K-Grip (anos 90)
A primeira marca que Slater lançou era de acessórios, mais especificamente pads, leashes, capas e skates. Durante alguns anos a marca teve bastante sucesso, e além de si próprio, a K-Grip patrocinava Kalani Robb e Bobby Martinez. No entanto, menos de 10 anos depois de ter começado, a marca foi desaparecendo apesar de, de vez em quando, ainda se ver pads em pranchas relativamente recentes.

VSTR (década de 00)
O golden boy da Quiksilver sempre teve interesse em projectos alternativos e juntamente com a marca que o patrocinou durante quase toda a sua carreira lançou a VSTR. A marca era para se chamar Visitor mas esse nome já tinha dono e alguém na Quik achou que conseguia contornar a situação com as letras VSTR em vez de pagar para ficar com o nome. O resultado foi um processo, que a Quiksilver perdeu e acabou por pagar bastante mais pela marca. Em 2013 quando a crise intensificou, a Quiksilver fez uma série de decisões drásticas para tentar sobreviver e uma delas foi acabar com a marca de Kelly.

Komunity Project (2007)
Como a K-Grip, a Komunity Project, que surgiu em 2007 tinha pads, leashes, capas e, em vez de skates, quilhas. A KP teve muito sucesso, patrocinou surfistas como Clay Marzo, Mark Occhilupo, Adriano de Souza e tinha a força e o “canal” da Quiksilver por detrás pois, apesar de não fazer parte do portfólio desse gigante da nossa indústria, a marca estava disponível nas suas lojas e tinha acesso aos distribuidores da Quik pelo mundo fora. Quando Slater saiu da Quiksilver, a marca perdeu esse apoio e aos poucos foi desaparecendo.

Purps (2014)
Juntamente com Pat Tenore, fundador da RVCA e recentemente da Tenore, Kelly lançou a Purps, uma espécie de bebida energética saudável. O conceito tinha potencial mas o mercado é muito competitivo e a marca parece ter “falecido” algures em 2023.

Outerknown (2015)
Logo que anunciou a saída da Quiksilver, no dia das mentiras de 2014, Kelly comunicou também que ia lançar um projecto de roupa juntamente com o Kering Group, que na altura tinha marcas como Gucci, Brioni, Sergio Rossi e ainda Volcom, Electric e Puma no seu portfólio. Em 2015 a Outerknown entrou no mercado com um approach focado na sustentabilidade e um preço a condizer. Apesar de não ter conseguido alcançar o mercado do surf, a marca parece ter encontrado o seu nicho e continua a existir com algum sucesso.

Kelly Slater Wave Company (2015)
No dia a seguir a Adriano de Souza conquistar o título mundial, Kelly monopolizou a internet com as primeiras ondas surfadas na Kelly Slater Wave Pool e o landscape das piscinas de ondas nunca mais seria o mesmo. Kelly e os seus amigos estavam a desenvolver este projecto há muitos anos e mais tarde entidades como a WSL juntaram-se, fazendo deste modelo o mais bem sucedido (depois da Wave Garden).

Slater Designs (2016)
Depois de uma vida a surfar de Channel Islands, Kelly, que raramente usava outra marca, decidiu lançar o seu projecto de pranchas de surf, a Slater Designs. Mesmo sem shapear pranchas, Slater é o idealizador de muitos dos modelos da marca, usando shapers como Tomo, Taylor Jenson e “Rob Machado” para desenvolverem os modelos. Eventualmente Slater adquiriu a FireWire e juntou as marcas, apesar de manterem identidades diferentes para fins comerciais. Ambas as marcas continuam fortes e são distribuídas em Portugal pela SurfCloud.

Endorfins (2021)
Através da FireWire que Kelly lançou a, ENDORFINS KS1, uma marca, como o nome indica, de quilhas. Aparentemente a marca ainda existe mas não parece ser um grande player no mundo das quilhas, caindo no esquecimento algures no site da FireWire.

Klly (2023)
Um dos projectos mais recentes de Kelly Slater é também o mais simples do seu portfólio, chinelos. Baseados em tartarugas e na lua e produzido com algas, Klly parece estar a ter algum sucesso, apesar de ser a marca mais low profile do 11x campeão mundial.

Freaks of Nature (2024)
Grande crítico de protectores solares, Slater lançou a sua versão de Skin Care juntamente com o actor Jonah Hill e mais um investidor. Pensado também a pensar na pegada ecológica, Freaks of Nature procura “proteger” não só surfistas mas todo o tipo de desportistas de outdoors. É uma marca que parece estar a crescer, mas ainda não dá para perceber se será mais um flop ou um projecto vencedor do melhor surfista de todos os tempos.

