oficial que Joana Andrade é de facto uma das candidatas ao prémio de “Women’s Best Overall Performance”.

Assim Joana vai disputar este prémio como Justine Dupont, Maya Gabeira, Keala Kenelly, entrou outras grande surfistas. Contactada pela ONFIRE Joana mostrou-se muito motivada por esta nova direcção na sua vida, admitindo que vai procurar condições para se dedicar a este tipo de ondas.

Andrade junta-se assim também a António Silva, um dos seus mentores nesta modalidade e candidato na categoria de “XXL Wipeout”.

Recentemente gerou-se alguma polémica pela retirada de Garrett McNamara do evento por razões que não são 100% claras, como podes ler AQUI!

Ao longo dos anos vários portugueses já foram nomeado apesar de nenhum (até agora) ter vencido. Este ano já temos vários surfistas nomeados, António Silva, Hugo Vau e João Macedo. Agora foi a vez de se juntar um “homem do norte” ao grupo, o ex-campeão nacional João Guedes.

Este surfista do Porto tem provado o seu valor em todos os tipos de ondas, e está bomba surfada na Galiza, Espanha, é uma prova disso. Fotograda por outro “homem do norte”, TóMané, esta onda rápidamente surgiu no site do Billabong XXL, na categoria de Biggest Wave. Será que ganha? De qualquer maneira dois homens do norte, Guedes e TóMané, estão de parabéns!

Podes saber mais sobre o Billabong XXL AQUI!

Em 2013 os portugueses António Silva, Hugo Vau e João Macedo estão nomeados para a categoria de Biggest Wave, todos com ondas na Nazaré. Outras ondas surfadas na Nazaré por Kealii Mamala (nome verdadeiro) e Axi Muniain aparecem nomeadas nesta categoria mas recentemente “desapareceu” a maior candidata e mais mediática onda do ano, o drop de Garrett McNamara fotografado pelo “nosso” TóMané!

Esta onda estava nomeada mas foi retirada do website, e do concurso, a pedido do próprio GMac. A ONFIRE contactou o havaiano que nos enviou o seguinte comentário: “A razão principal (da minha retirada) é por ser contra a utilização de atletas para promover bebidas alcoólicas. Está a influenciar negativamente as pessoas que os admiram. Eu não quereria que nenhum miúdo de 15 anos fosse pensar que beber o iria ajudar a atingir os seus sonhos e objectivos. Outra razão que me fez retirar as minhas ondas da Nazaré do Billabong XXL foi porque eu não sou patrocinado pela Billabong e não surfei naquele dia para conseguir um recorde mundial ou para ganhar o prize money do XXL. Eu estava lá porque eu vivo para surfar ondas grandes, é o que eu gosto de fazer. Não preciso do painel da Billabong para medi-la. Houve uns quantos profissionais bem cotado que a mediram entre os 60 e os 110 pés.”

Aparentemente GMac não concorda com a presença do novo co-patrocinador do evento, a marca de cerveja Pacifico. Mas mais do que isso, parece haver algum desentendimento entre a organização do XXL e o havaiano, o que acaba por ser uma grande perda para Portugal e a Nazaré. Mais novidades em breve!

(Entrevista de Garrett McNamara uns dias antes de desistir do XXL)