Antes do início desta prova já se especulava que Seth Moniz, Ryan Callinan, Peterson Crisanto e Deivid Silva estavam qualificados para o tour de 2019 mas também Ricardo Christie, mesmo com o seu 25º lugar na prova, e Leonardo Fioravanti, que passou para o round de 16, se garantiram na elite do surf mundial no próximo ano.

Ficavam entretanto 4 vagas ainda mais ou menos em aberto, sendo que a pontuação de Jadson André, que já ia com pelo menos 16.660 pontos garantidos, também poderia ser suficiente. Sobravam então mais 3 vagas para muitos pretendentes. Virtualmente eram Soli Bailey, Jesse Mendes e Jack Freestone que preenchiam essas 3 posições, enquanto que outro grupo, liderado por Vasco Ribeiro e composto também por Carlos Munoz, Joan Duru, Tanner Gudauskas, Weslley Dantas e Matthew McGilivray procurava “roubar” uma ou duas dessas três vagas.

O “cut” entretanto já tinha passado para os 14.400 pontos que Freestone tinha acumulado ao qualificar-se para o round de 16 e, ao perder em 4º lugar no primeiro heat, não melhorou mais o seu ranking. Soli ao passar para as meias finais garantiu 17.000 pontos, ficando assim bastante seguro enquanto que Jesse Mendes, mesmo se perdesse em 4º lugar no seu próximo heat garantia 15.850 pontos.

O próximo contender a perder foi Matthew McGilivray, para Joan Duru, que assim também mantinha e “sonho” vivo e  ainda Jadson André. Seguiu-se a bateria de Vasco Ribeiro, que tinha como adversários Jesse Mendes, Ezekiel Lau e Kyuss King. Jesse e Ezekiel foram os primeiros a pontuar, abrindo com notas de 4.33 e 5.93 respectivamente. King segurou primeira prioridade durante muito tempo mas gastou-a num close out, deixando assim o português com a escolha da próxima onda boa. Ribeiro apanhou uma onda do set e fez um bom carve antes da secção fechar, para receber a nota de 5.67 e passar para a liderança. Lau respondeu com uma das melhores ondas do dia, com um tubo, um grande carve e mais uma manobra no lip para receber 8.77 pontos e passar para a frente. Também Jesse fez uso da sua prioridade e com alguns snaps passou para segundo, deixando Vasco a precisar de 5.24 pontos faltando pouco mais de 6 minutos. Infelizmente o português acabou por perder a prioridade numa onda em potencial, ficando assim à mercê de Mendes. Nos últimos segundos Ribeiro ainda “vendeu” uma onda ao brasileiro e apanhou uma bomba logo de seguida mas não conseguiu tirar uma nota boa e foi eliminado.

A derrota custou a qualificação para o Championship Tour a Vasco Ribeiro mas não deixou de ser uma excelente finalização para o seu ano, acabando o ano na sua melhor posição de sempre no ranking.

A prova continuou a avançar e à final chegaram Ezekiel Lau, Jesse Mendes, Joan Duru e Griffin Colapinto, tendo terminado por essa ordem, com a vitória de Ezekiel e Griffin em 4º lugar.

Isto porque ainda haviam muitas vagas em jogo para o Championship Tour e os mais diferentes requisitos para surfistas da (actual) 9ª à 62ª posições do ranking tinham hipóteses de ficar de fora do tour, ou conquistar uma vaga. Entre eles estava o português Vasco Ribeiro, que chegou a Sunset na 32ª posição do ranking e com uma final poderia finalmente conquistar um lugar no mais importante circuito de surf do mundo.

Mais cedo no dia, em ondas a passar os três metros os destaques foram surfistas como Griffin Colapinto e Soli Bailey, que venceram as primeiras duas baterias com facilidade. Soli encontrava-se na última vaga de qualificação até este dia e assim começou a escalar o ranking, acompanhado por Leonardo Fioravanti, Jack Freestone e, mais tarde, Matthew McGillivray, que também estavam bem ao alcance do “cut”.

