No penúltimo dia de prova, um dos mais incríveis da história da ASP, Joel Parkinson foi o maior destaque ao conseguir a média perfeita de 20 pontos contra John John Florence. Quando um heat novo começa ambos os competidores começam do zero, mas por alguma razão Parko parece ter ganho alguma coisa no dia anterior que impediu os seus adversários de responder à altura. Era no seu lado da grelha que estavam Taj Burrow e Josh Kerr mas nenhum deles conseguiu fazer uma média acima do 5.33 nas suas duas melhores ondas. Por sua vez, Parkinson abusava nos tubos e manobras para chegar facilmente à final.

O outro lado da grelha parecia mais “acessível” mas era lá que estavam os heats mais difíceis. Nat Young e Michel Bourez derrotaram os mais “cotados” Julian Wilson e Mick Fanning para se encontraram nas meias finais e fazerem um heat com acção do início ao fim. O backside do rookie Young está a provar ser um dos mais perigosos do tour, e ficou muito perto de fazer a sua segunda final do ano. Se no heat anterior, Nat tinha apanhado dois grandes tubos para derrotar Julian, desta vez foram mesmo as suas batidas no lip que lhe deram os pontos. Nos últimos segundos do heat, o surfista de Santa Cruz tinha uma liderança sólida mas a prioridade estava com Bourez. A onda que apanhou não tinha muito potencial mas Michel encheu-a de fortes manobras, acabando literalmente na areia! A decisão dos júris não foi fácil pois estavam a comparar qualidade contra quantidade mas, contas feitas, foi o tahitiano que avançou para a final.

A final foi um dos heats mais fracos do dia e tinha tudo para ser uma bateria vencida por Michel Bourez. A poucos minutos do fim Bourez tinha a liderança e a prioridade mas Parkinson já é uma “raposa velha” do circuito e conseguiu “sacar-lhe” uma onda que parecia ter pouco potencial, transformando-a numa nota sólida. Assim Bourez ficou a precisar de uma nota de 7.37 e nos últimos segundos apanhou uma onda com potencial. Depois de um curto tubo, a onda só deu espaço para uma manobra e a sua escolha parece não ter sido a mais apreciada pelos júris, um reentry no lip, que não lhe deram a nota.

Assim o campeão em título, Joel Parkinson, conseguiu a sua primeira vitória do ano mas foi o seu amigo de longa data, Mick Fanning, que ficou com a liderança! A luta pelo título segue para o Tahiti, onde será disputado o Billabong Pro Teahupoo, entre 15 e 26 de Agosto!

No entanto passado alguns anos chegámos ao 9º dia do Oakley Pro Bali com 12 surfistas em prova, condições excelentes e tempo para esperar pela melhor altura. Seria isto que Kelly e os seus amigos tinham visualizado? Se era, com certeza seria uma aposta certeira mas mesmo sem esse formato este dia de competição em Keramas foi um dos melhores da longa história da ASP.

Logo no round quatro realizou-se o que pode ser considerado um dos heats do ano, John John Florence x Kelly Slater x Josh Kerr. Em ondas de dois metros com tubos perfeitos para a direita e espaço para manobras os três trocaram notas altas durante todo o heat. Josh Kerr marcou o primeiro 10 do dia mesmo no fim do heat e isso só fez aumentar ainda mais a vantagem que sobre os dois melhores do mundo e vencer com grande mérito.

No heat anterior também Taj Burrow fez uma média muito alta para derrotar por pouco Joel Parkinson e por bastante CJ Hobgood. Julian Wilson também venceu o seu heat, contra Nat Young e Mick Fanning mas não se destacou tanto como Michel Bourez no heat seguinte. Poucas ondas no tour beneficiam tanto o “spartan” como Keramas e Michel venceu mais um grande heat, derrotando Fred Patacchia e Adriano de Souza.

O primeiro heat do round seguinte talvez tenha conseguido destronar o do round anterior na disputa pela bateria do ano. Isto porque John John e Joel Parkinson fizeram do melhor surf que já se viu em competição. Tubo atrás de tubo, “manobrão” atrás de “manobrão”, os dois deitaram fora ondas de 8s e 9s para acabar com a média final de 19.20 contra 20, o máximo que se consegue pontuar num heat da ASP na actualidade (poder ver como era no passado aqui…).

