Yolanda Hopkins é uma surfista que passou muito tempo sem patrocínios ao nível das suas ambições e talento mas, aos poucos, os apoios vão surgindo. Depois de assinar com a Prio Energy e a O’Neill em Junho, Yolanda acabou de juntar Oney Bank às marcas que a apoiam, que passa a ser o autocolante mais perto do bico da sua prancha.

Ainda em Portugal, a marca de acessórios Brusco acabou de juntar Alex Botelho à sua equipa de “pesos pesados” em ondas de consequência. Se tens um autocolante da Brusco na prancha é sinal de que provavelmente estás pronto para tudo o que o Oceano Atlântico tem para te oferecer, e este surfista algarvio tem mostrado ao longo dos anos que é um dos grandes nomes do surf nacional nesse departamento. Também Teresa Abraços, que é uma das maiores referências do surf feminino em Portugal desde os anos 90, acabou de preencher o bico da sua prancha com um novo patrocínio, o da Picture Organic Clothing. E se nunca ouviste falar da irmã mais nova de Matias Canhoto, Mel Canhoto, vais ouvir muito em breve pois esta surfista de 11 anos acabou de se juntar ao team Rip Curl e, muito em breve, vai dar que falar!

A nível internacional a grande novidade do momento foi a contratação do número 6º do Championship Tour, Miguel Pupo, pela Mormaii. Depois de ter saído da Hurley quando a marca começou o seu famoso e inevitável “downsizing”, no fim de década passada, “Miggi” contou com o apoio de uma empresa de construção brasileira, colocando inclusive o autocolante da marca no bico da prancha. Recentemente Pupo assinou com esta que é uma das maiores e mais antigas marcas de surf brasileiras.

Uma contratação que nos passou despercebida durante algum tempo foi do top5 do Championship Tour de 2021, Morgan Cibilic, pela Red Bull. O australiano está de volta ao circuito CS mas, depois da prova portuguesa, voltou a “furar” o top10 deste ranking e promete regressar à elite muito em breve. Ainda falando de bebidas energéticas, Frederico Morais, depois de quase 10 anos como patrocinado da marca Monster Energy, deixou recentemente de fazer parte da equipa enquanto que Joaquim Chaves anunciou a sua entrada na Monster em Julho…

Mais novidades em breve…

Nos anos 90 o surf feminino ainda dava os primeiros passos, com poucas dezenas de praticantes de norte a sul do país, mas de imediato se tornou uma categoria muito competitiva, uma tendência que continua a crescer até à actualidade.

Fica a conhecer as diferentes eras do surf feminino que geraram 10 campeãs nacionais em 26 anos…

1995 – Patrícia Lopes
1996 – Teresa Abraços
1997 – Patrícia Lopes
1998 – Patrícia Lopes
1999 – Patrícia Lopes
2000 – Patrícia Lopes
2001 – Patrícia Lopes
2002 – Patrícia Lopes
2003 – Patrícia Lopes
2004 – Patrícia Lopes
2005 – Patrícia Lopes
2006 – Patrícia Lopes

Entre 1995 e 2006 Patrícia Lopes dominou o circuito, encontrando pouca oposição na maior parte dos seus títulos. A sua primeira grande adversária foi Teresa Abraços que, apesar de mostrar talento para fazer frente a Lopes, garantindo inclusivamente o título de 96, não se podia comparar com Patrícia a nível de drive competitivo e vontade de ganhar, reformando-se do circuito logo em 1998. Patrícia durante mais de uma década correu o circuito mundial, tendo terminado uma vez no top16 e foi uma sólida representante do surf nacional em provas ISA a nível mundial e Europeu. Outras adversárias que lhe fizeram frente foram surfistas como Filipa Leandro e Vera Gonçalves, e, mais tarde, Joana Andrade e Joana Rocha. Em 2007 acabou por se reformar, tendo perdido o título pela primeira vez desde 1997 mas, caso não o tivesse feito, poderia perfeitamente ter conquistado mais um ou dois.

2007 – Francisca Santos
2008 – Carina Duarte
2009 – Joana Rocha
2010 – Francisca Santos
2011 – Maria Abecassis
2012 – Maria Abecassis
2013 – Carina Duarte

Uma nova geração tomou controle do circuito assim que Patrícia saiu, começando com Francisca Santos que venceu o seu primeiro ainda com a veterana presente. Seguiram-se de Carina Duarte e Maria Abecassis, que, em conjunto com Francisca, conquistavam 6 dos 7 títulos seguintes. Pelo meio Joana Rocha, uma das mais duras adversárias que Patrícia tinha encontrado durante o seu “reino”, conquistou também um título, em 2009. Esta fase chegou ao fim em 2013, com o segundo título de Carina Duarte, o último antes de uma geração ainda mais nova passar a dominar.

