Como acontece regularmente, a prova inicialmente não teve grandes momentos já que os competidores do round 1 tiveram alguma dificuldade em encontrar os tubos nas condições ainda muito difíceis entre os 8 e os 10 pés em Pipeline. Mas cedo no dia viram-se surfistas como Barron Mamiya, Finn McGill, Anthony Walsh e principalmente Ezekiel Lau com algum destaque ou favoritismo para conquistar uma das vagas no main event. No entanto apenas Finn chegou às meias finais e foi nessa fase que a prova realmente começou a aquecer, culminando numa final 75% havaiana, com Ian Gentil, Josh Moniz e Eala Stewart, e o peruano Miguel Tudela.

Logo no início do derradeiro heat do evento Josh Moniz descobriu uma das melhores ondas da prova, garantindo uma nota de 9.6 com um tubo bem fundo para Pipe. Nos minutos finais o segundo mais novo dos irmãos Moniz liderava com alguma vantagem graças a um bom back up de 6.1 enquanto que Miguel Tudela, um de muito poucos surfistas estrangeiros neste evento, geria o segundo lugar com Stewart muito próximo em 3º lugar. Mas seria Josh Moniz quem faria a outra nota excelente, mais um 9.6 para Pipeline, vencendo por combinação. Em segundo lugar ficou Tudela, que garantiu a segunda vaga para o main event, deguido de Eala, em terceiro, e Ian Gentil em quarto.

Entre heats do Pipe Invitational realizaram-se 2 de 3 baterias do surf-off por uma vaga no tour de 2021, entre Mikey Wright e Leonardo Fioravanti. O australiano, Mikey, venceu o primeiro confronto por muito pouco e caso vencesse o segundo ficaria com o seu “passaporte” carimbado para o tour. A pouco mais de 5 minutos do fim do segundo confronto liderava e tinha a prioridade mas Leonardo deu a volta ao resultado com um back up de 3.5 pontos. Wright ainda se atirou para um tubo pesado mas não encontrou saída, recebendo 1.8 pontos a precisar de 2, o que adiou a decisão para o próximo dia de prova.

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Heats do round 1
Heat 1: Kanoa Igarashi x Peterson Crisanto x Morgan Cibilic
Heat 2: Kolohe Andino x Yago Dora x Mikey Wright
Heat 3: Filipe Toledo x Frederico Morais x Leonardo Fioravanti
Heat 4: Jordy Smith x Jadson André x Sebastian Zietz
Heat 5: Gabriel Medina x Adriano de Souza x Josh Moniz
Heat 6: Italo Ferreira x Matthew McGillivray x Miguel Tudela
Heat 7: John John Florence x Conner Coffin x Deivid Silva
Heat 8: Kelly Slater x Wade Carmichal x Connor O’Leary
Heat 9: Jeremy Flores xCaio Ibelli x  Ethan Ewing
Heat 10: Julian Wilson x Griffin Colapinto x Miguel Pupo
Heat 11: Seth Moniz x Ryan Callinan x Alex Ribeiro
Heat 12: Michel Bourez x Jack Freestone x Jack Robinson

O grande destaque do evento, inicialmente, foi Jack Robinson que, depois de “limpar” a prova de Sunset e entrar para o Championship Tour esperava-se que fizesse o mesmo em Pipe e eventualmente vencesse a Triple Crown of Surfing. Logo no primeiro heat “Robbo” mostrou que esse era o roteiro a seguir, com uma nota de 9 pontos e uma vitória fácil. No entanto a “magia” começou a dissipar-se nas escassas ondas dos quartos de final e nas meias acabou por ser superado por Keanu Asing e Imaikalani deVault a precisar de uma nota de 2.21 pontos.

Também Ethan Ewing, o líder da Triple Crown, estava nas meias finais, depois de mostrar muito bom surf nas fases anteriores mas deixou-se “dormir” no line up e acabou a precisar de uma nota alta para segurar a sua posição nesta bateria e o ranking das provas havaianas.

À final chegaram Billy Kemper, Imaikalani deVault, Keanu Asing e Koa Smith, quatro surfistas para duas vagas no main event. Esteve sempre tudo em aberto mas foi Kemper quem acabou por dominar, seguido de deVault, enquanto que Keanu foi terceiro e Smith quarto.

O resultado foi bom também para o português Frederico Morais, que fica com 3 dos top5 da Triple Crown of Surfing fora do evento. No entanto, para vencer este prestigioso título “Kikas” ainda terá que passar várias baterias em Pipeline, algo que no passado não conseguiu fazer mas na prova deste ano poderá surpreender e tirar um grande resultado.

