Yolanda Hopkins é o que se pode considerar uma late bloomer no surf competitivo, tendo impressionado pouco como júnior mas deixando o melhor para mais tarde. Em 2017 chegou pela primeira vez às meias finais de uma prova QS, em Marrocos e em 2018 chegou à sua primeira final neste circuito, o Roxy Pro na África do Sul, onde terminou em segundo lugar atrás da francesa Juliette Lacome. Em 2019 venceu o Roxy Pro (actual Boardmasters Open) no Reino e pelo meio foi vice-campeã mundial da ISA, campeã da Liga MEO Surf e 5º classificada nos jogos olímpicos.

Este ano, depois de apenas ter perdido para a eventual campeã das duas últimas provas QS da Europa, terminando ambas em terceiro lugar, Yolanda Hopkins garantiu novamente a presença na final em Fistral Beach, na companhia de Janire Etxabarri, Ariana Ochoa e Laura Coviella. Mesmo com nomes de peso como adversárias nesta final, Yolanda dominou, garantindo as duas melhores notas da final para deixar Etxabarri em segundo, Ochoa em terceiro e Coviella em quarto. Com o resultado Hopkins passou para a liderança do ranking e garantiu o “streak” de vitórias lusas neste circuito, que vem desde 2021.

O sucesso dos portugueses não ficou por aqui. Na categoria longboard António Dantas e Filipe Ferreira chegaram às meias finais enquanto que Frederico Carrilho estreou-se neste circuito com uma final. O grande vencedor desta prova foi o espanhol Nicolás Andrade, seguido de Ben Skinner e Edouard Delpero, com Frederico num honroso 4º lugar. Entretanto na categoria longboard feminino Raquel Bento também conquistou a sua melhor posição até agora, vencendo os seus heats nos quartos e meias finais para se qualificar para a final. No derradeiro heat desta categoria Raquel foi surpreendida por uma surfista que já tinha derrotado neste evento, Alice Lemoigne, mesmo assim terminando num incrível 2º lugar, com Maya Glasenapp em 3º e Carlota Jauregui em 4º.

Os portugueses marcavam presença em todas as finais excepto na de surf sub18 masculino, onde Salvador Couto era eliminado a duas baterias da final. Nos sub18 feminino Francisca Veselko, uma das competidoras mais jovens em prova, ficava em 5º lugar da geral, não passando para a final por muito pouco. De resto, em todas as outras categorias, todos os competidores portugueses marcaram presença na final.

A final feminina de bodyboard sub18 já tinha sido decidida há alguns dias, com a vitória da lusa Filipa Broeiro. Neste derradeiro dia também António Dantas, na categoria longboard sub18, garantiu a vitória, mas foram os dois únicos triunfos para o nosso país, o que acabou por ditar a perda do título que tinha sido ganho neste local 22 anos antes.

O francês Thomas Debierre simplesmente “limpou” a categoria de sub18 com notas de 10 e 9 pontos, seguido de Cristeian Portelli da Suécia, e dos espanhóis Yael Pena (3º) e Iker Amaitrian (4º).

Na categoria de sub18 feminina a espanhola Nadia Erostarbe cedo dominou o heat e a minutos do fim a sua conterrânea, Melania Suarez, passou para segundo lugar. Mafalda Lopes tinha a melhor onda do heat a contar e na sua última onda melhorou o seu back up, empurrando Suarez para 3º lugar, e Neis Lartigue, da França, para 4º.

A final de surf sub16 era uma das que mais se podia esperar uma vitória portuguesa, já que tanto Guilherme Ribeiro como Afonso Antunes dominaram a prova até aí, tendo ambos garantido as primeiras vagas na final. Infelizmente o espanhol Sean Gunning estava muito inspirado, vencendo a final com Thomas Ledee em segundo, Guilherme em 3º e Afonso em 4º.

Na final de sub14 passou-se algo semelhante, dois surfistas lusos, Martim Nunes e João Mendonça, chegaram à final, terminando em 3º e 4º lugares respectivamente. Os franceses Noa Dupouy e Nicolas Paulet terminaram em 1º e 2º lugares, o que contribuiu em muito para a vitória final da França.

Nas categorias de bodyboard que faltavam realizar Yon Aimar, de França, venceu nos sub18, com David Vedor em 2º e Miguel Ferreira em 4º, enquanto que Armide Soliveres, de Espanha, venceu a sub16, com oz portugueses Joel Rodrigues em 3º e Pedro Ferreira em 4º lugar.

Contas feitas foi a França que levou o título, seguido de muito pouco pela Espanha (2º) e Portugal (3º)!

A prova começou bem para a “armada lusa” com uma vitória de Luís Perloiro sobre Arran Strong, um surfista que mora em Portugal mas que corre pelo seu país de origem, a Inglarterra. Infelizmente, no heat seguinte, João Moreira não conseguia fazer o mesmo e era eliminado por Thomas Debierre.

Seguiu-se a prova feminina e logo no segundo heat das meias finais Teresa Bonvalot garantiu outra presença nas finais, ao derrotar Ariane Ochoa. Teresa acabaria por também vencer a final com alguma vantagem sobre Nadia Erostarbe, garantindo a vitória pelo segundo ano consecutivo.

Luís Perloiro era o favorito para vencer a final masculina mas Thomas Debierre encontrou as melhores ondas e com um par de notas de 7 pontos venceu o campeonato. Mesmo assim foi um excelente início de ano para os 3 portugueses presentes neste dia de prova, que ficam numa posição favorável para conseguirem a qualificação para o World Junior Championships.