2014 – Teresa Bonvalot
2015 – Teresa Bonvalot
2016 – Carolina Mendes
2017 – Carolina Mendes
2018 – Camilla Kemp
2019 – Yolanda Hopkins
2020 – Teresa Bonvalot

Depois de ter ficado perto de conquistar o título nacional em 2013, sendo superada na última etapa por Carina, Teresa Bonvalot sagrou-se campeã no ano seguinte com apenas 14 anos de idade. Esperava-se um domínio maior nos anos que se seguiram mas, além de se ter focado em outros circuitos, encontrou forte oposição em surfistas como Carolina Mendes, Camilla Kemp e Yolanda Hopkins, todas elas atletas dedicadas também ao circuito mundial e que em conjunto elevaram o surf feminino a um patamar onde nunca esteve antes. Bonvalot conquistou em 2020 o seu terceiro título, tornando-se na surfista com mais títulos depois de Patrícia Lopes, mas uma nova geração já se mostra pronta para se enquadrar nesta lista.

Descobre quem foram os campeões nacionais na categoria masculina AQUI!

Curioso que foi com uma foto do Xaninho que fiz a minha primeira publicação na ONFIRE e esta era também a primeira viagem com a Teresa Abraços. O Justin não conhecia pessoalmente mas o surf dele era reconhecido a quilómetros. Explosivo, power, com estilo e velocidade, na verdade o Justin juntava todos os atributos que um fotógrafo quer.

Depois de muitas horas a voar lá aterrámos em Maputo, onde íamos ficar a primeira noite, fomos comer uma bifanas e enquanto a Teresa e o Pedro Quadros iam repor energias, nós os 4 não nos aguentámos e fomos desbravar a noite quente de Moçambique, como o que acontece em Moçambique por lá fica, não vos posso adiantar muito mais.

No dia seguinte acordámos cedo, pela frente tínhamos cerca de 5 horas de viagem, maioritariamente em estrada de terra. Ao contrário da maioria dos surfistas que vai para sul, nós fomos para norte, mais propriamente para o Tofinho na península de Inhambane. O nosso alojamento era uma moradia incrível, literalmente em cima da areia da praia, de onde facilmente avistávamos orcas, baleias e outros animais marítimos de grande porte. Para quem não sabe Moçambique é riquíssima em tubarões Baleia que facilmente chegam aos 12 metros  de tamanho, sendo o maior peixe vivo e, de longe, o maior vertebrado não mamífero existente. Além disso e no extremo oposto, temos o mosquito que provoca malária cerebral… Só emoções fortes está visto.

O Tofinho em termos de surf é conhecido pela sua longa direita, que facilmente se torna uma onda world class com as condições certas. Para não variar, não apanhamos o Tofinho épico, mas apanhámos muito boas ondas, principalmente nos primeiros dias.

O Justin disse-me em jeito de confidência que não surfava havia praticamente duas semanas, mesmo assim no final da primeira surfada, tinha material dele mais que suficiente para o artigo. Resumindo, o Justin é dos maiores, senão o maior talento que tivemos em Portugal, é absolutamente incrível a maneira como ele surfa/surfava… “Justin, dá-me aéreos”… e lá saía o Justin a voar, Justin preciso de umas rasgadas… não é preciso dizer o que acontecia a seguir pois não?

A Teresa também estava inspiradíssima, talvez por aquela direita lhe fazer lembrar a sua querida Ribeira D’Ilhas. A parar esta mulher, só mesmo o ataque de caravelas portuguesas, que resolveram invadir o Line-up o que obrigou muitos surfistas a surfarem de fato completo, com água a 20 e muitos graus e um sol abrasador cá fora. O Xaninho, é outro surfista que dispensa apresentações, estilo limpinho e com power, faltou-lhe talvez aqueles tubos que ele tanto gosta, mas o “go for it”, estava sempre presente.

