Ondas monstruosas receberam alguns dos mais atirados surfistas do mundo e as suas performances que ficar na memória. Um dos representantes de Portugal, Nicolau von Rupp, ao lado do francês Clément Roseyro, voltou a destacar-se ao conquistar novamente o prémio de Melhor Performance em Equipa, graças a uma performance fora de série da parte de ambos.

Com um conhecimento profundo do spot e uma leitura perfeita das condições, a dupla soube escolher as melhores ondas do dia. Roseyro puxou Von Rupp para uma das maiores bombas da sessão, e o surfista da Praia Grande esteve à altura, conquistando uma pontuação de 16,66 em 20, uma das mais altas do evento.

Entre os momentos mais intensos do dia esteve também Lucas ‘Chumbo’ Chianca, que protagonizou uma das atuações mais radicais do evento. O brasileiro surfou duas das maiores ondas da prova, que resultaram em duas quedas assustadoras.

No lado feminino, Justine Dupont voltou a brilhar. A surfista francesa, que vive na Nazaré com a família, repetiu o feito da edição anterior e conquistou novamente o prémio de Melhor Performance Feminina. Com estilo e controlo, Dupont dominou as condições pesadas, sendo resgatada em segurança pelo seu parceiro de tow-in, Eric Rebiere.

Apesar das condições excecionais, o evento acabou por ser encurtado. O nevoeiro, seguido de uma falha de energia no promontório, levou a organização a tomar a decisão de terminar a competição após a primeira ronda, garantindo sempre a segurança dos atletas.

Contas feitas, Nic e Roseyro venceram o prémio por equipas, enquanto que Justine Dupont e Lucas Chianca venceram a nível individual. Quem também venceu foi o público, que compareceu em número recorde para um evento de surf em Portugal e que assistiu a algo muito especial.

O forte vento offshore dificultou ainda mais as coisas, obrigando os atletas a enfrentarem degraus enormes enquanto desciam as ondas a toda a velocidade. À medida que o swell aumentava ao longo da tarde, as equipas elevaram o nível e brindaram o público com um show espetacular de habilidade e coragem, como a Praia do Norte exige. Clement Roseyro ganhou o prémio de Melhor Performance Masculina com uma pontuação total de 21.83 (num máximo de 30). Roseyro conseguiu a sua melhor nota no primeiro heat, com um 7.50. Na sua segunda participação no TUDOR Nazaré Big Wave Challenge, conseguiu elevar a fasquia com a sua abordagem única ao surf de ondas grandes e garantir o prémio.

Também a francesa Justine Dupont esteve imparável, desenhando linhas incríveis nas paredes monstruosas da Praia do Norte. A ex-vencedora mostrou-se confortável nas condições, sempre ativa e apanhando oito ondas para melhorar a sua pontuação. O seu parceiro de equipa, Eric Rebiere, só conseguiu surfar uma onda, mas foi o suficiente para começar o dia com solidez.

A experiência de Michelle des Bouillons fez a diferença, com o seu parceiro Ian Cosenza a rebocá-la para algumas das maiores e mais limpas ondas do dia, garantindo o segundo lugar. Na sua estreia no TUDOR Nazaré Big Wave Challenge, Laura Crane mostrou a sua boa forma ao apanhar duas ondas antes de rebocar António Laureano para algumas bombas.

Nicolau von Rupp e Clement Roseyro começaram fortes logo no primeiro heat do dia. Von Rupp conseguiu colocar o seu parceiro em algumas das maiores ondas, mas foi a leitura de mar de Roseyro que brilhou, permitindo-lhe atacar as secções críticas, garantindo a melhor pontuação da manhã.
Von Rupp arriscou bastante, o que culminou em algumas quedas pesadas na primeira sessão. Já na segunda sessão, Roseyro melhorou a sua pontuação com uma onda sólida de backup, levando a equipa ao topo da tabela.

Os vice-campeões Lucas Chianca e Pedro Scooby, vencedores da competição no ano passado, lutaram até ao fim para tentar roubar a liderança a Von Rupp e Roseyro, mas apesar de uma forte performance no segundo heat, ficaram curtos na pontuação.

