Tudo começou em 1998! Quando o circuito apareceu pela primeira vez na Europa Tiago Pires tinha 18 anos e 3 “tiros” pela frente para conseguir esse importante título, os anos de 1998, 1999 e 2000. Em 98, quando o circuito começou, o seu impacto foi tão grande que o (então) brasileiro Eric Rebiere veio morar para a Europa e aí relançou a sua carreira como profissional. Miky Picon, apontado como a maior promessa do surf europeu, já tinha começado a correr o WQS mas, devido a um arranque menos bom, viajou para a Inglaterra (local da primeira etapa) para “recuperar o ânimo”.

O grande vencedor dessa primeira etapa foi o franco-brasileiro Patrick Beven, seguido de Tiago Pires e de Picon. Ruben Gonzalez e David Luís também tiveram resultados sólidos. Entre a primeira e a última etapa muita água correu. Saca esteve sempre pertíssimo do primeiro lugar, David fez uma final e Ruben vários quintos lugares. Na derradeira etapa, em Ribeira D’Ilhas, Beven tinha o título quase garantido e quando chegou à final sagrou-se campeão.

Saca deu um show na final, vencendo e garantindo o segundo lugar no circuito. Ruben fez um pequeno milagre pois, com o segundo lugar na etapa, juntou pontos suficientes para passar para sexto lugar, garantindo assim a presença no mundial júnior no Havai. David acabou no top10 também. Picon também garantiu presença no Havai e não acabou o ano sem garantir o título Open Europeu (EPSA), repetindo-o no ano seguinte.

Em 1999 nomes como Ruben, Picon, Beven, Fuentes, Rebiere e outros deixaram de ter idade para disputar este circuito e Tiago, na altura já noutro nível, venceu facilmente deixando Kepa Acero em segundo lugar. Nesse ano também David Luís garantiu presença na finalíssima. Em 2000 Saca já tinha dado outro grande salto qualitativo e deu prioridade ao WQS. Mesmo assim apareceu na última etapa, mais uma vez em Ribeira D’Ilhas, e deu uma combinação aos seus adversários na final.

No fim desse ano disputou o ASP World Junior Championships, acabando em segundo lugar. Umas semanas mais tarde, e com os mesmos calções verdes que tinha usado para se sagrar vice-campeão do mundo em Makaha, Saca espantou o mundo ao ficar em segundo lugar na última etapa do WQS, um 6 estrelas em Sunset. Caso tivesse acabado um lugar à frente teria entrado no WCT no fim deste seu primeiro ano a sério no WQS, mas acabou por ter de esperar mais uns anos para conseguir esse feito.

Outro que conseguiu o título Europeu foi Marlon Lipke mas fê-lo com a nacionalidade alemã. Já Filipe Jervis ameaçou em 2010, acabando como vice-campeão, Vasco Ribeiro venceu em 2014 (Europeu e Mundial), Teresa Bonvalot em 2016 e 2017, Mafalda Lopes venceu em 2019, Afonso Antunes foi “Vice” em 2020, Francisco Ordonhas foi campeão em 2024 e Maria Salgado em 2025!

Quando será o próximo?

A nível de pranchas de surf, uma área em que há algum tempo que não havia qualquer mudança mais surpreendente, a grande novidade foi a contratação de Deivid Silva pela Slater Designs. O top do Championship Tour já se tinha desvinculado da marca que o patrocinou anteriormente há cerca de três meses e, depois de ser visto várias vezes a surfar com as pranchas da marca de Kelly Slater, oficializou finalmente a parceria via instagram. Quem se desvinculou também recentemente foi Francisca Veselko, que surfou de Polen desde o início da sua carreira e decidiu seguir outro rumo, apesar de ainda não ter comuniccado qual será a marca que passará a representar.

Entretanto o mais famoso free surfer basco, Kepa Acero, depois de alguns anos como embaixador da Quiksilver, assinou com a Oxbow, uma marca francesa que no passado chegou a patrocinar competidores do Championship Tour. Ainda nas contratações a Hurley juntou mais um surfista de San Clemente à sua equipa, Taj Lindblad, que anteriormente estava na RVCA. Sophia Medina, de 16 anos, renovou o seu contrato com a Rip Curl pouco tempo antes de ter vencido a sua primeira prova QS, juntando também a Push Matcha, uma marca de bebidas, aos seus patrocínios. O ex-top do CT, Jesse Mendes, é a nova “aquisição” da marca de acessórios de Marlon e Gony, a Jam Traction! Enquanto isso, a filha de outro ex-top do CT, Chris Ward, e finalista do reality show de surf “The Ultimate Surfer”, Malia Word, aproveitou a sua recente visibilidade para promover várias marcas nas suas redes sociais, e “angariar” o patrocínio da Flying Embers, uma marca de “kombucha orgânica”.

Já Adin Masencamp, que recentemente lançou um belíssimo vídeo de assinatura, deixou de fazer parte da equipa Billabong depois de uma campanha muito fraca nas provas Challenger Series da WSL.

Mais novidades em breve…

Foi no dia 1 de Janeiro que Kepa e o seu irmão surfaram na mítica esquerda e dominaram o pico, juntamente com muitos dos melhores surfistas do País Basco. Já no dia 2, a surfada não correu como se esperava e Acero sofreu um acidente grave que lhe poderia ter custado a vida.

Kepa ainda se encontra no hospital mas está fora de perigo e partilhou a história do seu acidente via facebook. “Só posso começar este post por agradecer a todos que me acompanharam estes dias tão duros para mim e para aqueles próximos de mim. Especialmente ao Lander e ao Inigo, que salvaram a minha vida no banco de Mundaka. Estarei-lhes eternamente grato.

No dia 2 de Janeiro, ao meio dia, tive uma queda fatal em Mundaka. Caí de cabeça contra o fundo e por momentos perdi consciência. O único momento que eu me consigo lembrar foi quando estava debaixo de água, queria vir à tona mas as minhas pernas e braços não obedeciam.

Então pensei que nunca sairia.

Eu não me lembro de mais nada. Mais tarde soube que o Lander e o Inigo me meteram em cima da minha prancha e me tiraram da zona de impacto.

Os meus amigos Natxo Gonzalez, Nando Arostegi, Eukenimasa e Ale Txugironi tiraram-me da água de depois de horas de agonia cheguei ao Hospital. Foi-me dito que parti o pescoço, tinha danos na cervical, entre outras coisas.

Milagrosamente medula espinal não ficou lesionada por isso só posso agradecer por conseguir mexer o meu corpo, pernas e braços. Fiquei com a sensação de ter nascido duas vezes num dia e os meus agradecimentos vão pra todos os que me acompanharam, aos médicos e a todos os que torceram por mim.

Sou operado na próxima quarta-feira.

Abraços a todos…”

(Kepa Acero em dias mais felizes)

https://vimeo.com/80729204