K-Grip (anos 90)
A primeira marca que Slater lançou era de acessórios, mais especificamente pads, leashes, capas e skates. Durante alguns anos a marca teve bastante sucesso, e além de si próprio, a K-Grip patrocinava Kalani Robb e Bobby Martinez. No entanto, menos de 10 anos depois de ter começado, a marca foi desaparecendo apesar de, de vez em quando, ainda se ver pads em pranchas relativamente recentes.

VSTR (década de 00)
O golden boy da Quiksilver sempre teve interesse em projectos alternativos e juntamente com a marca que o patrocinou durante quase toda a sua carreira lançou a VSTR. A marca era para se chamar Visitor mas esse nome já tinha dono e alguém na Quik achou que conseguia contornar a situação com as letras VSTR em vez de pagar para ficar com o nome. O resultado foi um processo, que a Quiksilver perdeu e acabou por pagar bastante mais pela marca. Em 2013 quando a crise intensificou, a Quiksilver fez uma série de decisões drásticas para tentar sobreviver e uma delas foi acabar com a marca de Kelly.

Komunity Project (2007)
Como a K-Grip, a Komunity Project, que surgiu em 2007 tinha pads, leashes, capas e, em vez de skates, quilhas. A KP teve muito sucesso, patrocinou surfistas como Clay Marzo, Mark Occhilupo, Adriano de Souza e tinha a força e o “canal” da Quiksilver por detrás pois, apesar de não fazer parte do portfólio desse gigante da nossa indústria, a marca estava disponível nas suas lojas e tinha acesso aos distribuidores da Quik pelo mundo fora. Quando Slater saiu da Quiksilver, a marca perdeu esse apoio e aos poucos foi desaparecendo.

Purps (2014)
Juntamente com Pat Tenore, fundador da RVCA e recentemente da Tenore, Kelly lançou a Purps, uma espécie de bebida energética saudável. O conceito tinha potencial mas o mercado é muito competitivo e a marca parece ter “falecido” algures em 2023.

Outerknown (2015)
Logo que anunciou a saída da Quiksilver, no dia das mentiras de 2014, Kelly comunicou também que ia lançar um projecto de roupa juntamente com o Kering Group, que na altura tinha marcas como Gucci, Brioni, Sergio Rossi e ainda Volcom, Electric e Puma no seu portfólio. Em 2015 a Outerknown entrou no mercado com um approach focado na sustentabilidade e um preço a condizer. Apesar de não ter conseguido alcançar o mercado do surf, a marca parece ter encontrado o seu nicho e continua a existir com algum sucesso.

Kelly Slater Wave Company (2015)
No dia a seguir a Adriano de Souza conquistar o título mundial, Kelly monopolizou a internet com as primeiras ondas surfadas na Kelly Slater Wave Pool e o landscape das piscinas de ondas nunca mais seria o mesmo. Kelly e os seus amigos estavam a desenvolver este projecto há muitos anos e mais tarde entidades como a WSL juntaram-se, fazendo deste modelo o mais bem sucedido (depois da Wave Garden).

Slater Designs (2016)
Depois de uma vida a surfar de Channel Islands, Kelly, que raramente usava outra marca, decidiu lançar o seu projecto de pranchas de surf, a Slater Designs. Mesmo sem shapear pranchas, Slater é o idealizador de muitos dos modelos da marca, usando shapers como Tomo, Taylor Jenson e “Rob Machado” para desenvolverem os modelos. Eventualmente Slater adquiriu a FireWire e juntou as marcas, apesar de manterem identidades diferentes para fins comerciais. Ambas as marcas continuam fortes e são distribuídas em Portugal pela SurfCloud.

Endorfins (2021)
Através da FireWire que Kelly lançou a, ENDORFINS KS1, uma marca, como o nome indica, de quilhas. Aparentemente a marca ainda existe mas não parece ser um grande player no mundo das quilhas, caindo no esquecimento algures no site da FireWire.

Klly (2023)
Um dos projectos mais recentes de Kelly Slater é também o mais simples do seu portfólio, chinelos. Baseados em tartarugas e na lua e produzido com algas, Klly parece estar a ter algum sucesso, apesar de ser a marca mais low profile do 11x campeão mundial.

Freaks of Nature (2024)
Grande crítico de protectores solares, Slater lançou a sua versão de Skin Care juntamente com o actor Jonah Hill e mais um investidor. Pensado também a pensar na pegada ecológica, Freaks of Nature procura “proteger” não só surfistas mas todo o tipo de desportistas de outdoors. É uma marca que parece estar a crescer, mas ainda não dá para perceber se será mais um flop ou um projecto vencedor do melhor surfista de todos os tempos.

Qual será o próximo projecto de Kelly Slater?