O tempo alternou entre um calor quase insuportável e chuvadas em que parecia que o céu ia desabar nas nossas cabeças. Desbravámos o Tofinho e os picos próximos nos primeiros 5 dias seguidos, depois disso seguiu-se uma flatada de 4 dias, o que num sítio assim não é o ideal. Mas deu para aproveitar a Natureza abundante, as pessoas incríveis, a noite bastante animada (às vezes demais, não é Teresa?) e a bela lagosta que nos era entregue à porta de casa. Para mim África tem um encanto ímpar, não fosse esta a terra mãe, as pessoas são de uma humildade incrível, as cores e os visuais são simplesmente estonteantes.

Chegado ao fim da nossa estadia, era altura de voltar a Maputo, relaxar um dia e voar mais umas 10 horas para Portugal. Moçambique é um destino que ficará para sempre no coração, com uma vontade enorme de um dia lá poder voltar.

Accra, capital do Gana é uma típica cidade africana, caótica no trânsito, inacabada nas estradas, vendedores ambulantes nas filas, gritos e buzinadelas. Aterrámos tarde e era quase meia noite quando chegámos ao apartamento nos arredores da cidade. A fome apertava, não havia nada nas redondezas e pedimos ao guia para nos levar a comer a algum sítio. Olhou para nós como quem diz «restaurantes para turistas estão fechados». Pedimos para nos levar onde ele iria àquela hora, sem medos. Arrancámos musseque adentro, por estradas de terra sem iluminação e tascas com gente a beber cerveja. Meia hora depois, sentados numa pedra, a comer uns noodles acabados de fazer por uma senhora numa espécie de barraca com rodas – e a beber uma cerveja fresca – respirámos fundo. «Era mesmo isto!» – foi uma das melhores refeições no Gana.

Gosto sempre de falar com os locais e pelo facto de ser fotógrafo me calhar muitas vezes o lugar ao lado dos condutores lá vou descobrindo algumas coisas sobre os países que visito. Logo nessa noite percebi que não há grandes razões para nos sentirmos inseguros no Gana, o povo é bastante amigável e faz questão de frisar isso… Não gostam de violência! É verdade, andámos por todo o lado sempre tranquilos e sem pressão alguma. Outra coisa que dá jeito é que todos falam inglês e bem. O Gana tornou-se independente do Reino Unido em 1957, mas culturalmente há muitas heranças.

Como o nosso objetivo eram as ondas, saímos de Acra no dia seguinte, fizemos uma rápida visita às boas praias nos arredores da cidade. Fizemos um surf rápido mas fraquinho, on-shore e ondas moles e seguimos directos a Bosua Beach, a praia que ia ser nossa base durante a nossa estadia. Pelo caminho encontrámos simpáticas vilas piscatórias, com carências, mas muito pacíficas e com gente simpática e curiosa. Ser português é um bom cartão-de-visita, principalmente em Elmina. Além de ter um forte mandado construir por portugueses, a vila tem uma considerável quantidade de barcos de pesca por metro quadrado – a maior que já vi na vida.

Estrada acima e eis que, meia dúzia de horas mais tarde, chegamos ao nosso destino. Bosua Beach é uma pequena vila, mais propriamente uma rua. Tem dois resorts, um par de restaurantes e um ou outro bar para beber uma cerveja. É uma vila muito tranquila. A partir das 23h só se vêm cabras e cães na rua e alguns turistas na praia à volta das fogueiras. Bom peixe e lagosta (a preços acessíveis) foram a ementa durante quase toda a estada, com os pés na areia e os olhos no line up. Não são ondas world class, mas houve surf todos os dias, água quente e castanha devido ao rio que desemboca na praia, mas pode surpreender nos dias bons. 500 metros para a direita há uma baía onde parte um point break de direita, vimos aquilo a funcionar uma vez apenas, mas vimos boas fotos de dias clássicos.

Um dos picos que nos falaram era “cape 3 points”, a cerca de uma hora e tal de Bosua, sempre por caminhos de terra, resolvemos ir explorar e revelou-se uma boa surpresa.

Imaginem uma baía gigante sem viva alma e com picos espalhados por todo o lado. As rampas fizeram as delicias do Zé Ferreira e do Mouzinho, que rasgaram forte e voaram alto, a Teresa e o Pedro iam tentando a sua sorte numas ondinhas mais perfeitas que intercalavam com as mais pesadas. Surf feito, era tempo de relaxar nas redes estendidas nos coqueiros do eco resort… grandes vidas, fomos felizes e aposto que neste momento todos estaríamos lá num estalar de dedos.