Joel Parkinson foi o homem dos 20 pontos, pela segunda vez na sua carreira. Seria também a segunda vez que alguém faz esta média em apenas dois campeonatos, mostrando que o tour está no caminho certo. Alguém tinha de ser eliminado e desta vez foi Florence, não porque tenha surfado menos mas talvez porque os seus tubos não eram tão abertos como os de “Parko” obrigando-o a sair mais pela espuma e recebendo notas a condizer. Mas John John não baixou os braços e numa das suas últimas ondas deu e quase acertou um aéreo que seria mais um 10!

Logo a seguir aconteceu mais uma vez a transição de tubos para manobras com a entrada do vento, e Kelly Slater foi a primeira vítima desta transição às mãos de CJ Hobgood. Dois heats mais tarde ficavam decididos os quartos de final, que deverão ser realizados possivelmente esta noite (hora portuguesa), não percas!

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Heats dos quartos de final
QF 1: Taj Burrow (AUS) vs. Joel Parkinson (AUS)
QF 2: Josh Kerr (AUS) vs. C.J. Hobgood (USA)
QF 3: Julian Wilson (AUS) vs. Nat Young (USA)
QF 4: Michel Bourez (PYF) vs. Mick Fanning (AUS)

Pode-se praticamente dividir este dia de prova em dois, a fase dos tubos e a fase sem tubos. Na primeira “metade” aconteceram dois heats incríveis, nomeadamente o 3º e 5º. Joel Parkinson e Damien Hobgood estavam no terceiro e “trocaram” 8s e 9s. Ambos surfaram muito mas Joel, de frontside, estava com a vantagem e venceu. De backside Damien deu vários grandes tubos mas as pontuações altas logo no início do heat deixaram mais uma vez pouca margem de manobra para que o surfista da Flórida virasse o heat. No fim “Damo” deu mais um tubo incrível e recebeu a nota de 9.33 mas nessa altura já estava “combinado” e o heat acabou logo de seguida.

O outro grande heat tinha dois havaianos, Sebastian Zietz e John John Florence. Sebastian surfou muito, deu bons tubos e teve uma média a condizer. Mas Florence é provavelmente o melhor surfista da actualidade e está a conseguir surfar quase ao seu melhor nível em competição. Na sua melhor onda JJ arrancou tarde, deu um bom tubo e quando saiu deu um carve de fazer inveja a QUALQUER SURFISTA DO MUNDO. Mesmo assim John parece ter deixado margem para melhorar nos próximos heats, cuidado com ele!

Mick Fanning foi quem aproveitou melhor a transição de tubos para manobras despachando Yadin Nicol com facilidade. Quem aproveitou pior foi Jordy Smith, que entrou no último heat nas piores condições do dia. Jordy era um candidato à vitória e a sua eliminação, frente a Fred Patacchia, foi a única grande surpresa do dia. Outro cabeça de série que foi eliminado foi Gabriel Medina que não só não encontrou a sua melhor forma como ainda apanhou um inspiradíssimo Michel Bourez pela frente!

O Oakley Bali Pro deve regressar amanhã (hoje à noite em Portugal), e podes acompanhar tudo em directo através do canal FUEL TV  ou, caso não tenhas acesso ao FUEL TV, podes carregar aqui para ver tudo em directo no teu computador.

Heats do round 4
Heat 1: Taj Burrow (AUS), C.J. Hobgood (USA), Joel Parkinson (AUS)
Heat 2: Josh Kerr (AUS), John John Florence (HAW), Kelly Slater (USA)
Heat 3: Mick Fanning (AUS), Julian Wilson (AUS), Nat Young (USA)
Heat 4: Adriano de Souza (BRA), Michel Bourez (PYF), Fredrick Patacchia (HAW)

Mesmo assim realizaram-se dois heats, os que faltavam para terminar o round 2. A grande surpresa foi a substituição de Travis Logie, que se encontra lesionado, pelo local Putra Hermawan. Este surfista de 20 anos mostrou grande técnica nos tubos e derrotou o norte-americano Brett Simpson. Nesse momento a ASP considerou esse momento como histórico, comunicando que teria sido a primeira vez que um surfista Indonésio vencia um heat no WCT.