O bicampeão do prémio de Melhor Performance Masculina, Lucas Chianca, lutou pelo segundo lugar, enquanto o estreante Ben Larg completou o pódio masculino. Larg recebeu um convite de última hora após Garrett McNamara não poder competir e juntou-se a Andrew Cotton. Com carves rápidos nas caras das ondas monstruosas, mostrou grande habilidade na disciplina de tow-in.

Como previsto, o domingo amanheceu carregado de expectativa  mas, infelizmente o forte nevoeiro não permitiu que a prova avançasse. A organização estava preparada, os surfistas estavam ansiosos e o público compareceu em massa, forrando a zona ao lado do farol da Praia do Norte de pessoas. Já as ondas, nessa manhã de domingo, ainda estavam longe do que se esperava, algo que acabou por ser disfarçado pelo nevoeiro. Felizmente a ondulação estava a caminho e durante a tarde, quando finalmente se começou a ver o pico, já mostravam parte do que estava para vir.

Sem hesitações, a prova começou na manhã de hoje, já com ondas dignas deste evento. E logo no primeiro heat não faltou acção! Kai Lenny, como já nos tinha habituado, abria as suas ondas com ollies 360, antes de iniciar os drops, mas, numa em que não arriscou os seus voos, perdeu o controle da prancha na devido à intensidade da onda e caiu. Quando o seu parceiro Lucas “Chumbo” Chianca o tentou resgatar acabaram por ser engolidos numa espuma gigante e perderam a mota de água, mas saíram ilesos. Outra dupla dessa bateria também levou a sua mota de água ao limite, Pierre Rollet, que fazia dupla com Justine Dupont, fez talvez um dos mais incríveis floaters alguma vez feitos sem ser com uma prancha de surf mas acabou por também perder temporariamente a “máquina”.

Durante praticamente todo o dia ondas gigantes não pararam de ser surfadas, com destaque para algumas ondas dos surfistas acima mencionados, Chianca, Lenny e Dupont, mas também o haviano Kealii Mamala apanhou algumas bombas, tal como brasileiro Rodrigo Koxa, o basco Axier Muniain e o português Nicolau Von Rupp, que estiveram acima da média. No entanto houve dois momentos que estiveram acima de todos os outros! No passado já se tinha visto alguns tubos neste evento, com destaque para o de Natxo Gonzalez, mas o de Pedro Scooby neste dia foi talvez o mais intenso de sempre na Nazaré. Também Lucas Chianca, que já tinha vencido a prova no passado, deu um tubo bom, não sem antes dar um ollie 360, o que acabou por lhe dar a vitória final e, em conjunto com Kai Lenny , a vitória por equipas, repetindo o feito da edição passada deste evento. Scooby teve que se contentar com o segundo lugar no evento mas em compensação pela sua atitude recebeu o prémio Jogos Santa Casa Most Committed Award!

Quem também repetiu a vitória foi a francesa Justine Dupont, que dominou a categoria feminina mas deixou um pouco a “porta aberta” para as suas adversárias quando fez uma interferência, algo que acabou por não mudar o resultado. Contas feitas, a Nazaré voltou a não desiludir, com mais um campeonato épico que seguramente será lembrado durante muito tempo!

Grande parte da visibilidade que o nosso país recebe a nível global deve-se aos eventos da WSL realizados em águas portuguesas e em 2019 as provas terão ainda mais peso no calendário do circuito mundial. Além do Caparica Pro (QS 1.000), Pro Santa Cruz (QS 3.000), do EDP Billabong Pro Ericeira (QS 10.000), do MEO Rip Curl Pro Portugal (Championship Tour) e do Nazaré Challenge (Big Wave Tour), a prova dos Açores, o Azores Airlines Pro, que em 2018 foi um Special Event de Masters, volta a fazer parte do circuito QS, oferecendo 6.000 pontos. No total, só no circuito QS, a perna portuguesa oferece 19.500 pontos, mais que o necessário para qualquer surfista inspirado conseguir a qualificação para o CT do próximo ano. Todas estas provas ainda surgem como “tentative”, ou seja, não estão 100% confirmadas mas, ao que tudo indica, vão acontecer. Além disso o Championship Tour feminino regressa a Portugal, com o MEO Pro Peniche, que se realiza nas mesmas datas e local que o MEO Rip Curl Pro Portugal e ainda se realizam duas etapas do circuito Pro Junior, em Espinho e Caparica e uma do Longboard tour.

