Os grandes destaques a nível nacional foram dois surfistas filhos de ex-membros da selecção nacional. José Couto “Pirujinho” foi um dos grandes nomes da geração de ouro do surf nacional, tendo tirado vários resultados expressivos pela selecção nacional nos anos 90. O seu filho Manuel “Pirujinho” tirou o melhor resultado individual entre todos os portugueses neste evento, chegando à ronda 6 da categoria Sub-18 e acabando num incrível 7º lugar. Pelo caminho, Pirujinho protagonizou alguns momentos importantes, incluindo uma passagem arrancada praticamente em cima da buzina, antes de acabar eliminado numa bateria fortíssima frente a Jett Maughan, Ocean Lancaster e Kingston Panebianco, dois deles eventuais finalistas, e um deles o campeão do evento (Jett Maughan).

Também Jaime Veselko, competidor nos Sub-18, tem historial de família nestas lides. A sua mãe, Filipa Leandro, foi também um dos destaques da geração de ouro, venceu etapas do circuito nacional e fez parte da selecção nacional, enquanto que o seu pai, Joe Veselko, teve um percurso semelhante nos EUA. O surfista de Carcavelos chegou à ronda 5 e assinou uma das melhores prestações portuguesas de todo o campeonato ao somar 15,67 pontos numa bateria da ronda 2, naquela que foi mesmo a melhor pontuação combinada dessa ronda. O seu percurso terminou precisamente numa bateria onde dividiu o lineup com Pirujinho, com John Muller a vencer e Manuel a garantir a segunda posição e a passagem à fase seguinte.

Benjamim Magalhães foi outro dos portugueses a deixar boa impressão. Logo numa das primeiras aparições conseguiu uma onda de 8,33 pontos, ajudando Portugal a ganhar algum embalo numa fase em que a seleção ainda mantinha grande parte dos seus elementos em prova.

Nos Sub-16 femininos, Mel Canhoto foi quem chegou mais longe. A portuguesa venceu a sua bateria da ronda 3, garantindo presença entre as últimas surfistas da categoria, antes de se despedir na ronda 4. Suri Rodrigues caiu uma ronda antes, enquanto Vida Mendonça tinha sido a primeira baixa portuguesa, na ronda 2. A grande vencedora desta prova foi Lucy Darragh, da Austrália.

Já nos Sub-18 femininos, a ronda 3 ditou o fim da linha para Mariana Pereira, Miriam Julião e Sofia Matos, numa jornada particularmente dura para as cores nacionais, enquanto que a Austrália levou mais um título individual com a vitória de Leihani Zoric.

Nos Sub-16 masculinos, José Maria Antunes, Martinho de Barros e Francisco Santos também não conseguiram chegar às rondas decisivas. No final a Austrália dominou de novo, tendo Locana Cullen facturado o primeiro lugar.

No final, Portugal despediu-se de El Salvador sem um resultado com grande história, numa prova que foi dominada pela Austrália, seguida dos Estados Unidos, Brasil e Peru. A nível Europeu, Espanha foi quem esteve melhor, terminando em 7º lugar, enquanto que França ficou em 9º.

A Seleção Nacional, orientada por David Raimundo, tentará superar o terceiro lugar alcançado em 2022, atrás de França e da campeã Espanha.

“Portugal parte para este campeonato da Europa como um dos favoritos, a par de Espanha e França, os nossos históricos rivais. Sabemos que teremos muitas dificuldades pela frente, mas temos confiança nesta geração de jovens surfistas e no seu potencial”, afirma João Aranha, presidente da Federação Portuguesa de Surf e líder da comitiva nacional em Santa Cruz.

A Seleção:
Sub18 Feminino 
Érica Mendonca̧ (CRCQL)
Maria Dias (ASCC)
Maria Salgado (ASSC)
Sub18 Masculino
Afonso Pinto (Ericeira SC)
Martim Fortes (Ericeira SC)
Matias Canhoto (PPSC)
Sub16 Feminino 
Mel Canhoto (PPSC)
Miriam Julião (Associação de Surfistas de Vagos)
Sofia Matos (ASCC)
Sub16 Masculino
Jaime Veselko (Sporting)
Manuel Pirujinho (ASCC)
Tiago Guerra (ASCC)

Portugal levou uma equipa forte, que chegou ao dia final na disputa pelos título por selecções, com seis surfistas em prova. Infelizmente, apesar de terem todos mostrado muito bom surf ao longo do dia, apenas um chegaria à final.

Na categoria Sub16 feminino, Teresa Pereira foi quem mais avançou, sendo eliminada nos quartos de final enquanto que a final foi vencida pela super mediática Sierra Kerr que, a representar a Austrália, finalmente transformou todo o “hype” à sua volta em resultados, batendo duas norte-americanas e uma francesa.

Nos Sub18 (fem) duas surfistas que mostraram muito potencial ao longo da prova, Maria Dias e Maria Salgado, seriam eliminadas no mesmo heat no round 4, enquanto que a final recebeu uma tahitiana, uma norte-americana, uma nicaraguense e a japonesa Anon Matsuoka, que levou o título.