No entanto esse estatuto pertence ao mais famoso de todos os surfistas indonésios, Rizal Tanjung, que já o tinha feito há cerca de 17 anos atrás no Quiksilver Pro de 1996, em G-Land. Nesse campeonato, que foi um dos melhores da história da ASP, Rizal eliminou o finalista dessa etapa no ano anterior, Jeff Booth, tornando-se assim no primeiro indonésio a vencer um heat. Mais tarde Tanjung faria história novamente, ao vencer pela primeira vez um WQS, um feito que nenhum indonésio conseguiu repetir até hoje!

Para terminar o round realizou-se o heat de Matt Wilkinson contra Kolohe Andino, free spirit VS focus. Matt é um dos mais relaxados e divertidos surfistas do tour enquanto que Kolohe é um poço de potencial e “dono” de um dos melhores grupos de trabalho de todo o tour. Neste caso foram as batidas de backside de Wilko que venceram o heat enquanto que Andino foi para casa (ou para o Tahiti) mais cedo.

Com o fim desta fase ficou definida a grealha de heats para o round 3:
Heat 1: Taj Burrow (AUS) vs. Miguel Pupo (BRA)
Heat 2: C.J. Hobgood (USA) vs. Adrian Buchan (AUS)
Heat 3: Joel Parkinson (AUS) vs. Damien Hobgood (USA)
Heat 4: Josh Kerr (AUS) vs. Filipe Toledo (BRA)
Heat 5: Sebastian Zietz (HAW) vs. John John Florence (HAW)
Heat 6: Kelly Slater (USA) vs. Putra Hermawan (IDN)
Heat 7: Mick Fanning (AUS) vs. Yadin Nicol (AUS)
Heat 8: Jeremy Flores (FRA) vs. Julian Wilson (AUS)
Heat 9: Nat Young (USA) vs. Kai Otton (AUS)
Heat 10: Adriano de Souza (BRA) vs. Matt Wilkinson (AUS)
Heat 11: Gabriel Medina (BRA) vs. Michel Bourez (PYF)
Heat 12: Jordy Smith (ZAF) vs. Fredrick Patacchia (HAW)

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Desta vez o campeonato começou nas horas previstas, com ondas até metro e meio, inicialmente sem vento. Kelly Slater estava no primeiro heat contra um surfista que é considerado o futuro do surf australiano, Jack Robinson. Apesar de serem da mesma equipa, o “mestre” Kelly não deu tréguas ao “aprendiz” Jack e “vendeu-lhe” uma onda logo no início do heat que acabaria por definir o resultado final. Isto porque a onda acabou por ser um close out, e Slater ficou com a prioridade para apanhar uma “bomba” onde deu dois tubos e um carve para receber um 9. Nesse momento o heat estava perdido para Jack que nem chegou aos quatro pontos de média.

Mas Jack acabaria por não ser o único wildcard a surfar abaixo do que se esperava pois logo de seguida Bruce Irons mostrava uma enorme falta de ritmo competitivo e perdia face a Taj Burrow. Já o vencedor dos trials, Oney Anwar, deu alguma luta a Joel Parkinson. Oney usou o seu air reverse marca registada para meter alguma pressão em cima de Parkinson mas o australiano surfou com um “flow” incrível, vencendo mais uma bateria com os seus carvings.

Gabriel Medina não conseguiu acertar nenhum aéreo no seu heat contra William Cardoso mas venceu com facilidade graças a um forte ataque ao lip nas maiores ondas de bateria, e talvez do dia. Isto só prova que este surfista tem uma enorme capacidade de adaptação às condições e que é um forte candidato às fases finais.

Um dos melhores momentos do dia foi  primeira onda de Julian Wilson contra Raoni Monteiro. Wilson só deu uma manobra mas foi um grande e controlado aéreo slob que lhe deu a nota de 8.67 e no final a vitória acabou por ser sua.

Os três últimos heats deste dia de prova tiveram três vitórias de goofie footers, mostrando que surfar de backside não é uma desvantagem neste campeonato. Dos três (Adrian Buchan, Kai Otton e Miguel Pupo), Buchan foi quem mais se destacou, fazendo uma das melhores ondas de toda a prova até agora.

