Kai nunca tinha tido resultados expressivos no nosso país, apesar de em 2011 ter feito o heat do ano na prova com melhores ondas do circuito, contra Julian Wilson. Desta vez tudo tinha acontecido tudo a seu favor, apesar do difícil percurso que teve pela frente. Em ondas até dois metros, glass, com alguns tubos mas muitas “fechadeiras” Otton era o obstáculo que Mick Fanning tinha pela frente a caminho de um resultado muito favorável ao seu título mundial, mas foi o “underdog” que levou a vitória.

A primeira meia final foi mais um heat importante na disputa pelo título, neste caso para Joel Parkinson, mas seria mais um candidato a tombar perante a “missão” de Otton. “Parko” teve os seus momentos e parecia estar a caminho de uma vitória fácil. Nos primeiros 10 minutos apanhou uma “bomba”, deu um tubo, três fortes rasgadas para receber 8.5. Pouco depois Otton respondia com um bom tubo para a esquerda uma boa rasgada e um snap lay back tão rápido que a parte do “lay” mal se viu. Essa foi a sua fórmula durante todo o campeonato e pouco depois repetia o feito, substituindo apenas o tubo por uma batida no lip.

Do outro lado da grelha estava Nat Young, com um aproacch semelhante mas mais mecânico que o australiano. O surfista de Santa Cruz garantiu nesta etapa o prestigioso prémio de rookie do ano e a caminho da final derrotou Jordy Smith e Josh Kerr. De facto seria a segunda vez que Nat Young derrotava estes dois surfistas neste dia pois no round 4 tinha dado dois grandes tubos para a esquerda para se garantir nos quartos de final.

A final foi um heat mais fraco que muitos outros deste dia, mas deu ao público português algo diferente para apoiar. Pela primeira vez a vitória não seria de um atleta consagrado pois nenhum dos dois tinha alguma vez vencido uma etapa do no WCT. Seria também a primeira vez que um goofy iria vencer a etapa de Peniche e a praia encheu pela primeira vez em 2013. Kai foi quem abriu melhor este heat com um recurso que também lhe tinha sido muito valioso nesta etapa, o seu afiado surf de backside. Nat aproveitou a deixa e fez o mesmo, conseguindo uma nota semelhante. A diferença de pontos foi pequena, na sua segunda melhor onda Nat Young encontrou um tubo, mas este foi curto e depois de uma rasgada a onda desapareceu, juntamente com as suas hipóteses de vencer!

Assim terminou mais uma edição do WCT em Portugal, o Moche Pro Portugal Presented by Rip Curl, uma etapa que mais uma vez foi um grande sucesso!

Chegado a Portugal este australiano tinha fortes possibilidades de garantir o título mas estava dependente também de resultados dos seus adversários. Quando Kelly Slater, que era o seu adversário mais próximo, perdeu no segundo round para o português Frederico Morais o seu percurso ficou mais fácil. Mesmo assim Mick precisava de fazer pelo menos um terceiro lugar para melhorar significativamente a sua posição. Tudo parecia estar a funcionar a seu favor pois Mick conseguiu derrotar o wildcard Jacob Willcox no round 3, e ainda bater John John Florence e Matt Wilkinson no round 4 para garantir uma vaga nos quartos de final.

Entretanto mais um candidato ao título ficou pelo caminho, Taj Burrow, que perdeu nos últimos segundos do seu heat do round 5 para Josh Kerr. Os três heats seguintes seriam bastante decisivos, Joel Parkinson ia no primeiro contra Julian Wilson, Mick Fanning no segundo contra Kai Otton e Jordy Smith no terceiro contra Nat Young.

Parkinson liderou quase toda a bateria contra Julian mas na última onda o vencedor desta etapa em 2012 quase virou o heat. Julian deu uma batida, duas rasgadas mas caiu um aéreo reverse. A nota ficou muito perto do que Wilson precisava, sendo que alguns júris até lhe davam a passagem, mas a média final não foi suficiente.

De seguida Mick Fanning enfrentava Kai Otton, um dos surfistas mais em forma do Moche Pro Portugal Presented by Rip Curl. Ao contrário do que se esperava Kai foi crescendo ao longo do heat, garantindo assim a liderança. No fim da bateria Fanning precisava de uma nota abaixo dos 7 pontos e apesar de ter baixado o requisito com uma direita bem surfada ficou a precisar de mais uma nota de 4.67, que nunca apareceu.

Assim a disputa passou automaticamente para o Havai, onde Kelly Slater e cia esperam Fanning para lutar por mais um título. O Moche Pro Portugal Presented by Rip Curl continua na água. Acompanha tudo em directo AQUI!