Provas da WSL realizadas em Portugal:
– Longboard Pro Espinho – Longboard Tour Masculino e Feminino de 1.000 pontos – 5 a 7 de Abril
Praia de Baía, Espinho
– Pro Santa Cruz – QS 3.000 – 8 a 13 de Abril
Praia da Física, Santa Cruz
– Junior Pro Espinho – Pro Junior Masculino e Feminino de 1.000 pontos – 10 a 14 de Abril
Praia de Baía, Espinho
– Caparica Junior Pro – Pro Junior Masculino e Feminino de 1.000 pontos – 15 a 19 de Abril
Costa da Caparica
– Caparica Pro – QS 1.000 Masculino e QS 1.000 Feminino – 15 a 20 de Abril
Costa da Caparica
– Azores Airlines Pro – QS 6.000 – 10 a 15 de Setembro
Ilha de São Miguel
– EDP Billabong Pro Ericeira – QS 10.000 – 24 a 29 de Setembro
Ribeira D’Ilhas, Ericeira
– MEO Rip Curl Pro Portugal e MEO Pro Peniche – CT Masculino e Feminino – 16 a 28 de Outubro
Supertubos, Peniche
– Nazaré Challenge – Big Wave Tour – 1 de Outubro de 2019 a 31 de Março de 2020
Praia do Norte, Nazaré

O circuito QS em geral estará um pouco mais “carregado” de pontos, o que irá seguramente aumentar o “cut” no fim do ano. O número de provas de 10.000 pontos mantém-se, com 5 etapas, mas as provas QS 6.000 passam de 4 para 8 e as de 3.000 de 11 para 15 em 2019.

Em Setembro de 2018, quando a WSL lançou o primeiro calendário para este ano, algumas provas do Championship Tour surgiam sem naming. As provas da Gold Coast e de França, tradicionalmente patrocinadas pela Quiksilver, pela primeira vez não eram acompanhadas deste patrocinador, algo que deixou algumas dúvidas sobre a saúde da marca. Esta questão foi levantada durante uma das palestras do evento Surf Out Portugal a Francisco Spínola, o responsável pela WSL em Portugal, que de imediato indicou que a falta de naming era uma situação temporária. Isso veio a confirmar-se recentemente, quando as provas voltaram a surgir no calendário como Quiksilver Pro Gold Coast e Quiksilver Pro France, mostrando que as grandes marcas do surf continuam a apostar nas grandes provas do circuito mundial.

O Billabong Pipe Masters de 2019 durante algum tempo parecia “tremido” mas o que é certo é que continua no calendário e será, como sempre, em Dezembro, ao contrário do que se especulava quando aconteceu a polémica das licenças.

Mais notícias em breve.

Tanto João Macedo, como Alex Botelho e Natxo Gonzalez fizeram ondas que, se tivessem replicado na final, teriam disputado a liderança. Todos fizeram boas ondas nesta final e sofreram wipe outs pesados, terminando em 5º, 4º e 3º lugar respectivamente, enquanto que o australiano Russel Bierke terminou em 6º lugar.

A vitória acabou por ser disputada entre o vencedor da prova em 2017, Lucas Chianca, talvez o mais high performance dos competidores deste circuito, e um dos nomes mais dominantes do BWT, Grant Baker. Grant surfou mais ondas que qualquer outro competidor em qualquer outra bateria e foi crescendo ao longo do heat. A minutos do fim foi João Macedo quem mais ameaçou o primeiro lugar mas acabou por cair em mais uma montanha, enquanto que Baker continuou a melhorar a sua posição e saiu da água como vencedor, com Lucas Chianca em segundo lugar.

Contas feitas, o evento de 2018 foi provavelmente o melhor da história do circuito na Nazaré, com ondas incríveis e pouco vento, confirmando que o call foi perfeito. Ainda no calendário do Big Wave Tour da WSL estão as provas de Jaws e Mavericks, que têm um período de espera até 31 de Março de 2019.

