Apenas 3 dos 7 competiram na primeira fase, em ondas bastante marginais, mas todos foram bem sucedidos. O primeiro na água foi Nicolau Von Rupp, que demorou algum tempo a aquecer nesta bateria em que tinha como adversário Ian Crane, Mason Ho e Brian Toth. Até que Nic meteu o seu backside a funcionar e com algumas batidas fez o seu primeiro keeper, uma nota de 6.23. Três ondas mais tarde soltou-se mais e recebeu 7.97, o que lhe deu a liderança quase até ao fim do heat. Os seus três adversários lutaram muito para conseguir a qualificação e Brian Toth inclusivamente fez uma nota de 8.17. Mas só Crane conseguiu superar Von Rupp, que mesmo assim passou num sólido segundo lugar.

Tomás Fernandes estava na penúltima bateria da fase e do dia e aí as ondas já estavam ainda piores. O que de maneira alguma atrapalhou o surfista da Ericeira, que se mostrou em grande forma. Fernandes conseguiu aqui, no ano passado, o seu melhor resultado no QS, batendo Jordy Smith, entre outros. Este ano começava a sua prova contra quatro nomes fortes, mas que não conseguiram ser superiores. Tomás estava bem soltinho nas pequenas direitas, fazendo fortes snaps no lip, algumas curvas de rail e boas finalizações e conseguiu vencer, deixando a bombinha norte-americana, Griffin Colapinto, em segundo.

Zé Ferreira estava no heat seguinte e ao fim de três ondas parecia ter o heat dominado. O seu surf estava novamente “on point” e as notas saíram como se espera. Faltou apenas melhorar a sua posição na última metade do heat, o que permitiu que Gony Zubizarreta roubasse o primeiro lugar. No fim o japonês Takaumi Nakamura ainda chegou ameaçou a sua posição, mas ficou abaixo do que precisava e Zé garantia uma presença na fase seguinte.

O Balito Pro regressa amanhã, acompanha tudo em directo AQUI!

Heats com portugueses:
Round 2
Heat 2 | Messias Felix x Vasco Ribeiro x David do Carmo x Victor Bernardo
Heat 5 | Jeremy Flores x Pedro Henrique x Michael Dunphy x Nicolau Von Rupp
Heat 2o | Davey Cathels x Noe Mar McGonagle x Yadin Nicol x Tomas Fernandes
Heat 24 | Marlon Lipke x Mateia Hiquily x Frederico Morai x Zé Ferreira

Em 2012 Saca avançou até ao round de 24 (em 2013 não houve prova) e no ano passado fez o seu melhor resultado da temporada, um 3º lugar. Por isso os trials em 2015 deveriam ser um “passeio” para um surfista do seu nível.

Infelizmente no surf profissional nem tudo corre como é esperado e Tiago Pires não conseguiu passar do round 2 dos trials. Saca passou em 2º lugar o round 1, atrás de Flavio Nagakima e à frente de Daniel Redman e Adin Masencamp, que foram eliminados.

O round seguinte não correu tão bem e o português foi eliminado em 4º lugar, atrás de Matthew McGillivray, Slade Prestwich e Jordan Maree. A final tinha 3 surfistas brasileiros, Robson Santos, Flavio Nagakima e Reo Inaba e ainda o local McGillivray, e os 4 disputavam apenas duas vagas no main event. No fim foi Robson, seguido de Flavio, que garantiram as vagas no quadro principal.

E assim os 7 portugueses passaram a 6…

Acompanha a prova em directo AQUI!

Heats com portugueses:
Main Event
Round 1
Heat 7 | Alex Ribeiro x Noe Mar x Tanner Hendrickson x Marlon Lipke
Heat 8 | Jordy Smith x Brent Dorrington x Granger Larsen x Tomas Fernandes
Heat 12 | Italo Ferreira x Beyrick de Vries x Vasco Ribeiro + Flavio Nakagima
Heat 18 | Jesse Mendes x Nathan Hedge x Evan Geiselman x Zé Ferreira
Heat 19 | Stu Kennedy x Michael Rodrigues x Nicolau Von Rupp x Hiroto Ohhara
Heat 24 | Jadson André x Frederico Morais x Nate Yeomans x Jack Robinson

Talvez por ter inicialmente pensado em faltar a esta etapa ou apenas por se ter inscrito tarde, o que é certo é que o veterano do WCT está sediado nos trials onde terá de disputar com outros 32 surfistas as vagas no main event.