Basicamente, no surf, apenas nomes como Kelly Slater e Dane Reynolds e poucos mais iam ficar no team. No skate e snowboard a tendência seria semelhante, as restantes marcas do grupo iam sofrer mudanças radicais e algumas iam mesmo acabar.

Tiago Pires, obviamente inserido neste grupo de “eliminados por default” foi dos primeiros a mostrar o seu desagrado em relação à notícia, comentando o seguinte via facebook: “Lançaram hoje uma notícia em vários sites ligados à indústria do surf a dizer que a Quiksilver me tinha despedido a mim e a praticamente todos os surfistas da equipa! Venho por este meio confirmar que isso é falso e que a minha relação com a Quiksilver é muito boa e assim continuará por muitos anos! Só tenho uma coisa a dizer: JORNALISMO RASCA“.

Mais tarde alguns dos websites acabariam por retirar a notícia pois ficou bem patente que havia algum exagero na comunicação mas, como diz o provérbio, “onde há fumo, há fogo”! Aparentemente Tiago, Jeremy e companhia estão fora de perigo mas a marca não vai deixar de mexer na sua extensa equipa.

Para pôr tudo em pratos limpos Bob McKnight e Andy Mooney, fundador e CEO da Quiksilver, contactaram o website shop-eat-surf.com para comunicar o que realmente vai acontecer, que é o seguinte (no que toca ao surf):
– O team de surf vai ser reduzido mas vai manter cerca de 180 surfistas pagos que, segundo a Quiksilver, continua a ser o maior team de surf do mundo. Este “corte” vai permitir contratar alguns nomes em ascensão que possam aparecer.
– Bob e Andy “acreditam” que faz sentido acabar com o team de skate da Quiksilver e Roxy e o team de surf da DC pois são marcas que não consideram que estão a funcionar em pleno fora das suas origens.
– A VSTR, uma marca que alegadamente pertencia a Kelly Slater, vai fechar.
– A marca Summer Teeth vai voltar a ser uma responsabilidade do seu dono, Dane Reynolds, saindo assim do portfolio da Quiksilver.
– As marcas Quiksilver Women e Quiksilver Girls vão acabar, pois na verdade acabam por a “canibalizar” a Roxy e Quiksilver.

Podes ler a notícia completa AQUI!

O caso envolve uma marca de roupa de que Kelly Slater é proprietário, a VSTR. Esta marca tem um “perfil” que na verdade não entra em conflito com o seu patrocinador principal, a Quiksilver. E como tal, (e também por KS ser o maior investidor privado do grupo QS) está inserida no canal de distribuição da Quiksilver, Roxy, DC e cia (tudo marcas do grupo QS).

No entanto, o nome desta marca é muito parecido com o de outra companhia americana, a Visitor. Daí haver uma questão de direitos de autor entre as duas. A Visitor alega que ao ler a “sigla” VSTR o resultado fonético é “Visitor”. Mas, segundo Kelly e o seu grupo, a maneira correcta de ler o nome da marca é V.S.T.R., ou seja, lê-se letra a letra.

Esta não é a primeira vez que uma marca de surf se mete em sarilhos por infringir os direitos autorais de outra. Aconteceu nos anos 90 com a marca Arnet, que foi “obrigada” pela concorrente Vuarnet a mudar o nome, que rapidamente foi adaptado para o sobrenome do criador da mesma, “Arnette”. Entretanto, depois desta mudança, Greg Arnette ainda vendeu a marca e por uns 100 “milhõezinhos” de USD em 1996.

Mais ou menos na mesma altura, o mago dos filmes de surf, Taylor Steele e um ex-top 44 havaiano, Conan Hayes, criaram uma marca que se tornou numa sensação mundial da noite para o dia, a 17. No entanto, pouco tempo depois teriam de fechar a mesma por infringir os direitos da revista Seventeen, que tinha a patente para o nome. Entretanto Taylor continua a fazer o que sabe fazer melhor (filmes de surf) enquanto que Conan saiu do circuito mundial e casou-se (e mais tarde divorciou-se) com a deusa do North Shore (Malia Jones). Mais tarde tornou-se num dos fundadores da marca RVCA e agora vive Continente, onde tem uma fábrica de brinquedos!

De voltar a Kelly, o tribunal terá enviado uma intimação ao campeão do mundo para falar sobre o marca que criou. Mas Kelly está mais ocupado com a busca pelo seu 12º título mundial e não apareceu para prestar declarações. Todavia, segundo entendidos no assunto, esta ausência não é grave e representantes seus estão a dar seguimento ao processo. Aparentemente a Visitor pediu que o caso não fosse adiado para além de dia 21 de Dezembro, data em que Slater deve estar presente para defender o seu produto.

Resta saber se o fará com 11, ou 12, títulos no “bucho”…