No dia seguinte fomos explorar Akynim, uma aldeia no meio do nada, e o resultado foi incrível. Paramos a carrinha para ver as ondas e num instante estamos rodeados por crianças entre os quatro e os dez anos. Tocam-nos na pele e riem-se sem parar, uma alegria genuína e contagiante no seu estado mais puro. Mesmo em frente à aldeia quebrava uma direita muito fun, crowd? Zero! Parecia de filme e soube-nos pela vida. No regresso ainda tivemos tempo para substituir um pneu furado. No resto dos dias ficámos por Bosua a aproveitar o beach break local e a comer lagosta como se não houvesse amanhã.

A viagem estava a chegar ao fim, por isso nada como uma noite em Acra para ver ao ambiente. O nosso motorista tinha uma irmã que trabalhava numa disco e nos deixou entrar, tipo às 22h… o que quer dizer que éramos apenas nós lá dentro e meia dúzia de prostitutas… dissimuladas mas prostitutas. Por volta da 1 da manhã a disco estava cheia ao ponto de não se conseguir sequer andar lá dentro. Deviam ser cerca de 70% de mulheres senão mais, onde dessas 99% deviam ser prostitutas, obviamente que não usámos os seus serviços, mas que foi uma risada do fim do mundo…. foi.

O Gana, como destino improvável, tem muito para oferecer, da comida às praias, passando pela simpatia do povo. É um país pacifico que, provavelmente, nunca vai estar muito na moda, mas vale bem a visita e quanto ao surf pode-nos surpreender pela positiva.

Em 2013 recebi o convite para ir à Venezuela com ela, o Justin Mujica (natural de lá) e o Luca Guichard. À partida sabia que não deveria ser um destino de sonho para surfar, já para conhecer não me poderia ter despertado mais vontade de arrancar nesta viagem. O Justin foi à frente para organizar tudo e nós seguimos viagem 1 semana depois, sem previsões de swell nem com a menor ideia do que se iria passar em termos de surf… e noite.

Aterrámos na Isla Margarita, deixámos as coisas no hotel e seguimos para Playa Parguito, o spot mais consistente da ilha e de onde o Justin é local, eu diria que além de local é o rei “daquela merda toda”. Pisámos a areia e lá estava aquele meio metro on shore a quebrar em cima da areia o que realmente desviou a nossa atenção para as caipirinhas que o amigo do Justin nos servia à descrição… o resultado foi um fim de tarde bem regado a álcool, com muito reggaeton e gargalhadas à mistura, que o diga o nosso cameraman (Rui Oliveira) que veio a largar o que tinha no estômago na lateral da carrinha durante a viagem para o hotel.

Recompostos desta recepção era altura de analisar o surf, e na Margarita o Surf passa-se quase sempre naquela praia, a não ser que haja um swell grande que faça funcionar outros picos, coisa que não aconteceu durante a nossa estadia. Nós estávamos a dormir em El Yaque, uma praia bem ao estilo de Albufeira, com dezenas de bares na praia, som a bombar a toda a hora e um consumo de álcool absurdo até às tantas da manhã, dentro ou fora de água, com a agravante de estarmos a uns 45 minutos do surf.

Todos os dias de manhã fazíamos a nossa peregrinação até El Parguito na esperança de apanharmos umas ondas, mas tirando os 3 primeiros dias tivemos de aceitar a flatada e aproveitar a incrível ilha que é Margarita. Dos parques naturais, à hospitalidade dos Venezuelanos, e os incríveis visuais que a ilha tem, valeu tudo a pena, inclusive a falta de ondas, embora tenha dado para surfar quase todos os dias. Do mal o menos, a água é quente e cristalina e os locais, além de surfarem bem, são todos super simpáticos.

Passaram 8 dias e estava na hora de arrancar para Caracas, umas das cidades mais perigosas do mundo, rodeada pela Petare, a maior favela da América (3x o tamanho da Rocinha), aqui a pressão aumentou, vindos de uma ilha super tranquila chegamos a um sítio onde constantemente temos de olhar por cima do ombro a ver se o amigo do alheio não nos vem dar os bons dias.

Caracas fica a uns quantos quilómetros das praias mas essas praias são muito inseguras para se surfar, então ficámos a cerca de 30km da cidade, num clube privado com duas praias privativas, marina, restaurantes, ginásios e tudo o que possam imaginar. Basicamente ficámos instalados numa cidade privada com duas praias sem crowd, o difícil era dar ondas (parece que é muito raro).