Em Sub16 Jaime Veselko era eliminado nos quartos de final a menos de um ponto do eventual vencedor da prova, enquanto que Matias Canhoto perdia na fase seguinte, a um passo da final. O derradeiro heat desta categoria foi um dos mais emocionantes de toda a prova. Enquanto que o brasileiro Ryan Coelho se mostrou um pouco desencontrado, Hans Odriozola (ESP), Lukas Skinner (ING) e Guilherme Lemos (BRA) disputaram o primeiro lugar taco a taco. Odriozola esteve muito tempo na frente mas foi superado pelo britânico Skinner, até que na última onda nos segundos finais acertou um aéreo impressionante e recebeu a nota de 8.1, vencendo assim o título mundial por uma diferença de 0.05 pontos.

Nos sub18 Francisco Mittermeyer seria eliminado nos quartos de final, e João Mendonça nas meias, ambos pelo seu companheiro de equipa, Francisco Ordonhas, que chegaria à final ao lado de Kai Odriozola, Teshi Iwami e Ryan Kainalo. Foi mais um heat muito disputado, com todos os competidores a fazer muito bom surf, excepto Teshi, o japonês, que se mostrou fora de ritmo nesta bateria. O espanhol Kai e o brasileiro Ryan disputaram muito o primeiro lugar ao longo de todo o heat, com backside afiado de Ordonhas sempre por perto. Nos minutos finais Kainalo passou para a frente, com Odriozola em segundo com a prioridade, de olho em virar o heat nos últimos segundos como o seu irmão nos sub16. Mas foi Francisco Ordonhas quem melhorou a sua situação, fazendo mais uma direita com duas manobras muito fortes, acabando assim como vice-campeão mundial, com Ryan Kainalo em primeiro.

Contas feitas, por selecções, foi o Brasil quem levou o título, seguido dos EUA, Japão, Austrália, Espanha, e Portugal, em 6º lugar, um resultado que não faz justiça ao surf que os nossos atletas apresentaram que de que todos se podem orgulhar.

Doze dos melhores jovens surfistas nacionais nos escalões sub-16 e sub-18 foram escolhidos pelo Selecionador Nacional David Raimundo para viajar até à Califórnia, mais especificamente Huntington Beach, um dos berços do surf moderno, para lutar por um lugar histórico nesta competição e começar a lançar os alicerces para os Jogos Olímpicos de 2024 e 2028.

Recorde-se que na última edição deste campeonato, o ano passado, Portugal conseguiu o 10º lugar, com o Japão a sagrar-se campeão. Um feito que reflete a aposta que os nipónicos, anfitriões olímpicos em 2020, fizeram na modalidade que fará a sua estreia nos Jogos já em Tóquio.

David Raimundo contextualiza a campanha da Seleção que surge na ressaca da qualificação olímpica obtida nos Mundiais do Japão através de Frederico Morais e que visa plantar novas sementes a pensar nos Jogos do futuro: “É um grupo muito jovem mas que integra vários atletas com muitíssima experiência internacional, quer em campeonatos profissionais quer em provas de Seleção, e que nos dão expectativas de alcançar um excelente resultado.”

O Selecionador Nacional recusa concretizar um objetivo além do “top 10” mas adianta: “Acredito que podemos conseguir colocar um destes surfistas em posição de disputar uma medalha neste Mundial.”

David Raimundo acrescenta que está concentrado nesta prova e nos objetivos imediatos, mas não esconde que também obedece a uma estratégia mais alargada, um “jogo longo” que visa estabelecer Portugal como uma potência olímpica do futuro: “Provas como esta são passos muito importantes para estabelecer um grupo de trabalho que nos permita pensar em mais qualificações olímpicas em anos vindouros. Temos talentos para isso, precisamos só de mais condições para levar a cabo um trabalho de qualidade.”

A Seleção Nacional:
Diretor Técnico: Miguel Moreira
Selecionador: David Raimundo
Treinador de Surf: Pedro Simão
Médico responsável: Alberto Prata
Fisioterapeuta: Ricardo Salvador

Sub-16 feminino: Beatriz Carvalho, Francisca Veselko, Gabriela Dinis.
Sub-16 masculino: Afonso Antunes, Joaquim Chaves, Martim Paulino
Sub-18 feminino: Carolina Santos, Mafalda Lopes, Matilde Passarinho
Sub-18 masculino: Guilherme Ribeiro, João Vidal, José Champalimaud

Depois de ter conseguido o bronze no campeonato europeu júnior, que se realizou em julho, em Torres Vedras, chega agora o momento de Portugal competir com os melhores atletas das selecções mundiais de surf júnior.

Na última participação mundial, no Japão, a equipa portuguesa acabou no top ten e espera, este ano conseguir, uma boa classificação, reforçando, ainda, o facto de este campeonato integrar a primeira fase de integração do programa destinado a jovens esperanças, que possam ter resultados para a integração no “Projecto Comité Olímpico – Esperanças Olímpicas”.
“No campeonato do mundo deste ano, o nível das equipas vai ser ainda mais elevado, devido ao elevado interesse que o projecto olímpico suscita. Mas, com o sempre, vamos determinados em conseguir um bom lugar na classificação“, refere João Aranha, presidente da Federação Portuguesa de Surf (FPS).

David Raimundo, seleccionador nacional de surf, acredita que a equipa lusa tem todas as condições para ter uma boa prestação no campeonato:“Portugal apresenta uma selecção com potencial para fazer um bom resultado. Nos últimos anos, as selecções juniores têm conseguido cada vez melhores resultados, demonstrando que a qualidade dos nossos atletas mais jovens tem aumentando substancialmente.”

Acompanha a evolução desta prova em directo AQUI a partir de dia 27 de outubro.