Não foi só dentro de água que estes tiveram grandes choques e uma das primeiras grandes polémicas do surf profissional moderno teve os dois como figuras centrais. Isto porque, num ano em que “Doma” era campeão mundial em título, foi Curren que recebeu o segundo contrato milionário da história do surf (o primeiro foi para Tom Carroll via Quiksilver). Apesar de ser da mesma nacionalidade que a marca Rip Curl, algo que na altura “pesava” bastante, Hardman era visto como uma máquina de competir enquanto que Tom era um ícone com um estatuto que só Kelly Slater conseguiu superar décadas mais tarde.

Longe de aparecer em tudo o que era website na altura, até porque a internet ainda nem existia como a conhecemos, este assunto não deixou de dar muito que falar. Mas a marca conseguiu lidar com ele de tal maneira que ainda hoje os dois continuam patrocinados pela Rip Curl. Ao longo dos anos Damien e Tom têm-se “cruzado” bastante em eventos de Masters e special events, como foi o caso deste Four Seasons Maldivas Surfing Champions 2012.

Este evento para convidados trouxe 5 ex-campeões do mundo às Maldivas, os dois que já referimos e ainda Martin Potter, Mark Occhilupo e Phil Rajzman (campeão mundial de longboard em 2007). Durante vários dias estas cinco lendas apanharam boas ondas no pico de Sultons mas no fim teria de se definir campeões.

Curren perdeu a final do Champions Trophy por muito pouco pois na sua última onda da final conseguiu 6.5 a precisar de 7.5. E houve outras finais, Damien venceu também a final da categoria single fin, deixando Potter em segundo, e a final de twin fin contra Occy.