Acordámos no primeiro dia com o sol a nascer, abrimos os estores e ficámos praticamente estupefactos a ver umas direitas a rolarem na nossa praia privada, seria uma miragem (ainda estávamos a uns 500 metros de distância) ou aquilo estava mesmo a acontecer? Nada como confirmar e uns minutos depois lá estávamos nós a apanhar umas ondas bem curtidas sem mais ninguém, a direita rodava junto a um pontão e abria para a praia, não estava épico mas estava bem curtido e o dia estava ganho.

No dia seguinte arriscámos e fomos a El Caracas, uma praia ali perto com um point break de direitas. Não vos sei explicar a sensação que é andar na Venezuela com milhares de euros em material fotográfico e ter a perfeita noção que tudo pode desaparecer em segundos, bastando para isso cruzarmo-nos com a pessoa errada. Chegámos a El Caracas e facturámos talvez as melhores ondas da viagem, umas direitas de meio metrão, compridas e com algumas junções, crowd praticamente inexistente e água bem quente para não variar.

A 1 dia de partirmos eu estava em pulgas para ir à cidade de Caracas, mas ninguém no grupo queria arriscar tal aventura (é mesmo arriscado) mas depois de massacrar o Justin até mais não, o nosso hermanito lá acedeu em ir comigo jantar à cidade e por lá pernoitar. Obviamente que não aproveitámos quase nada devido aos perigos iminentes, mas deu para beber um copo e pelo menos ter visitado uma cidade que muito dificilmente conseguirei voltar.

Resumindo, não vão à Venezuela pelo surf, mas vão sem dúvida nenhuma à Venezuela por tudo o que ela tem para oferecer. Foi dos países mais incríveis onde estive e que ficará sempre na minha memória, no fim quem sabe até tenham sorte e facturem umas boas ondas, que as há por lá!

Apesar de ter despedido três team riders de longa data, Matt Wilkinson, Alana Blanchard e Nikki Van Dijk, a Rip Curl tem conseguido “segurar” a maior parte dos seus patrocinados mais high profile. A bicampeã mundial Tyler Wright esteve fora do tour durante 18 meses mas regressa no circuito de 2020 como forte candidata ao título mundial. Os seus colegas do tour, Connor Coffin, Matt McGillivray, Brisa Hennessey e ainda os rookies Morgan Cibilic e Amuro Tsuzuki também renovaram recentemente os seus contratos, o que mostra está de boa saúde e bem “conectada” com as suas raízes.

Mas a grande novidade da semana foi a contratação de Taj Burrow pela Globe. Esta marca, que já era patrocinadora do australiano a nível de calçado, volta a apostar num surfista de renome a 100% depois de o ter feito também com os irmãos Hobgood no passado, antes de serem obrigados a fazer um downsizing na equipa devido à crise de época. A contratação irá seguramente incentivar Taj a sair mais do Oeste da Austrália e produzir mais conteúdo para a marca que passa o ocupar o bico da sua prancha.

Também a nível nacional houve algumas novidades. Teresa Abraços, uma das pioneiras do surf feminino em Portugal assinou recentemente com a Ocean & Earth, passando a contar com apoio a nível de acessórios. Também Daniel Nóbrega, um dos melhores surfistas da nova geração portuguesa, passou este mês a ser patrocinado pela marca Onda Wetsuits, uma parceria que promete muito!

Update

As contratações de Fevereiro ainda não pararam. Aparentemente, depois da má publicidade que recebeu a nível global e da pressão de alguns retalhistas, a Hurley voltou a contratar. O contrato do super talentoso havaiano de 17 anos, Eli Hanneman, tinha acabado no fim de 2019 e a marca na altura optou por não o renovar. Até que esta semana não só o contratou como o fez por um valor bastante elevado. Mas a grande “bomba” da semana surgiu uns dias depois, quando Carissa Moore renovou o seu contrato. A 4x campeã mundial não esteve completamente fora da equipa, apenas optou por não usar o autocolante durante as negociações, que acabaram por “chegar a bom porto”. Já o peruano Cristobal de Col, que também não teve o seu acordo renovado em 2019, não ficou muito tempo sem logótipo no bico da sua prancha, sendo contratado pela Volcom no início deste ano.

Mais novidades em breve…