Mas com a sua experiência nesta prova (onde terminou em 3º no ano passado) tudo indica que chegará ao main event com facilidade e algum “embalo” de surf nos trials.

Os outros surfistas portugueses em prova no Ballito Pro são Frederico Morais, Vasco Ribeiro, Zé Ferreira, Nicolau Von Rupp, Marlon Lipke e Tomás Fernandes. Acompanha esta prova em directo AQUI!

Heats com portugueses:
Trials
Heat 4 | Tiago Pires x Flavio Nakagima x Daniel Redman x Adin Masencamp

Main Event
Round 1
Heat 7 | Alex Ribeiro x Noe Mar x Tanner Hendrickson x Marlon Lipke
Heat 8 | Jordy Smith x Brent Dorrington x Granger Larsen x Tomas Fernandes
Heat 12 | Italo Ferreira x Beyrick de Vries x Vasco Ribeiro + 1
Heat 18 | Jesse Mendes x Nathan Hedge x Evan Geiselman x Zé Ferreira
Heat 19 | Stu Kennedy x Michael Rodrigues x Nicolau Von Rupp x Hiroto Ohhara
Heat 24 | Jadson André x Frederico Morais x Nate Yeomans x Jack Robinson

(Morais e Pires no Ballito Pro de 2014)

No entanto o mar estava mais pesado que nos dias anteriores e com um pouco de vento off-shore, o que nem sempre ajuda nas manobras aéreas. Filipe bem tentou a acertar algumas mas não teve outra hipotese senão recorrer às curvas para passar o heat. E aí Saca é claramente superior, provando que ganhou muito ritmo neste campeonato e impondo notas mais fortes por soltar muito mais água nas manobras e rail nas curvas. A sua vitória foi justa e assim qualificou-se para as meias-finais onde encontraria o norte-americano Timmy Reyes.

Timmy tinha sido o “carrasco” de Frederico Morais uns dias antes e estava a ser a maior revelação do campeonato. Reyes já passou pelo WCT, onde foi durante vários anos um dos nomes em maior ascensão no tour. Até que se lesionou e mesmo com um wildcard no ano seguinte, que lhe permitiu correr o circuito todo, conseguiu competir ao mesmo nível que anteriormente. Mesmo mantendo-se como free surfer ao longo dos anos, manteve algum seeding no WQS, o que lhe permitiu competir nesta prova.

E foi através da consistência que Timmy foi avançado, passando vários heats sem fazer ondas acima dos seis pontos. Apesar de ter feito várias ondas de 7 pontos, apenas fez uma onda durante toda a prova no escalão das ondas excelentes (8 a 10 pontos) e foi mais tarde, na final. Saca era claramente o melhor surfista deste heat, surfando com rail e power em todas as ondas que apanhou. Numa delas deu uma fortíssima batida a cair em queda livre, e caso a onda tivesse proporcionado mais, poderia ter tirado uma nota altíssima. Mas as suas ondas eram visivelmente inferiores e quando Timmy apanhou uma direita mais longa e fez uma série de manobras fortes (mas não críticas) deixou o português a precisar da nota de 5,58, mas não apareceu qualquer onda com esse potencial e perdeu.

Na final Reyes encontrou Matt Wilkinson, que vinha a fazer alguns dos seus melhores heats dos últimos anos. De backside “Wilko” soltava o tail e rodava a quase todas as batidas, mostrando um ritmo raro para este surfista. Mas o seu adversário tinha guardado o melhor para o fim e graças a um forte carve e um reentry numa secção pesada conseguiu a nota de 8,27, que no fim fez a diferença para lhe dar a vitória.

Marlon Lipke mais uma vez estava no primeiro heat do dia, o quinto do round 4 contra Tom Whitaker. Marlon foi quem começou melhor, com uma onda bem surfada que lhe garantiu a nota de 6,93. Mas Whitaker parece estar de olho num regresso a WCT e com o seu power surf fez uma série de notas altas. No fim Lipke precisava de 8,24 e mesmo tendo feito “apenas” 7,60 e assim foi eliminado, terminando o campeonato em 17º lugar.