Por realizar ficaram dois heats deste segundo round, o heat 11: Travis Logie (ZAF) vs. Brett Simpson (USA); e o heat 12: Kolohe Andino (USA) vs. Matt Wilkinson (AUS).

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Mas cerca de quatro horas depois do primeiro call, o primeiro heat entrou na água com ondas de um metro. Não foi um dia de tubos mas as paredes desta onda permitiram todo o tipo de manobras e o surf que se viu foi impressionante. Adriano de Souza foi o primeiro a vencer um heat, apesar de ter “suado” para conseguir derrotar o sempre perigoso Bede Durbidge e Dusty Payne. O havaiano até foi quem começou melhor o heat com um tubo e um bom carve no fim mas os tubos iriam escassear ao longo do heat e Payne não conseguiu um bom back up.

Mas nem todos os “front runners” tiveram a mesma “sorte” que Adriano, e mesmo sem acabar a fase, já Slater, Parkinson e Burrow “caíram” contra todas as expectativas. Slater perdeu para um surfista de quem se espera pouco neste mar, Damien Hobgood, mas a verdade é que ambos os Hobgoods são autênticas máquinas de competir e ambos venceram os seus heats!

Jordy Smith parecia ir no mesmo caminho, passando dois terços do heat atrás do vencedor dos trials, o local Oney Anwar. No entanto o surf que mostrou no fim do heat foi o melhor do dia. O seu approach “power” e progressivo foi impressionante e colocou-se como o maior candidato à vitória final!

Outro destaque foi a vitória do número 2 do ranking, Mick Fanning, derrotando com grande facilidade Brett Simpson e Bruce Irons. També os rookies Nat Young e Filipe Toledo conseguiram vencer os seus heats. Ambos descobriram condições bem ao seu gosto, Young é extremamente perigoso em qualquer pico de direitas, e Toledo encontrou as secções para voar e vencer um heat difícil.

Mas o melhor ficou mesmo guardado para o fim, o heat de John John Florence contra Sebastian Zietz e Miguel Pupo. O brasileiro surfou bem mas os havaianos Florence e Zietz estavam noutro nível e teriam vencido qualquer heat do dia. No final foi John John que venceu com uma nota 10 graças a um alley oop incrível!

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A previsão de swell é muito positiva e tudo indica que os dois primeiros dias de prova terão bastante ondulação e pouco vento. A partir do terceiro dia o swell começa a baixar até sexta-feira, voltando a aumentar logo no sábado. Tendo isso em conta é de esperar que a prova arranque logo no primeiro dia, ou seja, dentro de horas.

Os wildcards nesta etapa são o local Oney Anwar, Bruce Irons e ainda o jovem australiano Jack Robinson, que assim se tornou num dos mais novos competidores da história do WCT.

Como noticiámos anteriormente, o português Tiago Pires estará novamente ausente, mas este campeonato promete ser um dos melhores do ano! Acompanha tudo em directo através do canal FUEL TV  ou, caso não tenhas acesso ao FUEL TV, podes carregar aqui para ver tudo em directo no teu computador.

OAKLEY BALI PRO ROUND 1:
Heat 1: Adriano De Souza (BRA) vs. Bede Durbidge (AUS) vs. Dusty Payne (HAW)
Heat 2: Joel Parkinson (AUS) vs. Travis Logie (ZAF) vs. Fredrick Patacchia (HAW)
Heat 3: Taj Burrow (AUS) vs. Kolohe Andino (USA) vs. Yadin Nicol (AUS)
Heat 4: Jordy Smith (ZAF) vs. Matt Wilkinson (AUS) vs. Oney Anwar (IND)
Heat 5: Mick Fanning (AUS) vs. Brett Simpson (USA) vs. Bruce Irons (HAW)
Heat 6: Kelly Slater (USA) vs. Damien Hobgood (USA) vs. Jack Robinson (AUS)
Heat 7: Nat Young (USA) vs. Kai Otton (AUS) vs. Willian Cardoso (BRA)
Heat 8: Josh Kerr (AUS) vs. Filipe Toledo (BRA) vs. Kieren Perrow (AUS)
Heat 9: CJ Hobgood (USA) vs. Adrian Buchan (AUS) vs. Raoni Monteiro (BRA)
Heat 10: Gabriel Medina (BRA) vs. Michel Bourez (PYF)vs. Adam Melling (AUS)
Heat 11: Jeremy Flores (FRA) vs. Julian Wilson (AUS) vs. Alejo Muniz (BRA)
Heat 12: Sebastian Zietz (HAW) vs. John John Florence (HAW) vs. Miguel Pupo (BRA)