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Heats do round 1
Heat 1: Kanoa Igarashi x Conner Coffin x Soli Bailey
Heat 2: Kolohe Andino x Griffin Colapinto x Jadson Andre
Heat 3: Filipe Toledo x Deivid Silva x Ricardo Christie
Heat 4: Jordy Smith x Peterson Crisanto x Frederico Morais
Heat 5: Gabriel Medina x Willian Cardoso x Imaikalani deVault
Heat 6: Italo Ferreira x Michael Rodrigues x Billy Kemper
Heat 7: Owen Wright x Jack Freestone x Leonardo Fioravanti
Heat 8: John John Florence x Adrian Buchan x Jesse Mendes
Heat 9: Jeremy Flores x Caio Ibelli x Ezekiel Lau
Heat 10: Kelly Slater x Michel Bourez x Sebastian Zietz
Heat 11: Julian Wilson x Wade Carmichael x Joan Duru
Heat 12: Seth Moniz x Ryan Callinan x Yago Dora

Esta prova, que serve de trials para o Billabong Pipe Masters, decide duas vagas para o main event e há quem considere que é mais difícil de vencer que a própria etapa do Championship Tour devido à quantidade de “especialistas” de Pipeline a participarem. Presentes estão dois dos mais perigoso adversários de Frederico Morais na disputa pela Triple Crown of Surfing, Jack Robinson e Ethan Ewing, 3º e 1º do ranking, enquanto que o número 4, Matthew McGillivray, não teve vaga e o 5º, Ezekiel Lau, faz parte do Championship Tour.

O resto das vagas estão na sua grande maioria, 25 das 32, com havaianos, entre os quais se destacam Bruce Irons, Billy Kemper, Joshua Moniz, Dusty Payne e Jamie O’Brien. Harry Bryant e Liam O’Brien são os outros dois representantes da Austrália, Justin Becret representa França/Europa, Eithan Osborne representa os EUA (continental) e Adin Masencamp a África do Sul.

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Top10 da Triple Crown of Surfing:
1º – Ethan Ewing – 13.000 pontos
2º – Frederico Moraiis – 11.100 pontos
3º – Jack Robinson – 11.000 pontos
4º – Matthew McGillivray – 10.500 pontos
5º – Ezekiel Lau – 10.300 pontos
6º – Wade Carmichal – 9.100 pontos
7º – Leonardo Fioravanti –  9.000 pontos
8º – Jacob Willcox – 7.600 pontos
9º – Michel Bourez – 7.400 pontos
10º – Kelly Slater – 7.200 pontos

Com sets que nunca passaram os dois metros, os competidores tinham que estar prontos tanto para fazer tubos como manobras de beack break e foi esse approach que o eventual vencedor teve desde o primeiro heat da prova. Ryan Callinan competiu contra três havaianos, em todas as suas baterias, excepto na final, e mesmo só tendo vencido um dos três confrontos a sua posição de qualificação nunca esteve em risco.

A ele, na final, juntaram Benji Brand e Torrey Meister, e o seu conterrâneo, Soli Bailey, no que seria mais um heat de notas baixas. Ryan Callinan, que fez a maior parte das suas notas ao longo da prova com manobras, encontrou dois tubos na final, vencendo sem passar a média dos 10 pontos para as duas melhores ondas. Benji Brand foi um dos maiores destaques ao longo da prova e conseguiu “espremer” notas notas de 2.3 e 3.17 pontos para se garantir no segundo lugar e conseguir também uma vaga no main event. Torrey Meister ficou em 3º lugar e Soli Bailey em 4º.

Ryan e Benji completam assim o main event, que terá a presença também de Seth Moniz como wildcard. O Billabong Pipe Masters poderá começar a partir das 17:30 de hoje (hora portuguesa) e temos cores nacionais logo no primeiro heat. Acompanha toda a acção em directo AQUI!

Hank Gaskell foi um dos destaques desta prova no round 1, conseguindo um dos mais pesados tubos de toda a prova. Tamém o líder da Triple Crown, Girffin Colapinto, mostrou potencial de fazer estragos nesta prova, com uma boa prestação na primeira fase. Infelizmente, para ele, na fase seguinte foi eliminado o que deixa surfistas como Kolohe Andino, Wiggolly Dantas e Conner Coffin numa boa posição para disputarem esse título já que, à partida, Colapinto não irá participar do main event.

Todas as vagas, excepto uma, nas meias finais foram preenchidos por havaianos mas a excepção, Jack Robinson, era um dos principais candidatos a conseguir uma das vagas no main event. Robinson chegou à final juntamente com Seth Moniz, Dusty Payne e um surpreendente Benji Brand, o único goofy da final. Jack não conseguiu apanhar qualquer onda com potencial e acabou em quarto lugar.

Moniz foi o primeiro a fazer um bom tubo na final e parecia destinado a conseguir um dos dois wildcards. Seth esteve a disputar o primeiro lugar com Brand durante boa parte do heat mas entretanto Dusty descobriu uma direita com um longo tubo e roubou o primeiro lugar com Benji muito perto. Seth Moniz e Jack Robinson terminaram em 3º e 4º lugares, o que os deixou sem hipóteses de estarem presentes no Billabong Pipe Masters.