Alex Botelho tinha vencido a sua primeira bateria e agora encontrava-se em mais um heat com nomes de peso do “mundo” das ondas grandes. Os seus adversários eram Nic Lamb, Natxo Gonzalez, Jamie Mitchell, Kai lenny e Grant Baker e, apesar da forte concorrência, Botelho não se intimidou e abriu com onda impressionante. A surfar para a esquerda Alex agarrou o rail e apesar de não ter estado dentro do tubo, andou à sombra e garantiu uma liderança forte. A meio do heat fez mais uma onda semelhante e apesar de Kai Lenny e Grant Baker terem andado por perto, tudo indicava que o algarvio iria vencer o heat. Pelo menos até ao basco Natxo Gonzalez arrancar para a esquerda num “monstro” e quando saiu de um longo tubo recebeu uma nota 1o e passou para a frente.

Botelho não baixou os braços e atacou a liderança com uma longa direita, que também teve um tubo no fim. A onda custou-lhe levar uma enorme “tareia” antes de ser resgatado mas, graças ao drop arriscado que fez recebeu a nota de 9.33 e voltou a primeiro lugar. Nesta bateria houve vários salvamento in extremis mas no fim mais um surfista luso garantia um lugar na final!

Finalistas: Lucas Chianca x João Macedo x Russell Bierke x Alex Botelho x Natxo Gonzalez x Grant Baker

Acompanha a evolução desta prova em directo AQUI!

As ondas, como já se esperava, estavam a rondar os 6 metros e apesar de não estarem tão grandes como no primeiro ano o que é certo é que estavam com o tamanho e vento certo para proporcionar um espectáculo maior para o público.

Na primeira fase estavam cinco portugueses em prova, mas três deles ficaram por aí. António Silva não se encontrou num muito competitivo primeiro heat do dia, perdendo em 6º lugar, enquanto que João Macedo, na bateria seguinte, passou em terceiro lugar atrás Ian Walsh e Russell Bierke mas eliminou Tom Lowe, Rodrigo Koxa e Will Skudin.

Na última bateria do round 1 estavam três portugueses e um deles, Alex Botelho, cedo mostrou que estava muito à vontade nas ondas da Nazaré, acabando por vencer a bateria. Infelizmente Nicolau Von Rupp e João Guedes seriam eliminados, juntamente com o havaiano Makuakai Rothman.

A prova entrou directo nas meias finais onde João Macedo voltou a brilhar. Com uma última onda incrível o surfista da Praia Grande ficou a escassas décimas da pontuação do vencedor desta prova no ano passado, Lucas “Chumbo”, deixando ainda Russell Bierke e eliminando o trio havaiano, Nathan Florence, Ian Walsh e Billy Kemper. João classifica-se assim para a sua segunda final em três anos e surge como um forte candidato à vitória.

Acompanha a evolução desta prova em directo AQUI!

Eram 6 os surfistas portugueses convocados para esta prova mas infelizmente um deles, Hugo Vau, está lesionado e não aparece na grelha de heats do round 1. Entre os restantes, João Guedes surge como um newcomer com muito potencial, Nicolau Von Rupp foi recentemente referenciado por Garrett McNamara para um nome em grande ascensão no mundo das ondas grandes e os outros três, João Macedo, Antonio Silva e Alex Botelho já fizeram uma final numa etapa deste circuito e mostram potencial para repetir o feito. Os 5 estão divididos por 3 dos 4 heats do round 1.

Acompanha tudo em directo AQUI!

2018/2019 Nazaré Challenge Round 1 Matchups:
Heat 1: Billy Kemper x Lucas Chianca x Greg Long x Nathan Florence x Francisco Porcella x Antonio Silva
Heat 2: Ian Walsh x Tom Lowe x Will Skudin x Russell Bierke x João De Macedo x Rodrigo Koxa
Heat 3: Kai Lenny x Jamie Mitchell x Natxo Gonzalez x Jojo Roper x Pedro Calado x Andrew Cotton
Heat 4: Makuakai Rothman x Alex Botelho x Grant Baker x Nic Lamb x Nic von Rupp x João Guedes