Tudo começou, no derradeiro dia de prova, com um confronto muito equilibrado com Gabriel Medina e Connor O’Leary. Medina estava em 3º lugar quando fez o melhor tubo do campeonato e mesmo no fim Willian soltou os seus snaps poderosos para avançar para a fase seguinte. Aí, nos quartos de final, “Panda” apenas apanhou duas ondas mas projectou água suficiente para vencer com alguma vantagem, deixando Filipe Toledo a tentar dar a volta ao resultado com um aéreo abusado, mas não foi bem sucedido.

Depois foi a vez do seu carrasco na etapa de Keramas, Mikey Wright, ser eliminado. A disputa foi bastante parecida pois nos minutos finais era Willian quem liderava, mas Wright ainda teve a sua oportunidade de virar o resultado. Apesar de ter surfado bem, Mikey ficou a precisar de mais uma ou duas secções fortes e acabou 0.61 pontos abaixo do requisito.

Na final Willian encontrou Julian Wilson, que entretanto tinha passado à liderança do tour. Todos os pontos que Julian tivesse conseguido a partir desse momento iriam colocar mais distancia entre ele Toledo, que entretanto também tinha superado Ítalo Ferreira, mas o dia seria mesmo do brasileiro. Cardoso apanhou as melhores da final e atacou o lip com grandes snaps para fazer notas de 8.07 e 7.50 e vencer a prova.

Nome: Willian Cardoso
Idade: 31
Local: Joinville, Santa Catarina, Brasil
Patrocínios: Santacosta, Brava Açai, Das Antiga, Janga Wetsuits, Jam Traction, Snappy Surfboards

Resultados em 2017: 2º lugar Ballito Pro (QS 10.000), 5º lugar EDP Billabong Pro Cascais (QS 10.000), 5º lugar Maitland & Port Stephens Toyota Pro (QS 6.000), 25º lugar Hawaiian Pro (QS 10.000), 17º lugar Azores Airlines Pro (QS 6.000)

Aos 31 anos, Willian é o rookie mais velho desde Pancho Sullivan, que em 2015 se qualificou para o tour aos 32 anos! Surfistas como Dave Macaulay e Martin Potter largaram as suas vagas aos 28 e 29 anos, sentindo-se muito velhos para competir com as novas gerações e optando por sair do topo. Mas os tempos mudaram e a qualificação de “Panda” mostram uma história de muita força de vontade e perseverança durante quase uma década de tour. Willian venceu, perdeu, teve lesões, perdeu patrocínios mas não abandonou o sonho.

Cardoso esteve tão perto que entre 2012 e 2013 competiu em seis etapas do Championship Tour, numa delas, Bells Beach, “deu cartas”, terminando em 5º lugar. Provavelmente também o surfista mais pesado do tour, Willian sabe usar bem a sua dimensão para capitalizar no power surfing, algo que é sempre valioso no CT. A sua entrada é uma das mais celebradas pelos seus “pares” no tour, principalmente pelo contingente brasileiro.

O que se deve esperar em 2018?

Bons resultados nas ondas em que o Panda tem espaço para esbanjar o seu power e libertar muita água nas manobras. Snapper, Bells, Jeffreys e até Keramas poderão ser boas etapas para o brasileiro. Nas outras terá ainda que mostrar o que vale, mas tem potencial de fazer um bom ano entre a elite do surf mundial.

Probabilidade de ficar nos 22 primeiros do ranking em 2018: Sólida

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As ondas estavam tão perfeitas que proporcionaram alguns tubos, apesar de não se terem traduzido em grandes scores. Que o digam Kelly Slater e Joel Parkinson, que aprenderam da pior maneira que em Bells os scores estão no lip e na parede. Ambos deram bons tubos nos seus heats mas foram parados pela tempestade brasileira. Slater perdeu para o replacement surfer William Cardoso, que usou a sua figura avantajada para meter fortes carves e eliminar o 11x campeão mundial.

Logo no heat seguinte um inspirado e pouco patrocinado Raoni Monteiro fez mais do mesmo, mas um pouco melhor até, começando o heat com um 9.57. Monteiro só fez mais uma onda, muito parecida até, que lhe deu mais 0.03 que a anterior para passar Joel Parkinson que contava com um 10 e um 9. Parko ainda respondeu com um longo tubo e algumas manobras mas só seria suficiente para recuperar 1.7 pontos nesta disputa, mantendo-se em segundo lugar até ao fim.

E assim, talvez pela primeira vez na história da ASP, os dois top seeds perdiam de seguida no round 3. E com o outro top4 da prova, Michel Bourez, eliminado mais cedo por Tiago Pires, só sobrava Mick Fanning, que também iria competir com o português.

Mas Mick não se deixou intimidar e no seu heat com Saca abriu com uma nota excelente. Tiago começou a bateria com alguns percalços, caindo um pouco no início. Com o tempo descobriu o seu ritmo novamente e foi metendo bons scores mas estes apenas seriam suficientes para sair da combinação que se encontrava, acabando por perder, mas de cabeça erguida!

O grande destaque neste dia vai para a tempestade brasileira, que continuou a fazer estragos. Adriano de Souza derrotou Kolohe Andino enquanto que o rookie Filipe Toledo bateu Gabriel Medina.

Já no round 4, William Cardoso continuou a atirar o seu peso em água para vencer e qualificar-se para os quartos de final. Adriano de Souza foi outro que se garantiu nessa fase e mesmo Raoni e Filipe fizeram bons heats. Filipe qualificar-se-ia para essa fase via round 5, eliminado CJ Hobgood, mas o grande destaque do dia seria o “silent killer” da África do Sul, Jordy Smith. “Silent” porque este ex-candidato ao título tem estado muito apagado nos últimos tempos, mas o seu surf continua de “title contender”. O seu surf no round 4 foi fenomenal e é, neste momento, o maior candidato à vitória desta etapa.

Entretanto finalmente foi realizada a prova feminina, que foi vencida por Carissa Moore. A havaiana não deu hipóteses à sua adversária, Tyler Wright, vencendo a etapa e assim garantindo a liderança do circuito. Tudo indica que o Rip Curl Pro Bells poderá acabar hoje (hora portuguesa), acompanha tudo em directo AQUI!