Tiago tem “lutado” contra esta lesão fazendo várias horas fisioterapia por dia, mas não foi suficiente e esta manhã comunicou o seguinte via facebook: “Queria agradecer a todos pela força, mas ainda não vai dar para ir a Bali. O treino na água (de joalheira com ferros laterais) só me veio provar que ainda estou longe de estar apto para competir. Vou continuar a trabalhar para que o meu joelho fique a 100%”.

Depois do Billabong Rio Pro e do Volcom Fiji Pro e agora o Oakley Pro Bali a qualificação via WCT começa a tornar-se mais difícil. Das 10 etapas que constituem o WCT deste ano cada surfista terá a contar no fim do ano os seus 8 melhores resultados, o que deixa neste momento pouca margem de erro. A ASP atribui uma pontuação, nas ausências por lesão, equivalente aos 25ºs lugares (500 pontos) o que, juntamente com o seu resultado na primeira etapa do ano o obriga a ficar com pelo menos três resultados pouco expressivos, dois 25º e um 13º.

Mas Tiago poderá inverter a situação com alguns resultados sólidos no WCT, eventos Prime ou mesmo em último caso concorrendo a um Injury Wildcard. O Oakley Pro Bali não será o mesmo para nós, portugueses, mas vale a pena acompanhar a a partir do dia 18 de Junho através do canal FUEL TV  ou, caso não tenhas acesso ao FUEL TV, podes carregar aqui para ver tudo em directo no teu computador.

Apesar de se destacar mais no free surf a sua carreira competitiva foi bastante sólida. Como wildcard entrou em vários WCTs e não venceu o Pipeline Masters por muito pouco. Anos mais tarde acabaria por vencer a prova, mas foi num ano em que o campeonato esteve fora do circuito e foi realizado como “Special Event”.

Demorou alguns anos a qualificar-se para o WCT mas no seu primeiro ano fez uma final em Hossegor, perdendo para o seu irmão Andy. Nesse ano ainda ganhou o prestigioso “Quiksilver In Memory of Eddie Aikau” e qualificou-se por pouco. No ano seguinte acabou no top10 mas essa seria a primeira e última vez na sua carreira. Em 2008 anunciou a sua retirada do circuito e pouco depois venceu pela primeira vez uma etapa, o Rip Curl Pro Search realizado em Bali.

A sua saída do surf competitivo alegadamente seria para se focar mais no que fazia melhor, o free surf. Mas durante anos este surfista esteve bastante desaparecido dos meios que tanta exposição lhe tinham dado no passado. 2010 foi um ano negro na vida deste surfista pois perdeu o seu irmão, o 3x campeão mundial, Andy Irons. Desde aí Bruce tem aparecido e desaparecido do olho do público e por várias vezes competiu no Pipeline Masters, normalmente sem sucesso.

Recentemente trocou o seu patrocínio de longa data, a Volcom, por uma marca nova, a FOX e continua como team rider da Oakley. Foi esta marca que lhe “ofereceu” este wildcard, devido seu historial e imagem que tem perante o público. Por estar afastado da competição não se deve esperar muito de Irons nesta etapa do WCT, mas é um dos surfistas com mais experiencia neste pico (tendo surfado lá inclusivamente à noite) e se ganhar ritmo poderá ser perigoso para qualquer nome do circuito.

Para oficializar esta presença no Oakley Pro Bali a Oakley preparou este pequeno vídeo. O Oakley Pro Bali realiza-se entre 18 e 29 de Julho, em Keramas, Bali Indonésia.

2013 Oakley Pro Bali Wildcard: Bruce Irons a Surfing video by Oakley