Depois de passar dois heats em segundo lugar, Ribeiro encontrava-se na 5º bateria do round de 32, contra três nomes de peso, os brasileiros Ítalo Ferreira, Peterson Crisanto e Miguel Pupo. Vasco e Ítalo não esperaram muito tempo para fazer ondas, abrindo com notas de 4.33 e 5.5 respectivamente. Depois de deixar Pupo e Crisanto apanhar ondas que não se transformaram em grandes notas, Ribeiro voltou a atacar e com dois bons snaps fez uma nota de 6.17 pontos e passou para a liderança faltando pouco mais de 15 minutos para o fim. Ao fim de algum tempo os seus adversários usaram as suas prioridades, deixando o português na “pole position” do heat e com a prioridade a poucos minutos do fim. Quando o surfista de São João do Estoril voltou a apanhar uma onda fê-la contar, trocando o seu back up de 4.33 com uma nota de 5.27, graças a alguns carves fortes, solidificando a sua posição. Mais ondas foram surfadas neste heat mas a situação não mudou e Vasco Ribeiro seguiu para round de 16, mantendo assim as suas hipóteses de se qualificar para o Championship Tour de 2019!

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Notícia em actualização…

Vasco Ribeiro já passou três baterias no Vans World Cup of Surfing, prova QS 10.000 realizada em Sunset Beach, Havai, mas ainda precisa de passar pelo menos mais duas se quiser concretizar o seu objectivo já este ano. No início da prova o surfista de São João do Estoril já precisava de marcar presença nas meias finais para entrar no “cut”, mas esse requisito já aumentou.

Sunset é uma onda difícil de surfar e ao longo dos anos tem destruído os sonhos e carreiras de muitos surfistas. Que o digam Jorgann Couzinet e Mateus Herdy, dois competidores que estavam dentro do “cut” no início da prova mas perderam cedo e já foram superados. O primeiro dos dois, Couzinet, tem razão para estar devastado pois é o segundo ano consecutivo que a sua vaga lhe escapa “entre os dedos” no Havai.

Já confirmados, sem margem de dúvidas, estão os seguintes surfistas: Seth Moniz, Ryan Callinan, Deivid Silva e Peterson Crisanto. Praticamente certos no CT de 2019 estão também Ricardo Christie e Leonardo Fioravanti já que ainda estão em prova e levam uma certa vantagem sobre os que os seguem. Depois temos  Jadson “Jaddy” André, que sobreviveu ao round 3 com uma onda nos últimos segundos e convém que ainda passe mais algum heat para ficar descansado mas, mesmo que não o faça, poderá conseguir a qualificação à mesma.

No limite da qualificação, ainda do “lado de dentro”, estão mais três surfistas, Jesse Mendes, Ethan Ewing e Soli Bailey, que ocupam a 8ª, 9ª e 10ª posições vagas neste momento. Entre eles é Ethan quem está mais “exposto” pois já foi eliminado e não poderá defender a sua posição enquanto que Jesse e Soli ainda estão em prova. São esses três competidores que estão mais ao alcance de cerca de 15 surfistas ainda em prova e com hipóteses matemáticas de entrar no “cut“.

Numa primeira linha de ataque a essas vagas estão dos ex-tops do CT, Jack Freestone e Miguel Pupo que estão praticamente um round atrás do trio acima referido em termos de pontos. Segue-se Vasco Ribeiro e Mathew McGilivray que precisam de chegar à final. No caso de Ribeiro o ideal seria mesmo um 3º lugar ou melhor enquanto que outros, de Weslley Dantas a Beyrick De Vries, vão tendo requisitos entre o 3º e 1º lugares para entrarem no tour.

É, sem qualquer dúvida, um requisito alto para Vasco, mas este talentoso surfista português tem todo o potencial de o fazer. O Havai é a arena competitiva mais difícil do surf profissional mas já outros portugueses aí tiveram sucesso no passado. Tiago Pires foi o primeiro a quebrar essa barreira, no ano 2000, quando foi vice-campeão mas mesmíssima prova. “Saca” recebeu o prémio de rookie do ano, um prestigioso título que Frederico Morais também conquistou 13 anos mais tarde, depois de conquistar um lugar na final também em Sunset, terminando em 4º lugar. Em 2016 Frederico fez mais duas finais, em Haleiwa e Sunset, terminando ambas em segundo lugar e conseguindo a qualificação.

Vasco Ribeiro é, como os comentadores da WSL não se cansam de constatar, “feito do mesmo molde” que Tiago e Frederico e conta com uma “base” fortíssima, principalmente em point breaks de direita, o que confirma as suas fortes hipóteses de conseguir concretizar o incrível feito, que lhe daria a qualificação para o Championship Tour do próximo ano.