Tiago Pires entrou alguns heats mais tarde, na primeira bateria do round 5. O seu adversário, Davey Cathels, tinha-o derrotado algumas “rondas” mais cedo, mas Saca logo na primeira onda mostrou que não estava para brincadeiras. Com um bom carve, uma forte batida no lip a soltar o tail e um reentry poderoso abriu com a nota de 7,17. Um pouco mais tarde conseguiu um back up de 4,67 e uma boa liderança. Cathels surfou bem mas não conseguiu fazer mais do que um par de notas de 5 pontos, e perdeu.

Com esta vitória Pires avançou para os quartos de final, onde vai defrontar novamente Filipe Toledo, num heat que promete ser dos melhores da fase. Acompanha tudo em directo AQUI!

A maior parte deste quarto dia foi passado à espera de uma maré melhor, mas mesmo assim os três portugueses em prova estiveram na água. O primeiro a entrar foi Marlon Lipke, ainda no round 3, num heat 100% goofy contra Damien Hobgood e Jadson André. Nenhum se destacou muito pois menos de dois pontos separaram o primeiro e o terceiro classificados. Todos os três fizeram uma onda boa e a disputa acabou por ser uma batalha pelo back up, sendo Jadson quem ficou na frente pois tinha uma segunda onda de 4,83.

Já no round 4 Tiago Pires estava no primeiro heat e tinha pela frente o “craque” brasileiro, Heitor Alves. Apesar das condições teoricamente favorecerem mais o seu adversário, o português provou que está a surfar melhor a cada heat e dominou completamente a bateria. As suas combinações carves + manobra explosiva do lip, encheram os olhos dos júris, que lhe deram um justo par de notas 7 pontos e a vitória.

Poucos heats depois Frederico Morais parecia estar em controlo da sua bateria. Não só o surfista do Guincho estava em boa forma como o seu adversário, Timmy Reyes, caiu em várias ondas consecutivas. No entanto “Kikas” não conseguiu “crescer” durante o heat enquanto que Reyes apanhou uma série de ondas de seguida e recuperou a liderança. No fim Morais apenas precisava de uma nota mediana, 5,60, mas, tal como aconteceu no México, uma pausa entre os sets na segunda metade do heat foi “fatal”, sendo assim eliminado.

Depois deste heat terminou a prova mas é certo que no dia de amanhã os dois portugueses em prova irão novamente competir! Acompanha tudo em directo AQUI!

Heats com portugueses:
Round 4
Heat 5 | Marlon Lipke x Tommy Whitaker
Round 5
Heat 1 | Davey Cathels x  Tiago Pires

Tiago Pires entrou logo no primeiro heat do round 3, contra Davey Cathels e Caio Ibelli. Davey foi quem começou melhor o heat, com uma manobra a soltar o tail e um bom reentry. Saca contra-atacou com um potente snap no lip e um manobra fortíssima na junção e Ibelli também surfou bem uma onda, ficando os três competidores logo com notas na casa dos 7 pontos. Pires foi quem fez primeiro o melhor back up, graças a mais dois snaps fortes no lip e uma batida na junção, ficando na liderança durante muito tempo. Mas Cathels apanhou uma das melhores ondas que entrou e conseguiu dar várias manobras consecutivas, conseguindo assim a vitória e qualificação para o round 5.

Dois heats mais tarde entrou Frederico Morais, contra Torrey Meister e Matt Banting. E para surpresa de todos foi Meister que dominou a bateria com uma série de aéreos abusados, incluindo um para reverse com direito a “full rotation”. Morais e Banting responderam com vários aéreos altos mas não conseguiram aterrar com o havaiano e ambos foram para a repescagem.

Marlon Lipke entrava dois heats mais tarde mas as condições já estavam tão más que a prova parou por aí e o surfista de Lagos terá de esperar pelo dia de amanhã para competir novamente. Acompanha o quarto dia de prova em directo AQUI!

Heats com portugueses:
Round 3
Heat 5 | Jadson x Marlon Lipke x Damien Hobgood
Round 4
Heat 1 | Tiago Pires x Heitor Alves
Heat 5 | Tim Reyes x Frederico Morais