Qual será o próximo projecto de Kelly Slater?

E se dentro de água Kelly bateu quase todos os recordes e durante décadas chocou o mundo com o seu surf, fora também teve momentos que deixaram o público de boca aberta.

Fica a conhecer 5 ocasiões em que Kelly Slater surpreendeu o mundo…

Quando fez parte da série “Baywatch”…
Algures em 1992, ano em que acabaria por conquistar o seu primeiro título mundial, Kelly Slater foi mais ou menos “obrigado” pelo seu manager e a sua mãe a aceitar um papel na série de televisão mais popular da época. Na altura entre os 20 e 21 anos e com um grande futuro pela frente, esperava-se que a sua presença na série o catapultasse para outro nível de notoriedade fora do meio do surf, algo que aconteceu, mas não na escala que se esperava. O verdadeiro resultado foi que os (muitos) puristas da comunidade surfista consideraram-no um “vendido”, perdendo um pouco de credibilidade no meio. Mas, tipicamente seu, Slater acabou por convencer tudo e todos que era, e seria para sempre, o melhor de todos os tempos. Curiosamente acabaria também por se tornar num nome globalmente e transversalmente conhecido pelos seus feitos como surfista e, ainda hoje, Slater fala desses tempos com alguma vergonha e perfeita consciência do preço que pagou.

Quando se reformou pela primeira vez…
Aos 20 anos conquistou o seu primeiro título mundial e aos 26 conquistou o seu sexto e reformou-se do surf competitivo. Na época era vulgar a reforma no surf entre os 28 e 31 anos e Slater já tinha conquistado tudo o que havia, aproveitando para viver tudo o que não tinha vivido até aí. Mesmo assim a notícia caiu como uma “bomba” já que era o grande ícone do nosso desporto e não havia (nem nunca houve) um sucessor à sua altura. Na altura ainda não se sabia, mas a sua história estava longe de terminar aí e, ainda hoje, 23 anos depois de ter anunciado a sua reforma, continua no Championship Tour.

Quando namorou com a Pamela Anderson…
Pamela Anderson era uma das pessoas mais conhecidas do mundo nos anos 90 e década seguinte, tanto pela sua presença no Baywatch e outras séries e filmes como por uma sex tape que saiu numa fase em que a internet estava a começar a tornar-se no que é hoje. Kelly e Pam conheciam-se desde os tempos da série, mas aproximaram-se novamente e juntaram-se algures durante a sua reforma. Foi mais uma notícia que deu que falar tanto no meio do surf como nos “tabloides”, apesar de ter sido de curta duração. Slater falou sobre a relação num dos seus livros, relatando que terminou durante uma das suas viagens da Quiksilver, ao Japão, tendo ficado a saber da nova relação da sua namorada pelos jornais. Ouch…

Quando saiu da Quiksilver…
Nas décadas de 90 e 00, Kelly Slater era Quiksilver e a Quiksilver era Kelly Slater. A presença dos dois quase se confundia e parecia ser uma relação para a vida. O ex-campeão mundial estava na marca desde os 19 anos e chegou a aceitar receber acções da Quiksilver em vez alguns dos seus bónus pelos títulos mundiais. Mas, às vezes, até os melhores “casamentos” chegam ao fim. Algures na década seguinte a relação começou a tremer, sendo um dos factores importantes o facto de Dane Reynolds ser, no altura, mais bem pago que Kelly. Mas houve outras razões e a “bomba” caiu numa data caricata, dia 1 de abril (de 2014), o famoso dia das mentiras. É um dia em que a maior parte dos meios de surf gostam de “brincar” com a ocasião, publicando notícias absurdamente falsas. E era o que parecia neste caso, apesar de Slater ter começado o seu comunicado a explicar que não era uma brincadeira do dia das mentiras. Só ao fim de várias horas é que realmente se começou a perceber que a “brincadeira” era real, o que acabou por ser um dos acontecimentos mais surpreendentes da história da indústria do surf.