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Juntaram-se à final dois irmãos mais novos de surfistas famosos, Gavin Beschen e Fin McGill, e ainda Joshua, um dos irmãos do trio Moniz, realeza nas águas do North Shore de Oahu.

Gavin é irmão de Shane, um dos maiores adversários que Kelly Slater conheceu no Championship Tour. O mais novo da dupla Beschen fez alguns anos no QS mas lançou-se como free surfer para a Volcom, mudando-se para o Havai há quase 20 anos juntamente com Shane, sendo sempre um destaque em Pipe e Sunset. Nesta prova Gavin, também conhecido como “the alien”, manteve a sua postura low profile e venceu quase todos os heats.

Finn é irmão de Dax McGill, uma ex-campeã mundial da ISA e forte candidata a uma vaga no CT feminino nos próximos anos. Nesta Triple Crown of Surfing, McGill mostrou muito bom surf e foi destaque desde a primeira fase. Nos quartos de final avançou mesmo só tendo surfado uma onda, que foi o melhor tubo da bateria.

A final foi completamente dominada foi Finn, que abriu a sua prestação com um bom tubo para Pipe, já em ondas mais sólidas que mais cedo no dia. A meio do heat fez outro tubo semelhante, e combinou os seus adversário até ao fim. A partir daí a disputa passou a ser pelo segundo lugar, que também garantia uma vaga no main event. Menos de 2 pontos separavam Beschen, Moniz e Bernardo, que acabaram por essa ordem e Gavin conseguiu assim a sua segunda vaga numa etapa do Pipeline Masters.

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Billabong Pipe Masters
Heats do round 1
Heat 1:  Julian Wilson, Wiggolly Dantas, Ryan Callinan
Heat 2: Kolohe Andino, Miguel Pupo, Bede Durbidge
Heat 3: Matt Wilkinson, Nat Young, Frederico Morais
Heat 4: Jordy Smith, Keanu Asing, Finn McGill
Heat 5: Gabriel Medina, Kanoa Igarashi, Bruce Irons
Heat 6: John John Florence, Jadson Andre, Gavin Beschen
Heat 7: Adriano de Souza, Conner Coffin, Alex Ribeiro
Heat 8: Joel Parkinson, Stuart Kennedy, Jeremy Flores
Heat 9: Filipe Toledo, Josh Kerr, Adam Melling
Heat 10: Kelly Slater, Caio Ibelli, Kai Otton
Heat 11: Sebastian Zietz, Italo Ferreira, Jack Freestone
Heat 12: Adrian Buchan, Michel Bourez, Davey Cathels

As condições neste campeonato, que atribuía duas vagas para o main event, pareciam estar perto de épicas, mas o primeiro heat provou que seria um dia díficil para os 28 havaianos e 4 “internacionais” convidados para participar no evento.

Essa primeira bateria juntava o mais jovem surfista da prova, Griffin Colapinto, o novo top do CT de 2016, Jack Freestone, e os consagrados locais Sunny Garcia e Kalani Chapman. Os quatro passaram praticamente o heat todo à espera de ondas e foi Colapinto quem abriu a bateria, com um drop que lhe deu a nota de 1.67 e a vitória e Freestone, que também fez um drop, garantiu a segunda vaga.

Mas a acção foi melhorando ao longo do primeiro round com boas performances por Gavin Gillette, Kalani David, Jamie O’Brien, Kekoa Cazimero e Luke Stepardson, que fez o único 10 da prova. Jack Robinson não venceu o seu heat, mas mostrou algo de especial com a sua primeira onda. O jovem surfista do oeste da Austrália esperou muito para se estrear mas quando apanhou uma bomba para pipe mostrou um approach muito semelhante ao dos irmãos Irons, recebendo uma nota de 9.5.

A melhor performance do dia veio de um surfista que já venceu o Pipe Masters, Jamie O’Brien. Foi nas meias finais que o residente desta praia mostrou que estava ali para vencer e com duas grandes tubos para Pipe venceu acabou com a média de 18 pontos.

Juntamente com JOB chegaram à final Mason Ho, Kekoa Cazimero e claro, a bombinha Jack Robinson. Kekoa não conseguiu melhor do que 1.5 pontos, até porque se lesionou no heat anterior, enquanto que Jack começou o heat com um tubo impressionante que lhe deu a nota de 9,43. Seria a melhor nota da final e a sua única e acabou por ser suficiente para vencer. Jamie ameaçou o primeiro lugar com alguns tubos mas não conseguiu vencer, apesar de ter cumprido o objectivo de garantir uma vaga no main event. Mason Ho ficou em 3º lugar e Kekoa em 4º!

Heats do round 1