O próximo desafio será o heat 5 do round 4, em que terá como adversários três brasileiros, Ítalo Ferreira, Peterson Crisanto e Miguel Pupo. O Vans World Cup of Surfing está em stand by até, pelo menos, 3º feira à noite (hora portuguesa). Acompanha tudo em directo AQUI!

Surfistas que estavam no limite da qualificação como Ethan Ewing, Jorgann Couzinet e Mateus Herdy, 10º, 11º e 12º do ranking, perderam cedo na prova e as suas vagas começavam “escorregar”. Outros lutavam pelas suas vagas com “unhas e dentes” e tanto Jadson André (9º do ranking) como Soli Bailey (16º do ranking) escaparam à eliminação no round 3 por muito pouco com as suas últimas ondas.

Vasco Ribeiro chegou a esta prova com hipóteses de se qualificar para o Championship Tour mas precisava de um resultado excelente. Neste round 3 tinha como adversários Yago Dora, Tomas Hermes e Tanner Gudauskas no 10º heat da fase. O português foi o primeiro a apanhar uma onda, mas só lhe permitiu um forte carve e nada mais mas, pouco depois, surfou novamente e aí já conseguiu encaixar, além de um carve, um reentry poderoso para receber uma nota de 8.17 pontos e começar na frente.

Ribeiro foi fortalecendo a sua liderança, primeiro com um back up de 4 pontos, depois com uma nota de 4.83 e esteve na frente até Gudauskas fazer uma onda muito forte para passar a primeiro lugar. A menos de cinco minutos do fim Yago Dora precisava de uma nota de 6.68 pontos e Tomas Hermes de 9.43 para segundo lugar. Mais algumas ondas foram surfadas mas não mudaram e situação e o ex-campeão mundial júnior seguiu para a fase seguinte, mantendo o sonho de se qualificar para o Championship Tour de 2019.

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Notícia em actualização…

Os dois portugueses em provas, Vasco Ribeiro e Frederico Morais, estreiam-se nos round 2 e 3, o que os deixou fora de água neste primeiro dia. Os destaques deste dia vão principalmente para os havaianos e brasileiros. Billy Kemper, com um tubo nota 10, foi o destaque do dia, provando que não é só um dos melhores nas ondas grandes e que surfa muito até em ondas “médias”. É possível que este surfista não compareça no round 2 já que foi convocado para competir no Jaws Challenge, que se realiza dentro de horas na sua ilha de Maui. Curiosamente, se os eventos acontecerem em simultâneo, Billy troca o confronto com Vasco Ribeiro no heat 9 do round 2 para outro, com Alex Botelho, no heat 1 do round 1 em Pe’ahi.

Também Mason Ho, com um reentry numa secção gigante, e ainda Finn McGill, Noa Mizuno, Shayden Pacarro, Joshua Moniz, Michael O’Shaughnessy e Luke Shepardson aproveitaram bem as suas vagas no evento, tal como os brasileiros Lucas Silveira, Luel Filipe e Jerónimo Vargas mostram-se muito fortes nas pesadas secções de Sunset Beach.

Com o fim da fase também a prova terminou, o que apenas permitiu que Vasco Ribeiro ficasse a conhecer a totalidade dos seus adversários.

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Heats com portugueses
Round 2
Heat 9 | Jake Marshall x  Vasco Ribeiro x Billy Kemper x Benji Brand
Round 3
Heat 15 | Frederico Morais x Connor O’Leary + 2

Na disputa estão novamente dois portugueses, Vasco Ribeiro e Frederico Morais, que ocupam as 32º e 48º posições respectivamente no circuito de qualificação e chegam a Sunset com hipóteses de se qualificarem para o CT. Para o primeiro, um 7º lugar é o mínimo que precisar para entrar no “cut”, enquanto que “Freddy” já precisa de pensar em fazer pelo menos uma final (fica a saber mais sobre as contas para a qualificação AQUI) mas está mais de olho numa vaga via Championship Tour, onde ocupa a 21º posição.

O Vans World Cup conta com a presença, além de Morais, de 25 dos top32 da WSL, o que faz desta uma das mais competitivas provas de todo o ano. Também presentes no round 3 estarão Nathan Florence, irmão de John John, e Kyuss King, um dos mais promissores surfistas da nova geração.

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Heats com portugueses
Round 2
Heat 9 | Jake Marshall x  Vasco Ribeiro + 2
Round 3
Heat 15 | Frederico Morais x Connor O’Leary + 2

A grande surpresa dos quartos de final foi a prestação do jovem havaiano Barron Mamiya, que seguramente será um nome a ter em conta no tour muito em breve e conseguiu a qualificação para as meias finais atrás de Patrick Gudauskas.