E a verdade é que apesar dos primeiros heats terem tido alguns momentos bons foram baterias com pouco interesse onde a sorte era um factor maior do que se espera numa prova destas. Que o diga Gabriel Medina, finalista em 2012, que foi talvez o surfista que surfou com mais velocidade de toda a prova e conseguiu “transitar” entre secções como nenhum outro. Mas mesmo toda esta velocidade não é suficiente quando se apanhar close outs. Por sua vez o seu conterrâneo Alejo Muniz encontrou dois tubões para a direita e assim ofereceu uma combinação e derrota prematura ao seu amigo “Gabe”.

No entanto a partir deste momento as condições começam a melhorar e mesmo no meio de muita “fechadeira” os tubos começam a ser mais regulares. Enquanto isso alguns dos “32” começam a fazer a sua própria sorte, pontuando forte em manobras arriscadas.

O primeiro grande “abuso” veio da parte de outro brasileiro, Miguel Pupo. Este surfista esteve lesionado no início do ano e estava a ter uma temporada fraca até este momento. Quando Miguel arrancou numa direita sem grande potencial e deu um altíssimo aéreo reverse, aterrando no “flat” mas com recuperação “sem espinhas” recebeu uma nota altíssima e assim virou o heat contra Brett Simpson. Estava dada a dica a todos os outros competidores, o dia seria de quem arriscasse mais e não quem desse o melhor tubo!

Julian Wilson absorveu bem a dica do dia e umas horas mais tarde protagonizou o grande momento do campeonato. A precisar de uma nota baixa Julian apanhou uma secção perfeita para dar um alley oop tão alto como o de John John Florece em Bali (como poderás ver AQUI), recebeu nota 10 de todos os júris e assim derrotou com larga vantagem o tube rider Damien Hobgood.

Esperava-se que todo o heat de Filipe Toledo contra John John Florence fosse uma autêntica expression session, e de certa maneira foi. No entanto “Filipinho” não conseguiu acertar nada de especial enquanto que Florence deu um aéreo reverse alto numa junção pesadíssima e assim passou os 9 pontos e venceu o heat.

Mas houve outros heats de grande interesse neste dia. Logo para começar o round 3 Joel Parkinson virou o seu heat nos últimos segundos, recebendo uma nota que muitos acharam justa e outros nem por isso.

Mick Fanning passeou por mais um heat, apostando no pico mais a norte que era bastante consistente, para conseguir scores sólidos com batidas e snaps no lip enquanto que o wildcard Jacob Willcox surfou bem, mas não esteve perto de avançar.

Logo de seguida realizou-se o heat de Frederico Morais conta Jordy Smith. Circulava pela praia que o sul africano estava lesionado e que não iria competir a 100% mas logo na sua primeira onda ficou patente que se tinha alguma coisa, ela não o estava a afectar. Smith arrancou numa esquerda de um metro e meio e deu duas batidas potentíssimas no lip para arrancar 6 pontos dos júris. Morais foi bastante selectivo mas não conseguiu capitalizar neste início de heat, algo que mais tarde lhe custou a qualificação para a fase seguinte.

Quando Frederico finalmente apanhou uma onda não só não conseguiu passar a secção como ainda partiu o leash, o que o obrigou a nadar até terra e fazer a longa remada de volta ao pico. Jordy não conseguiu aproveitar bem esses minutos, fazendo apenas 4 pontos numa esquerda mais pequena que a anterior, apesar de ter sido surfada de modo semelhante. Quando Morais teve finalmente a sua oportunidade fê-la contar com uma batida forte para a esquerda, algumas rasgadas e caso tivesse acertado a junção ficaria com a melhor nota do heat até aí, mas esta era bastante pesada e assim só conseguiu 5.17. Logo de seguida Smith apanhou uma direita sólida surfou-a bem, com uma batida, um forte snap e um reentry, deixando Morais a precisar de um 9.16. Mais uma vez o português não baixou os braços e apanhou a sua melhor onda, atacando mais uma vez o lip com fortes batidas. Assim ficou a precisar apenas de 6.91 mas não conseguiu apanhar outra onda de consequência e assim terminou a sua primeira participação num WCT.

Os cinco heats que faltavam, foram cada vez melhores, com especial destaque para Miguel Pupo, Nat Young e Taj Burrow que surfaram acima da média, venceram as baterias e colocaram-se como candidatos à vitória final.

Assim chegou ao fim o 8º dia de prova (ou 3º de competição) do Moche Pro Portugal Presented by Rip Curl. É quase certo que a prova termine amanhã (quinta-feira), acompanha tudo em directo no canal Fuel TV ou AQUI!