Quando lançou uma piscina de ondas…
Apesar de ter havido provas da ASP (actual WSL) em piscinas de ondas durante os anos 80 e 90, até ao início da década de 00 a qualidade destas ondas artificiais era muito fraca. Até que surgiu a WaveGarden no País Basco, uma empresa que lançou um novo conceito, com muito potencial. E, para surpresa de todos, menos de dois anos depois KS estava a lançar o primeiro vídeo da sua própria piscina, com uma tecnologia nova, inundando a internet com as primeiras ondas no dia seguinte a Adriano de Souza conquistar o seu título mundial, ofuscando um pouco o feito do brasileiro. O mundo parou para ver as primeiras ondas de Kelly e a partir daí surgiram outros conceitos de piscinas, cada um com as suas vantagens e desvantagens, mas nada superou o impacto (e a surpresa) do primeiro vídeo da KS Wave Co…

A WaveGarden parecia estar a caminho de dominar esse mercado como first mover nesta época moderna de piscinas de ondas, mas Kelly Slater muito rapidamente roubou o embalo do projecto basco, usando tecnologia aparentemente superior e os seus recursos para se colocar na liderança desta disputa. Do nada apareceu mais um projecto que imediatamente se tornou bastante mediático, a piscina de Waco, Texas, e recentemente também Mark Occhilupo lançou o seu projecto com um conceito bastante diferenciado de todos os outros, além de se ter visto mais conceitos curiosos em locais como a Indonésia e Holanda.

Mas se havia algo que ninguém esperava, era que surgisse uma imitação de uma tecnologia já existente. A China é conhecida pela sua capacidade de imitar e produzir em grandes quantidades qualquer produto a um preço muito inferior, por norma abdicando da qualidade. E foi lá que apareceu uma piscina que claramente imita o conceito da de Kelly Slater. As primeiras imagens já estão no ar e é visível que ainda faltam grandes ajustes, mas já se vê algo assustadoramente próximo a nível de estrutura do Surf Ranch. Situada no interior da província de Hainan, este projecto, segundo a STAB, tem um custo cinco vezes inferior à do 11x campeão do mundo.

É previsível que uma longa batalha legal comece agora e que nenhuma piscina destas seja feita fora da China, mas é algo que poderá abalar esta disputa pela rentabilização destes dispendiosos projectos. Mais novidades em breve…

https://www.youtube.com/watch?v=2saaZFuWNrw

Partindo de Portugal há neste momento 6 hipóteses principais de surfar numa piscina.

1 – Viajar até ao País de Gales para surfar na Snowdonia. Mas atenção, esta piscina que tem a tecnologia WaveGarden está situada numa reserva natural onde tudo, incluindo o custo de admissão, estadia e alimentação, é pago a peso de ouro. Além disso esta piscina já esteve fechada diversas vezes devido a problemas técnicos. Tens também uma opção semelhante no Texas…

2 – Viajar até Tenerife, Canárias, para surfar na Siam Park Wave Pool. No entanto na maior parte dos dias a onda não está aberta para surfistas e a qualidade da mesma não está ao nível das outras tecnologias para ondas artificiais.

3 – Viajar até Abu Dhabi para surfar na Wadi Adventure Wave Pool. Se já tiveres naquela parte do mundo poderá ser uma boa opção, apesar da qualidade da onda ser semelhante ou inferior à das Canárias.

4 – Viajar até ao País Basco e implorar que te deixem entrar na protótipo da WaveGarden. O ground zero deste projecto não está aberto ao publico mas ao longo dos anos centenas de pessoas já foram convidadas a surfar. Com muita sorte e alguma conversa pode ser que te deixem fazer meia dúzia de ondas na versão “Cove” do projecto.

5 – Esperas mais uns anos e arrancas para Barcelona onde está projectada mais uma WaveGarden.

6 – Viajar para o interior da “Califa” e surfar no Surf Ranch de Kelly Slater. Pela primeira vez a onda estará aberta ao publico mas… não é para todos. A única opção de pagar para surfar esta onda é durante o Founders’ Cup. Os bilhetes começam nos 99 dólares, com outras opções de 150 a 500 dólares. Ah, mas essas opções não incluem surfar a onda. Se quiseres surfar tens de pagar os 9.500 USD (cerca de 7.700 euros), mais viagem. Aí terás direito a quarto de hotel, alimentação e surfar a onda durante uma hora com treinador e camera man. Coisa pouca…

E caso não queiras fazer esse tipo de investimento para surfar em ondas artificiais, tens muitas opções de fazer surf trips de sonho para locais paradisíacos. Queres evoluir nas Maldivas com o coach de Tomás Fernandes, Jácome Correia e Luís Perloiro? Descobre como AQUI!

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