Wade Carmichael foi o grande destaque das meias finais, tendo feito uma nota de 9.57 com apenas duas manobras, um carve impressionante e uma batida no lip a soltar as quilhas. Mesmo assim foi Griffin Colapinto quem venceu a bateria graças ao ritmo impressionante que mostrou ao longo de toda a Triple Crown, um circuito que actualmente lidera. Da outra meia final saíram dois surfistas da Califórnia, Kolohe Andino e Conner Coffin, que bateram Pat Gudauskas e  Barron Mamiya.

Conner Coffin teve uma prestação apenas regular nesta prova, com alguns momentos impressionantes e outros em que passou por muito pouco. Já na final tudo bateu certo e este mestre de estilo apanhou duas ondas muito boas. Na primeira deu um forte carve e um reentry impecável numa secção muito pesada. A meio do heat descobriu um tubo e juntou-lhe mais um carve, garantindo um par de notas 7 que lhe garantiram a vitória.

Muito perto ficou Kolohe Andino, que fez a melhor onda da final e no fim apenas precisava de 6.16 mas não conseguiu mais que 4.43 pontos, terminando em segundo, com Carmichael em 3º e Colapinto em 4º lugar.

Curiosamente o seu mentor, Tiago Pires, esteve na mesma situação há 17 anos atrás. Na sua primeira Triple Crown, Saca fez a final em Sunset e ficou em segundo lugar. Caso tivesse vencido teria conseguido a qualificação para o tour aos 19 anos, mas Sunny Garcia tinha outra coisa em mente e venceu a prova, adiando a primeira presença portuguesa no circuito por 8 anos.

O resultado de Tiago Pires foi repetido por Frederico Morais em 2016 mas aí já a qualificação do local do Guincho estava garantida. Vasco encontrava-se no heat 3 dos quartos de final e tinha como adversários Lucas Silveira, Conner Coffin e Kolohe Andino.

Vasco foi o último dos quatro a fazer uma onda, enquanto que Kolohe abriu com um 8.17 e Lucas com 5.43. De facto todos os outros competidores já tinham 2 ondas ou mais quando o português fez a sua primeira. Faltavam 16 minutos para acabar o heat e já precisava de uma combinação para segundo lugar. Infelizmente a onda não tinha parede e as suas rasgadas só lhe deram a nota de 3.93, o que o deixou a precisar de 6.83 pontos para segundo lugar.

A onda seguinte, já a 6 minutos do fim, não lhe permitiu muito mais e não melhorou a sua situação e o seu requisito passou para 7.33. Nos segundos finais Vasco tinha prioridade mas não conseguiu apanhar qualquer onda com potencial e teve que se contentar com os 3.600 pontos do 13º lugar.

Apesar de não ter conseguido o resultado que precisava, a sua prestação nesta prova foi muito forte e deixa-o numa boa posição para o circuito de 2018.

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Os seus adversários neste heat 5 do round 4 eram Michael February, Ítalo Ferreira e Aritz Aranburu. Entre eles também February e Ferreira precisavam de boas prestações nesta prova para estar na elite do surf mundial em 2018.

February foi o primeiro a fazer uma onda, que lhe deu uma nota de 4.67 e Vasco foi o último mas o primeiro a passar os 5 pontos. Um snap e uma rasgadas de rail deram-lhe uma nota de 5.27 e de seguida Ítalo e Michael fizeram ondas boas consecutivas e deixaram Ribeiro a precisar de 3.40 para segundo lugar.

Com um tubo pesado, com saída no limite, Vasco fez a nota de 8 e passou para primeiro lugar, deixando Ferreira a precisar de 6.61 para o alcançar. Um snap fortíssimo e mais algumas manobras foi o que Ribeiro fez para melhorar o seu back up, solidificando a sua posição e aumentando o requisito para 7.64.

O tempo começou a escassear para Michael, que começava a ver o sonho de entrar no CT a ser adiado por, pelo menos, mais um ano. Por sua vez Aritz surfou bem algumas ondas, mas não conseguiu passar dos quatro pontos nas melhores.

O heat acabou e a situação não mudou, o que garantiu a Vasco Ribeiro uma vaga no round de 16 e mentém a possibilidade de entrar na elite do surf mundial bem viva.

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